قال: "بالطبع، لا يفعل هذا امتناناً أو لطفاً. هل تساءلت يوماً عن سبب كثرة اختبارات الموت والحياة، لا سيما في البداية؟ هدف النظام الحقيقي هو تربية ملوك أقوياء. والآن، تساءل نفسك غالباً عن سبب رغبته في فعل ذلك. باختصار، النظام ليس سوى مجزرة، ونحن الخنازير التي تُسمّن حتى يحلّ الأوان. أو، بتشبيه آخر. دفيئة زراعية، ونحن البراعم".
فكر ثاليون، والرعب والإرهاق يتصارعان على السيطرة في عقله: "انتظر لحظة. ماذا سمعت للتو؟".
"إمبراطورية هائلة بُنيت وتتحكم الآن في النظام. بعد فترة طويلة للغاية، سيحصد النظام نفسه، ليقتلك خلال ذلك. هذه الإمبراطورية يحكمها ملوك أصحاب قوة لا تُصدق، والموارد شحيحة. إنهم يستخدمون النظام وإيانا، للحصول على موارد عالية النادرة دون بذل جهد يُذكر. أنا بالطبع كنت من أوائل من أدركوا ما يحدث وحاولت الهرب. لكن أرواحنا تحمل وشمًا".
"النظام محصي. لا يمكن لأي كيان قوي مولود خارجه الدخول. وبالمثل، بمجرد بلوغك مستوى قوة معيناً، لن تستطيع المغادرة. وكلما تطورت أكثر، أصبح الختم على روحك أكثر تعقيداً. إنه أعلام مرئي للمرء وحده، ولا يمكن لأحد مساعدتك في إزالته. أظن أن الفرصة الحقيقية الوحيدة لكسره تكون في البداية. لم أستطع تدمير ختمي، وأشك في أن أي ملك آخر يستطيع. لم أكن حتى أقرب ما يكون لتحرير نفسي من النظام".
خفت إسقاط آمون قليلاً، بعد تلك الكلمات. وقف ثاليون صامتاً أمام الإسقاط، بعينين متسعتين، وجسد متجمد من الصدمة. لابد أن هذا مزحة، أليس كذلك؟ ومع ذلك... كان يبدو منطقياً بشكل مرعب. لماذا يمنح النظام شيئاً مجاناً؟ حين سافر إلى القصر الذهبي، لاحظ نوعاً من الحاجز منقوشاً بتعويذات سحرية عند مغادرته النظام، لذا فقد انطبق ذلك تماماً.
قال ثاليون بصوت أجش: "كيف يمكنني تدمير ختم روحي أو حتى رؤيته؟".
كان الإرهاق الناتج عن القتال يضربه بقوة الآن. لقد كان يودّ أكثر من أي شيء الاستلقاء والنوم، لكن أحد ملوك القمم القدامى كان يلقي على الأرجح بأهم معلومات سيسمعها على الإطلاق. لذا، من الأفضل الاستماع. للأسف، لم يجب الملك عن سؤاله. كان مجرد تسجيل على الأرجح في نهاية المطاف. حقيقة أن هذا الرجل تمكن من زرع مثل هذا التسجيل في روح تلميذه كانت جنونية حقاً.
"قريباً، ستندلع الحرب. لقد أصبت نفسي محاولاً ككسر الختم، وسيرى الملوك الآخرون فرصتهم لقتلي وأخذ ما يخصني. أمل أن تتمكن مما لم أستطع فعله. أفضل نصيحة يمكنني تقديمها لك هي هذه: خذ كل ما يمكنك من وقت قبل التطور. كلما ارتفعت نادرة فئتك، كانت فرصك أفضل. فقط في حال لم تكن تعلم. عندما تصل إلى النادرة السماوية في فئتك أو عرقك، يمنحك النظام حياة أبدية، مثل الملوك. لكن الختم سيظل ضعيفاً كأي كائن من تلك الرتبة. تلك هي فرصتك الحقيقية الوحيدة للتحرر من النظام. بالطبع، هناك خيار آخر... الهرب".
"يمكنك تعلم إنشاء بوابات تؤدي إلى خارج النظام إلى أبعاد أخرى. المشكلة هي أن ذلك يتطلب قدراً هائلاً من القوة لفتح بوابة كهذه، إن كنت تريد المغادرة بكل جسدك. إما أن تحتاج إلى غزو مساحة واسعة أو الحصول على مساعدة شخص قوي. هناك مشكلة محتملة لا يمكنني تأكيدها: قد يظل الختم يربطك بالنظام. حين تبدأ الحصاد، قد تسحبك مرة أخرى، تماماً مثل البقية، بغض النظر عن مكان وجودك. اعلم أن حتى أصحاب الفئتين ألف وستين لا يمكنهم مغادرة النظام. يجب أن تتصرف قبل ذلك الوقت إن كنت تريد عيش حياة طويلة. اعلم أيضاً هذا: شاشة الحالة تختفي بمجرد خروجك من النظام. إن كنت تريد النجاة هناك، ستسحك تعلم كيفية إلقاء مهاراتك بدونها. قد يستغرق ذلك وقتاً طويلاً جداً بناءً على المهارة، لكنه ممكن تماماً. خارج النظام، يفعل الجميع ذلك والمفتاح لتحقيق ذلك مخفي في الواقع داخل المهارات نفسها".
توقف آمون-را مرة أخرى. خفت الصورة بشكل أكبر. الجمل القليلة التالية ستكون على الأرجح الأخيرة له. ما قاله عن عدم القدرة على استخدام المهارات خارج النظام كان صحيحاً، لذا كانت احتمالات صحة البقية عالية. يا رجل، الحياة كانت مزعجة حقاً في بعض الأحيان. كان على ثاليون بجدية إعادة التفكير في تطوره. كان هدفه دائماً أن يصبح ملكاً ويعيش إلى الأبد لكن إن كان النظام يخطط لقتله، فمن الواضح أن ذلك لن يحدث.
أيضاً، ذكر صوت النظام أنه حتى لو حصل على خبرة أقل لكل قتلة، فستظل تُحسب نحو تطوره كما لو لم يكن هناك أي خفض في الخبرة من الأساس. لذا إن كانت لديه فرصة جيدة للوصول إلى فئة سماوية... فهي الآن، أليس كذلك؟ عادت انتباهته بقوة إلى صورة آمون المتلاشية بينما بدأ الملك يتحدث مجدداً. هل كان سيمر بكل هذه المتاعب حقاً لو علم أن ثاليون وحده سيسمع هذه الخطبة، المدفونة في عمق سراديب قديمة؟
كانت الفكرة مسلية بشكل غريب لثاليون، الذي كان عقله ما زال مشوشاً من القتال.
"الآن بعد أن أفكر في الأمر، حين يقترب الحصاد، قد يبدأ النظام في حظر الفئات سين ومراحل د المتأخرة أيضاً. كن حذراً. لقد بذلت جهوداً كبيرة لمنحك هذه المعلومات، لذا رجاءً انشرها على نطاق واسع. أمل أن تتحقق أحلامك وأن تتمكن يوماً ما من تحطيم قيود النظام. حظاً سعيداً وليحرسك سيرغاس".
مع تلك الكلمات الأخيرة، اختفت صورة آمون-را، كأنه لم يوجد قط، تاركاً خلفه ثاليون المذهول والمتفاجئ، الذي بدأ ببطء يدرك أن هذا كله... أكثر قليلاً مما يمكن استيعابه الآن.