قبل أن ينظر ثاليون في مهارته الكامنة الأخرى، حدس الكليبسار، صعد سريعاً إلى الغرفة حيث وضع بلورة التحكم الخاصة بالقاعدة وبدأ النقل الآني الجماعي إلى المرحلة التالية. سيستغرق الأمر قرابة ساعة حتى يُنقَل الأساس كله إلى المرحلة الخامسة، وهو وقت وافر لمراجعة قدراته الجديدة كلها. كان ثاليون متأخراً عن موعده، إلى حد أن كلّاً من كالدرِك ومايك أرسلا رسائل يستفسران عما إذا كان كل شيء على ما يرام.
لم يتوقع أن يستغرق الدمج كل هذا الوقت. لكن بعد العناية بهذه المهمة الأخيرة، أعاد تركيزه كاملاً إلى شاشة حالته. حدس الكليبسار (صاعد). تجسيد لغريزة مفترسة خالصة، تتيح هذه القدرة لكليبساري إدراك تدفق المعركة قبل أن تنجلي. يتجاوز حدسهم الإدراك البشري، ليحتدَّ ويغدو وعياً شبه نبويّ. تمنح هذه المهارة فهماً فطرياً للخطر، والخداع، والفرصة، مما يمكن المستخدم من رد الفعل قبل تجسد التهديدات بالكامل.
وراء القتال، يعزز حدس الكليبسار الإدراك على نطاق أوسع، مما يتيح للمستخدم لمس شظايا مستقبل محتمل تكتنفه الظلمة. غير أن المرء كلما حدق أعمق في هاوية استشراف المستقبل، زاد العقل ثقلاً. بدا هذا مثيراً للاهتمام. في البداية، أشارت الوصف باختضاض إلى غرائز المفترس الظليّ، لكنها تحولت بعد ذلك بالكامل إلى شي آخر، إلى شيء أعظم حتى. أكان ممكناً حقاً أن يرى أجزاء من المستقبل؟
بدا ذلك قوياً بشكل لا يصدق. لكن كيف كان مفترضاً به تفعيل هذه القدرة؟ فهي مهارة كامنة في النهاية. لعلها عملت كمزيج، بعض الجوانب نشطة دائماً، بينما تطلب البعض الآخر تفيلاً متعمداً. عادة، لكان اختبرها فوراً، لكن الجملة الأخيرة أوقفته. لم يكن لديه أدنى فكرة عن نوع العبث الذي يرافق التحديق طويلاً في الهاوية. لم يستطع تحمل ارتداد عنيف رئيسي الآن. لقبه منحه متبوعاً حساً بالخطر المقترب، لذا لم تكن هناك حاجة لمخاطرات لا مبرر لها.
كان أفضل أن يسأل صوت النظام عن ذلك في الأسبوع القادم. بحينها، سيكونان غارقين في المشاكل غالباً، لكن هذا ظل يبدو أفضل مسار للعمل. شك ثاليون في أن الموتى الأحياء سيهاجمونهم مباشرة، ما لم يكن موقع ظهورهم تعيساً بشكل خاص. مع ذلك، وثق في أن النظام لن يضعهم قرب فصيل عدو بشكل مفرط. الآن، أولويته كانت اختبار قدرات شكله الجديد. فقدان عين كان مقدوراً عليه، لكن فقدان ذراع كان عيباً خطيراً.
نوى محاولة القتال بذراع واحدة فقط، لكن بالنظر إلى وضعه الحالي، لم يبدو الأمر واعداً. ما بدا واعداً حقاً كان قدراته الجديدة. لم طق صبراً على إطلاق العنان لإمكاناتها المدمرة بالكامل. بنظرة أخيرة إلى انعكاسه، لاحظ شيئاً أغفله سابقاً، مخاليبه. مخلبا السجنجل الأملسان البارزان من أصابعه المتبقية بدا أشد فتكاً مما ظن في البداية. أطلق تنهيدة أخيرة، فتحول إلى شكله البشري لتفحص شاشة حالته.
لن تقع تغييرات كثيرة، لكن رؤية تلك الأرقام الكبيرة ستكون مرضية بالتأكيد. الحالة: الاسم: ثاليون ووكر. العمر: ٣١. الطول: ١.٩٣م. المستوى: ٧٤. العراق: بشر أسطوريّ (ف). الفئة: أرخون قرمزيّ (أسطوريّ). الصحة: ٦,٤٨٠/٦,٤٨٠. المانا: ٤,٢٦٠/٤,٢٦٠. التحمل: ٨٦٠/٨٦٠. الخبرة: ١٩٩,٨٤٠/٢١٠,٧٧٨. الإحصائيات: القوة: ٥١١. الرشاقة: ١٧٣. الجلد: ٨٦. الذكاء: ٤٢٦. الحكمة: ٢٤٧. البراعة: ١٣٨. الإدراك: ٤٣.
المتانة: ٥٤. الحيوية: ٦٤٨. القدر: ٣١. المهارات: كرة نار (عتيقة)، حاجز مانا (سامي)، اندفاع حركي ذهني (عتيق)، اكتساب الشكل (سامي)، تحول (سامي)، تمييز (شائع)، أصداء العوالم (شائع)، تكيف شكلي (ملحمي)، تناغم سحري (سامي)، حصاد قرمزيّ (أسطوريّ)، شوكة دموية (أسطوريّ)، كرمة الشوكة القرمزية (أسطوريّ)، موجة مانا (ملحميّ)، هيئة ضباب (أسطوريّ)، ضربة تكتونية (ملحميّ)، نبض قلب الأرخون القرمزيّ (أسطوريّ)، دمج مهارات (عتيق).
الألقاب: بقايا الحارس. الشكل: كليبساري معلول (صاعد) المستوى ٧٤، نسر الريح (أثيريّ) المستوى ٧٤، ثعبان نداء المد (أسطوريّ) المستوى ٧٤. سلالة الدم: لا توجد. شعراً ثاليون دائماً بحيوية أكبر عند استخدام شكله البشري، لكنه لم يتوقع اكتساب دفعة حيوية بهذا القدر. خلال وقته في القصر الذهبيّ، تعلم أن الحيوية كانت حاسمة لسحرة الدماء، إذ يمكنها تعزيز قدراتهم المعتمدة على الدم.
حقيقة أن الأرخون القرمزيّ امتلك بطبيعته هذه الكمية الهائلة من الحيوية لم تكن سوى دليل على هذا الارتباط. ما أدهشه أكثر كان حجم القوة الصرفة التي احتفظ بها في شكله البشري. ظل قوياً دائماً، لكن تجاوز خمسمائة في القوة الخام تخطى توقعاته. مع ذلك، ما أقلقه قليلاً هو أن العديد من قدراته السابقة تخلفت من حيث الندرة. كان عليه صقلها وتطويرها مستقبلاً للحفاظ على فاعليتها. مع هذه الفكرة في ذهنه، تحول إلى شكل إيغلي لتفحص شاشة حالته مرة أخرى.
الحالة: الاسم: ثاليون ووكر. العمر: ٣١. باع الجناحين: ٢.١٠م. المستوى: ٧٤. العرق: نسر الريح الأثيري (ف). الصحة: ١,١٧٠/١,١٧٠. المانا: ١,١٠٠/١,١٠٠. التحمل: ٢,٦٠٠/٢,٦٠٠. الخبرة: ٢٠٠,٢٠٩/٢٢٣,٩١٢. الإحصائيات: القوة: ٢١٤. الرشاقة: ٤٣٢. الجلد: ٢٦٠. الذكاء: ١١٠. الحكمة: ٧٨. البراعة: ٤٣. الإدراك: ٥١٠. المتانة: ١٩. الحيوية: ١١٧. القدر: ٢١. المهارات: اكتساب الشكل (سامي)، تحول (سامي)، تمييز (شائع)، أصداء العوالم (شائع)، منقار عاصف (غير شايع)، ضَرْبة مخليب (شائع)، هبوط جوّيّ (نادر)، مرونة مولود العاصفة (ملحميّ)، شعاع برق (عتيق)، قرون عاصفة (عتيق)، دمج مهارات (عتيق)، غضب مستدعي العواصف (عتيق)، عين رعدية (أسطوريّ)، انزلاق عاصفيّ (ملحميّ)، نصل ريح (سامي)، حجاب السماء (أسطوريّ).
الألقاب: بقايا الحارس. الشكل: كليبساري معلول (صاعد) المستوى ٧٤، بشري (أسطوريّ) المستوى ٧٤، ثعبان نداء المد (أسطوريّ) المستوى ٧٤. سلالة الدم: لا توجد. سر إيغلي ثاليون بسرور. كانت إحصائياته أعلى بكثير مما توقع. عادة، تركز نمو إيغلي على الرشاقة، والإدراك، وقليل من الجلد والقوة. مع ذلك، الزيادة غير المتوقعة في الذكاء والحكمة باغتت ثاليون. لا يمكن نسبها وحدها للنباتات التي التهمها الأسابيع الماضية.
صحيح أنه جرّع بعض الإكسيرات أيضاً، لكن ذلك وحده لم يبرر تغييراً جذرياً كهذا. التفسير الأرجح كان الدمج مع بلورة العاصفة. بغض النظر عن السبب، سرّ ثاليون تقدم إيغلي أشد السرور. بإحصائيات متوازنة كهذه، ازدادت ثقته بأن لإيغلي فرصة قوية للتطور إلى تنين مجنح. لعل كان عليه إيلاء اهتمام أكبر بشاشة الحالة طوال الوقت. رؤية زيادات الإحصائيات المذهلة هذه ملأته برضا فاق توقعاته.
الآن، بقي شكل واحد ليفحص قبل حلول وقت الاختبارات الميدانية في المرحلة الخامسة.