الفصل 30
كان اتحاد هذه الطوائف الأربع صلبًا كالفولاذ.
لقد حكموا مقاطعة يانغنيونغ لعقود من الزمن - ليس لمجرد سنة أو سنتين، بل لأجيال متتالية.
"يقول قاضي المقاطعة إنه لا يريد أي علاقة بهذا الأمر."
"...بعد كل الرشاوى التي تلقاها؟ إذا لم يدعمنا في هذا، فلا توجد أي سبب لمعاملته بأي احترام."
"ماذا يمكننا أن نفعله؟ إنه القاضي."
تسك.
أصدر جانغ موهوي نقرة بلسانه ونهض من مقعده.
كان ذلك نهاية اجتماعهم.
لم تكن هناك سوى استجابة واحدة لرسالة فرع ضغط الثلج.
الرفض.
وقد نووا جميعا تماما أن يواجهوا سيوول أونوي وهو يركع أمامهم ويتوسل.
لقد كان لقيطاً صغيرًا متغطرسا.
كانت ساحات التدريب التابعة لفرع ضغط الثلج تفوح برائحة العرق، بينما كان خمسة أعضاء يتحركون بتزامن تام عبر ميدان التدريب.
تحدث سيوول أونوي، الذي كان يتابع من الجانب ببعض عدم الرضا الطفيف، أخيرًا.
"إن تشكيلة ندفة الثلج الخماسية لا تعمل إلا إذا تحركتم جميعا كجسد واحد. بهذا المعدل، ستتدحرج رؤوسكم قبل أن يتم نشر التشكيلة من الأساس."
تشكيلة ندفة الثلج الخماسية.
لقد كانت تشكيلة ابتكرها سيوول أونوي بنفسه.
في حياته السابقة، خلال فترته مع طائفة الدم المركزية، كان قد ابتكر تقنية تُعرف بتشكيلة زهرة للدم. وكانت تشكيلة ندفة الثلج الخماسية تطورها المحسن - المصمم خصيصًا لخمسة مستخدمين بدلاً من مستخدم واحد.
في الأصل، كانت تشكيلة شديدة التعقيد، وتتطلب ستة انتقالات سلسة أو أكثر. وهؤلاء الذين استخدموها ذات مرة في طائفة الدم المركزية لم يعرفوا الهزيمة قط.
كانت تعويذتها الأصلية بسيطة ولكنها تنذر بالسوء:
درب محفور بالدم، وطريق الدم يصبغ السماء بالقرمزي.
لقد عدلت تشكيلة ندفة الثلج الخماسية تلك الآية إلى شيء جديد:
خمس ندفات ثلج تصبح عاصفة ثلجية.
خمسة تيارات باردة تصبح نهرا جليديا.
من البداية، لم تكن لدى أونوي أي خطط لزيادة أعدادهم بشكل كبير.
ما كان يحتاجه هو تشكيلة يمكن تنفيذها بخمسة أشخاص فقط - وقادرة على استخلاص أقصى كفاءة من خمسة أشخاص فحسب.
تلك كانت تشكيلة ندفة الثلج الخماسية.
وتألفت من ثلاثة أنماط متميزة.
النمط الأول كان تشكيلة ضغط الثلج، وهي شكل خماس الأضلاع أساسي سمح بكل من الهجوم والدفاع متعدد الاتجاهات.
النمط الثاني كان تشكيلة قمة الجليد، المصممة لاختراق خطوف العدو بقوة مركزة - مثالية لاختراق التجمعات الكثيفة.
النمط الثالث كان تشكيلة شلال تساقط الثلج. بُنيت من أجل الحركة السريعة والهجوم المتواصل، وكانت موجودة حتى في تشكيلة زهرة الدم الأصلية.
كانت الأسماء مختلفة، لكن النية كانت واحدة.
كان هذا النمط الثالث هو قلب التشكيلة بأكملها. في الواقع، من المرجح أن أونوي قد أنشأ النظام بأكمله لمجرد إضفاء الشرعية على هذه الحركة النهائية.
"توقفوا."
عند كلمته، توقف المحاربون الخمسة على الفور.
راقبهم أونوي وهم يستعيدون أنفاسهم قبل أن يسحب سيفه ببطء.
"لقد حفظتم الحركات، لكنكم ما زلتم لا تنسابون معا. إن الأمر مفكك."
لم تكن هناك سوى طريقة واحدة لإصلاح ذلك.
ترسيخ ذلك بالقتال الحقيقي.
أصدر أمرا واحدا.
"ضغط."
لقد تعلموا بالفعل كلمات الإشارة لكل تشكيلة: ضغط لتشكيلة ضغط الثلج، قمة لتشكيلة قمة الجليد، وشلال لتشكيلة شلال تساقط الثلج.
في اللحظة التي سمعوا فيها كلمة ضغط، أشرقت أعين المحاربين الخمسة بينما وثبوا إلى الحركة، مشكلين شكلا خماسيا مثاليا في لمح البصر.
وفي المنتصف وقف تشيونفونغ الشاهق. وحوله تحرك وونيانغ، وهان مورين، وجين سوهيوب، وبايك ميونغغاك، حيث كان كل منهم يركز طاقته الداخلية في مكانه.
"لا تنتظروا لتوجيه طاقتكم حتى بعد تشكيل الشكل - ابدأوا في جمعها من البداية. يجب أن تكونوا مستعدين لنشر هذه التشكيلة في أي وقت."
لمع سيف أونوي بينما كان يتحدث. شق خط من الضوء الأزرق الشاحب الهواء كالبرق، مصطدما بجبهة تشيونفونغ، ثم ارتد لأسفل ليضرب فخذ هان مورين.
لم تكن أنيناتهما قد انتهت من التردد حتى تحدث مرة أخرى.
"مفتاح هذه التشكيلة هو أن تكون طبيعيا مثل ندفة ثلج متفتحة. حركاتكم متصلبة - مثل طحن المعدن."
دار نصله كعاصفة، مخترقا التشكيلة. طار سيف وونيانغ نحوه ردا على ذلك.
بلا جدوى.
انقلب سيف أونوي وصده بظهر النصل.
اصطدام!
رن المعدن. تعثر وونيانغ من قوة الاصطدام.
دون تردد، استدار أونوي وضرب كتف جين سوهيوب.
شضخ!
"آغ!"
لقد استخدم الجزء المسطح من النصل. لو كان الحد الحاد، لطار رأس وونيانغ ومعها ذراع جين سوهيوب.
"عندما هاجم وونيانغ، يا جين سوهيوب - لماذا لم تتحرك؟"
رفع أونوي نصله عاليا وضربه متجها نحو الكتف الأخرى لجين سوهيوب.
ازدهار.
كاد الصبي يسقط على الأرض - لكن وونيانغ تحرك لملء الفراغ.
بطيء جدا.
اصطدام! ثوت!
ضربة على وجه وونيانغ. تلقى تشيونفونغ ضربة في أحشائه. وتلقى بايك ميونغغاك ضربة على فخذه. وركل هان مورين في جنبه.
لم يتوقف نصل أونوي قط. لقد عوى عبرهم مثل عاصفة ثلجية.
"تفاعلوا."
استمر في الحركة. لم يكن أي منهم غبيا - لقد عرفوا أنه كان يكبح جماحه.
لقد ضرب بقوة، ولكن ليس للقتل. لقد ضرب بالقدر الكافي ليدعهم يردون.
أشرقت أعينهم. على الرغم من الألم، إلا أنهم أرجحوا سيوفهم.
لكن إطار تشيونفونغ الضخم كان عديم الفائدة أمام جزء النصل المسطح. تمكن هان مورين، بطبيعته المرحة وأسلوب سيفه المضطرب، من صد ضربة واحدة.
جين سوهيوب، الدقيق والمتحلل، فعل شيئا غريبا - فقد استخدم باطن قدمه لركل سيف أونوي بعيدا وبشكل مسطح. أما بايك ميونغغاك، الذي تدرب على مبارزة السيوف التقليدية، فقد تصدى مرة واحدة فقط.
كانا يتأقلمان. شيئا فشيئا.
أخيرا، أطاح سيف تشيونفونغ بسيف أونوي إلى الجانب.
في تلك اللحظة، اندفع وونيانغ - شاقا بسيفه طريقا نحو رقبة أونوي.
جيد.
في طرفة عين، اختفى أونوي.
فيف - !
قطع سيف وونيانغ الهواء الفارغ.
نظر المحاربون الخمسة جميعا إلى أعلى.
كان أونوي يقف على مسافة ما، ويمسح العرق عن جبينه.
قال: "قمة."
سارعوا لإعادة التشكيل - هذه المرة في شكل رأس رمح. تشكيلة هجومية تهدف إلى تركيز كل شيء على نقطة مدمرة واحدة.
لكن سيف أونوي كان يتحرك بالفعل.
تشيونفونغ، الذي كان يقود المقدمة، ارتد رأسه إلى الخلف من قوة الضربة. أما الآخرون - أربعة في صف واحد - فقد تم قطعهم في المنتصف، مصطدمين في البطن أو الأضلاع قبل أن يتمكنوا من التفاعل.
في لمح البصر، انهارت التشكيلة.
تسك.
"حتى لحظة من التراخي عند تغيير التشكيلة كافية لتقتلك."
خفض سيوول أونوي سيفه.
"سيكون العدو منتظرا لتلك الثغرة الواحدة. استيقظوا."
أومأ أعضاء الفرع، المتصببون عرقا، ونهضوا ببطء إلى أقدامهم.
"شلال."
لقد كانت التشكيلة النهائية. اندفع المحاربون الخمسة إلى الأمام مثل شلال منهار، محاولين شن هجوم متسلسل. تداخلت النصال عبر الهواء، وتنسج الظلال بسرعة وإحكام. لقد كان أداؤهم أفضل من ذي قبل.
لكن ذلك لم يكن جيدا بما فيه الكفاية بعد.
بضربة اكتساح واحدة، صد سيوول أونوي جميع هجماتهم مرة واحدة.
"...همف."
خفض سيفه، وتمتم قائلاً:
..."ليس جيدا بما فيه الكفاية لنكون راضين عن..."
وقعت عيناه على الخمسة، وهم يلهثون ويرتجفون.
"لكنه جيد بما فيه الكفاية ليكون مفيدا."
انتشرت ابتسامة خافتة عبر وجوههم المنهكة.
لقد فهموا ما يعنيه ذلك.
أن يسمعوا حتى هذا القدر من المديح من سيوول أونوي - فهذا يعني أن شيئا أساسيا قد تغير.
"تدربوا حتى يصبح بلا شائبة."
بأمر موجز، انتقلت عينا أونوي إلى وونيانغ.
لم يلاحظ ذلك في البداية.
ولكن الآن، وهو يراها تقاتل وتتحرك، أصبح الأمر واضحا.
لم يسأل لماذا كانت تتنكر في زي رجل، لكنه كان يستطيع التخمين.
لم يكن الأمر متعلقا بالموهبة.
لقد فاجأه ذلك كثيرا.
كان فرع ضغط الثلج هذا منعزلا. في أطراف العالم.
بعيدا عن السهول المركزية، ولكنه ليس منفصلا عنها كليا أيضا.
لقد كان... ماذا كان عليه أن يسميه؟
مكانا لأولئك الذين فروا من السهول المركزية لكنهم لم يستطيعوا تركها تماما.
"استرح لمدة نصف ربع ساعة. يا وونيانغ، أنت قادمة معي."
بينما كانت لا تزال تلتقط أنفاسها، أومأت برأسها دون أن تنطق بكلمة.
مرا إلى زاوية منعزلة من ساحات التدريب - صامتة، ومخبأة، ومنسية تقريبا.
كان هناك عدد قليلة من الكراسي الصغيرة وطاولة منخفضة، مخصصة على الأرجح للاستراحات. سحب أحدهم وجلس بعفوية.
تبعه وونيانغ، وقد بدا تعبير وجهه خاليا من التعبير ومليئا بالارتباك. بدا حقا وكأنه لا يدري لماذا تم استدعاؤه وحده.
سأل بصراحة:
"الى متى خططت لإخفاء هويتك؟"
عند كلماته، ابتلع ريقه بصعوبة وأجاب بصوت خافت.
"...لم أكن أخطط لإخفائه للأبد. أنا آسف - لخداعك بشأن جنسي."
هز رأسه نافيا.
لم يكن ذلك هو المغزى.
بصوت هادئ، بدأ يردد تعويذة تقنية فنون قتالية:
"راقب السيف وافهم القلب بوضوح؛
تحت السماء الصافية، يسطع الانعكاس."
في اللحظة التي انتهت فيها التعويذة، وجه وونيانغ سيفا مباشرة نحو رقبته.
كان لا بد من معالجة الأمر - لم يمتنع عن رد الفعل. بل اختار عدم القيام بذلك فحسب.
"...كيف عرفت ذلك...؟"
ارتجف نصله، وملأ عينيه شيء واحد: الخوف.
ما كان قد نطقه للتو هو تعويذة عائلة نبيلة دُمرت منذ زمن بعيد - إحدى العائلات القتالية الخمس الكبرى.
التقنية الداخلية لعشيرة نامغونغ.
أي نوع من العائلات كانت عشيرة نامغونغ؟
في العصر القديم، وقفوا جنبا إلى جنب مع الطوائف التسع ومدرسة واحدة. ويمكن القول إنهم الأبرز بين العائلات الخمس الكبرى.
وكان اسم تلك التقنية هو تعويذة قلب سيف السماء الصافية.
حدق فيها بهدوء، ثم رفع يدا ولمس بلطف النصل عند رقبته.
"سيفك يرتجف."
"..."
"عندما سحبته للتو، كانت تلك أشد حركات رأيتها منك قط. ومع ذلك، فهو يرتجف الآن. هذا يعني أن قلبك قد فقد مرساه."
"...أنا..."
"أغمده. لن تستخدمه على أي حال."
بينما خفض يده بهدوء، سحب وونيانغ سيفه أيضا.
لقد كان يعلم منذ فترة أنها امرأة. لكنه لم يشر إليها كامرأة قط.
لأنها أرادت بوضوح أن يُنظر إليها كرجل.
لكن الأمر برمته بدا خرجا عن المألوف وأخرق للغاية.
كانت موهبة تشيونفونغ مقبولة، لكن الإمكانات الماثلة أمامه - إمكانات وونيانغ - كانت شيئا آخر تماما.
وتلك الإمكانات كانت تُخنق بشيء غير ملموس كالخوف.
يا له من إهدار.
"...كيف... عرفت؟"
"لقد رأيت آثار أسلوب نامغونغ في حركاتك."
"...ماذا؟"
قد يبدو ذلك سخيفا لمعظم الناس. لكن ذلك لم يثبت سوى مدى بُعدهم.
بالنسبة له، لم يكن الأمر مجرد احتمال معقول - بل كان الحقيقة، نقية وبسيطة.
في الوقت الذي قضاه في طائفة الدم المركزية، وُجد رجل مجنون.
"ما هي صلتك بنامغونغ هو؟"
"...إنه عمي."
"ووالداك؟"
"...لقد ماتوا."
"إذن جئت طوال الطريق إلى هذه الجبال الثلجية النائية للإفلات من قبضته؟"
"...نعم."
فسر ذلك الكثير من الأمور.
لقد تساءل عن سبب تكلفها بذلك التنكر الذكوري المحرج.
نامغونغ.
بالتأكيد.