الفصل السادس والأربعون
"أنت لا تبدو متفاجئا. أظن أنك كنت تشك في الأمر مسبقا."
"لو تم اختراق قصر الثلج الابيض، لكان ذلك قد تم طبيعيا بواسطة شخص من فيلق أشباح الثلج الابيض. لو كان ذلك الخائن مقتصرا على مجرد ضابط هالة باردة، لكان بالإمكان منع ذلك."
"......"
"كان يتطلب الأمر شخصا بمستوى أشباح الثلج الاثني عشر ليس فقط لخداع فيلق أشباح الثلج الابيض بل وأيضا شبكة الاستخبارات التابعة لفيلق الأشباح نفسه. هذا منطقي تماما. ولكن... لم أكن أتوقع أن يكون هناك اثنان منهم."
"هل أنت متفاجئ لأنهم كانوا كثرة؟"
هز رأسه نافيا.
"لا... أنا متفاجئ لوجود هذا العدد القليل."
"......"
"كنت أتوقع ثلاثة على الأقل. اثنان فقط؟ هل أنت متأكد أنك حققت بالشكل الصحيح؟"
"في نظري، هما عضوان من أشباح الثلج الاثني عشر وثلاثة ضباط هالة باردة. هذا كل شيء."
أومأ أونوي برأسه وسأل:
"من أين أتوا؟"
"أماكن متفرقة. اثنان من ضباط الهالة الباردة كانا مع تحالف الرياح العاتية، وواحد كان من طائفة الدم المركزية. أما بالنسبة لأشباح الثلج الاثني عشر، فقد جاء واحد من التحالف القتالي، والآخر... أيضا من طائفة الدم المركزية."
صمت أونوي.
"أنت تبدو متفاجئا."
لم ينكر ذلك. لقد كان متفاجئا.
لقد توقع تورط طائفة الدم المركزية، لكنه لم يتوقع اختراقا من تحالف الرياح العاتية أو التحالف القتالي.
"أفترض أنك... قتلتهم جميعا."
"فعلت."
"هل حصلت على أي معلومات استخباراتية مفيدة منهم؟"
"لقد استخلصت شيئا ما، لكنه لم يكن ذا قيمة كبيرة."
ليست مفيدة؟
"صحيح أن الجاسوسين من طائفة الدم المركزية كانا مسؤولين عن استدراج وادي ثعبان السم إلى قصر الثلج الابيض، ولكن... هذا كل شيء."
"إذن كانا في حالة انتظار على دكة البدلاء فحسب، أهذا ما تقصده؟"
"هذا صحيح."
"هل عذبتهم؟"
"فعلت."
"أفترض أنك لم تكتف بالتعذيب الجسدي فقط. هل أشركت عائلاتهم أيضا؟"
"فعلت."
صمت أونوي مجددا.
هذا... لم يكن منطقيا.
لم يكن الأمر أنه يشك في هيونشيم، ولكن لو وصل التعذيب إلى هذا الحد، لكانوا قد انهاروا وتحدثوا.
وإن لم يفعلوا، فهذا لا يعني سوى شيء واحد: لقد كان مخصصا لهم حقا أن يظلوا في حالة ترقب فقط.
مما يعني أن دورهم الحقيقي لم يأت بعد.
"هناك تفصيل بسيط واحد. بدا وكأنهم... يبحثون عن شيء ما."
"يبحثون عن شيء ما؟"
"نعم. ذكر أحد أشباح الثلج الاثني عشر ذلك مع أنفاسه الأخيرة. قال إنه كان يبحث عن كنز الجبل الثلجي."
ليس كنز القصر، بل كنز الجبل الثلجي نفسه. عند ذلك، ارتجف حاجب أونوي.
"من كان يبحث؟"
"يو تشيونغ من طائفة الدم المركزية."
يو تشيونغ.
في عالم فنون القتال، كان هذا الاسم وحده كافيا لإحداث هزات ارتدادية. وبطبيعة الحال، لأنه في الوقت الذي كان فيه أقوى رجل في طائفة الدم المركزية هو زعيم الطائفة، فإن الشخص الذي كان يدير عملياتها اليومية الحقيقية كان نائب الزعيم.
نائب الزعيم يو تشيونغ.
لقد كان هو الشخص الذي، بعد نحو أربعين عاما، سينفصل عن الطائفة ويعيد إحياء طائفة الشياطين الألفية.
بعد ذلك، بقي مقعد نائب الزعيم شاغرا. وقد عرض زعيم الطائفة ذلك المنصب على أونوي نفسه، لكن أونوي رفضه.
بعد لحظة تفكير، تحدث أونوي بصوت هادئ.
"من يعرف بهذا الأمر؟"
"حتى الآن، سيد القصر ونائب سيد القصر فقط... وأنت، اللورد هيون سيولين."
"من هو التالي الذي سيتم إبلاغه؟"
"اللورد دايسيولين. بعد ذلك، سيتم نقل الكلمة بالترتيب إلى جميع أحفاد الأقطاب."
ومع ذلك، كان السبب وراء إبلاغ هيونشيم لهيون سيولين أولا -متخخطيا حتى وريث سيد القصر- واضحا.
لقد كان أول شخص يخبره هيونشيم بشأن الجواسيس على الإطلاق.
أسند أونوي ذقنه على يده غارقا في التفكير، وبانتظاره ظل هيونشيم صامتا. وفي النهاية، قال أونوي:
"أرى ذلك. والأهم من ذلك، ما هي خططك للمقاعد الشاغرة في فيلق الأشباح؟"
"سيتم ملؤها."
"هل تخطط للترقية من الداخل؟"
"أنا أخطط لذلك."
ابتسم أونوي بابتسامة خافتة وغامضة.
"هناك خبير واحد أود ترشيحه، لقد وصل إلى عالم الاستنارة."
جعلت تلك الملاحظة غير المتوقعة هيونشيم يرمش بعينيه.
"... ترشيح؟ إذا كنت تقصد شخصا من فيلق أشباح الثلج الابيض..."
"لا."
"إذن... شخص من الخارج؟"
"نعم."
"لا يمكننا قبول شخص من الخارج في فيلق الأشباح دون تدقيق شامل."
"أنا متفهم. هل سمعت عن سيم مونريونغ؟"
"سيم مونريونغ... أتقصد ذلك الذي يدعونه طائر الفينيق الوحيد لجبل هوا؟"
"إنه هو."
مرر هيونشيم يده على وجهه. كان اللقب يعبر عن كل شيء؛ لقد كان سيم مونريونغ التلميذ الأخير لطائفة جبل هوا المدمرة.
وبدقة أكبر، كان فنانا قتاليا ناجيا من هذا الجيل يواصل إرث الطائفة.
مستواه الحالي: عالم الاستنارة.
أكثر من كافٍ لشغل مقعد ضابط هالة باردة في فيلق الأشباح.
بالطبع... سيكون ذلك ممكنا لو قرر نقل ولائه إلى قصر الثلج الابيض.
كان هناك سبب واحد فقط جعل هيونشيم مترددا.
"أليس سيئ السمعة بكونه كلبا مجنونا؟"
"إنه كذلك، في الوقت الحالي."
"وحتى لو استدعايناه، هل تعتقد أنه سيأتي؟"
"هل أنت مستعد لاستقباله؟"
جعل هذا السؤال هيونشيم يتلعثم قليلا. على مدار محادثتهما، لم يدرك ذلك حتى.
في مرحلة ما، بدأ يتقبل كلمات أونوي دون طرح أسئلة.
"بعد عام من اليوم، بالتحديد، سيفتح عالم مخفي في مضيق الثلج المتجمد. إنه العالم المخفي لتشيونغمون."
"... تشيونغمون؟ أتقصد... بلا سيف زهر البرقوق؟"
"نعم. أحد التلميذين لملك سيف زهر البرقوق. لو لم تكن الكارثة الألفية، لكان مقدرا له أن يصل إلى الوحدة السامية ويقود جبل هوا. إنه تشيونغمون."
"... هل لي أن أسال من أين جاءت هذه المعلومة الاستخباراتية؟"
"رأيتها في المنام."
ذهل هيونشيم حتى صمت تماما.
استمر أونوي دون توقف.
"ضباط الهالة الباردة ليسوا ضروريين تماما لعمل فيلق الأشباح. لكن أشباح الثلج الاثني عشر... يجب أن يكونوا مكتملين."
"......"
"أدخل سيم مونريونغ إلى فيلق الأشباح. أنا أضمن موهبته. إنه موجود بالفعل في عالم الاستنارة، وسيصل إلى العالم السماوي أسرع من أي شخص آخر. وفي الوقت المناسب، سيكون نعمة حقيقية لقصر الثلج الابيض."
"وإن لم يظهر العالم المخفي... من يدري ماذا قد يفعل ذلك المجنون؟"
"سيظهر."
وحتى لو لم يظهر، فلن يهم الأمر.
كان أونوي يمتلك جميع تقنيات جبل هوا في رأسه.
يمكنه ببساطة تمريرها إليه.
"أنا أفهم مخاوفك أيها القائد الأعلى. ولكن كما قلت من قبل، أنا أيضا أرد لقصر الثلج الابيض أن يصمد إلى الأبد."
نظر هيونشيم إلى أونوي في صمت. لم يتجنب أونوي نظرته.
"مفهوم. سأقابل سيم مونريونغ شخصيا وأقرر حينها."
"أرجو أن تفعل. أما بالنسبة للعودة إلى القصر، فسأغادر بمجرد انتهاء عملي هنا."
"إذن آمل أن تنتهي في أقرب وقت ممكن."
"سأحاول."
بينما نهض أونوي على قدميه، نادى هيونشيم:
"اللورد هيون سيولين."
استدار أونوي.
"هذا العرض الذي قدمته، بأن أقبلك تلميذا لي، لا يزال قائما."
ابتسم أونوي برفق.
"كما قلت حينها، سأقبل المشاعر. لا أكثر."
رغم أن كلماته كانت حاسمة، إلا أن هيونشيم لم يبدو وكأنه يستسلم.
بدا أنه ما زال يخطط للاستمرار في تقديم العرض.
وفي الحقيقة، كيف لا يفعل؟
حتى الآن، كان أونوي هكذا. ومن يمكنه التنبؤ بما سيصبح عليه في المستقبل؟
لقد كان أكثر من مؤهل ليكون السيد القادم لفيلق الأشباح.
الفصل 4
لقد مر يوم كامل بالضبط.
جلب تشيونغ أوجين من جمعية التجارة العالمية مقترفا لإنشاء مكتب مقاطعة. قبلت العرض دون تردد.
لقد جلب حتى إعلانا بالتمديد قام بصياغته بنفسه. لم يكن مجرد إعلان مقبول، بل كان خاليا من العيوب عمليا.
لا بد أنه أمضى وقتا طويلا عالقا في الجمود السياسي مع قادة الطائفة الأربع الكبرى والقاضي المحلي لدرجة أنه أصبح قادرا الآن على تقليد خط يدئهم بشكل متقن.
وحتى لو أعطيته خمسة بالمئة فقط مما أخطط لاستخلاصه من إمبراطورية يانغ، لكان على الأرجح سيشكرني راكعا على ركبتيه. وفي الواقع، لقد فعل ذلك.
لقد أثارت إعجابي طريقته في قراءة اتجاه الريح.
في أكثر من جانب، لقد أعجبني. لقد قررت مسبقا، فهو مفيد حيا أكثر منه ميتا. أنوي إبقاءه إلى جانبي.
و-
"هان سوكحيون."
ابتسم الشاب ذو الوجه اللطيف.
"نعم، سيدي."
"اخدم سيدك جيدا. ساعده على إنجاز ما يطمح إليه."
قدم تحية محترمة بقبضة وراحة يد.
"شكرا لك."
كان هان سوكحيون جوهرة غير صقيلة بوضوح.
لقد فكرت لفترة وجيزة في إحضاره إلى القصر لملء منصب المدير العام الشاغر. لكنه اتخذ قراره بالبقاء مع جمعية التجارة العالمية.
أنا لا أجبر أحدا على الاختيار. أنا أعرض الخيارات فقط.
وفي حالته، فقد قدم مسبقا معلومات استخباراتية حاسمة خلال حملتي لسحق الطوائف الأربع الكبرى. أنا مدين له.
وأنا أدفع ديوني.
بلع تشيونغ أوجين ريقه بهدوء وهو يراقبنا نحن الاثنين بالتناوب. ثم استأذن بحكمة وغادر برفقة هان سوكحيون.
لو كان يمتلك أي حس سليم، فلن يكون لديه خيار سوى تعيين هان سوكحيون في منصب رئيسي.
وما سيحدث من هنا فصاعدا يعود إلى هان سوكحيون.
بعد أن مغادرتهم، بقيت في مكاني، متبادلا النظرات بين الدفتر والإعلان. اقترب مني سيونغ، المدير بالنيابة، وسأل:
"اللورد أونوي... ما هي خطتك هنا بالضبط؟"
"أنت تقلق أكثر من اللازم."
"... هل يمكنك لومي؟ يانغنيونغ أهم مما تظن. إلى الغرب توجد ساريانغ، مدينة ساحلية. وإلى الشرق توجد جيوكان. وإلى الجنوب، بونغراي."
لم يقلها بصراحة، لكن الحقيقة كانت واضحة: الثلاثة جميعهم مدن بمستوى قيادة.
قيادة بونغراي، قيادة ساريانغ، قيادة جيوكان.
جميعها تصنف فوق مجرد مقاطعة مثل يانغنيونغ. وهذا يعني تعداد سكاني أكبر، والمزيد من الطوائف.
ومع ذلك، فقد تمت المطالبة بكل واحدة منها مسبقا من قبل قوة كبرى: بونغراي من قبل التحالف القتالي، وجيوكان من قبل تحالف الرياح العاتية.
بينما انقسمت ساريانغ إلى نصفين، نصف تسيطر عليه التحالف القتالي ونصف يسيطر عليه تحالف الرياح العاتية.
كان هذا ما يقلق سيونغ بشأنه.
يانغنيونغ، القابعة في منطقة نائية والواقعة على حدود أراضي قصر الثلج الابيض، طالما تجنبتها الطوائف الكبرى. ولهذا السبب كان حتى فنان قتالي من الدرجة الثانية قادرا على التصرف كملك هنا.
لكن ذلك لن ينطبق على القيادات المحيطة.
"المدير سيونغ."
"نعم، سيدي."
"دعني أخبرك بشيء ممتع."
"ما هو؟"
"هذا القلق الذي تشعر به، هل تعتقد حقا أنك الوحيد الذي يشعر به؟"
"... عذرا؟"
"بونغراي، ساريانغ، جيوكان... كل واحدة منها تشعر بالحذر بالفعل لمجرد حقيقة أنها تقع على حدود أراضي قصر الثلج الابيض. ويبدو أن عالم فنون القتال قد منحني لقبا جديدا."
"... أتقصد شيطان الجبل الثلجي؟"
"في البداية، لم أكن أهتم. لكني بعد سماعه عدة مرات، اعتدت عليه وأصبح يعجبني نوعا ما."
عادة، يكون اللقب الذي يحتوي على كلمة "لورد" عظيما للغاية بالنسبة لشخص مثلي، شخص وصل للتو إلى عالم نشأة تشي.
لا، بل إن كلمة عظيم جدا لا تفيه حقه حتى. إنه أمر سخيف.
ولكن في ظل ظروف نادرة معينة، يصبح ذلك أمرا جائزا.
أولا، حقيقة أنني أحمل دم وقسوة قصر الثلج الابيض بشكل مباشر.
ثانيا... عندما أقوم بشيء شائن لدرجة لا يملك معها أحد إلا السخرية منه.
وهذا الأمر الثاني هو الأهم.
"لقد كان لقب شيطان الجبل الثلجي مقصودا بوضوح ليكون إهانة."
"... هذا صحيح."
"ولكن لماذا يهينونني؟"
تسللت ابتسامة على شفتي.
"في يوم واحد فقط، كل طائفة في مقاطعة يانغنيونغ، وكل شرطي، بل وحتى القاضي، تم القضاء عليهم. وكل ذلك تم بواسطة ابن غير شرعي يكاد يتأهل ليكون نبيلا صغيرا؟ بمفرده؟ هل هذا ممكن أصلا؟"
بدا سيونغ مذهولا تماما.