الفصل 26
لقد قال كل ما يحتاج إلى قوله.
لم يتبق شيء مناقشته، وكان إهدار المزيد من الوقت أمرا سخيفا.
"آمل بصدق أن تتخذ خيارا حكيما."
وبهذا، وجه سيول أونوي لكمة قوية إلى فك سيول أونها.
تصدع—!
أثر وحشي. انهار جسد سيول أونها في كومة.
لقد فقد وعيه تماما.
نهض سيول أونوي من مقعده وتحدث بصوت هادئ.
"يمكنك الخروج الآن."
وما إن غادرت الكلمات فمه حتى سقط رجل من السماء.
لقد سقط بسرعة هائلة، ولكن عندما هبط، كان الأمر صامتا - كما لو أن ريشة قد لامست الأرض.
عند الوصول إلى عوالم فنون القوائم الخمسة، يمكن للمرء أن يبدأ في التلاعب بطاقة السماء والأرض. كانت تلك التقنية - وهذا النوع من الهبوط الصامت - إحدى العلامات الدالة على ذلك.
لم يكن فناني القتال العاديين قادرة حتى على استشعار تحركات سيد بهذا المستوى، ناهيك عن إدراك حضورهم.
لقد وجدوا، ومع ذلك لم يكونوا موجودين. كان هذا هو عالم ملوك القتال.
كان مظهر الرجل عاديا تماما.
طول شعره؟ متوسط. بنيته؟ متوسطة. ذراعاه وساقاه؟ متوسطة تماما. حتى الضغط الذي أصدره ونظرة عينيه - عادية.
وممع ذلك، كانت هذه العادية التامة هي ما جعلته يبدو غريبا.
لم يكن يبدو كفنان قتال. بل بدا كقاتل.
كان هذا هيون سيم، القائد الأعلى للأشباح البيضاء.
كان عالمه تجسيد اللانهاية، المرحلة الثانية من عوالم فنون القتال الخمسة.
على الأقل، كان شخصا قادرا على الوقوف في وجه يانغ سيولجين، نائب لورد قصر الثلج الأبدي.
بالتأكيد. هذه هي اللحظة التي ينطبق فيها تعبير "محارب بين المحاربين".
نظر هيون سيم إلى أطراف سيول أونها المكسورة والمغطاة بالدماء، ثم أدار عينيه نحو سيول أونوي. حتى نظرته كانت غير مهتمة.
وقال: "كان ذلك مبالغا فيه".
حتى صوته كان عاديا.
حدق سيول أونوي فيه بصمت لفترة وجيزة قبل أن يسأل:
"أين كان ذلك؟"
"ماذا تقصد؟"
"سألت أين التفت وادي الثعبان على نفسه."
"كان ذلك في مضيق الثلج المتجمد."
بالتأكيد.
"هل تم القضاء عليهم؟"
أجاب هيون سيم فورا.
"لقد انتحروا جميعا."
"هل سمحت لهم بذلك؟ أم أنهم فاجأوك؟"
"...هذا سؤال غريب جدا."
"ليس هناك أي شيء غريب فيه. إنه بالضبط ما سألته. هل سمحت لهم بذلك؟ أم أنهم فاجأوك؟"
"لقد فوجئت."
نظر إليه سيول أونوي بصمت. إذن كان الأمر إهمالا...
"تم نشر جميع قادة البرد الاثني عشر ومرؤوسيهم. لقد بالغت في تقديرهم."
مر وميض في عيني هيون سيم.
لم يكن أحمقا.
في حياتي الماضية، كانت لديه غريز حادة وعقل يشبه النصل.
ربما شعر بالتضمين في كلماتي. فأجاب بنبرة حادة قليلا.
"هل تشك في الأشباح البيضاء؟"
لقد غمدت السيف الذي رسمته سابقا وسألت:
"كنت تراقبه من السماء، أليس كذلك؟"
"كنت أعلل ذلك."
"لقد أبقيت عينيك على مضيق الثلج المتجمد، وقمة روح البرد، وواد تشونغهان، أليس كذلك؟ مناطق يمكنك مراقبتها دفعة واحدة. لن أقول إنه كان خيارا سيئا. ولكن في هذه الحالة - كنت مخطئا."
"...لم تجب على سؤالي بعد. هل تشك في الأشباح البيضاء؟"
"هل هناك سبب يدعوني ألا أفعل؟"
"..."
"أنت بارع في طرح الأسئلة عندما تكون الإجابة واضحة."
"...لماذا تقول ذلك؟"
"وادي الثعبان ليس طائفة عادية. كفرع من طائفة الدم المركزية، قدراتهم لا تشوبها شائبة. ولكن الطريقة التي انزلقوا بها بسلاسة شديدة إلى الأراضي الخاضعة لسيطرة قصر الثلج الأبدي... ألا تعتقد أن هذا غريب؟"
"..."
"لم يلاحظهم أحد. ولا حتى شخص واحد. هل يمكنك أن تقول بصدق إن هذا منطقي؟"
"..."
"الأشباح البيضاء مخصصة لحماية قصر الثلج الأبدي. ولكن أعداء القصر ليسوا في الخارج فقط. بل إن بعضهم في الداخل."
أضاءت عينا هيون سيم معا.
"أنت تتحدث كما لو كنت تعرف شيئا. هل أنا مخطئ؟"
"لا أعرف. ربما أعرف شيئا لا يعرفه القائد الأعلى. ولكن إذا لم تستطع حتى استشعاره، ألا يكون ذلك إهمالا؟"
"أنت تنتقدني؟"
"نعم. أنا أفعل."
أجاب هيون سيم بصراحة، وكأنها رمي للكلمات مرة أخرى.
"ألا يجب أن تكون أكثر شكا في فيلق أشباح الثلج الأبيض مقارنة بالأشباح البيضاء؟"
"أنا أشك فيها بالتأكيد. ولكن في هذا الحادث بالذات - تسلل وادي الثعبان - فإن الأشباح البيضاء هي التي تتحمل اللوم."
"..."
"منطقة دورية الأشباح البيضاء تشمل مضيق الثلج المتجمد، أليس كذلك؟ أم أنني مخطئ؟"
أطلق هيون سيم تنهيدة طويلة.
"أنت محق. لقد كان هذا فشلنا."
لقد كان رجلا قادرا على الاعتراف بأخطائه.
وفي هذا التبادل، بدا وك أنه يدرك الشعور المزعج الذي تغاضى عنه. رمش ببطء، مثل رجل يرى شيئا للمرة الأولى.
"...أنت غريب."
"ماذا تقصد؟"
"أنت لست خائفا."
رسمت ابتسامة على شفتي.
ظهرت ذكرى على السطح—
من وقت مضى منذ زمن بعيد.
لقد كان غارقا في الدماء عندما رآني للمرة الأولى. وفي اللحظة التي وقعت فيها عيناه علي، سجد تماما، ووضعت جبهته على الأرض.
"...أقدم احترامي لكيرين الثلج المظلم."
سألته لماذا دعاني بذلك - لقد غادرت قصر الثلج الأبدي منذ فترة طويلة.
فأجاب: "لم يتبق دم لأخدمه سواه".
وبالنظر إلى جسده المدمر، استطعت أن أرى سقوط القصر ينعكس في جروحه.
الذراع التي جسدت يوما كرامة الأشباح البيضاء قد انكسرت دون رحمة. وقد تم تدمير دانتيانه بالفعل.
"قصر الثلج الأبدي... لم يعد كما كان عليه من قبل."
اهتز صوته بيأس ميؤوس منه.
"لقد أفسدت دياثة يانغ سيولجين القصر فحسب - بل حتى جبال سيولسان. الجميع... الجميع ماتوا."
سعال. بصق دما.
"تم حل الأشباح البيضاء. واستبدل جميع أعضائها بدمى يانغ سيولجين. لم ينج... ولا حتى محارب واحد من المحاربين الأصليين."
انحنى المحارب المخلص الأخير لجبال سيولسان - الحارس الفخور سابقا لقصر الثلج الأبدي - رأسه أمامي.
"أرجوك... انتقم لنا."
حتى وهو يتقيأ الدماء، لم يرفع رأسه أبدا.
"أنا، هيون سيم... عار. لقد فشلت في حماية اللورد سيول وقصر الثلج الأبدي. ولكن أرجوك... هذه الأمنية الواحدة—"
غرقت كلماته الأخيرة في الدم.
ولكن هذا لم يكن مهمها.
لقد وضعت يدي على كتفه بلطف.
"...كنت أخطط لتدميره على أي حال."
وعلى إجابتي، رفع حارس سيولسان المخلص رأسه وأذرف الدموع.
ثم مات.
حتى في لحظاته الأخيرة، كانت دموعه ممتلئة بالولاء الثابت لقصر الثلج الأبدي.
لقد خاطر بكل شيء من أجل شيء نبيل—
ولكن في النهاية، فقد كل شيء.
حتى عندما لم يكن هناك مكان آخر للهروب إليه،
كان ما زال يؤمن بأنني أستطيع الرد بالضربة.
لم ينظر بعيد - ولا حتى في لحظة الموت.
طوال الطريق حتى النهاية، كان الانتقام هو الشيء الوحيد في عقله.
هذا هو نوع الرجل الذي يبيعه هيون سيم.
رفعت رأسي ونظرت إلى الرجل الواقف أمامي في الحاضر.
لقد سألني لماذا لم أكن خائفا.
إنه سيد في عوالم فنون القتال الخمسة.
وأنا ببساطة في عوالم تصفية التشي الأربعة.
عادة، عندما يقابل فناني القتال وجها لوجه مع شخص أعلى بكثير منهم، يكون الخوف رد فعل غريزي.
حتى ورثة سلالة الدم القطبي - الذين تضاهي وزنهم السياسي وزن الأمراء - لا يسعهم إلا الارتعاش. فالضغط الهائل للفجوة في القوة يجعل الجسد ينكمش بمفرده.
ولكن هذا ينطبق فقط على الأشخاص العاديين.
وأنا لست واحدا منهم.
"هل تعتقد أنه يجب أن أكون خائفا؟"
فأجاب: "...سمعت أنك تغيرت. لكنني لم أكن أستوقع هذا القدر. أيضا، عندما سحبت خنجرك في وقت سابق، لاحظت آثار فن اختراق روح الشبح. هل ترغب في الشرح؟"
سأقول ذلك مرة أخرى—
فن اختراق الشبح السريع الذي أستخدمه هو تحسين لتقنية اغتيال من طائفة روح الشبح، وهي منظمة قتلة كانت متحالفة ذات يوم مع طائفة الدم المركزية.
لم أكن أنوي إخفاء هذه الحقيقة قط.
مع ذلك، كان عند حسن ظنه كخبير في عالم فنون القتال.
لذلك أجبت.
"هل يجب أن أشرع ذلك؟"
"ليس عليك ذلك. كنت أتمنى فقط أن أنهي المحادثة التي بدأناها سابقا."
نعم، هيون سيم رجل مخلص.
إذا علم أن عدو قصر الثلج الأبدي جالس لنائب اللورد، فمن المرجح أن يتصرف دون تردد.
ولكن هذا ليس نهجي.
إلى جانب ذلك، هناك سؤال أكثر أهمية—
لماذا مات والدي؟
يقول السجل الرسمي إنه كان مرضا.
لكن والدي قد وصل إلى المرحلة الرابعة من عالم فنون القتال: الفراغ الشاسع ما بعد الشكل. لقد كان قوة من الطراز الأول، قادرا على المنافسة على لقب الأقوى في العالم.
ومات بسبب مرض؟
لم يكن ذلك منطقيا.
في حياتي الماضية، نظرت في الأمر.
كانت القصة مشوشة، لكن النتيجة كانت هذه:
تمام لجوئه إلى عالم سيادي الوحدة البدائية، ظهرت شياطينه الداخلية. لقد عانى من انحراف التشي، ورغم أنه أمضى عام في التعافي، إلا أنه لم يستعد قوته أبدا.
في النهاية، توفي بهدوء.
ولهذا السبب تم تسجيل سبب الوفاة الرسمي على أنه مرض.
هذا الجزء - يمكنني التعامل معه.
ولكن السؤال الأكبر هو كيف تمكن يانغ سيولجين من السيطرة على القصر.
حتى لو ضعف قصر الثلج الأبدي، فقد كان قوة ضخمة جدا بحيث لا يمكن لرجل واحد أن يبتلعها.
كانت لديه مساعدة.
من الخارج - ومن الداخل.
الجانب الداخلي أقل إلحاحا.
في حياتي الماضية، جئت لمعرفة من ساعد يانغ سيولجين من داخل القصر، ومن غض الطرف عندما صعد إلى السلطة.
لدي جميع أسمائهم.
إنهم لا يستحقون التحرك ضدهم حتى الآن.
عندما يحين الوقت المناسب، سأسقطهم جميعا بضربة واحدة.
إذا تحركت الآن، فسوف يضعف القصر كثيرا.
ولكن مرة أخرى، الجزء المهم هو الخارج.
ويمكنني أن أقول هذا على وجه اليقين—
لم تكن طائفة الدم المركزية.
ولا أي من فروعها.
من المرجح، كان أحد أولئك الأذناب المنافقين الجالسين على مؤخراتهم السامنة في السماء.
ولكن حتى ذلك لم يتم تأكيده بعد.
نظرت إلى هيون سيم وقلت:
"أريد أن يستمر قصر الثلج الأبدي."
فأجاب: "وأنا أيضا".
"إذن من هنا فصاعدا، أطلب منك ألا تشك في أي شيء، وأن تمنحني ببساطة طلبين."
"...هل تعتقد حقا أن هذه هي الطريقة الصحيحة؟"
"أنا أفعل ذلك."
"...حسن جدا. دعنا نسمع ذلك."
بما أنه وافق على الاستماع إلي، فسوف أتحدث.
"أولا - قم بتشديد سيطرتك على الأشباح البيضاء. أنا متأكد من أن شخصا ما في صفوفك قد تم تجنيده من الخارج. أو الأسوأ من ذلك، تم التسلل إليهم بالكامل. ابدأ من أدنى الراتب وتمشط كل شيء. اقتلعهم من جذورهم."
إذا كان هذا مجرد إغفال - إذا فاتهم شيء غير مقصود أثناء الدورية - ففي أسوأ الأحوال يتطلب ذلك إجراء تأديبي.
ولكن إذا كان هناك جاسوس؟
هذه قصة مختلفة تماما.
لذلك سأل هيون سيم السؤال البديهي:
"هل هناك جاسوس في الأشباح البيضاء؟ هل أنت متأكد؟"
"نعم."
"هل لديك أي دليل؟"
"لا شيء."
"...قيل لي إنك لم يكن لديك أي دليل أيضا عندما حذرت من تسلل وادي الثعبان. هل هذا نفس النوع من الحدس؟"
"نعم."
"حسن جدا. ما هو طلبك الثاني؟"
"من الذي يساعد والدي حاليا؟"
"نائب اللورد."
"هو وحده؟"
"عادة، نعم."
"إذن أود منك أن تساعده أيضا."
"...هذا شيء غريب لقوله."
ابتسمت.
"ليس هناك أي شيء غريب في الأمر. حارسان أفضل من واحد. وبصراحة، إذا قرر نائب اللورد يوما ما خيانتنا - فلن يكون سوى أنت قويا بما يكفي لإيقافه."
"...أنت تقول إنك تشك في نائب اللورد؟"
"ليس بالضرورة."
وتابعت، مع قفل عيني به:
"الرغبة هي شيء لا يمكن لأحد السيطرة عليه. وكلما كان الشيء غير قابل للتحقيق، كلما اشتاق إليه الناس أكثر. وعندما يفعلون... فإنهم يلجأون عادة إلى الطرق المحظورة لجعلها حقيقة واقعة."
أظلمت نظرة هيون سيم.