الفصل السابع
هذا لا يتعلق بالثقة في نائب اللورد او عدم ثقته، هكذا قلت.
إذا تم تعيين شخص واحد فقط لمساعدة والدي، فقد يصبح تقييمهم مشوشا. يضيق منظورهم. ويتسلل التحيز. ولهذا السبب أعتقد أنه من الأفضل وضع ميزان مقابل في مكانه. هذا هو طلبي الثاني.
إذاً... لماذا لا تشك بي؟
ابتسمت وخطوت خطوة إلى الأمام.
وقفت وجها لوجه أمام هيون سيم.
ثم، ببطء، مددت يدي ووضعت يدي على كتفه.
تماما مثلما فعلت في ذلك اليوم.
مثل تلك اللحظة المحفورة في الذاكرة.
بالنظر مباشرة إلى عينيه، تحدثت ببطء.
لأنك رجل يعرف ما هي الولاء.
الاحترام شيء يفوق إدراك العقل، فهو ينتمي إلى عالم القلب. وأنت أيها القائد الأعلى، تحترم والدي. الولاء والاحترام... تلك هي قيم نبيلة. إذا كنت تمتلك بالفعل شيئا نادرا كهذا، فماذا عساي أن أطلب منك أكثر؟
ألقى هيون سيم نظرة خاطفة على اليد المستقرة على كتفه وأطلق ضحكة خفيفة.
بدا أنه لم يكره سماع ذلك.
خفضت يدي بهدوء.
أوه، وبما أنك هنا، هل يمكنك أخذه معك؟
مفهوم.
لقد أمضينا وقتا طويلا هنا بالفعل.
لقد حان الوقت للعودة إلى فرع كبسولة الثلج.
كان لا يزال هناك الكثير ليتم إنجازه.
سأذهب الآن.
كنت قد للتو استدرت للمغادرة عندما جاء صوت هيون سيم من خلفي.
قيرن الثلج المظلم.
أدارت رأسي.
ثم، قال هيون سيم شيئا لم أكن قد أخذته في الاعتبار قط.
هل فكرت يوما في الانضمام إلى الأشباح البيضاء؟
تتكون الأشباح البيضاء فقط من فناني القتالية في قاعة تأمل سامهوا أو ما فوقها.
لم يكن مكانا يمكن للمرء الانضمام إليه ببساطة.
ولكن باعتباري سلالة دموية لقصر الثلج الأبدي، كنت استثناء.
بموافقة القائد الأعلى، يمكن لأحد النسل الانضمام، ليس كجندي عادي، بل كقائد وحدة تحت قيادة قادة الصقيع الاثني عشر.
دون لحظة تردد، أجبت.
لا.
إذاً، ألا فكرت على الأقل في أن تصبح تلميذا لي؟
ابتسمت بخفة.
سأقبل هذه المشاعر.
اتسعت عيناه قليلا، كما لو أنه لم يكن يوقع مني أن أرفض حتى ذلك.
لكنني لم أمانع.
الجو بارد اليوم، قلت. ومن المرجح أن والدي ينتظر سماع النتيجة. يجب أن تكون في طريقك أنت أيضا.
حسنا جدا. اعتن بنفسك.
وأنت أيضا أيها القائد الأعلى.
هذا لا يتعلق بالثقة في نائب اللورد او عدم ثقته، هكذا قلت.
إذا تم تعيين شخص واحد فقط لمساعدة والدي، فقد يصبح تقييمهم مشوشا. يضيق منظورهم. ويتسلل التحيز. ولهذا السبب أعتقد أنه من الأفضل وضع ميزان مقابل في مكانه. هذا هو طلبي الثاني.
إذاً... لماذا لا تشك بي؟
ابتسمت وخطوت خطوة إلى الأمام.
وقفت وجها لوجه أمام هيون سيم.
ثم، ببطء، مددت يدي ووضعت يدي على كتفه.
تماما مثلما فعلت في ذلك اليوم.
مثل تلك اللحظة المحفورة في الذاكرة.
بالنظر مباشرة إلى عينيه، تحدثت ببطء.
لأنك رجل يعرف ما هي الولاء.
الاحترام شيء يفوق إدراك العقل، فهو ينتمي إلى عالم القلب. وأنت أيها القائد الأعلى، تحترم والدي. الولاء والاحترام... تلك هي قيم نبيلة. إذا كنت تمتلك بالفعل شيئا نادرا كهذا، فماذا عساي أن أطلب منك أكثر؟
ألقى هيون سيم نظرة خاطفة على اليد المستقرة على كتفه وأطلق ضحكة خفيفة.
بدا أنه لم يكره سماع ذلك.
خفضت يدي بهدوء.
أوه، وبما أنك هنا، هل يمكنك أخذه معك؟
مفهوم.
لقد أمضينا وقتا طويلا هنا بالفعل.
لقد حان الوقت للعودة إلى فرع كبسولة الثلج.
كان لا يزال هناك الكثير ليتم إنجازه.
سأذهب الآن.
كنت قد للتو استدرت للمغادرة عندما جاء صوت هيون سيم من خلفي.
قيرن الثلج المظلم.
أدارت رأسي.
ثم، قال هيون سيم شيئا لم أكن قد أخذته في الاعتبار قط.
هل فكرت يوما في الانضمام إلى الأشباح البيضاء؟
تتكون الأشباح البيضاء فقط من فناني القتالية في قاعة تأمل سامهوا أو ما فوقها.
لم يكن مكانا يمكن للمرء الانضمام إليه ببساطة.
ولكن باعتباري سلالة دموية لقصر الثلج الأبدي، كنت استثناء.
بموافقة القائد الأعلى، يمكن لأحد النسل الانضمام، ليس كجندي عادي، بل كقائد وحدة تحت قيادة قادة الصقيع الاثني عشر.
دون لحظة تردد، أجبت.
لا.
إذاً، ألا فكرت على الأقل في أن تصبح تلميذا لي؟
ابتسمت بخفة.
سأقبل هذه المشاعر.
اتسعت عيناه قليلا، كما لو أنه لم يكن يوقع مني أن أرفض حتى ذلك.
لكنني لم أمانع.
الجو بارد اليوم، قلت. ومن المرجح أن والدي ينتظر سماع النتيجة. يجب أن تكون في طريقك أنت أيضا.
حسنا جدا. اعتن بنفسك.
وأنت أيضا أيها القائد الأعلى.
كما ذكرت بإيجاز من قبل، تصنف طائفة البوابة المفتوحة أعضاءها حسب عدد العقد على الأحزمة التي يرتدونها.
الرتبة الأعلى هي تسع عقد.
قائد الطائفة هو شيخ ذو تسع عقد.
مباشرة تحتهم، شيوخ العقد الثمانية، وهم التلامذة المباشرون لقائد الطائفة، والمقدر لهم قيادة الطائفة في المستقبل.
ولكن أولئك الذين يجب الحذر منهم أكثر هم شيوخ العقد السبع.
كل واحد منهم وصل إلى ذروة عوالم السماء والأرض الأربعة، أو حتى المرحلتين الأولى أو الثانية من عالم ملك القتال.
إنهم الأعمدة التي تدعم طائفة البوابة المفتوحة.
التالي في الأهمية هم شيوخ العقد الست.
مثل أي طائفة، فقط أولئك الذين يتمتعون بموهبة استثنائية ومهارة مثبتة يمكنهم الارتفاع عاليا.
يعتبر شيوخ العقد الست مرشحين محتملين للغاية ليصبحوا شيوخ العقد السبع ذات يوم، ولا يمكن لأحد أن يكسب ست عقد دون أن يدخل على الأقل المراحل المبكرة من عالم الانسجام.
شيخ ذو ست عقد، هكذا إذن... ولهذا السبب أنت تفقد صوابك؟
أيها الشاب، نحن نتحدث عن شيخ ذو ست عقد هنا. أنا لا أعرف حدودك بالضبط، لكنها ليست فكرة جيدة أن تبدأ عراكا مع طائفة البوابة المفتوحة الآن.
ضحكت.
انت تسيء فهم شيء ما.
أنا؟
إذا مات شيخ العقد الست هذا، فلن تجرؤ طائفة البوابة المفتوحة مع ذلك على إعلان الحرب.
لماذا... لا؟ هذا لا يمعقل.
لماذا لا؟ الطائفة متورطة بالفعل حتى أذنيها في تنظيف فوضاها الخاصة. بدء جبهة أخرى سيكون أمرا غبيا. وعلى حد علمي، حتى لو كان زعيمهم التالي متهورا، فإن قائد الطائفة الحالي ليس بهذا الغباء.
حتى لو كان الأمر كذلك، ألم يكن من الأفضل تجنب هذا فقط؟
لم يكن القائد سونغ يعرف الحياة التي عشتها.
لم يكن يعرف ما أنا قادر عليه.
ولكن لا بأس بذلك.
ابق بجانبي لفترة كافية، وسوف يكتشف ذلك بشكل طبيعي.
تسللت ابتسامة إلى شفتي.
أنزلت ذراعه بهدوء عن كتفي.
ذلك الشيء الذي تحدثنا عنه سابقاً، هل أحضرته؟
في حال الاحتياط، نعم.
قبل التوجه إلى القصر الرئيسي، كنت قد طلبت من القائد سونغ الاهتمام ببعض الأمور.
واحد منها، قام بتسليمه الآن.
ملف.
بالداخل كانت هناك تفاصيل حول الفصائل الرئيسية العاملة في مقاطعة يانغنيونغ.
من هم قادتهم.
قادتهم الثانويون.
ما هي الفنون القتالية التي مارسوها.
شخصياتهم.
حتى معلومات عن القاضي الحالي لمقاطعة يانغنيونغ.
كنت قد أخبرت والدي بالفعل:
لا أريد أن يتورط قصر الثلج الأبدي.
مهما حدث في يانغنيونغ،
يبدأ معي. وينتهي معي.
مجرد فضول... لماذا أردت تلك المعلومات؟
لأنني بحاجة إلى وضع خطة.
خطتك؟ سأل القائد سونغ.
ما هو أهم شيء في عالم فنون القتال؟ أجبت.
هناك الكثير، قال. أشياء كثيرة مهمة.
هززت رأسى.
هناك شيء واحد فقط يهم في عالم فنون القتال: الامتنان والضغائن.
أن تعيش كفنان قتالي يعني أن تعيش وفقا للديون التي تدين بها والضغائن التي تحملها. يجب ألا تنسى أبدا لطفا، وألا تنسى أبدا ضغينة. إذا أخطأ شخص ما بحقك، فإنك ترد له الدين بالمثل. إذا لم تفعل، فهذا لا يختلف عن إعلان العالم أنك لا تستحق أن تكون فنانا قتاليا.
أيها الشاب...
الآن، في رأسي، يمكنني التفكير في خمس طرق لمسح كل عائلة كبرى في يانغنيونغ، وأربع طرق لابتلاع المنطقة بأكملها مع تقليل الأضرار، واثنتي عشرة طريقة لمسح المدينة من وجه الأرض تماما.
بلع القائد سونغ لعابه بصعوبة.
مجرد تصفح هذا الملف... لدي شعور جيد من أين أبدأ.
وماذا ستفعل بالضبط؟
ابتسمت بخفة.
أولاً، سأقابل متسولي طائفة البوابة المفتوحة.
استدرت لمغادرة المكان، لكن القائد سونغ أمسك بذراعي.
أيها الشاب...
كما قلت من قبل، القائد سونغ هو بلا شك شخص أدين له.
لو كان ليطعنني في ظهري، أو يغرس خنجرا في عمودي الفقري، لكنت ما زلت أسامحه.
سيكون لديه أسبابه.
إذا طلب مني ذراعا، لكنت أعطيت إياها.
هذا هو بالنسبة لي.
هذا ليس مبالغة. وبدونه، ربما لما وصلت إلى هذا الحد، في السابعة عشرة من عمري، حيا وأتنفس.
لقد كان عمودا في حياتي.
ولهذا السبب... لم أكن أشعر بالانزعاج الآن.
القلق في صوته، الرتعش الطفيف في ذراعه، شعرت بكل ذلك.
ولربما، ربما فقط، لن أحصل على فرصة أخرى لأشعر بشيء من هذا القبيل.
أنا بخير، قلت بلطف.
عند سماع النعومة في صوتي، خفض القائد سونغ ذراعه ببطء.
ثم سأل،
أيها الشاب... لماذا لا تبدو وكأنك تعرف الخوف؟
لم أجب. نظرت إليه فقط، وكان بإمكانه أن يرى أن لدي الكثير لأقوله.
أنا أؤمن بك حقا عندما تقول إنك عُدت من زمن آخر، بدأ حديثه. ولكن حتى لو كان ذلك صحيحا... فأنت لست نفس الشخص الذي كنت عليه من قبل. لقد هُزمت على يد فنان قتالي في قاعة تأمل سامهوا. الرجل المنتظر بالداخل الآن، إنه في عالم الانسجام، وربما أبعد من ذلك. حتى أنا كان سيتعين علي المخاطرة بالدمار المتبادل لقتاله. هذا الرجل... لا ينتمي إلى مكان مثل فرع كبسولة الثلج.
كان يخبرني أنه لا عار في الخوف.
وأنه توجد طرق عديدة لتجاوزه.
وأن التراجع، لمجرد اليوم، قد يكون إحداها.
القائد سونغ.
نعم، أيها الشاب؟
هل أبدوا حقا كشخص بلا خوف؟
نعم.
هذا مؤسف، قلت. لأن الخوف في عالمي حقيقي للغاية. سواء واجهته أو هربت منه، فهذا خيار شخصي. وأنا أحترم الاثنين. لكني لست سوى سيد عالمي الخاص. وباعتباري سيد هذا العالم، ليس لدي سوى طريقة واحدة للتعامل مع الخوف.
رفعت رأسي والتقيت بعينيه.
لقد قلت إن التراجع خيار. أنت على حق. أنا إنسان أيضا. أنا أتراجع. أنا أبتعد. لكن ليس اليوم.
هناك فرق بين المشي من أجل العيش، والمشي قدماً على الرغم من الخوف. لقد منحت البشرية هذا الفعل اسماً. نترجمه إلى الإرادة.
أنا فنان قتالي. وفي كل لحظة أعيشها كواحد، سأمشي قدماً لتلك الإرادة. حتى لو واجهت سيدا لعالم ملك القتال، أو شخصا في قمة عالم الانسجام، فلا يمكن لأحد منهم أن يوقف خطواتي. هكذا أواجه الخوف.
ابتسمت.
حسن إذن، دعنا لا نجعلهم ينتظرون. ضيفا أم لا، من الوقاحة جعل شخص ينتظر، خاصة إذا جاءوا دون موعد مسبق.
في النهاية، لم يستطع القائد سونغ إيقافي.
بدأت المشي للأمام وخطوت إلى الفناء الداخلي لفرع كبسولة الثلج.
كان هناك رجلان في الداخل.
أحدهما لم أتعرف عليه.
لكن الآخر، كنت أعرفه جيداً للغاية.
نظرت إلى وجه الرجل.
ثم إلى العقد الست المعقودة حول خصره.
رسمت ابتسامة خفيفة على شفتي.
أدى مرئيات تلك الابتسامة إلى جعل شيخ العقد الست، تشيون سوغانغ، يقطب جبينه.
رد فعل غريب.
لم تكن تلك ابتسامة عادية.
بالنسبة لتشيون سوغانغ، بدا الأمر، خاطئا.
لماذا كانت تشبه ابتسامة شخص يرى معارفا قديما؟
لماذا بدا الأمر وكأنه ابتسامة شخص ينظر إلى رجل قتله بالفعل مرة واحدة؟
لم أكن أتوقع منك أن تأتي دون سابق إنذار، قلت.
ومع ذلك، مشيت متجاوزاً الرجلين وجلست تحت الإفرازات تماما كما فعلت من قبل.
آه، سامحني. لقد قطعت طريقا طويلاً، وأفضل ألا أستمر في الوقوف. أثق أنك ستتفهم.
ثم استدرت ونظرت إلى تشيون سوغانغ.