الفصل 5
لو أنه أجاب: "نعم، هذا صحيح. لقد كنت بذلك القدر من الغباء والشفقة"، لكان أحد السيوف التي خلفه سيقطع رأس تشونغميونغ على الأرجح.
وخصوصا ذلك الرجل صغير البناء.
كان هناك بريق متوحش في عينيه... لم يكن عاديا.
أما ذلك الشخص فربما كان عضوا فرعيا يدعى هان مورين...
"السيد تشونغ."
أعادته صوت مفاجئ إلى الواقع.
"...نعم..."
"كيف لي ألا أعرف ما يدور في قلبك؟"
"..."
"أنا أفهم كل شيء. عقد التأمين ذاك الذي بين يديك—لم تقم بصياغته إلا بسبب الإكراه. وفي حين تحمل أولئك الأوغاد المسؤولية عنه، وبالمعنى الدقيق للكلمة، لا يمكنني القول إنني بريء تماما من اللوم أيضا."
"...لكن..."
"هذه الأحداث وقعت لأنني كنت لينا أكثر من اللازم في السابق. ومن الصواب تماما أن أتحمل المسؤولية عن ذلك. بالطبع، هذا لا يعني أنني سأقدم رأسي بنفسي—لذا أعتزم تحمل المسؤولية بالطريقة التي تخصني. أترغب في سماعها؟"
كان الأمر مربكا.
لقد توقع أن يُوبّخ، ولكن بدلاً من ذلك... كان سيول أونوي يعتذر عملياً.
حقاً...
أكان مجنونا؟
بلع تشونغميونغ ريقه بصعوبة وأجاب:
"أنا... أنا أستمع."
"موقف جيد. الأمر بسيط. من الآن فصاعدا، أعتزم تكوين أكثر من سبعين بالمائة من عمليات نقل فرع ضغط الثلج لشركتك."
لقد كانت عبارة قصيرة—لكن تشونغميونغ لم يكن سيد شركة تجارية من فراغ. لقد كان حادا في الأرقام، وهو بالضبط سبب كونه سيد شركة.
لقد عرف فورا مدى ضخامة هذا العرض.
"...لورد سيد الفرع... قد نكون شركة تجارية كبرى في منطقة ضغط الثلج، ولكن حتى مع ذلك، لا أعتقد أننا قادرون على التعامل مع أكثر من سبعين بالمائة من الخدمات اللوجستية هنا."
"لماذا تعتقد أنك غير قادر؟"
أمش تشونغميونغ طرفيه.
"أنت سريع في الحسابات، ولكن يبدو أن طموحاتك صغيرة بعض الشيء."
"...أنت لا تقصد..."
"لكي تتحمل مسؤولية ضغط الثلج، ستحتاج إلى النمو بالحجم المناسب. قم بتوظيف الناس. استوعب الشركات المحيطة."
لقد كان مذهولاً. وبنما كان يحدق، تابع سيول أونوي قائلاً:
"أولئك الذين بلا سلطة عادة ما يكون لديهم ثلاثة خيارات. الأول هو الاصطدام بالأشياء والموت بشكل مجيد في المحاولة. والثاني هو حني رؤوسهم مراراً وتكراراً، بغض النظر عن مدى قذارة العمل. والثالث هو الوقوف إلى جانب شخص أقوى."
كان وجه سيول أونوي جاداً، وعكس تعبير تشونغميونغ تعبيره.
"على الأقل—سواء تصدق ذلك أم لا—أنا حالياً الأقوى في ضغط الثلج. لاحقاً، إذا ظهر شخص أقوى، يمكنك اختيار اتباعه أم لا. هذا قرارك. ولكن في الوقت الحالي، يجب أن تلصق بي. وسأمنحك الفرصة المناسبة للقيام بذلك."
"...لماذا... لماذا تمنحنا مثل هذه الفرصة العظيمة؟"
"لا أعرف ما إذا كان شخص مثلك يجب أن يدير شركة بحجمك الحالي أم أنك قادر على إدارة شيء أكبر من ذلك بكثير. بصراحة، ليس لدي أي فكرة. ولكن هكذا أختار أن أتحمل المسؤولية."
حدق سيول أونوي صامتاً في تشونغميونغ، ثم سأل بهدوء:
"في السابق، قلت إن من لا يمتلكون السلطة لديهم ثلاثة خيارات. أتذكر ذلك؟"
"نعم... أتذكر."
"إذن ما هي أنواع الخيارات التي يمتلكها أولئك الذين يمتلكون السلطة؟"
"...هذا هو..."
"يمكنهم استخدام شخص لفترة طويلة. استخدامهم والتخلص منهم بمجرد أن يفقدوا فائدتهم. منحهم فرصاً أفضل واختبار قيمتهم. هناك عدد لا يحصى من الخيارات."
"..."
"سأختار بطريقتي الخاصة. وأنت اختر بالطريقة التي تخصك."
ومع ذلك، وقفت.
"هل تحتاج إلى وقت للتحضير؟"
"...نعم. أرجوك امنحني يومين."
"يومان... جَسَن. ومن الآن فصاعدا، جميع عمليات النقل لك."
"ش-شكرا جزيلا لك!"
" وقبل أن تبدأ، احضر عقد تأمين مناسباً إلى مكتب الفرع. سأسمح بهامش ربح معقول—ولكن إذا فعلت أي شيء يشبه ما فعله ياوون سانغ، فسيتم إلغاء جميع عروضي على الفور. وستُطرد شركة تشونغوون التجارية من ضغط الثلج تماماً. وأتوقع منك أن تترك وراءك كمية لا بأس بها من الدماء."
"...أ-أنت ليس لديك ما تقلق بشأنه...!"
أومأ سيول أونوي برأسه قليلاً واستدار مبتعداً.
لقد تعامل مع المهام التي أمام تنظيمه بخفة.
الآن حان الوقت لرفع زراعته القتالية.
وعندما خطا إلى الخارج، رأى تشيونغفونغ، مبتسماً ببريق والعرق على جبينه.
"لقد وجدتها؟"
"نعم! لقد وجدتها!"
أخذ سيول أونوي دفتر الأستاذ الذي مدّه به وبدأ بتقليبه بسرعة.
تحركت عيناه دون توقف، ماسحتين كل جزء بنية واضحة بعدم تفويت تفصيل واحد.
ثم توقف عند قسم واحد.
ففف.
فلتت منه ضحكة قصيرة.
"لقد افتعلوا حقاً كل أنواع الهراء."
تراجع بعض أعضاء الفرع عند تلك الكلمات. لكن سيول أونوي تظاهر بأنه لم يلاحظ واستأنف القراءة.
توقف وأطلق شخرة مرة أخرى—ثلاث مرات في المجموع.
ثم، غارقاً في التفكير بصمت، أغلق دفتر الأستاذ بصوت حاد والتفت إلى تشيونغفونغ.
"كم حصلنا من مقراتهم؟"
"لقد استعدنا عشر سبائك ذهبية وحوالي خمسمائة قطعة فضية."
لقد كان تبايناً هائلاً عن المبلغ المدرج في دفتر الأستاذ. ست سنوات. على مدى ست سنوات، عشر سبائك ذهبية وخمسمائة فضة فقط؟
لم يكن ذلك منطقياً.
ولكنه كان مفهوماً.
لا بد أنهم كانوا يختلسون الأموال بشكل منتظم ويرسلونها إلى مكان آخر—لا عجب أن المكان كان فارغاً.
"ماذا عن العناصر؟"
"لقد وجدنا حبوب الروح، وموارد الزراعة المتقدمة، وبعض الأسلحة. لقد أُعيد كل شيء إلى الفرع—يمكنك التحقق منها عندما تكون جاهزاً."
فكر سيول أونوي لحظة في الإدخالات الواردة في دفتر الأستاذ وسأل عرضاً:
"من بين الحبوب، هل كان هناك أي حبوب نقاء قلب الجليد، أو إكسيرات جوهر النمر الأبيض، أو حبوب تعزيز الجسد، أو إكسيرات تغذية العقل اليشمية؟"
فكر تشيونغفونغ لحظة ثم هز رأسه.
"لا توجد حبة تعزيز الجسد أو إكسير تغذية العقل اليشمي، لكننا وجدنا حبة نقاء قلب جليد واحدة وإكسير جوهر النمر الأبيض."
"لكنك ذكرت موارد زراعة متقدمة؟"
"نعم. لقد وجدنا عشبة منقوشة وثمرة تشي ذات الشكل العشرة آلاف."
طبعاً، بالنسبة لفناني القل، تُعد حبوب الروح عناصر لا غنى عنها.
يمكن تصنيعها، أو تحدث بشكل طبيعي. وهي عادة ما تكون باهظة الثمن وصعبة الحصول عليها، لكن تأثيراتها دائمة.
ولكن كما ذكر سابقاً، يصعب الحصول عليها ومكلفة، مما يعني أن ليس كل فنان قتالي يمتلك إمكانية الوصول إليها.
ولهذا تم تطوير موارد الزراعة.
الفرق الشاسع بينها وبين حبوب الروح هو السعر.
موارد الزراعة أرخص بكثير وفي حين أن تأثيراتها مؤقتة، إلا أنها تكاد تكون خالية تماماً من الآثار الجانبية.
لذا فإن أغلبية فناني القتال يبحثون عن موارد الزراعة بدلاً من ذلك. بعضها يصنعه العطارون؛ والبعض الآخر يُستمد من شخصيات تشبه الأطباء المنعزلين بحالة شبه خرافية.
عادة ما تكون موارد الزراعة العادية فعالة فقط لفناني القتال في عالم تشي المكرر. لكن موارد الزراعة المتقدمة هي مسألة أخرى.
فهي عالية الفعالية لفناني القتال الذين يستعدون لدخول عالم السماء والأرض، وأولئك الذين وصلوا إلى ركائز الأساس الخمس، وأولئك الموجودين بالفعل في عالم السماء والأرض.
"بالنسبة لشخص بالكاد في مستوى يانغ غوانغ لي هيون، لكي يحصل على أعلى درجات الموارد... في أي مستوى قلت إن ندبة سيف الجليد الثلجي كانت؟"
"إنه في تنقية الزهور الثلاث."
"وسيد طائفة طائفة سيف الولاية القضائية، التي تنتمي إليها ندبة سيف الجليد الثلجي؟"
"إنه سيد ركائز الأساس الخمس."
" وهو في العزلة حالياً، أليس كذلك؟"
"نعم."
بدأت الصورة تتجمع معاً.
"تشيونغفونغ."
"نعم، لورد سيد الفرع."
"حبوب الروح وموارد الزراعة المتقدمة التي ذكرتها—قم بتوصيلها إلى مقراتي. ثم استدعِ المدير العام سونغ واجعله يبدأ في تصنيف بقية العناصر."
"نعم. سأهتم بذلك."
اكتسحت نظرة سيول أونوي أعضاء الفرع.
لقد كان منظراً غريباً.
من بين أولئك الذين التقوا بعينيه، تراجع عدد قليل وكأنهم مذنبون، بينما ارتدى آخرون تعابير وكأنهم اتخذوا قراراً.
بالنسبة لأي شخص، لكان الأمر مشبوهاً.
ابتسم سيول أونوي بخفة.
"عودوا إلى مراكزكم، كلكم."
"لورد سيد الفرع، ألا عودة لك؟"
"هناك مكان يجب أن أتوقف عنده."
"..."
"امضوا قدماً."
"نعم، سيدي!"
مدرساً ظهره، بدأ سيول أونوي في المشي بخطى هادئة.
عالم فناني القتال قاسٍ.
القوة تسود بقوة. في عالم قتالي، كلمات الأقوى هي القانون، وأفعالهم تحدد النظام.
هناك معيار واحد واضح ونادراً ما يُتنازع عليه يُستخدم لتحديد من المؤهل ليكون قوياً:
عالم الزراعة.
يبدأ بعوالم الجسد الثلاثة التأسيسية، تليها عوالم تشي المكرر الأربعة، حيث يتعلم المرء التحكم في الطاقة. ويأتي بعد ذلك عوالم السماء والأرض الأربعة، والتي تتضمن فتح دانيان العليا ومعالجة الطاقة الطبيعية. وأخيراً، القمة: عوالم ملك القتال الخمسة.
في العالم القتالي، ينتمي كل فرد يُسمى "قوياً" إلى عوالم ملك القتال الخمسة.
إن الوصول حتى إلى المرحلة الأولى من تلك المراحل، اتحاد السماء والإنسان، يكفي لاعتباره شخصية قوية. أما أولئك الذين يتجاوزون ذلك—إلى تجسد اللانهائي، تحويل الداو والسلطة الحقيقية، أو الفراغ الشاسع ما وراء الشكل—فيُحترمون أينما ذهبوا.
والخطوة الأخيرة في عوالم ملك القتال، سيادة الوحدة البدائية، هي المستوى الذي يظهر فيه المتنافسون على السيادة على العالم بأكمله. وحتى الآن، في هذه اللحظة—وحتى في وقت وفاتي—لم يبلغها سوى حوالي مائة شخص في كل الآلاف السنين التي لا تُحصى من تاريخ تشونغوان.
بالطبع، هذا العدد "المائة أو نحو ذلك" يعتمد على ما أعرفه.
هناك شايعات عن عالم أعظم: عوالم ما قبل السماء الثلاثة—لكنني أعرف القليل جداً عن ذلك.
لم أصل إليه قط، ولم أري أحداً وصل إليه.
مع أنني... قد أثست عش الدبابير من قبل.
لقد أغضبتني تصرفاتهم، لذا أحرق لؤلؤة زهر الخوخ الخاصة بهم حتى الأرض، وحطمت حجر الدم الذي كانت طائفة الدم ✪ Nоvеlіgһt ✪ (النسخة الرسمية) على وشك تقديمه لهم، ومسحت عتبة طائفة شيطان عرق البرق التي كانت تنظف أحذيتهم.
لأكون صادقاً، كنت أرغب في رؤيتهم مرة واحدة.
ولكن بغض النظر عن ما حاولت، لم يكشفوا عن أنفسهم قط.
الأمر ليس أنهم لا يتحركون شخصياً.
بل إنهم لا يستطيعون التحرك.
هذا كل ما أعرفه.
دائماً ما كان مرؤوسوهم هم من يتصرفون بأسمائهم. على أي حال، لقد عشت كمجنون—وأعتقد أنني في هذه الحياة سأفعل الشيء نفسه.
القول بأنني لا أملك ندماً هو أمر صحيح من منظور الخاص، ولكن بالنسبة للآخرين، تبدو أفعالي على الأرجح مجرد هراء.
لست بحاجة لتبرير ذلك لأحد.
تماماً مثل الآن.
رأيت رجلاً أمامي.
وحول خصره كان هناك وشاح.
لقد رمز إلى ربطة المرتبة الأولى لاتحاد المتسولين.
المتسول الحديث الانضمام ليس له وشاح ويُسمى متسول القماش الأبيض. وعند ترقيته، يحصل على وشاحه الأول ويصبح ربطة أولى. ومن هناك، مع كل رتبة، يحصلون على وشاح آخر: ربطة ثانية، ربطة ثالثة، وهكذا هكذا.
عند الربطة الثالثة، يصبح المرء زعيماً لفرع في منطقة صغيرة. والربطة الرابعة تحكم مقاطعة أكبر. وعند الربطة الخامسة، يدير المرء عدة فروع أو يصبح حارساً للقاعة المركزية. والربطة السادسة تدير قاعات مركزية متعددة، والربطة السابعة تصبح شيخاً للمقر الرئيسي، والربطة الثامنة هي ورثة لسيد الطائفة، والربطة التاسعة تدل على رئيس اتحاد المتسولين.
بالضبط.
اتحاد المتسولين.
شبكة استخبارات متنكرة في زي عصابة من المتسولين، يتجولون في كل ركن من أركان الأرض—ولم تكن جبال الثلج الأبدية استثناءً.
رآني متسول الربطة الأولى وأشرقت عيناه.
"كيف يمكنني مساعدتك؟"
"هل سيد فرعك في الداخل؟"
"سيد الفرع؟ امم... لا، لا أعتقد ذلك."
"ليس هنا؟"
"نعم، أنا متأكد تماماً من أنه ليس هنا."
"هل تعرف من أنا؟"
فحصني صاحب الربطة الأولى من أعلى إلى أسفل بتعبير غريب، ثم ابتسم بخفة.