الفصل 41
حتى قبل أن يطأ قدمه في يانغنيونغ، خاض أونوي معارك لا تحصى.
لم يكن هناك وقت للراحة. كانت كل خطوة سريعة وحاسمة. وأي شخص يمتلك نصف عقل كان سيבין ما يعنيه ذلك.
الخسارة أمام شخص كهذا؟
فقط الحمقى هم من يسقطون بهذه السهولة.
ذلك الرجل ذو القبعة السوداء - يو دوهاي، رئيس المنفذين في يانغنيونغ - كان خبيرا في عالم تقارب النيران الثلاثة. لم يكن من نوع الأشخاص الذين ينبغي أن يتم تمركزهم في منطقة منسية مثل هذه في المقام الأول.
لكن قبل أربع سنوات، وافق على خدمة القاضي جونغ موغي لمدة خمس سنوات لتسوية دين شخصي. وبقيت له سنة واحدة.
"قتله سيجعل الأمور فوضوية. أفضّل ألا أصل إلى هذا الحد... إذن ما رأيك في هذا بدلاً من ذلك؟"
"ماذا تقصد يا سيدي؟"
"دعنا نخضعه فقط. حتى وإن كان ذلك رمزياً، فلا يزال هناك خط فاصل بين المحكمة وعالم فنون القتال. إذا تمكنا من إنهاء هذه الحماقة بوضع مقود عليه، فلن يجرؤ قصر الثلج الأبدي على مطالببتنا بالتنظيف مجاناً. والمسؤولون الكبار سيعتبرون أنهم مدينون لنا. وربما يلقون إلينا بمكافأة أيضاً... أجل. يبدو ذلك صحيحاً."
"ماذا عن طائفة هانبيينغ؟"
"طائفة هانبيينغ، ألا وهل... ذلك المدعو تشوسيوي، هل ما زال مع الحكومة؟"
"لا. لقد عاد بالفعل إلى طائفة هانبيينغ."
"همم. لقد عاملناه بشكل جيد، وهذه هي طريقته لرد الجنيه لنا؟ لا شرف بين ممارسي فنون القتال، كالعادة. تباً."
استدار جونغ موغي.
خلفه وقف يو دوهاي وأكثر من أربعين شرطياً.
بالتأكيد يمكن لأربعين رجلاً مسلحاً التعامل مع ستة محاربين منهكين.
إذا سار هذا بشكل جيد، فقد يتمكن حتى من استخلاص بعض الذهب من قصر الثلج الأبدي. وربما يحصل على ترقية أيضاً.
لم تكن لديه أي نية للموت كمسؤول ثانوي في هذه الريف المنسي.
"بالمناسبة، قلت إنهم يحاصرون بوابة سيف يوريونغ؟"
"نعم يا سيدي. المجموعة الوحيدة من عالم فنون القتال التي تتمتع بقوة حقيقية في سيولاب - طائفة سيف الجبل الحديدي - تحاصرهم."
"الجبل الحديدي؟ لم أسمع بها من قبل."
"لا داعي للقاضي، يا سيدي. قائدها، يانغسو، انضم إلى سيولاب قبل خمس سنوات وأسس الطائفة بنفسه."
"آه. طائفة ناشئة، عمرها خمس سنوات فقط؟"
"نعم."
"إذن لا تستحق التذكر. مع ذلك... يا لها من مثيرة للشفقة بوابة سيف يوريونغ."
لم يقل يو دوهاي شيئاً. لقد وافق على ذلك.
هنا في يانغنيونغ، كان هناك القليل ممن لم يكن جونغ موغي نفسه يجرؤ على معاداتهم - لكن سيد البوابة السابق ليوريونغ كان أحددهم.
خبير في عالم صعود تشي الخيماسي، مقدر له الوصول إلى ذروة الزراعة القتالية.
كان من الممنطق بناء روابط. لقد حماه جونغ موغي وفضله، وفي المقابل حصل على حصة من الأرباح من جوهر يشم ريدج البارد. مربحة للغاية.
والآن، تلك البوابة ذاتها بوابة سيف يوريونغ محاطة بطائفة وليدة عمرها خمس سنوات.
"ما هو مستوى قائد الطائفة؟"
"عالم تقارب النيران الثلاثة."
"همم... هذا أعلى مما توقعت."
لكن الأهم من ذلك...
"كيف مات هان جانغغوانغ بالضبط؟"
"أرسلنا كشافة للتحقيق. أحد الجروف في خندق الثلج البارد انهار بالكامل."
"جرف منهار، ها... مع أساس ضعيف وتساقط الثلج ليلة البارحة مضيفاً وزناً..."
"نعم يا سيدي. مع انهيار جليدي وتساقط صخور كهذا، حتى خبير في عالم صعود تشي الخيماسي لن يخرج منه سالماً."
"إذن تم القضاء على ممارسي فنون القتال، وبالحظ الخالص، كان ذلك الابن اللعين ورجاله على الجانب البعيد من الخندق؟"
"يبدو ذلك. يمكننا أن ننسب ذلك إلى حظ استثنائي."
"تباً. حتى فزاعة تجد صالح السماء هذه الأيام."
لقد رفض الأمر.
كان يفترض أنه حظ. لا أكثر.
لكن في الحقيقة، كان جونغ موغي قد جمع كل شرطي في يانغنيونغ ونشرهم عند ممر الجبل لسبب واحد فقط.
"آه، تذكرت الشيطان فحضر."
ظهرت ست شخصيات - ملطخة بالدماء، عابسة.
سيكون عليهم المرور عبر هذا الطريق للوصول إلى بوابة سيف يوريونغ. تماماً كما توقع.
تقدم جونغ موغي إلى الأمام ونادى بصوت عالٍ:
"توقفوا، أيها الأوغاد العنيفون! هذا ينتهي هنا!"
حاول تقديم نفسه بوقار وسلطة. وبدو أن ذلك نجح.
الرجل في المقدمة - أونوي - توقف في مكانه.
كان تعبير وجهه تعبير شخص تذكر للتو شيئاً كان ينوي العناية به.
"لابد أنك القاضي جونغ موغي من يانغنيونغ."
"هو هو... إذن أنت تعرفني؟"
"كيف لا أفعل؟ أنت شخص لا يمكنني أبداً أن أنساه."
كان هناك ثقل خلف كلماته. استشعر جونغ موغي ذلك، لكنه اختار عدم الضغط.
"أرى أنك أبدت ثلاثة من الطوائف الأربع الكبرى. لتكن هذه كافية."
"كافية، تقول... هل هذا أمر؟"
"حسناً... إذا أصررت، فنعم. لكن اعتبره طلباً، إن كنت تفضل ذلك. ارفضه، وسيموت أكثر من نصفكم. وربما يتم ذبحكم كلكم - ما عداك أنت."
"إذن إنه تهديد."
"وماذا يمكن أن يكون غير ذلك؟ أنا القاضي. وأنت غريب هاجم هذه المقاطعة."
"......"
"هذه الأرض تنتمي إلى إمبراطورية يانغ. لقد دخلت بشكل غير قانوني وأخذت أرواح مواطنينا. اليوم، سفكت المزيد من الدماء. قد تُرى أفعالك جيداً على أنها قصر الثلج الأبدي يشن ضربة استباقية على الإمبراطورية... لكني مستعد لتجاوز الأمر - إذا توقفت الآن. اترك ذراعاً واحدة خلفك."
"ذراع واحدة. هذا كل شيء؟"
"بالطبع لا. ستتركع أيضاً وتعتذر. افعل ذلك، وسأقوم بسخاء بدفن هذه القضية بأكملها."
استجاب أونوي بطريقة غير متوقعة.
لقد ضحك - ضحكة قصيرة وجافة.
"إذن هذا هو عرضك، أيها القاضي. إذن اسمح لي بأن أقدم عرضي الخاص."
"أه؟ أنت شخص غريب حقاً. لسْتَ حقاً في وضع يسمح لك بالتفاوض... لكن تفضل. سأجاريك."
"وفقاً لسجل معين حصلت عليه مؤخراً، فقد أخذت بدقة ألفي تاييل فضي وثلاثمائة رطل من جوهر يشم ريدج البارد خلال السنوات الست الماضية."
"...هاه. ليس لدي أي فكرة عما تتحدث عنه."
"إذن أنت تنكر ذلك، كما أرى."
"أنكر؟ هذا ليس إنكاراً. هذه هي الحقيقة. أنا مسؤل حكومي. لا أتآمر مع عالم فنون القتال. أنا أتحكم فقط. ألفا فضة؟ جوهر يشم؟ لو كان لدي ذلك، لما بقيت لدي أي أحلام لملاحقتها! والآن، لماذا لا ترحل..."
"لم أكن قد انتهيت من كلامي."
التوى حاجبا جونغ موغي بانزعاج. وبجانبه، استل يو دوهاي نصله.
تجاهلهما أونوي وتابع:
"أعد المبلغ كاملاً الذي أخذته. إذا كان جوهر اليشم قد اختفى، فقم بتحويله بسعر السوق الحالي. ادفعه مرة أخرى. ثم غادر هذا المكان."
بدا أن الجميع دائماً يخطئون في هذا الجزء.
لم يكن أونوي كلباً مسعوراً.
كانت لديه قواعد.
كان يقدر الدين والانتقام. لقد احترمهما وعاش بهما. هذا ما يعنيه أن تكون محارباً.
لكن الدين والانتقام لم يكونا شيئين بسيطيْن.
فقد يأتيان من سوء فهم. من أخطاء. من ظروف.
لهذا السبب كان أونوي يقدم دائماً فرصة.
فرصة لرد ما هو مستحق. فرصة للتراجع. فرصة للبقاء على قيد الحياة دون المراهنة بحياتك.
كل طائفة دمرها كانت قد رفضت تلك الفرصة.
ولن يكون جونغ موغي مختلفاً.
"لقد كنت أظن أنك مجنون بالفعل، لكن هذا يؤكد ذلك - أنت خارج نطاق الإنقاذ. اتهام قاضٍ بالفساد؟ أيها الحقير الصغير، لقد غيرت رأي. سأأخذ ذراعيك الاثنتين - ورؤوس كل محاربي فروعك."
"رئيس المنفذين."
عند ندائه، رفع يو دوهاي رأسه.
"اذهب. خذ ذراعيه. خذ أرواحهم."
"نعم، يا سيدي."
تقدم يو دوهاي إلى الأمام، ومع، اندفع أربعون شرطياً إلى الحركة.
لقد اعتقدوا أنه لن يجرؤ.
وأنه بغضهم جنون ممارس فنون قتال، فلن يضعوا أيديهم أبداً على المحكمة.
لقد كانوا مخطئين.
لم يكن أونوي ممارس فنون قتال نموذجياً.
"اسحقوهم."
عند كلمات أونوي، سقط محاربو الفروع الخمسة فوراً في تشكيل.
"سأتحمل المسؤولية. اقتلوهم جميعاً."
حتى بالنسبة لمحاربي الفروع، فإن رفع النصال ضد القوات الحكومية لم يكن أمراً بسيطاً.
لكن ثلاثة منهم لم يترددوا ولو قليلاً.
تشيونفونغ. وونيانغ. وهان مورين.
بينما رسم أونوي سيفه واشتبك مع يو دوهاي، طارت رؤوس ثلاثة من الشرطة نحو السماء في قوس قرمزي.
اتسعت عيناك القاضي جونغ موغي.
كان هناك شيء يسير بشكل خاطئ.
وفي اللحظة التي مر فيها هذا الفكر في ذهنه - تم فصل ثلاثة رؤوس أخرى وإلقاؤها في الهواء. تعثر الشرطة إلى الوراء، وبدوا مهتزين بشكل واضح.
كان هناك شيء خاطئ.
هذا... لم يكن هكذا يفترض أن تسير الأمور.
"أتجرؤون على مهاجمة ضباط المحكمة؟! أجننتم بحق الجحيم؟! أسقطوا سيوفكم واستسلموا فوراً!"
صاح بأعلى صوته، لكن ذلك لم يعني شيئاً.
اندفع أونوي إلى الأمام، قاطعاً بسيفه بقوة لا تتزعزع.
تشاااانغ —!
صدّ يو دوهاي الضربة بنصله الخاص.
حتى في تلك اللحظة العابرة، كان يو دوهاي مهتزاً.
القوة الكامنة خلف ذلك السيف... لم تكن عادية.
داس أونوي للأسفل.
كرررراك —!
"خغغ..."
تم سحق قدم يو دوهاي اليمنى، التي كانت قد تقدمت قليلاً للأمام، عند التأثير.
ضغاطاً على أسنانه متحملاً الألم، أرجح يو دوهاي جبهته للأسفل في ضربة رأس وحشية.
ووش —!
لم تصطدم بشيء سوى الهواء.
حركة غير طبيعية.
لقد رأى قدم أونوي تلمس الأرض. لكن في اللحظة التالية، اختفى عن الأنظار.
شششوك —!
تبع ذلك صوت قطع حاد، وتناثر الدم من كتف يو دوهاي الأيمن. ممتلئاً بالألم، مد يده اليسرى الحرة.
أمسكت أصابعه بحافة عباءة أونوي.
فرصة.
كخبير في عالم تقارب النيران الثلاثة، كانت غرائز يو دوهاي حادة. لقد قرأ سرعة أونوي. وكل ما كان عليه فعله هو الإمساك به.
وبمجرد الإمساك به، انتهى الأمر.
ألقى أونوي على الأرض ورفع قبضة لتحطيم وجهه.
لكن حينها —
ثوك —!
صوت مقزز، مثل لحم يخترقه نصل.
تجمد يو دوهاي في منتصف حركته.
"...غوهك..."
تدفق سيل من الدم من فمه.
راكعاً الآن، أدرك أن شيئاً ما كان مستقراً في رقبته.
"م-متى فعلت..."
ناهضاً إلى قدميه، وكان كتفه ينبض بالألم، أجاب أونوي بבساطة.
"الآن فقط."
"...مستحيل..."
المحارب يكون في أضعف حالاته في لحظة واحدة دقيقة.
عندما يعتقدون أن هجومهم قد نجح.
في تلك اللحظة، يفتحون دون علمهم فجوة مثالية.
لم يفوت أونوي تلك اللحظة أبداً.
"أنت... لقد حسبت حساب الإمساك بك...؟"
كانت هذه نسخة أونوي الخاصة من التضحية باللحم لقطع العظم.
مد يده إلى الخنجر المغروس في رقبة يو دوهاي وفتله.
شلكك —
تم فصل الرقبة بوضوح.
سحب أونوي النصل بحرية من الجثة، واستدار، وألقاه إلى الأمام دون تردد.
"آه... آآآه...!"
ثود —!
"غآآآآآه —!"
وجد النصل هدفه - فخذ جونغ موغي.
أغرق الألم المسبب للعمى حواسه، فانهار.
بالنسبة لرجل عادى، كان هذا النوع من الصدمة أكثر من كافٍ لإسقاطه.
وبالطبع...
"آه... أغ... أنت... أيها الحقير... أنا قاضٍ!"
مشى أونوي إلى الأمام. ببطء.
لم تكن هناك أي أثر للهدوء متبقياً في عيني جونغ موغي.
ما يسمى بحصانة المحكمة وعالم فنون القتال —
لم يكن يهم من كسرها أولاً.
ما كان يهم هو:
من سيتحمل العواقب.
هذا ما كان يؤمن به أونوي.
وقد اتخذ خياره.