الفصل 25
تحدث سيول جونغتشيون بعد توقف قصير.
"نحن بحاجة إلى جوهر سمكة الكارب اللهبي ذات الـعشرة آلاف عام".
"...سمكة... الكارب اللهبي ذات الـعشرة آلاف عام، كما قلت".
"أعلى درجة ممكنة، إذا كان من الممكن العثور عليها".
"سأرسل في طلبها وأرى ما إذا كان لدى أي شخص واحدة بحوزته".
"أترك الأمر لك".
"نعم، يا سيد القصر".
في الخارج، أجاب نائب سيد القصر، يانغ سيولجين، بصوت بارد تماما.
لقد مضى شيشين -ما يقارب أربع ساعات- منذ أن دخلت قاعة المجلس، وتحدثت مع الأبي عن سم إفرازات الثلج والصقيع، ولعبت مباراة غو، وغادرت.
وقت طويل، اعتمادا على كيف تنظر إليه، ولكن ليس شيئا تندم عليه.
سيكون هناك المزيد من الوقت. سأعود إلى القصر الرئيسي مرة أخرى.
أدخلت يدي في رداءي وأخرجت كيسًا صغيرًا.
كيس تخزين.
وليس أي كيس فحسب، بل كيس من الدرجة الأولى.
داخل هذا الكيس الصغير مساحة كبيرة بما يكفي لتتسع لمنزل بأكمله.
القول بأنني لم أكن أهتم بالفوز أو الخسارة في تلك اللعبة من الغو سيكون كذبا. ولكن كان هناك شيء أهم من النصر.
قراءة قلب الأبي.
كان هذا هو هدفي الحقيقي.
وفي ذلك، نجحت. لم ينكر خسارته، وبدلاً من ذلك منحني هدية -هذا الكيس بالذات.
هدية من الأبي. رفضها كان سيكون قلة أدب.
أعدتها إلى رداءي ومشيت وحدي، تماما كما جئت، متجاوزا القصر الرئيسي ووصلت إلى مدخل جبل هيونغسول.
أحد الجبال الخمسة المحيطة بالقصر- عبوره سيأخذني عبر ثلاث مدن وأربع قمم قبل الوصول إلى سيولاب.
كنت على وشك زيادة سرعتي...
عندما أطلقت تنهيدة وتوقفت.
وقف ثلاثة رجال أمامي.
فلتت ضحكة جافة من شفتي.
"...ما الذي تفعلونه هنا؟ لا تقولوا لي أنكم ضللتم الطريق."
"...لا تزال تلقي النكات الغبيّة، أيتها القطة المتعجرفة المتغطرسة."
بالطبع. أحد ورثة الدم الثمين للغاية للدم القطبي.
كيرين الثلج الثالث- سيول أونهاي.
كان الجو من حولنا محملًا بالعداء بغزارة.
ذلك النوع من التوتر الذي يصرخ: إذا لم تر إلى أين تذهب هذه النوفليت، فأنت تستحق الموت.
وبعد ذلك...
"...أين حمار القش؟"
"...حمار القش؟ أوه- لا بد أنك تعني جونغوون."
..."إذا كنت تشير إلى رجل يبلغ طوله حوالي ستة قدم وخمس بوصات، وممتلئ بالعضلات، فنعم."
"حسنًا ألسنا نذلا غريبا صغيرا. لا أعرف كيف عرفت اسم خادمي، ولكن لماذا بحق الجحيم أحضر حمار قش إلى شيء مهم هكذا؟"
"أفترض أن تعريفاتنا للأهمية تختلف. ولكن لا بأس. لا أعرف ما إذا كنت قد لاحظت، لكن لدي الكثير على أプレート (لوحتي) -يعني الكثير من الأشياء لأقوم بها."
"إذن ماذا؟"
"لذا أفضّل عدم إضاعة الوقت. لنصل إلى صلب الموضوع."
"مباشرة إلى الأمر، هه؟ حسنًا. لنفعل ذلك. إيغيو، أوشيم."
"نعم، اللورد الشاب."
"اذهبا واضربا الفتى ضربا مبرحا. مثل الأيام الخوالي."
ابتسم الرجلان اللذان كانا بجانب سيول أونهاي على نطاق واسع.
"بأمرك!"
لقد قرأت الموقف.
المزاج.
والرجال.
إيغيو وأوشيم.
عالمهما: قمة التنين الخمسة نجوم- العالم الثالث من عوالم تشي المكرر.
كان سيول أونهاي في قاعة تأمل سامهوا، لذا فإن شخصا مثله لن يحضر حراسا أقوى من نفسه.
لم يكن من هذا النوع من الأشخاص.
رَفَعْتُ رأسي- انقض إيغيو أولاً.
جاءت قبضته مباشرة نحو وجهي.
التويت قليلاً، داحضاً اللكمة لتمر بجانبي.
مزقت قبضته الهواء الفراغي.
منذ أن استخدمت طاقة دمي منذ وقت ليس ببعيد، أدركت شيئا حاسماً.
أنا الضعيف الآن.
ولكن هناك طرق للضعفاء للقتال.
وأنا- على عكس معظم الناس- أحمل بصيرة وخبرة تتجاوز بكثير ما ينبغي لأي ضعيف أن يمتلكه.
إذا مزجت بين الاثنين...
يمكنني القتال بكفاءة لا ترحم.
دون تردد، وصلت إلى خنجر الجليد البارد الخاص بي.
أومض عندما اخترق ذراع إيغيو.
"آآآغ!"
تجمدت ذراعه اليمنى على الفور، وتحولت شظايا العظم والجلد إلى هشة في طرفة عين.
ولكن حتى قبل أن أتمكن من الانسحاب تماما، جاء أوشيم مندفعا نحوي من الخلف.
كان لا بأس بذلك.
في اللحظة التي ثبّت فيها إيغيو نفسه في تلك النقطة، كنت قد حسبت بالفعل كل نتيجة محتملة.
أقل قدر من الحركة.
تراجعت خطوة للوراء مرة واحدة.
فات سيف أوشيم وجهي ببوصات قليلة.
رسمت سيفي الأبيض الثلجي على الفور ولوحت به.
لم تكن هناك حركة مهدرة. رسم قوس نصله على ذراعي أوشيم الاثنين.
شريحة.
سقط كلا الطرفين على الأرض بصوت رطب ونهائي.
"أ... آآآآآه!"
عدلت قبضتي على السيف واستدرت.
إيغيو، مع خنجر لا يزال مدفونا في ذراعه، سحب سيفا بالأخرى.
محاولة أخيرة.
ولكن لسوء الحظ بالنسبة له، فات الأوان مرة أخرى.
وصلت بيدي الحرة وأخرجت خنجر الجليد البارد.
تششش-
ملأ صوت العظام المتجمدة والعضلات الممزقة الهواء.
قبل أن يتمكن إيغيو حتى من الصراخ، قطعت الخنجر مباشرة عبر وجهه.
طاااخ-
اخترق النصل مباشرة عبر خد إيغيو الأيسر وخرج من اليمين.
وفي تلك اللحظة القصيرة، رأيته- سيول أونهاي- يندفع نحوي من عبر الفسحة، مسحباً سيفه.
"أيها... النذل...!"
دفع إيغيو جانباً، وألقى بنفسه إلى الأمام.
لكنني تحركت أولاً.
أسرع من سيول أونهاي. أسرع مما كان يمكنه التنبؤ به.
كان هذا كل ما أحتاجه.
أمسكت سيف سيول أونهاي بيدي اليسرى. تدفق الدم- لكنني لم أهتم.
يدي اليمنى، التي كانت تمسك بالفعل بالسيف الأبيض الثلجي، لوحت إلى الأسفل مثل البرق.
كراااك-!
صوت طحن مقزز. تحطمت ذراعه اليسرى.
"آآآآآغ!"
تردد صدا صراخه.
"أنا أظهر ضبط النفس فقط بسبب أبي."
قلت ذلك بهدوء، لافاً ذراعه اليمنى حتى شعرت أن العظم قد استسلم.
كْرَنْش-
كسر آخر.
"هذا النوع من الأشياء نادراً ما يحدث."
شقت قدمي الهواء.
انكسرت فخذ سيول أونهاي اليمنى مثل الخشب الجاف.
"حاول أن تتذكر كل خطوة بوضوح."
دُست بقوة على فخذه اليسرى.
كْرَنْش-كْرَاك-
طحن العظام إلى شظايا.
تدفقت كل حركة مثل الماء.
كفاءة التجربة التي لا تشوبها شائبة- مصقولة في حياة سابقة.
بالنظر إلى أسفل نحو سيول أونهاي، تحدثت بهدوء.
"ليس لدي أي رغبة في قتل أشقائي. بل على العكس تماما- أُريد إنقاذهم."
"...خه... غوه..."
"ولكن إذا استمررت في إجبار يدي هكذا، فلن يكون لدي خيار."
بقدر ما أحبني الأبي، لابد أنه أحب هذا الرجل الأحمق أيضا.
في حياتي السابقة، غرست المسامير فيهم مراراً وتكراراً.
إذا فعلت الشيء نفسه مرة أخرى بعد حصولي على فرصة ثانية، فلن أمقت سوى نفسي.
"تذكر هذا. بغض النظر عما يحدث، فلن أقتل دمي أبدا."
مددت يدي وأمسكت برأس سيول أونهاي.
"سأبقيك تتنفس. لكني سأحرص على ألا تفعل أي شيء آخر."
"...أنت..."
"لقد أدركت، يا أخي، أنك سيء بشكل خاص في فهم الكلمات. لذا سأمنحك فرصاً أكثر من المعتاد."
"...."
"إذا حدث شيء كهذا مرة أخرى، فسأبدأ بكسر ذراعك اليمنى."
"....ماذا؟"
"سأقتلعها، أو أمزق أوعيتك الدموية بغض النظر عن الطريقة. سأجعل من المستحيل عليك حتى رفع ملعقة."
"ومن الأفضل لك أن تتذكر التسلسل."
"...لا... لن تفعل..."
"أوه، سأفعل. لديك خمس فرص."
"..."
"لماذا خمسة؟ لأنه في الخامسة، سأحطيم دانتيانك. حتى أنت لست غبياً لدرجة ترك الأمور تصل إلى هذا الحد."
ابتلع لعابه بصعوبة.
"عندما يأتي هذا اليوم، سيفهم الأبي أيضاً. لذا دعنا نؤكد ألا يحدث ذلك."
نهضت.
كان إيغيو لا يزال على الأرض.
كانت لديه تعبيرات غبية وفارغة على وجهه- وكأنه لم يستطع معرفة كيفية سحب خنجر الجليد البارد من وجهه.
للأسف، لم يكن هذا السؤال مهم.
ولم يكن بحاجة إلى إجابة.
طعنته من خلال الصدر.
ثانك-
اخترق السيف تماما عبر الضفيرة الشمسية وخرج من ظهره.
"خ... كه-"
"لقد وجهت سيفك نحوي. مرتين."
"...غك..."
"لن تكون هناك مرة ثالثة."
سحبت السيف بعيداً.
ثم لوحت.
شْهِلك-
حلق رأس إيغيو في الهواء.
استدرت.
جْلَس أوشيم مشلولاً من الرعب، يحدق في ذراعه المقطوعتين كأنهما أشياء غريبة.
لقد اكتشف الأمر، على الأقل.
أفضل مما فعل إيغيو.
مشيت نحوه دون كلمة واحدة.
زحف إلى الوراء، ولكن ما فائدة ذلك بدون أيدي؟
توقفت على بعد أقدام قليلة منه.
"ألديك ما تقوله؟"
"أنقذني... من فضلك... أتوسل إليك..."
"أنت تطلب شيئاً لا يمكنني فعله ببساطة."
"...ماذا؟"
"رسم سيفك ضد وريث الدم للدم القطبي ليس مختلفاً عن التسول للموت. حتى أنا لا يمكنني غض الطرف إلى الأبد."
"...أنا... لم أكن أعني..."
"لقد فقدت كلا ذراعيك بالفعل. ستعيش بقية حياتك بهذه الطريقة. ألن يكون أفضل لو تبدأ من جديد؟"
"...تبدأ... من جديد؟"
"لا أعرف ما إذا كانت تناسخ الأرواح موجودة- لكن ربما يجب أن تكتشف بنفسك."
لوّح السيف الأبيض الثلجي مرة أخرى.
ثانك-
اصطدم رأس أوشيم بالأرض.
مسحت النصل ونظفتها ثم استدرت.
"...أخي."
"...خ-هوك..."
"هل كنت تعتقد أنني كنت أمزح عندما طلبت منك أن تكون أكثر انتقائية بشأن الأشخاص الذين تحيط نفسك بهم؟"
"...أن-أنت..."
مشيت نحوه.
"نعم، إنه اختيارك من يتبعك. ولكن حتى لو كانوا مريحين، إذا كانوا دونك في الزراعة، ولم تستطيع حماية نفسك، أفلن يجدر بك على الأقل إحضار حراس في عالم مبادئ الشكل الخمسة أو عالم السماء والأرض؟"
"...أتجرأ على إعطائي محاضرة؟!"
"أنا أسميها نصيحة. ولكن من الواضح أنها ضائعة عليك."
توقفت أمامه.
كنت على وشك أن أقول وداعاً، لكنه انفجر أولاً.
"أيها الوغد اللعين! طائفة هانبينغ لن تقبل بهذا! أيها النذل! أيها المعتوه! أيها القمامة العذراء كعذر كبشر!"
"كما قلت من قبل."
انحنيت ببطء.
"بغض النظر عما يحدث، يجب ألا تتدخل عشيرة والدتك."
وضعت يدي بلطف على كتفه.
حاول الصراخ- لكنه توقف.
لأن نية القتل التي أطلقتها لم تكن شيئاً يمكن لزهرة رُبيت في دفيئة أن تتحمله أبداً.
تحدثت بصوت ناعم، يكاد يكون لطيفاً.
"ما أقسمت على حمايته هو قصر الثلج الأبدي- وليس بعض الطوائف من الدرجة الثانية مثل طائفة هانبينغ. وخاصة ليس هم."
التقيت بنظرة سيول أونهاي المرعبة وتابعت.
"ولكن إذا بدأت في تحريك الخيوط من وراء ظري... إذا بدأت عشيرة أمك الثمينة في الضغط عليّ أو التدخل في شؤوني..."
كرااك-
شددت قبضتي على كتفه.
"....ألا تفهم حقاً ما سيحدث بعد ذلك؟"