أطلق الفايرثورن القرمزي كامل بأسه، فحذت ثاليون حذوه. اندفع هاله إلى الخارج موجة عارمة من الضغط، لكنه كبح أثر الرعب الكامن في درعه. يقف جنوده خلفه، ولن يخاطر بتزعزع عزيمتهم. ها هو ذا وقت اختبار نفسه في مواجهة أحد الوحوش التي تقف في طريقهم. ظهر سيف الهيكل العظمي المتمرس بدمائه في يده اليمنى، ملتوياً الهواء حوله بوجوده. اشتعلت النيران القرمزية على طول النصل، تلحس حواف درعه بينما توهجت البلورات المزروعة في داخله لتنبض بالحياة، مستقطبة طاقته السحرية ومضخمتها.
اشتعل جسمه كله بطاقة حارقة، وخفق قلبه على إيقاع الغضب الجامح للفايرثورن القرمزي. ثخن الهواء مع تصادم هاله مع هالة مصاصة الدماء. ومع أنه لم يستطيع قهرها تماماً، أجبر ضغطه هالتها على التراجع. لكنها ظلت أقوى. أقوى بكثير. بدأ تحول مصاصة الدماء، على عكس الشيطاني الشنيع الذي واجهه من قبل. هذه المرة، بدا تحولها غريباً. استطال عنقها بشكل بشع بينما تساقطت خصلات الشعر الأسود.
تمددت ذراعاه بلا طبيعية، وتحولت أظافرها إلى مخالب قرمزية طويلة تجعل فريدي كروجر يخجل. ظل ظهرها بلا أجنحة، لكن قوامها انتفخ ليتجاوز مترين. اسود جلدها ليصير أحمر داكناً نابضاً، وانخلع فكها ليُظهر أسناناً شبيهة بالإبر، أنياباً صُنعت لثقب القلوب. نبتت من كتفيها كروم شائكة مغموسة بالدم، تنبض بقوة جعلت فايرثورن ثاليون يبدو ضئيلاً بجانبها. لم تكن وحدها. زمجر الأورك الأحمر بجوارها، منتفخة عضلاته غضباً وهو يمتص طاقة الدماء الغامرة للغرفة.
لاح ورايفر الموتى الأحياء خلفه مهدداً بزمجرة صاعدة، ينفث الضباب من فمه القرمزي بينما لمعت رموز متوهجة تحت حرائفه. توهجت مخالبه بلحظة حمراء مخيفة، محددة لغاية واحدة: المذبحة. وقفت ساحرة الدماء صامتة هادئة. وحدها هالتها تحدثت عن الموت. أمسكت بعصا مصنوعة من العظم، تنتهي بطريز بلوري ملتف. بلا كلمات. بلا تراتيل. مجرد خطر هادئ وساحق. ثم جاء الأسدان، وحشان مهولان بحجم يضاعف ضواري الأرض مرتين على الأقل.
تحول فراءهما إلى أحمر داكن براق، وتوهجت عيناهما بالكراهية. حتى وإن لم تبد أشكالهما خوارق، خانتهما هالتيهما. شع منهما بأس لا يستطيع كائن طبيعي احتواءه. على الجانب الآخر من القاعة، تجاوب مصاصو الدماء الصغار بالمثل، مطلقين هالاتهم أو متحولين إلى كائنات مجنحة مرعبة. ارتعشت القاعة الضخمة، الأكبر بكثير مما قدره ثاليون في البداية، تحت الضغط السحري الخام. بدأ حلفاؤه بالظهور من الممر خلفه، مشعلين هالاتهم تحدياً.
لكنهم كانوا أقل عدداً، والأسوأ، محشورين في نفق ضيق. صار الأمر متروكاً لثاليون ليششق طريقاً.تقدم بسرعة منقضية، مفعلاً هيئة الضباب، فانحل جسمه إلى جدول من البخار القرمزي المحرق. بالنسبة للناظرين، بدا كأنه مجرى ناري حي يعبر ساحة المعركة. تشكل من جديد في الهواء، تماماً حين عكست مصاصة الدماء حركته، مندفعة نحوه. أضاء تصادمهما وسط القاعة. هوى ثاليون بنصله بقوة مدوية، متموجاً القطع السحري منه كموجة صدمية.
غنى الهواء بطاقة عنيفة بينما غلبت النيران القرمزية الفولاذ. قابلته مخالب مصاصة الدماء، ملفوفة بنور دموي وامض، قدرة تشبه مخلب الظل للإكليبساري. تردد صدى رعدي عند تصادم قوتيهما. اهتزت القاعة. خلفه، بدأ المقاتلون النخبة بالتحرك. واحداً تلو الآخر، انطلقوا من الممر، مستخدمين مهارات الحركة لتفادي نيران العدو. قفز جوش، في هيئته الوحشية الآن، عالياً متجاوزاً الأورك تماماً ليضرب مصاصي الدماء القناصة المتمركزين في المرتفع.
كان خياراً ذكياً. ظل الأورك والساحر والورايرفر يكبحون أنفسهم، منتظرين الوقت المناسب. تبعه الآخرون. رافق الراهب وساحران جوش، مطلقان تعويذات على مصاصي الدماء المتفرقين. اعتمد أولئك الذين بلا مهارات حركة على تعويذة التشكيل التي حصلوا عليها من جيم. تعمدت منذ ذلك الحين في المعركة، لتجعل حتى المقاتلين العاديين قادرين على البقاء أحياء ضد مصاصي الدماء الصغار. ظهرت حواجز متوهجة، مانحة غطاء مع تدفق المزيد من الحلفاء.
لم يعد لدى ثاليون رفاهية مراقبتهم. انحبس انتباهه على مصاصة الدماء أمامه، خصم لا يشبه شيئاً واجهه من قبل. لم يستطع فايرثورن القرمزي قهرها. الشوكة الدموية تحت قلبها كانت أقوى بكثير. استطاع الشعور بالضغط الذي تبثه، ضاغط، بدائي، ولا يلين. صك على أسنانهم وتقدم قدماً.