الفصل 28
صمت.
لم تكن هناك طريقتريقة أخرى للتعبير عن الأمر.
وجد تشيون سوغانغ نفسه عاجزا عن الكلام للمرة الأولى منذ دهور.
إذن، هذا هو نوع الرجل الذي أصبح عليه؟
ذلك اللقيط، ذلك المدعو بالوارث غير الشرعي — هل تغير حقا بهذا القدر؟
سيوْل أونوي، وسواء أكان يعلم أم لا، أصبح الآن اسما يُذكر في مختلف أنحاء عالم فنون القتال.
عندما كان الناس يشيرون إلى «الكلب المسعور لقصر الثلج الأبدي»، كان سيوْل أونوي هو من يتبادر إلى الأذهان. دائما.
والآن، كان ذلك الرجل بنفسه يقف أمامه.
«يسعدني لقاؤك. أنا سيوْل أونوي، لورد فرع ضغط الثلج».
«هو هو هو... بالمثل. أنا تشيون سوغانغ من طائفة البوابة المفتوحة، وأعمل حاليا نائب لورد فرع غيونغونسونغ».
مرة أخرى، ارتسمت تلك الابتسامة الخافتة على زفتي شفتي سيوْل أونوي.
نفس الابتسامة من اللحظات السابقة.
بحق الجحيم، لماذا يبتسم؟
«لكي أكون صادقا، لم أكن أستعد لهذا».
«لم تكن تتوقع ماذا؟»
«أن شخصا مثلك، «الشبح ذو اليد الحديدية» سيئ السمعة، سيحضر شخصيا. لو كنت أعلم، لكنت أعددت وليمة على شرفك. يا للأسف...»
«تبا، أيها الأحمق الصغير! لقد كنت تبتسم طوال الوقت — ما المضحك اللعين في الأمر؟»
تحول نظرة سيوْل أونوي — إلى الرجل الواقف بجانب تشيون سوغانغ.
قائد فرع يانغنيونغ التابع للبوابة المفتوحة.
وونسام.
لكن سيوْل أونوي من الواضح أنه لم يتعرف على الرجل.
ألقى عليه نظرة خاطفة بصعوبة قبل أن يعيد نظره إلى تشيون سوغانغ. كان ذلك وحده يقول كل شيء.
«أيها الكبير».
«ألديك ما تقوله؟ تفضل».
«إذن سأتحدث بصراحة. هل انحدرت البوابة المفتوحة إلى هذا الحد؟»
رمش تشيون سوغانغ.
عما كان يتحدث هذا الفتى في العالم الآن؟
«التسلسل الهرمي لديكم في حالة فوضى تامة».
«......»
«منذ متى كان المرؤوسون يقاطعون رؤساءهم في منتصف حديثهم؟»
انتفخ وونسام غضبا عند ذلك، ولكن قبل أنتمكن من التحدث، وضعت يد تشيون سوغانغ بهدوء على كتفه — بحزم.
بحزم شديد، في الواقع، لدرجة أن وونسام لم يلاحظ حتى متى رُفعت.
تلك كانت حركة لا يمكن أن ينفذها سوى شخص في عالم المستنيرين.
ابتلع وونسام لعابه بقوة وأبقس على أذنيه ليمنع نفسه عن الكلام. ولكن بعد ذلك —
«يبدو أنك ترغب في محادثة لائقة وذات مغزى» تابع سيوْل أونوي. «إذن أرجوك أزل هذا الشيء».
هذا الشيء.
أشير إليه وكأنه جماد.
وكأنه لم يكن بشرا حتى.
بدأ وونسام يرتجف غضبا، ولكن مرة أخرى، ضغطت يد تشيون سوغانغ للأسفل — محذرة إياه. ابق هادئا.
«...هو هو» ضحك تشيون سوغانغ. «قد يبدو ذلك الرجل خشنا، لكنه لا يزال قائد فرع يانغنيونغ».
«لا أهتم. قائد فرع أم لا، لقد أثبت ذلك الرجل قيمته بالفعل — أو بالأحرى، انعدامها».
«أثبت...؟»
«إنه يتحدث بلا سلطة، غير واعي بمكانته. إنه لا يفهم حتى من يمسك بزمام القيادة هنا أو من يمتلك الحق في التحدث. بهذا المستوى، لقد انكشف بالفعل. ألا تعتقد ذلك أيها الكبير؟»
«أنا أستمع».
«هل هذه حقا البوابة المفتوحة؟»
«......»
«حتى بالنسبة لطائفة من المتسولين، كيف يمكن للشخص المسؤول عن فرع إقليمي أن يكون غبيا إلى هذا الحد؟»
كانت عينا سيوْل أونوي مسطحتين — خاليتين تماما من أي شعور.
وتشيون سوغانغ، الذي كان يحدق في تلك الهاوية، تفاعل بطريقة لم تدهش وونسام فحسب، بل وأعضاء الفرع الآخرين... وحتى القائد سيونغ.
«ها... هاهاهاهاهاها!»
تردد صدى قاعة فرع ضغط الثلج بضحكات مدوية.
«هاهاهاهاهاها!»
لم تتوقف.
ضحك تشيون سوغانغ كما لو جن جنونه.
وسيوْل أونوي كان يحدق بصمت تام.
قال القائد سيونغ ذات مرة:
«إنه ليس من نوع الرجال الذين ينبغي أن يظهروا في سيولاب».
لم يوافق سيوْل أونوي أبدا على هذا الكلام — حتى الآن.
الآن وقد رأى ذلك بنفسه، فقد فهم.
لم يكن الأمر مجرد أن تشيون سوغانغ قد وصل إلى عالم المستنيرين أو حتى العالم الخرافي.
لقد كان الأمر أكثر من ذلك.
الرجل المعروف باسم تشيون سوغانغ، حاملا لقب الشبح ذو اليد الحديدية، سيلقب ذات يوم بأوفرلورد المتسولين.
ولا حتى سيد طائفة البوابة المفتوحة — ومع ذلك فقد قُدر له أن يصبح ملك المتسولين.
لقب كهذا لم يكن يمنح بسهولة.
لقد اكتسب جدارة.
ومن الواضح أنه كان قد فعل ذلك بالفعل.
فكر سيوْل أونوي في نفسه:
يمكن للقدر أن يكون مزحة قاسية جدا.
حتى مجرد النظر إلى تاريخه جعل الرجل يبدو مأساويا.
لقد كان دائما يفعل ما يعتقد أنه صواب.
وفي فعل ذلك، كان يقتل. وكثيرا.
خصوصا الممارسين الشياطين.
وادي الأفعى، الفرع السام لطائفة الدم المركزية، تكبد خسائر هائلة على يديه.
حتى طائفة شيطان الرعد تلقت ضربة.
ورغم أنها لم تكن عميقة بقدر طائفة الدم المركزية، إلا أن عشائر الشياطين الخارجية الأربع، المعروفة بتفانيها في المسارات المظلمة، قد مُسحت تقريبا على يديه.
بعضهم اقترب من الانقراض التام.
في النهاية، اختفى — أُخذ دون أثر.
دانيانه دُمر.
عُذب حتى الموت.
لماذا أُسر؟
سؤال أساسي.
لقد وصل إلى ذروة قبضة البتلة المزهرة، وهي قوة بين القوى.
كيف يمكن لشخص مثله أن يُختطف؟
كانت الإجابة بسيطة.
سيد طائفة البوابة المفتوحة خانه.
نعم. تلك كانت الحقيقة.
في طائفة البوابة المفتوحة، لم يكن تشيون سوغانغ مهما فحسب — بل كان محوريا.
إذن ماذا يحدث عندما يصبح رأس كلب الصيد أكبر من اللازم؟
أنت تتخلص منه.
هذا ما حدث لتشيون سوغانغ.
ولم يمت بسهولة.
لقد عذبوه. مرارا وتكرارا.
ومع ذلك — حتى ذلك الحين — لم تنكسر إرادته.
بالصدفة، زار سيوْل أونوي خلال ذلك الوقت.
كان تشيون سوغانغ قد نقل عدة معلومات حاسمة.
ثم قدم طلبا أخيرا.
«اقتلني».
وفعل ذلك.
في ذلك الوقت، لم يتخيل سيوْل أونوي أبدا أنه سيرا تشيون سوغانغ مرة أخرى.
أبدا في هذه الحياة.
وبالتأكيد ليس... هنا، في سيولاب.
شاهد الجميع كيف كان تشيون سوغانغ يقهقه ضاحكا.
في نقطة ما، توقف — فجأة.
«جيد. أظن أنني أدركت أي نوع من الرجال أنت الآن».
«وما هو ذلك النوع بالضبط؟»
«الشائعات مجرد شائعات. لكن أنت... أنت تبدو لي رجلا حقيقيا».
«يقال إن حتى الدب سيرقص إذا مُدح، ولكن لسوء الحظ، لم تكن لدي أبدا موهبة كبيرة للرقص».
«لا بأس بذلك تماما. لا تقلق بشأن ذلك. سأستمتع برقصتك في وقت آخر — إذا سنحت الفرصة».
بدا الأمر وكأنها مزحة عادية، ودودة حتى.
ولكن إذا قشرت السطح، لم تكن كذلك على الإطلاق.
كان تشيون سوغانغ قد ألقى طعمه للتو.
رجل حقيقي.
«إذن، كرجل، كيف تنوي تحمل المسؤولية عما فعلته؟»
لقد رفعه بالمديح — فقط ليقيم قيمته من خلال الحكم عليه الآن.
كان ذلك أسلوب تشيون سوغانغ.
رد سيوْل أونوي بابتسامة خافتة.
«لماذا أكون أنا من يتحمل المسؤولية؟»
«...إذن من ينبغي عليه ذلك؟»
ولا يزال يرتدي تلك الابتسامة، تقدم سيوْل أونوي إلى الأمام.
«لدي سؤال لك أيها الكبير. أمام لورد فرع ضغط الثلج، حاول بلطجي من البوابة المفتوحة ذو عقدة واحدة أن يطردني — فقط لأن قائد فرعه لم يكن حاضرا. لقد تصرف وكأن رتبته أعلى مني. بل واستخدم اسم طائفة البوابة المفتوحة لتهديدي».
«...وهكذا حطمت أطرافه؟ حتى لو كان غير محترم —»
«كيف كان ذلك غير محترم؟»
«أنت تقول إنه لم يكن كذلك؟»
«أنا أقول إنه لم يكن عدم احترام — بل كان خيانة».
ضربت الكلمة كالبرق.
اتسعت عينا تشيون سوغانغ. وحدق الآخرون من حولهم في صمت مذهول.
خيانة؟
«وهذا هو سلوك متسول يأكل فنون القتال من المفترض أن يتبعه؟»
«...آه... لذا لهذا السبب أسميتها خيانة».
«يمتلك متسولو البوابة المفتوحة الحق في تلقي فنون القتال فقط لأنهم اكتسبوا هذا الحق. إذا لم يكونوا يملكونه، فلا ينبغي لهم أخذ فنون القتال في المقام الأول. لقد ألقى ذلك الوغد ذو العقدة الواحدة مؤهلاته بعيد».
أن تأكل فنون القتال...
طريقة غريبة للتعبير، ومع ذلك محترمة بشكل غريب.
لم يكن الأمر يتعلق بالتسول من أجل الطعام أو الفتات — بل كان يتعلق بالوراثة القتالية.
لم يحب أحد أن يُسخر منه صراحة. حتى المتسولون لديهم كرامتهم.
ولكن الطريقة التي قال بها سيوْل أونوي رفعت من شأنهم. كان أكل فنون القتال يعج بالاستحقاق — والشرف.
عندها تراجع غضب تشيون سوغانغ.
الآن، أصبح فقط... مهتما.
«إذن ماذا عن شيخ العقد الثلاث؟ لماذا قتلته؟»
مد أونوي يده بهدوء داخل رداءه وأخرج سجلا.
وسلمه إلى تشيون سوغانغ.
«...ما هذا؟»
«سجل».
أشرقت عينا وونسام على الفور.
أخذ نفسا حادا — لكان قد انقض ومزقه إلى أجزاء لولا إشارة تشيون سوغانغ الخفية بالبقاء في مكانه.
«لماذا تعطيني هذا؟»
«لأنه ليس هناك سبب لعدم فعل ذلك».
«هناك سبب. ماذا لو أحرقته؟»
«إذن البوابة المفتوحة لا تأكل فنون القتال. إنها تأكل القذارة».
«...أنت بارع جدا في جعل الناس عاجزين عن الكلام».
«لا أظن ذلك. أراهن أن لديك سؤالا آخر في ذهنك».
وكان على حق.
هذا الشاب — بالكاد في السابعة عشرة من عمره — تحدث مثل شخص عاش أسوأ ما في عالم فنون القتال.
«قبل قتل شيخ العقد الثلاث تشوي إيغاي... قتلت أيضا صاحب عقدتين. لماذا؟»
«لكل شيخ العقد الثلاث».
«...إذن أنت تقول إنه لم يكن هناك سبب؟»
«لا. أنا أقول إن السبب كان قتل العقد الثلاث».
«......»
«أعتقد أن هناك سوء فهم هنا. لو احتجت إلى قتل كل متسول في تلك الغرفة للقضاء على تشوي إيغاي، لكنت فعلت ذلك — دون تردد».
«...هاه...»
«تلك هي الضغائن، أليس كذلك؟ أم أنني مخطئ؟»
لم يقل تشيون سوغانغ شيئا.
لقد صُدم.
لأن سيوْل أونوي كان على حق. تماما، ودون جدال.
ما هو الثأر إن لم يكن مطلقا؟
لا أعذار. لا تسويات.
إذا كان لا بد لأحد أن يموت، فهو يموت. وإذا وقف آخرون بجانبهم، فسوف يسقطون هم أيضا.
القضاء على الجذر.
هذا هو أساس الانتقام الحقيقي.
لكن القليلين في عالم فنون القتال يتبعون ذلك حتى النهاية.
معظمهم يتفاوضون.
يستقرون في المنتصف.
يتبادلون الألم بالخدمات.
سيوْل أونوي... ذهب إلى الجذر.
وهذا — هذا — كان فتى في السابعة عشرة من عمره؟
«...الجذر... لا. أنت على حق».
تمتم تشيون سوغانغ وهو يقلب صفحات السجل.
ثم توقف.
تسمرت عيناه على وونسام.
انكمش الرجل خوفا.
وفي تلك اللحظة الفاصلة، سدد سيوْل أونوي الضربة القاضية.
«كما ترى، كل عملة معدنية مرت بين ياوون والبوابة المفتوحة — هنا في سيولاب وفي يانغنيونغ — موجودة في هذا السجل. أما بالنسبة للرجل الواقف بجانبك، فلا داعي لقول المزيد».
«......»
«الرشاوي موضحة بدقة شديدة ووضوح الشمس. كيف يمكن لأي شخص أن يتحدث عن المسؤولية أمامي؟»
«...همم...»
«أخبرني أيها الكبير. هل يمكن لشخص أخذ أموالا ليبيع الأرض التي كان من المفترض أن يحميها — هل يمكنه حقا ادعاء الحق في تلقي فنون القتال؟»
تحول تعبير تشيون سوغانغ إلى الجليد.
ولكن ليس تجاه سيوْل أونوي.
في ومضة، أسرع بكثير مما يمكن لأي شخص رد الفعل له —
سْلات.
هوت يده بصوت تحطم العظام والدم.
تحطمت جمجمة وونسام.
انكسر الجو في لحظة واحدة.
تجمد الجميع — باستثناء سيوْل أونوي والقائد سيونغ.
لقد كانا قد رأيا هذا قادما.