كان مظهره الأمامي يشبه ذلك الخاص بالسمكة المدرعة القديمة، والتي كانت مغطاة بعظام سميكة ومتقطعة، مثل الدنكلوستيس القديم. ثم انحدر الجسم ليصبح ذيلًا طويلًا ومنحنيًا - قويًا وأنيقًا - مصممًا للسرعة والرشاقة في المياه المفتوحة. على طول ظهره، ظهرت العديد من الشفرات الحادة مثل أسنان تنين بحري ضخم، حيث كان أطول من ثلاثة أمتار، وينتهي بقرن حاد. لكن ما أثار قلق ثاليون أكثر هو وجود العديد من عيونه - كرات سوداء عميقة لا تتنفس، تثير شعورًا بالهدوء المخيف.
امتدت عشرات الأذرع من منطقة جسمه، وكل منها يبلغ طوله بسهولة أكثر من ثلاثين مترًا، وهي الآن متجهة نحو جوانب الوحش مثل الأسلحة التي تنتظر اللحظة المناسبة. على الرغم من حجمه الهائل، إلا أن سرعته كانت مذهلة - تفوق بكثير ما توقع ثاليون. صرخ الصيادون الذين يمتلكون القدرة على الصيد في حالة من الذعر بينما اندفع المحارب نحو الماء، ساعيًا للهروب. لقد جاء في الوقت المناسب.
عندما اندفع الوحش، انفتح فمه على نطاق واسع، مما أدى إلى خلق قوة سحب قوية أخذت الماء المحيط. تم سحب الآلاف من اللترات نحو الوحش في دوامة من القوة، على الأرجح بسبب بعض القدرات النشطة. رد الصيادون بإصدار أوامر للماء المحيط ليرموا الوحش بعيدًا. حتى مع كل قوته، تمكنوا من الهروب فقط للتو. كان الوحش ضخمًا جدًا، ولم يكن بإمكانه التحرك بسرعة. لكنه لم يستطع التراجع. لقد حاول الوحش، لكن الصيادين تمكنوا من الهروب.
لم يترك بقية المجموعة الصيادين في حالة سلبية. أطلقت سهامًا في الماء في هجوم متزامن. لاحظ ثاليون بفضول أن الصيادين أطلقوا أسلحتهم الحقيقية دون تردد، معتمدين على تقنية تذكرهم على الفور - تمامًا مثل ما فعله بيرسي جاكسون بسيفه السحري. ربما كان ذلك بسبب الأقراص المتوهجة التي كانوا جميعًا يرتدونها. في كل مرة اختفى فيها السهم، كان يعود إلى يد المستخدم - تمامًا مثل الحيلة التي استخدمها بيرسي جاكسي.
ربما كان ذلك بسبب هذه الأقراص المتوهجة. في كل مرة اختفى فيها السهم، كان يعود إلى يد المستخدم. ومع ذلك، لم تكن هجمات الوحش ذات أهمية. اصطدمت الأسلحة بسطحه المدافع عن دون أي ضرر مرئي. كان ثاليون يعتقد أن الأذرع هي نقطة الضعف الوحيدة، لكن الوحش تجاهل الصيادين الآخرين تمامًا، مع التركيز على ذلك الذي انزلق من فمه. كان هناك شيء مقلق في سلوكه. عندما انحنى فمه قليلاً، شعر ثاليون بالمتعة.
سمح له هذا الشعور بالاستمتاع. ثم أدرك. كان الوحش كبيرًا جدًا بحيث لا يمكنه الخروج من الغرفة. كانت الأنفاق المتعرجة التي تؤدي إلى هذا المكان ضيقة جدًا بحيث لا يمكن للوحش المرور. الصياد، الذي كان يحيط به الآن، كان محاصرًا. كان الخروج الوحيد هو من خلال هذه الأنفاق - وقد أوقف الوحش هذا المسار بالفعل. أدرك ثاليون الأمر. كانت هذه الغرفة سجنًا. هذا يفسر غياب الحياة البحرية والأنفاق الغريبة التي تؤدي إلى هنا.
ربما استخدم الوحش قدرته على السحب لسحب الفرائس إلى مكانه، مما أدى إلى تجريد الأنفاق من الأسماك والكائنات الأخرى حتى لا يبقى شيء. لقد أصبح كبيرًا جدًا، والآن كان محاصرًا في المكان الذي أطعم فيه. كان الوحش الذي أكل كل شيء حوله، لكنه ترك بمفرده، ولم يتمكن من الاستمرار في التطور. حاول الصياد، الذي أصبح الآن هدف الوحش، عدم القتال. بدلًا من ذلك، اندفع نحو مركز الغرفة، معلقًا على بعد أمتار قليلة فقط من الأعشاب البحرية الكثيفة والمتدلية.
اندفع الوحش خلفه، مدفوعًا بقوة ذيله الهائل. ثم حدث شيء غير متوقع. قام خمسة من الصيادين الذين كانوا يحيطون بالغرفة بإطلاق خطوط من الماء - وهي خيوط مصنوعة من السحر النقي. قاموا بتوجيه هذه الخيوط نحو الصياد المهدد وبدأوا في سحبه. لم تكن هذه هي التعويذات الداعمة التي رأها ثاليون من سيم. كانت هذه أدوات إعادة توجيه تكتيكية، مصممة للحركة والبقاء على قيد الحياة. في كل مرة اندفع فيها الوحش، كانت إحدى الخيوط تلتف بقوة، وتجذب الصياد في اللحظة المناسبة.
كان الأمر أشبه بمشهد لعبة القط والفأر. تمكن الصيادون من التنسيق بشكل مثالي، مع تغيير مواقعهم باستمرار حتى يتمكنوا من توجيه رفيقهم في أي اتجاه. في كل مرة اندفع فيها الوحش، ستظهر خيط جديد، ويجذب الصياد بعيدًا في اللحظة المناسبة. كانت الحدود ضيقة للغاية. شعر ثاليون بالذعر عندما اقتربت أسنان الوحش من أرجل الصياد. بدأ في التفكير في كيفية مواجهة مثل هذا الوحش. واقعيًا، اعترف بأنه ربما لن يتمكن من ذلك.
ليس هنا. لم يكن لديه أي طريقة مؤكدة لإلحاق الضرر به. كانت هجماته قوية، لكنها لم تكن مصممة لقطع الدروع الثقيلة. كانت السيوف التي استخدمها الصيادون تشبه السهام، وكانت قوتها مماثلة، وحتى تلك لم تترك أي أثر على الوحش. كانت مهاراته الأخرى ستكون عديمة الفائدة ضد مثل هذا السطح. كان الوحش على الأرجح من المستوى 100، أو حتى أعلى، وكان من سلالة نادرة. هذا وحده كان كافيًا لجعله خطيرًا.
بالإضافة إلى حجمه الهائل والبيئة المحصورة، كان هذا هو نوع من المفترس مصمم للوصول، وليس للسباق. في البحر المفتوح، يمكن التلاعب. لكن هنا؟ شك ثاليون في أنه لن يتمكن من البقاء على قيد الحياة دون اللجوء إلى مهاراته الخاصة. كان هذا هو ميزة واحدة فقط لديه. سمح له الت teleportation بتوفير الكثير من الطاقة، لكن إطلاق هجوم خطي كامل كان ممكنًا فقط بشكل نادر. حتى ذلك الحين، كان هذا هو الهجوم الوحيد الذي يمكنه استخدامه لإلحاق الضرر.
في الوقت الحالي، كان سيسمح للصيادين باختبار حدود الوحش. وربما، عندما يحين الوقت، سيهجم. ربما كان ذلك كافيًا لإلحاق بعض الضرر، لكنه لم يكن كافيًا لإحداث أي ضرر حقيقي. شعر ثاليون بخيبة أمل. على الرغم من وجود الوحش، إلا أنه كان يمتلك عددًا قليلاً من الخصائص التي يمكن أن تكون مفيدة له. كان حجمه الهائل سيجعله بطيئًا، وكانت درعه قد تم تعزيزه بالفعل بسبب امتصاص البلورات الزرقاء التي استهلكها مؤخرًا.
كانت هذه البلورات لا تزال تتلاشى داخل جسده، مما يجعله أسرع وأكثر رشاقة، وقادرًا على تنفيذ ضربات قوية. كان الوحش، من ناحية أخرى، هو قوة خام. كان وحشًا غواصًا مدفوعًا بالقوة الخام. ومع ذلك، لم يستطع ثاليون إلا أن يتساءل عن كيفية وصول هذا الوحش إلى هذا الحجم في بيئة معزولة كهذا. لم يكن بإمكانه أن يكون ذلك من خلال التغذية وحدها - لم يكن هناك ما يكفي من الفرائس في هذا الحوض الفارغ لدعم وحش بهذا الحجم.
كان عليه أن يكون لديه مصادر أخرى للنمو - ربما طاقة، أو بقايا قديمة. تحت قدميه، استمر القتال. استمر الصياد في الغوص والتحرك، وتجنب اندفاع الوحش، لكن الوحش بدأ في التحرك عندما أصاب السهم أحد أذرعه. لم يكن هذا ضررًا عميقًا، بل كان مجرد ثقب نظيف حيث اخترق السهم - وتلاشى. ومع ذلك، ترك الثقب ثقبًا كبيرًا، مثل شجرة قديمة، مما أدى إلى إحداث ضرر. كان ذلك كافيًا. توقف الوحش عن مطاردة الصياد.
للحظة، بدا وكأن الغرفة قد توقفت. بدأت الطاقة في الماء في التدفق عندما استنشق الوحش - كان ذلك بطيئًا وقويًا، مما أدى إلى اهتزاز الأعشاب البحرية القريبة وتغيير التيارات. ثم، فجأة وبشكل مرعب، أطلق الوحش موجة من الماء المضغوط، مما أدى إلى إحداث موجة دائرية. أدت الموجة إلى إحداث اضطراب في الغرفة، مما أدى إلى تدمير النباتات القريبة وتهديد إحداث ضرر للصيادين. تمكن الصيادون من الدفاع عن أنفسهم، لكن