الفصل 32
"هل لي أن أسود أين تذهبين؟"
"إلى يانغنيونغ."
"... وحدك؟"
لم يقل سيول أونوي ذلك بصوت عالٍ أبدًا، لكنه كان يفضل التنقل وحدها.
لقد كان الأمر هكذا دائما، حتى في حياته السابقة.
حتى بعد انضمامه إلى طائفة الدم المركزية، وحتى بعد رعايته لمئات من محاربي فنون القتال في عوالم السماء والأرض الأربعة وعشرات الوحوش في عوالم ملك القتال الخمسة، لم يتغير هذا التفضيل أبدًا.
ما لم تكن حربا شاملة تتعبأ فيها وحدات هجومية بأكملها، فإنه في أحسن الأحوال كان يأخذ مرافقا أو اثنين. وحتى الآن، ظل تلك العادة دون تغيير.
"هل ترغبين في القديم معي؟"
"... كنت أتمنى ذلك، لكني أعلم أنني لن أكون سوى عبء."
"أنت محقة. على حالتك الآن، ستكونين كذلك."
كانت كلماته باردة، ولكن إذا نظرت بعمق، لم تكن قاسية القلب.
"إذا أصبحت أقوى، هل سأتمكن من السير إلى جانبك؟"
"ربما. ولكن بعد استنفاد جسدك بقسوة هكذا هذا الصباح، فإن التدرب مرة أخرى دون راحة لن يؤدي إلا إلى إبطاء تقدمك."
لقد عرض سيول أونوي فرصة، وقبلتها وونيانغ.
لم تعد تتنكر في زي رجل.
وضاعفت ساعات تدريبها المعتادة.
كان العمل تحت إمرة سيول أونوي فرصة العمر.
كانت لمسة طفيفة توقظ التقنيات ليس فقط من فنون قتال هانشول، بل وحتى من الفنون الداخلية لعشيرة نامغونغ.
لقد أنشأت حتى تشكيل ندفة الثلج الخماسية - وهو أمر نادر لدرجة أنه لم يكن بوسع أحد التنبؤ به.
وكان الأكثر إثارة للدهشة هو التشكيل نفسه.
كانت فنون القتال وفنون التشكيل متشابهة في الروح لكنهما مختلفتان جوهريا. ولم يكونا ليصبحا متطابقين حقا أبدًا.
ومعها، لم يمكن تخمين أي حدود واضحة.
كان اتباع خطاه هو القرار الصحيح. استطاعت أن تشعر بنفسها وهي تصبح ببطء شيئا واحدا مع طريقه.
أخلت وونيانغ ببطء عباءة الفراء ناصعة البال التي كانت ترتديها.
عادة، لم يكن محاربو الجبال الثلجية يرتدون عباءة واحدة فقط.
فوق أرديتهم السوداء، كانوا يرتدون معاطف من الفراء مصنوعة من ابن آوى الأبيض أو الثعالب، والتي تسمى عباءات الفراء ناصعة البياض.
بمجرد أن أخلتها تماما، مدتها نحو أونوي.
قالت عرضا: "إنها تحافظ على الدفء جيدا"، لكن صوتها ارتعش قليلا.
وكذلك فعلت أطراف أصابعها، الممدودة نحوه.
لم تكن تعلم حتى لماذا بالضبط.
أكان ذلك لأنها أرادت تدفئته، وهو واقف هناك بلا شيء سوى عباءة سوداء تحت السماء المتجمدة؟
أَمْ ببساطة لأنها كانت تخدمه؟
حدق أونوي فيها لحظة، ثم أخذ العباية.
لا تزال تحمل دفء وونيانغ المتبقي.
"هل لا بأس إن اتسخت قليلا؟"
أجابت بهدوء: "لا مانع لدي."
لكن عينيها قالتا غير ذلك.
قال وهو يستدير دون كلمة أخرى: "سأحسن استخدامها."
رفرفت ريح الجبال الثلجية الباردة بأطراف عباءته.
حدقت وونيانغ في أثره بلا نهاية.
العباية، المشبعة بحرارة جسدها، كانت تلقى الآن على ظهره - كما لو كانت هي نفسها تعانقه.
حتى بعد أن اختفى طيف أونوي عن الأنظار، ظلت عيناها مثبتتين على تلك البقعة.
بدأ الثلج يتساقط.
بقت هناك، دون حراك، حتى ابتلع الثلج أخيرًا آثار قدمي أونوي المتلاشتين.
بهدوء.
سرعان ما تحول الثلج الخفيف إلى عاصفة ثلجية.
سواء كان هذا حظا سعيدا أم سيئا، فإن سيول أونوي لم يفكر في الأمر.
سواء تساقط الثلج أم لا، فقد فعل ببساطة ما كان يجب القيام به.
بعد منتصف الليل، وقف فوق سطح مبنى مجهول، وقد ضيق عينيه نحو القصر الكبير المرئي في المسافة.
لقد قدم رئيس قسم البوابة المفتوحة بفرع ضغط الثلج كل المعلومات التي طلبها —
بما في ذلك تصاميم مجمعات الطعن الكبرى الأربع الحاكمة ليانغنيونغ.
كان القصر الذي أمامه بوابة سيف تشيونغون.
كان سيّدها دو تشونهاينه، ومستواه القتالي في مرحلة قاعة تأمل سامهوا.
كان نائبه دو سوغونغ، في مرحلة ظهور إشراق يانغ.
على الرغم من أن سيولاب كانت صغيرة، إلا أن يانغنيونغ لم تكن مدينة ضخمة أيضا.
بالنظر إلى المناخ القاسي - الواضح من العاصفة الثلجية الحالية - فلن تستوطن أي طوايف مناسبة هنا عن طيب خاطر.
لم يتبق سوى مصدر قلق حقيقي واحد.
كانت طائفة سيف جورِيونغ، وهي الأعلى بين الطوائف الكبرى الأربع، بمثابة المكتب الإقليمي لتحالف فنون القتال.
مع ذلك، لم يهتم سيول أونوي.
لا - بل لم يكن مهتما من الأساس.
تحالف فنون القتال؟
لم يكونوا شيئا.
تراكم الثلج بسرعة على عباءة فراءه ناصعة البياض، مغطيا إياه بالكامل.
ومع ذلك لم يحرك عضلة واحدة.
ما هي أعظم قوة لسيول أونوي؟
كانت هناك كثيرة - ولكن إذا اضطر المرء للاختيار، فهي القدرة على التكيف.
عند قتاله لبيِنغ سيولغيوم، أدرك شيئا مهما.
لم يكن الأمر يتعلق ببعض النمو المفاجئ والمعجزي.
كانت معرفة سيول أونوي وخبرته لا تضاهى.
حتى عندما هبط مستواه بين عشية وضحاحة، تكيف.
وهكذا نجا.
في ذلك الوقت، كان بيِنغ سيولغيوم في مرحلة قاعة تأمل سامهوا، وكان أونوي في مرحلة ظهور إشراق يانغ.
اضطر أونوي لحرق دمه للقتال، تاركا جسده ممزقا.
لكن من تلك التجربة المريرة، وجد طرقا للقتال بشكل أكثر هجومية وكفاءة.
كانت خبرته سلاحه الأكثر فتكا.
تعظيمها.
عدم التردد أبدا.
التنفيذ الفوري.
عندما تكاتفت كل هذه العوامل، كانت النتائج لا تصدق.
وفي هذه الليلة، سيحدث ذلك مرة أخرى.
بعد وقت قصير، بدأت الأضواء داخل بوابة سيف تشيونغون تنطفئ واحدا تلو الآخر.
لم يتبق سوى مبنيين مضاءين.
وفقا للمعلومات الاستخباراتية التي تلقاها، كان أحدها قاعة سيّد الطائفة، والآخر قاعة الطب.
كان هذا كل ما يحتاجه.
تحول بصر أونوي قليلا.
كان هناك قصر أكبر يقف في مسافة أبعد - بوابة سيف جانغ.
من بين الطوائف الأربع الكبرى، كانت طائفة سيف جورِيونغ هي الأبرز، لكن سيدها كان غائبا وقد اختفى بيِنغ سيولغيوم.
إذا سقطت طائفة سيف جورِيونغ، فإن بوابة سيف جانغ ستقوم لتحل محلها.
لقد بدؤوا حتى في إدارة المناجم القريبة مباشرة - دليل واضح على الطموح.
نهض أونوي بصمت على قدميه.
انزلق الثلج عن عباءة فراءه في كتل ثقيلة.
أدار ظهره للمشهد.
كان هناك قصر يقع أبعد من ذلك.
مقارنة بقصر الثلج الأبدي، كانت لعبة طفل.
مع ذلك، كان هيكله بلا شك هيكل قصر، لا مجرد قصر بسيط.
كان قصر هيونشون.
كانت العديد من الأضواء لا تزال مضاءة، لكن الأمر كان مققبولا.
رسم سيول أونوي المسار الأمثل في عقله.
دون إحداث صوت، ألقى بنفسه إلى الأسفل.
كان السطح مرتفعا، لكنه هبط بخفة طائر يحط على الثلج.
مواجها للأمام —
وقد ثبتت عيناه على بوابة سيف تشيونغون —
تحرك.
في يوم ما، تبادل كلمات موجزة مع سيول هوريونغ حول التخفي.
قالوا إن التخفي الحقيقي يتطلب كلا من المحو (وانغ) والفراغ (شُو).
يجب على المرء أن يختفي ويصبح أجوف.
حتى قبل أن تهبط نندفة ثلج واحدة على آثار قدميه، لم يكن هناك سوى أثر باهت وأبيض لا يمكن تمييزه عن الثلج المحيط.
تقنية حركة القدم التي استخدماها الآن كانت نسخة محسنة من خطوة بوابة الشبح من طائفة الروح الهائمة:
خطوة عودة الظل بلا أثر.
وسط العاصفة الثلجية، كانت أكثر قوة.
بلا صوت.
بلا آثار.
ولا حتى أدنى تموج للوجود.
لم يتبق سوى عيب واحد —
السرعة.
لم تكن سرعته سريعة بشكل خاص - لا تكاد تتجاوز الهرولة العادية وفقا للمعايير العادية.
لكن هذه كانت ببساطة مسألة مستوى، وليست مسألة جهد.
دون توقف، قفز سيول أونوي فوق سور بوابة سيف تشيونغون، عابرا بصمت أربعة مبانٍ قبل أن يتسلل عميقا إلى قلب المجمع.
ازدادت العاصفة الثلجية سوءا مع اللحظة، لكن سيول أونوي دفع قدما عبر الثلج الهائج، حتى وصل أخيرًا إلى مقر إقامة دو تشونهاينه.
وقف حارسان عند المدخل.
أطلق أونوي بهدوء خطوة عودة الظل بلا أثر وتوقف.
عندها فقط لاحظ الحارسان الشخص الواقف بصمت في العاصفة الثلجية.
وفي اللحظة التي فعلا فيها، امتلأت وجوههما بالصدمة.
لم يشعرا باقترابه.
لم يدركا حتى أنه كان هناك حتى صادف أن نظرا حولهما.
"م-من أنت؟!"
"هل سيّد الطائفة بالداخل؟"
"ن-نعم..."
كان هذا كل ما يحتاج لمعرفته.
دون تردد، سحب سيول أونوي خنجر الجليد البارد من خصره وقذفه بحركة سريعة وسلسة.
ضج!
مثل وميض ضوء، غرز الخنجر نفسه في رأس أحد الحراس، مرسلا إياه ليترنح واقعا على الأرض.
استعاد الحارْس الثاني، المتجمد لحظة رعب، رشده.
حاول سحب سيفه للدفاع عن نفسه، لكن لمسة باردة لنصل ضغطت على حلقه قبل أن يتمكن حتى من التحرك.
في تلك اللحظة، ظهر الإدراك في عيني الرجل المذعورتين.
"س-سيول أونوي...؟"
التوت شفتا أونوي بخفة في ابتسامة باردة.
ضج!
اخترق حلق الحارس بلا رحمة.
هز سيول أونوي الدم عن سيفه بنفضة من معصمه، ثم استعاد الخنجر المغروس في جمجمة الحارس الأول.
دون كلمة، دفع الباب المؤدي إلى قاعة سيّد الطائفة.
في الداخل، كانت القاعة صامتة.
بخطوات هادئة ومتعمدة، تحرك أونوي أعمق داخل المبنى، متجها نحو الأربع الخاصة بسيّد الطائفة.
كان لدى بوابة سيف تشيونغون ترتيب خاص:
كان مقر إقامة سيّد الطائفة يقع مباشرة خلف القاعة الرئيسية.
تقدم بثبات، حتى ظهر أمامه باب واحد أخيرًا.
توقف.
استطاع استشعار ذلك.
نية القتل المتسربة من وراء ذلك الباب.
بعد قليل، بصوت صرير، فتح الباب من الداخل.
كان واقفاً هناك بتعبير متجمد دو تشونهاينه، سيّد بوابة سيف تشيونغون.
"... أتجرؤ على المجيء إلى هنا لاغتيالي؟" قال.
أجاب سيول أونوي: "بدلا من الاغتيال، أود منك أن تعتبره جزءا من خطة أكبر".
"خطة؟"
مد أونوي سيفه نحوه قائلا: "في الخطة التي وضعتها، دورك بسيط".
تحدث دون أدنى تردد.
"اليوم، تموت."
نمجر دو تشونهاينه: "... أنت مجنون حقا... سلالة قصر الثلج الأبدي، تزحف مثل قاتل حقير في الليل... من دفعك إلى هذا؟"
"ماذا تقصد؟"
"ما كنت لتخطط لهذا وحدك. من ساعدك؟"
لم يقل سيول أونوي شيئا.
"أكانت طائفة هانبيينغ؟"
"طائفة هانبيينغ، أتقول؟"
لقد كان تخمينا مثيرا للاهتمام.
كانت طائفة هانبيينغ - عشيرة والدته، وخلفية سيول أونها - معروفة جيدا.
سخر دو تشونهاينه: "إذن قرروا مساعدة ابن غير شرعي في القتل إذن... أفاع متآمرة، أنتم جميعا..."
أطلق أونوي ضحكة خافتة.
لماذا تصرف اليوم؟
لكون دقيقا، لم يكن لديه خيار سوى التصرف اليوم.
كان معروفاً أن سادة الطوائف الأربع الكبرى قرييبن للغاية.
في اللحظة التي يتلقون فيها رسائله، سيشرعون في صياغة التدابير المضادة - خطط ستكون مزعجة ومضنية للتعامل معها.
لذلك، كان الحل واضحا.
توسيع ساحة المعركة سيكون مجرد عمل أحمق.
كان أبسط بكثير القضاء على قيادتهم بالكامل - قبل أن تتمكن خططهم حتى من اتخاذ شكل.
لهذا السبب كان هنا.
لقطع رؤوسهم قبل الفجر.
سأل أونوي ببرودة: "أهذا كل ما لديك لكلماتك الأخيرة؟"
زأر دو تشونهاينه: "... كلمات أخيرة؟ أكنت تتحدث معي للتو عن كلمات أخيرة؟ أيها الأحمق اللعين! جرو أجرب يظن أنه يستطيع تحدي نمر! حسنًا إذن. سأبرحك ضربا حتى بوصة واحدة من حياتك —"
قبل أن يتمكن من الإنهاء، هز دو تشونهاينه رأسه إلى الجانب.
مر خنجر مزمجراً، ماراً بخده وغارسا نفسه بعمق في الجدار المقابل.
لقد كان سريعا - بشكل يكاد يكون مستحيلا.
فقط من خلال مراقبة مسار الخنجر المتلوّي حتى اللحظة الأخيرة تمكن من تفاديه.
حتى مع ذلك، جعل الخطر القريب الأمر واضحا:
التقنية التي استخدمها سيول أونوي لم تكن فنا قتاليا عاديا.
بالتأكيد ليست شيئا ولد من قصر الثلج الأبدي.
لا —
كانت مليئة بهالة قاتلة، تشبه بلا شك تقنيات الطوائف الشيطانية.