أصخى ثاليون لنفسه وهو يعمل بلا كلل على البلورات. أُنجزت البلورة المخصصة لقطعة الصدر في غضون ساعات معدودة، لكن بلورة الخوذة بدت أكثر صعوبة بكثير. احتاج إلى تقسيمها إلى خمس قطع ستُدْخَل لاحقاً في القسم العلوي الأمامي من الخوذة، لتشبه مجموعة من القرون. مجرد النظر إلى الخوذة وتخيل كيف سيترابط كل شيء جعل رغبته تشتعل ليهنئ نفسه على صنيعه. سيكون القتال بهذا الدرع مجيداً.
"أنت لا تبدو جاداً. هل أبدو لك أداة حدادة؟"
تذمرت سارانيا بصوت عالٍ بينما استعمل ثاليون نصلها لقطع البلورة. كان السيف بكل بساطة أفضل أداة متاحة عندما تعلق الأمر بتشكيل مواد متينة بجنون. تجاهل ثاليون تذمراتها وركز بالكامل على عمله. في الواقع، شعر بقليل من الانزعاج من نفسه لأنه لم يستعمل هذه الطريقة منذ البداية. بمساعدة سارانيا، استغرق الأمر ساعة واحدة فقط حتى جاهزت كل قطع البلورات. أدخلها فوراً في الدرع. أولاً، أخرج كل قطعة من بركة الدماء وركبها معاً بتفعيل عدة رموز رُسِمَت خصيصاً لهذا الغرض.
جاء الجزء الخطير الآن. سيؤدي إدخال البلورات حتماً إلى إحداث موجة صدمية، ولم تكن لدى ثاليون أي نية للوقوف بجانب الدرع عند حدوث ذلك. كخطوة احترازية، صعد السدرات وخرج إلى الشارع بالخارج. كانت بلورة الصدر وبلورات الخوذة الخمس الأصغر تطفو على ارتفاع متر واحد فوق الأرض، مغطاة ببضعة لترات من الدماء التي أعدها خصيصاً لهذه العملية. بفضل رؤيته الديمية، استاب له رؤية كل قطعة بوضوح تام عبر التربة.
بأمر واحد، انطلقت البلورات لتستقر في تجاويفها المخصصة. بعد لحظة واحدة فقط، اهتز القصر بأكمله بعنف. كان المارة في الشارع يرمقونه بنظرات غريبة بالفعل. وحقيقة أن نصف القصر كان ينهار الآن داخل الأرض لم تكن لتساعد بالتأكيد. تجمع حشد بسرعة لمعرفة ما حدث. حتى أن العديد من الحراس اقتربوا من ثاليون ليسألوه عما إذا كان بحاجة إلى مساعدة. لم يعرهم أدنى اهتمام. ظهر للتو وصف مثير للإعجاب للغاية على شاشة حالته.
درع الهيكل الدموي صُنع درع الهيكل الدموي من بلورات ودماء أصلية وساعات لا تحصى من التلطيف. بدا معظم سطحه أسود مصقولاً لا يعكس أي ضوء تقريباً، بينما انتشرت خطوط قانية عبر الدرع كالشرايين الحية. كانت الكتفان عريضتين ومهيبتين دون أن تصبح ضخمتين، مما سمح بحرية حركة مطلقة في المعركة. أحاطت خوذة تشبه التاج بالرأس مع عدة مسامير تمتد إلى الخلف، مما يمنح مرتديها مظهر ملك مظلم لا فارس.
شُبِعَت كل صفيحة بجوهر الدماء، مما جعل البذلة بأكملها تنبض ببطء مع نبض قلب صانعها. يمتلك هذا الدرع مقاومة استثنائية ضد جميع أشكال الضرر ويقدم حماية لا مثيل لها لمرتديه. يمكن إصلاح أي ضرر يلحق به بسرعة من خلال استخدام الدماء.
لم تُذكَر أيّ ندرة، لكن ثاليون لم يكترث. كان الأمر ممتازاً سلفاً. والأهمّ من ذلك، لم يكن المنتج النهائيّ بأيّ حال. من حسن الحظّ أنّه ترك الدّرع في غرفة مستقلة. مع انهيار الأرض فوقه، لا بدّ أن بحيرة الدّم بقيت سليمة. كلّ ما يتطلّبه الأمر الآن هو استعادة درعه. انطلقت جذوع نباتيّة من جسده لتخترق الركام، شاقّة طريقها مباشرة نحو الدّرع المدفون في الأسفل.
قال إلفيّ يقف بالقرب منه، وهو يرمقه بنظرة ترقّب: "أظنّني سأبعث من يُصلح هذا الخراب".
لم يتلقَّ أيّ ردّ لسوء الحظّ. فقد كان تركيز ثاليون منصبّاً بالكامل على تحفته الفنيّة. لم تترك أطنان الحجارَة التي هوت على الدّرع خدشاً واحداً. زاده اندماج البلّورات أخيراً تعلقاً بدرعه. وخصوصاً الخوذة.
أثنى على نفسه قائلاً: "يا لك من مبدع، يا ثاليون".
بدا الإلفيّ الذي ظلّ منتظراً للردّ في غاية الحيرة عند هذه النقطة. ابتعد في هدوء بعد لحظات قليلة. لم يُعِر ثاليون الخراب الذي لحق بالقصر أيّ اهتمام يذكر. لا تزال بحيرة الدّم سليمة، ويرجع الفضل في ذلك بمعظمه لوجودها في الجانب الآخر من القبو. ما زالت دائرة الاتصال تعمل. وهذا يكفي تماماً. بعد اكتمال الدّرع أخيراً وحاجته إلى مزيد من التّلدين فحسب، حان وقت تفقد الأشكال الجديدة التي ستُرسل عبر البوابة.
يا له من أمر يتطلع إليه بشوق. وضع ثاليون الدّرع في بحيرة الدّم بحرص. غادر القصر بعد ذلك فحسب. كان أول ما استوقفه هو الحشد المتجمع حول المبنى المنهار جزئياً. لا يزال الناس يحدقون في الدمار. لا بأس. ليحدقوا ما شاءوا. فعّل ثاليون الدوامة القرمزيّة، لينطلق في الهواء قاصداً البوابة. قفز جشعه فوراً ما إن رأى أجزاء الأجساد الأولى تُحمل عبرها. لم يلاحظ حتى أن الشوارع غدت أكثر ازدحاماً بوضوح بسبب الوافدين الجدد.
عمد عوضاً عن ذلك إلى وضع يده فوراً على أول قطعة لحم. تبيّن أن الوحش عبارة عن مانتا عاصفة الجناح. مخلوق يشتهر بمهاراته القويّة استثنائياً ونطاقاته المرعبة. تكمن المشكلة في معظم الأشكال التي حازها ثاليون في أن العديد من قدراته الكامنة كانت منسوخة سلفاً — وعادة ما تتفوق عليها — بفضل مهارات الندرة السماوية التي يمتلكها أساساً. إن أدّت مهارتان كامنتان الوظيفة ذاتها تماماً، فلن تبقى سوى المهارة الأقوى فعالة، بينما تغدو الأضعف عديمة الفائدة بالمطلق.
كان ذلك مخيباً للآمال قليلاً حقاً. تبع المانتا ثلاثة عناصرّيّين. ثمّ وايفيرن آخر. سيأتي نقل أجزاء الجسد من ذلك الوايفيرن إلى جسده بنتيجة عكسية. لقد استثمر بالكثير من تلدين الجسد في شكل الوايفيرن خاصّته، وكان استبدال الحراشف يعني خسارة جزء كبير من ذلك التقدم. كلا. ما كان يبحث عنه ثاليون حقاً هو مهارات تُكمل قدراته الحاليّة. كما لم يكن هناك سبب للتخلّي عن الأشكال. ما زال لديه الكثير من الفتحات الشاغرة المتاحة، وقد تطلق التطورات المستقبليّة قدرات جديدة كلياً.
لم يقدم المانتا نفسه الكثير ممّا له قيمة، لكن العناصرّيين كانوا قصة أخرى. نقل من العناصرّيّ الأول مهارة تدعى حجاب سيّد العاصفة. تجعل هذه المهارة مستخدمها أصعب رصداً بكثير أثناء الطيران عبر العواصف. بالنظر إلى أن الوايفيرن خاصّته كان يتخصص أساساً في القتال المبني على العواصف ويمتلك نطاقاً يركز على التلاعب بالطقس، فقد كانت إضافة ممتازة. المهارة التالية المنقولة إلى الوايفيرن كانت النطاق فائق الشحن.
قدرة كامنة تعزّز النطاقات في كل جانب متصور. لقد زادت من القوة والفعالية والتأثير. صارت التأثيرات أشد قوة عند القتال داخل نطاق المرء نفسه. جعل هذا وحدها منها مهارة استثنائية. ورغم ذلك، صار العثور على ترقيات مفيدة أمراً بالغ الصعوبة فيما بعد. كانت معظم جوانب الوايفيرن تقترب من حدودها أساساً. لفتت مهارة أخيرة انتباهه بحقّ. قدرة كامنة تسمح للمستخدم بالتلاعب بوزنه الخاصّ والتي استخدمها إيكليبساري، لكن المهارة غدت عديمة الفائدة تماماً بشرطها الجديد.
فكر ثاليون في منحها لشكل البشر خاصّته في البداية. لكنّ الوايفيرن بدا الخيار الأفضل في النهاية. سيسمح له تقليل وزنه بالصعود إلى السماوات بسهولة أكبر. قد تكون زيادة وزنه مدمرة أثناء القتال الجوي أو عند الاصطدام بالأعداء. سرّ ثاليون بالنتائج تماماً إجمالاً. فقد وفرت الأشكال عدة ترقيات جديرة بالاهتمام. والأفضل من ذلك، أن أدنى ندرة بينها كانت الأسطورية. كانت تلك غلة ممتازة سلفاً.
والأهم من ذلك، أن هذه لن تكون الدفعة الأخيرة. غير أن هناك شيئاً آخر أراد فعله منذ فترة غير قصيرة. لقد حان الوقت أخيراً للتدرب بالشكل السليم مع إيكليبساري. أراد تحديداً تعلّم كيفية تمكين نفسه باستخدام الأرواح. <-- لم يصدق وان عينيه وهو يعبر المخسكر. أُرسل في الأصل للتجسس لصالح إيثان فحسب، لكنه أدرك سريعاً أن أفضل طريقة لجمع المعلومات هي التغلغل داخل المستوطنة ذاتها.
بدا القيام بذلك سهل بشكل لا يصدق، لمدى دهشته. كان البشر الضعفاء على وشك الانضمام إلى الفصيل مرحبين لدرجة أن الاندساس بينهم لم يتطلب أي جهد تقريباً. كاد الاستماع إلى قادة المجموعة وهم يتجادلون بشأن ما سيحدث إن لم يُقبلوا يجعله يلطم وجهه. إلى أي مدى بلغ بؤلس هؤلاء الناس؟ من سيرفض عملاً مجانياً قط؟ لو كان إيثان هو المسؤول لبدت العملية بسيطة. سيُخصص الوافدون الجدد لقسم من المدينة مخصص للضعفاء، ويتلقون طوق رقبة لكي لا يتسنى لهم الهرب، ثم يقضون كل يوم في جمع الموارد لصالح الفصيل.
وسيحصلون في المقابل على ما يكفي من الطعام للبقاء على قيد الحياة. هكذا كان إيثان — ومعظم المختارين البشريين الآخرين — يتعاملون مع الأمور على الأقلّ. حقيقة أن مصاصي الدماء أنفسهم كانوا يقبلون قرار البشر ببساطة كانت الأمر التالي الذي أربكه تماماً. أكان الجميع هنا بهذا القدر من السذاجة؟ لن يقبل أي فصيل بشري مصاصي الدماء ضمن صفوفه أبداً. فكر وان بإيجاز في قتل عدد منهم بنفسه، لكنه تخلى عن الفكرة سريعاً بعد مراقبتهم عن كثب.
كان مصاصو الدماء أقوياء. أقوياء جداً. ولم يكن ذلك أخذاً بالاعتبار كميات الدّم الهائلة التي يستهلكونها كل يوم. كانت مشاهدتهم وهم يتغذون مقززة. لسوء الحظ، سيود إيثان الحصول على أكبر قدر ممكن من المعلومات، لذا أجبر وان نفسه على مواصلة المراقبة. بدا الأمر برمته وكأن لمصاصي الدماء بشراً مفضلين. انتهى أمر البعض في غضون دقائق. وأمضى آخرون أُمسيات كاملة في صحبة مصاص دماء واحد.
تقاسم بعضهم الخيام حتى. مقزز. لا يمكن أن توجد صداقة بتاتاً بين البشر ومصاصي الدماء. بالنسبة لمصاصي الدماء، البشر مجرد مواشي. لا أكثر. ما إن يفقد هؤلاء البشر فائدتهم حتى يجرى ذبحهم. ظن وان عند هذه النقطة أنه ما عاد بإمكان أي شيء أن يفجأه. ثم كاد شرِق حين رأى ثاليون يقفز فوق الجدار للتحدث بنفسه إلى مصاصي الدماء وقطيعهم من البشر. قرص نفسه فعلاً عدة مرات قبل أن يدرك أخيراً مستوطنة من التي تعثروا بها.
مساكين البشر. سمع الكثير من القصص عن ثاليون. وتوقع الآن أن يُستعبد اللاجئون ويُعملوا حتى الموت. ربما يختفي عُشرهم كل أسبوع ولن يكترث ثاليون على الأرجح بأقل قدر. مع أعداد كهذه، سيموت عدد أكبر أثناء جمع الموارد. فعّل وان إحدى مهارات الاستطلاع خاصّته للاستماع إلى المحادثة. ما سمعه لم يزده إلا حيرة. ما الذي يحدث بحق الجحيم؟ لم يكن ثاليون يقتل مصاصي الدماء. ولم يكن يهددهم.
بل كان يمنحهم فرصة فعلياً. لم يكن الأمر برمته منطقياً على الإطلاق. إلى أي مدى بلغ دهاء هذا البشري؟ توصل وان سريعاً إلى استنتاجه الخاصّ. أراد ثاليون استخدام مصاصي الدماء كجنود في الحرب القادمة على الأرجح. ولن يهمّوا كثيراً حتى في هذه الحالة. مهما بلغوا من القوة، ظلّ وان نفسه يُعتبر أحد الأعضاء الأضعف في جيش إيثان. تحول انتباهه نحو الإلف الواقفين على الأسوار. بدا الجميع أكفاء لكنهم ليسوا استثنائيين.
لفتت الأزياء والحركات الانضباطية نظره فوراً. لقد رأى ما يكفي من الإلف المتدربين في النطاقات السماوية ليتعرف عليهم. ممّا يعني أمراً من اثنين. إما أن ثاليون قد صار مختاراً. أو أن مختاراً يعيش حالياً داخل المستوطنة. الأرجح أن ثاليون قد تخلى عن البشرية وانضم إلى الإلف فحسب.
سيفسر ذلك يقيناً سبب محاولته "الدفاع"
عن قاعدة إيريك تلك الليلة. بعد بضع ساعات فقط، وُشِم الوافد الجدد بوشوم تعريفية وسُمح لهم بالدخول إلى المدينة. من هناك، انفتح وان بهدوء عن المجموعة وبدأ في الاستكشاف. كانت الحركة داخل المستوطنة حرة على نحو ملحوظ، لمدى دهشته. كانت معظم المناطق متاحة بحرية. حُظرت فقط المناطق التي تحتوي على الحرفيين ورش العمل المهمة. كشفت تلك الملاحظة وحدها عن معلومة قيّمة أخرى. ثمة مختار إلفيّ يعيش هنا قطعاً.
أثبتت شبكة الانتقال الآني وسط المدينة شيئاً آخر أيضاً. لم تكن هذه قاعدتهم الوحيدة. سيسرّ إيثان كثيراً فور تلقيه هذا التقرير. المشكلة الوحيدة هي أن وان اضطر للعمل فعلياً ريثما ينتظر وصول الجيش. سيحضرون أولاً حرفيين قادرين على بناء دائرة انتقال آني قريباً. فور اكتمالها، سيتسنى لقوات إيثان التحرك فوراً عبر الشبكة والظهور خارج مستوطنة ثاليون مباشرة. ابتسم وان في سرّه.
شعر، للمرة الأولى منذ دخوله المعسكر، كما لو أن الأمور بدأت أخيراً تصبح منطقية.
"هيه يا وان، ماذا تفعل هنا؟ علينا التحرك وإثبات للإلف أننا نريد حقاً أن نكون جزءاً من هذا الفصيل".
أمسكه ناينا من كتفه وجره معه. كانت ناينا أسوأ ساحرة رياح صادفها وان على الإطلاق. تحدثت بلا توقف عن مدى روعة تطورها إلى الفئة إي. حقيقة أنها تُعتبر إحدى الأعضاء الأقوى في المجموعة البشرية بمستوى مئة وأربعين وحده تقول كل شيء. لو كان وان بذاك الضعف المثير للشفقة لألقى بنفسه من فوق جرف منذ زمن بعيد. بعد يومين داخل الفصيل، حان الوقت أخيراً ليبدأوا العمل. أمل وان فقط ألا يُضطر لكشف قوته الحقيقية.
شك في أن المكان الذي سيقصدونه سيكون آمناً بشكل خاص، وكان من الحاسم أن يظل غطاؤه سليماً إلى أن يتسنى له إبلاغ إيثان. كان أحد مصاصي الدماء هو من أرشدهم عبر الغابة، لمدى دهشته. وصلوا في النهاية إلى منطقة تلتف فيها جذوع نباتيّة طويلة حول الأشجار العملاقة. تفتحت أعداد لا تحصى من الزهور المتوهجة على طول الجذوع، لتنير الشجيرات بضوء خافت. كان عملهم بسيطاً. قطف الزهور. لساعات.
ساعات لا تنتهي. بينما حصدوا زهرة تلو الأخرى، جلست مصاصة الدماء على غصن ومضت تراقب. سرعان ما أصيب الإعياء الآخرون وتظاهر وان بمشاركتهم بؤْسهم ليندمج معهم. ما أزعجه أكثر هو أن مصاصة الدماء بدت وكأنها تعيره اهتماماً أكثر من اللازم بقليل. لو قررت شرب دمه، لانكشف غطاؤه فوراً. لا أنه خافها. حتى لو كانت أقوى منه — وهو أمر وارد جداً — كان وان واثقاً من قدرته على قتلها عند الضرورة.
أطلقت من حين لآخر جزءاً من هالتها، لتخيف وحوش الفئة إي التي هامت قريبة للغاية. بعد يوم كامل من قطف الزهور، كان العمال منهكين تماماً. انضم وان بلهفة إلى التذمر بشأن شدة الحر والعمل عموماً.
"نعم، أوافق تماماً. إن كان يريد هذه الزهور بشدة، فعليه قطفها بنفسه. من يحسب نفسه؟"
انقطعت المحادثة فوراً. رمقه الجميع بغرابة. استغرق الأمر لحظة من وان ليدرك خطأه. كان الآخرون يتذمرون بشأن الحر. أو العمل الممل. أو ظهورهم المؤلمة. بينما أهان وان، في هذه الأثناء، الرجل الذي سمح لهم بالبقاء في المستوطنة مباشرة. مستوى مختلف تماماً من التذمر. تحدثت مصاصة الدماء أخيراً. كانت تقف الآن على غصن على بعد أمتار قليلة فوقه.
"يا وان، امتلاكك لدماء قوية بشكل ملحوظ أمر يثير الاهتمام. لماذا لم ألاحظك من قبل؟"
لم يُعجب وان حقاً بالطريقة التي كانت ترمقه بها. ولا بالطريقة التي استنشقت بها الهواء ببطء من أنفها.
"همم. لا عجب في وجود الكثير منا".
مالت مصاصة الدماء برأسها.
"كنا حذرين للغاية. دمؤك أشبه بمنارة وسط كل الدماء الأخرى".
ضاقت عيناها القرمزيتان.
"كنت أراقبك".
لم تكن تلك جملة أراد وان سماعها.
"وعلى عكس كل شخص هنا، لم يُنهكك عمل اليوم بأقل قدر".
كانت الأمور تتجه نحو اتجاه سيئ للغاية. احتاج وان إلى تهدئتها قبل أن تقرر أخذ الأمور بيديها.
"لا أدرِ عما تتحدثين. أنا أعمل تماماً مثل أي شخص آخر".
أجبر تعبير انزعاج على وجهه.
"بصراحة، لكنت فضلت فعل شيء آخر، لكن لا بأس. لدينا مكان آمن لنقيم فيه على الأقل".
كانت בדיוק نفس الهراء الذي يكرره سائر البشر باستمرار. لكنها لم تبدو وكأنها تحقق التأثير المنشود للأسف.
"مثير لاهتمام".
ابتسمت مصاصة الدماء.
"إذن لماذا ينبض قلبك بهذا التسارع منذ أن بدأت الحديث معك؟"
تجمد وان.
"يتصرف جسدك كما لو كنت تستعد لعراك".
"لأنك مصاصة دماء".
ردّ وان فوراً.
"أتدريين حقاً بما مررت به خلال البرنامج التعليمي؟ لقد قتل مصاصو الدماء معظم الناس في منطقتي".
كانت كذبة مقنعة جداً في رأيه.
"ما الذي تفوه به يا وان؟"
قفزت ناينا فجأة إلى المحادثة.
"أنقذنا مصاصو الدماء مرات أكثر مما يمكنني إحصاؤه".
صالبت ذراعيها وبدت مهانة بصدق.
"هذا عدم احترام لا يصدق".
تمنى وان ألا تتوقف عن الكلام، وليس للمرة الأولى هذا اليوم.
"يا ناينا، متى التقيْتِ بوان للمرة الأولى؟"
طرحت مصاصة الدماء السؤال دون أن تحول عينيها عنه لثانية واحدة.
"لا أدري. ربما قبيل دخولنا القاعدة بقليل؟"
أجابت ناينا بعفوية. كان هذا كافياً. أدرك وان فوراً أنه لا جدوى من تبرير نفسه بالكلام. سيكون عليه المخاطرة. قتل مصاصة الدماء. ثم قتل البشر. لا شهود. ظهر نصلان في يديه بينما انطلق صعوداً مستخدماً مهارة حركته. التفت المانا حول الأسلحة بينما سدد ضربة مباشرة نحو رقبة مصاصة الدماء. كانت سريعة بشكل لا يصدق للأسف. أسرع بكثير مما توقع. وكأنها توقعت الهجوم منذ البداية تماماً. اندفعت إلى الجانب بلامبالاة بينما انفجر جسدها بأسره بالقوة.
تعالت صرخات مفاجئة من البشر في الأسفل. تجاهلهم وان. لم تكن لديه سوى مشكلة واحدة في هذه اللحظة. مصاصة الدماء. قاتلت بمخالب عوضاً عن سلاح لحسن الحظّ. قلل ذلك الهوة في القوة إلى حد كبير. بأسلوب متفوق، كان ينبغي أن يستطيع الفوز دون تلقي ضربة. للأسف، كانت مصاصة الدماء أمهَر منه حتى. دارت حول غصن الشجرة بلمحة خاطفة. بالكاد تمكن وان من متابعتها. ثم هوت قدمها على ساقه. اختفى توازنه فوراً.
كان ما عرفه تالياً هو التواء ذراعه اليمنى بوحشية خلف ظهره. انكسر شيء ما داخل كتفه. اجتاح ألم حارق جسده. تجاوب وان فوراً. مستخدماً ذراعه الباقية، طعن نحو صدرها. لا بد وأن مصاصة الدماء توقعت ذلك أيضاً. استدارت حول هجومه، وأمسكت بحلقه بيد، وقبضت على معصمه الآخر باليد الأخرى. حاول وان غرس النصل في خاصرتها. لم يحدث شيء. كانت قوية جداً فحسب. لم يتحرك ذراعه بوصة واحدة. ثم عصرت.
اخترقت مخالبها يده. أسقط وان السلاح بصيحة ألم. تمثّل أمله الأخير في التحرر بأي شكل. بدت مصاصة الدماء خبيرة بشكل مرعب في هذا النوع من المواقف تحديداً للأسف. جذبت رأسه إلى الأعلى بعنف قبل أن يتمكن من التجاوب. التقت عيناهما. تجنب وان بحذر التواصل البصري المباشر حتى الآن. ما عاد بوسعه فعل أي شيء الآن. ما إن تشابكت نظراتهما حتى خدر جسده بالكامل. غرس حضور ساحق جذوره عميقاً داخله.
أردفت مصاصة الدماء بفحيح: "أنا أكره حقاً أن شعور هذا سيكون مذهلاً تماماً بالنسبة لك".
ثم عضت في رقبة. شعر وان بقوته تتسرب منه. أضعفته كل ثانية. جعلت كل ثانية المقاومة أشد استحالة. اندفع في أوردته إحساس لم يختبر مثيلا له قط في الوقت ذاته. تدفق اللعاب والدفء والراحة في عروقه. صرخت غرائزه في وجهه ليقاتل. أبى جسده الإصغاء. أدرك فجأة أنه لو كان بكامل قوته لما أوقفها. وأرعبه هذا الإدراك أكثر بكثير من العضة نفسها.