قال ثاليون بعدما تفقد الغرض في خاتمه المكاني: "بالمناسبة، ألديك أيّ فكرة عن الانتماء الذي ينبغي أن أختاره عند استخدام إكسير جذر القلب الذي استعرته من كائيل؟".
حتى تلك اللحظة، كان حديثهما يسير على ما يرام، وكان مهتماً حقاً بسماع آراء صوت النظام، أو بالاحرى، ملك الملايين المسجون.
تمتم ملك الملايين بصوت مرتفع وهو يغوص أكثر في وسائد كرسيه الوثيرة: "همم. إنه لسؤال ممتع".
وتابع: "يمكن أن يكون أي انتتماء عموماً. توجد نظريات شائعة قليلة حول كيفية المضي قدماً عند إضافة انتماءات جديدة إلى شيء ما. يتمثل أحد النهج في اختيار انتماء تملك إمكانية الوصول إليه بكثرة. لا يجد المرء نفعاً كبيراً إن اختار انتماء يتماشى جيداً مع شكله، ثم عجز عن إيجاد المواد اللازمة لتنميته فعلياً".
توجد نظرية أخرى مقبولة على نطاق واسع وهي اختيار انتماء يتفاعل بشكل جيد مع انتمائك الحالي. لا تمتزج النار والماء جيداً عادة، على سبيل المثال. قد يكون الجمع بين تلك العناصر نتائج عكسية، حتى لو توفرت لديك الكثير من المواد المتاحة. أما في حالتك، فسأختار خياراً ثالثاً: اختر ما تشعر بأنه سيكون الأفضل وتجاهل النظريتين الأخريين. لا داعي للتسرع أيضاً. لن يمنحك الإكسير قوة فورية.
كان سيترك تأثيراً هائلاً على عرش قاني، لكنه سيضيف انتماءً جديداً ببساطة على هيئة مسيطر القس، دون أن يغير طريقة استهلاكه للطاقة. يعني ذلك أن مسيطر القس سيكون قادراً على الاقتيات على شيء آخر غير الدم ليصبح أقوى. أمر رائع حقاً، في الواقع.
قال ثاليون: "شكراً على رأيك".
كان قد فكر بالفعل في الانتماءات وتلك التي قد تتناسب جيداً مع مسيطر القس، لكن لم يكن القرار سهلاً. وجب عليه أن يأخذ في الاعتبار الانتماءات التي ستفيد أشكاله الأخرى أيضاً. لم تكن لديه أي فكرة واضحة عن الانتماءات الأفضل لكل من الكسوف المعوق وثعبان منادي المد. قد يعمل الجليد بشكل جيد مع ثعبان منادي المد، ولكن ماذا عن الكسوف المعوق؟ ربما الأرض؟ لحسن الحظ، كانت تلك الأشكال قوية جداً بالفعل، وكان يخطط للتركيز على تأثيرات الخوف بعد ذلك لصالح الكسوف المعوق.
سيحصل ثعبان منادي المد على ترقية كبرى أيضاً بمجرد أن يستخدم الكريستال الضخم. لذا لم تكن هناك حاجة ملحة لإضافة انتماءات إضافية في الوقت الحالي. عند إعادة التفكير في الأمر، قد تتناسب بعض القدرات العقلية بشكل جيد مع ثعبان منادي المد. كانت النيران الزرقاء الشفافة تؤثر على العقل بالفعل، لذا بدا إضافة مهارات ذات أساس عقلي مثل أَنخيت أمراً واعداً. اختلف الوضع بالنسبة لإغلي وشكله البشري.
كان انتماء العاصفة رائعاً، لكنه لم يكن كافياً في نظر ثاليون. أراد إضافة انتماء آخر يجعل هذا الشكل أكثر خطورة. ربما الضوء؟ كان الضوء سريعاً وسيتطابق جيداً مع الرياح والبرق، لكنه قد يتداخل مع مهارته الكامنة التي جعلت اكتشافه أمراً صعباً. قد يأتي ذلك بنتائج عكسية، إن انتهى به الأمر يتوهج مثل مصباح إضاءة عملاق. بالنسبة لمسيطر القس، ربما كانت النار هي الخيار الأكثر منطقية.
كانت لديه مهارة نارية بالفعل، وسيصبح أقوى بكثير مقارنة بأي انتماء آخر، إن استطاع مسيطر القس توجيه نيران سلالته. المشكلة الوحيدة؟ قد يحتاج انتماء النار أيضاً، إن تحول إغلي إلى تنين في يوم من الأيام. كيف يمكنه استخدام نفس تنين حقيقي بشكل صحيح بدونه، بعد كل شيء؟ إجمالاً، لم تكن لدى ثاليون خطة محددة حقاً بشأن الانتماءات التي سيضيفها. ومع ذلك، كان أمامه ملك حرفي، فلماذا لا يسأل؟
"ما الانتماء الذي تعتقد أنه سيناسبني بشكل أفضل؟ لدي أفكار قليلة، لكنني لست متأكداً حقاً إن كانت جيدة على المدى الطويل".
أجاب ملك الملايين بتفكر: "من الصعب معرفة ما هو جيد على المدى الطويل. لكن بالنظر إلى سلالتك، أقول إن النار خيار صلب دائماً. قد يعمل الضوء أو الحياة بشكل جيد أيضاً. أعتقد أن تلك الثلاثة هي خياراتك الأفضل. لكن لا يزال لديك وقت، فلا تتسرع. لن يحدث فارق كبير سواء أضفت انتماءً جديداً الآن أم بعد ثلاثة أشهر. المهم هو أن تكون لديك فكرة واضحة عن المكان الذي تريد لأشكالك أن تذهب إليه في المستقبل. وإلا، فقد يقودك تطورك، أو الأسوأ من ذلك، فئتك السماوية، في طريق لن يعجبك".
بدا ملك الملايين جاداً بحق بحلول النهاية. فهم ثاليون القلق، لكنه لم يكن حريصاً على الانتظار طويلاً أيضاً. سيحتاج إلى كل تعزيزة قوة يمكنه الحصول عليها للبقاء على قيد الحياة في هذا العالم الجديد، حيث سيواجه مراتب إي قوية ومدروسة جيداً. مع ذلك، كانت الانتماءات التي اقترحها ملك الملايين منطقية. قد يكون الضوء خياراً غريباً لشكله البشري، لكن ربما كان ذلك لأن النباتات بحاجة إلى الضوء لكي تنمو؟
بدت الحياة منطقية أيضاً. تماشى الأمر جيداً مع قوى الدم والنباتات على حد سواء. مع ذلك، كان كيف سيعتني بانتماء الحياة سؤالاً لوقت آخر. ما زالت النار تبدو الخيار الأقوى والأكثر وعداً في الوقت الحالي.
سأل ثاليون: "ألديك أي فكرة عن عدد المختارين الذين سيظهرون على الأرض الجديدة وكيف ستكون مهام الحدث؟ أوه، وما حجم الأرض الجديدة أيضاً؟".
كان الحصول على معلومات حول المحاكمات القادمة أمراً في غاية الأهمية، خاصة وأنه سيتعين عليه المشاركة في جميعها. كان الجزء الأخير، المتعلق بحجم الكوكب، حاسماً أيضاً. ربما كان ضخماً لدرجة أن فرص مصادفة مختار كانت ضئيلة نسبياً؟
تذمر ملك الملايين قبل أن يتابع: "كم عدد المختارين، همم... دعنا نلقي نظرة. يجب أن يكون هناك عشرة مختارين على الأرض الجديدة على الأقل. تختلف مهام الحدث، لكن الأولى تكون عادة نوعاً من البحث عن الكنوز ممزوجاً بعناصر القتل أو البقاء على قيد الحياة. قد تكون هناك مكافآت إضافية لقتل باحثين آخرين عن الكنوز، بالإضافة إلى أي كنز يسقطونه، على سبيل المثال، لكن يمكن أن تتخذ أشكالاً عديدة. غالباً ما يتغير الحدثان الثاني والثالث، وعادة ما يُصنع الثالث بواسطة أرواح ملوك ماتوا منذ زمن طويل، مما يجعله فوضوياً جداً. كان الحدث الثاني محاكمة حلبة في العصرين الأخيرين، لكن ذلك ليس مضموناً. إنه يتغير كثيراً".