الفصل 23
"مختلف؟"
"أخبرني والدي ذات مرة... أن أن تكون سيد القصر يعني أن تكون مشرفًا. وهذا يعني مراقبة علاقات من هم تحت إمرتك."
"لقد قلت ذلك بالفعل."
"أنا لا أنكر ذلك. لكني أعتقد أن أولوياتك كانت خاطئة."
"خاطئة؟"
"قبل القلق بشأن تلك العلاقات، يجب أن نقلق بشأن أولئك الذين يسببون المشكلات."
"حمم..."
"لو كانوا تابعين مخلصين حقًا، لحلوا تلك المشكلات قبل أن يضطر سيد القصر حتى إلى القلق بشأنها. وإن لمستطاعوا، فعلى شخص ما تنظيفها نيابة عنهم."
"بسفك الدماء؟"
"عندما يتعلق الأمر بقيادة وإدارة منظمة، فإن أهم شيء هو القوة. القوة هي الطريقة، والقوة هي الوسيلة. طائفة عروق الرعد الشيطانية، طائفة الدم المركزية، التحالف القتالي، رابطة العدالة الألفية، تحالف سيشوان، وكلهم—إنهم يحكمون بالقوة."
"إذن هذا هو الطريق الذي تسلكه؟"
"نعم."
ابتسم سيول جونغتشيون بلطف.
"إذن فهل نتراهن—أي من طريقينا هو الأفضل؟"
"رهان؟"
"يمكنك المراهنة بما تشاء."
"وماذا ستراهن أنت يا أبتاع؟"
حرر سيول جونغتشيون اليد التي كان يمسك بها وأعلن بجرأة،
"كل شيء."
راقبه سيول أونوي بابتسامة خافتة ترتسم على شفتيه.
"إذن سأفعل المثل. سأراهن بكل شيء."
سواء سلك المرء طريق الدم، أو طريق الطاغية، أو طريق البر—
قد تختلف الطرق، لكن ربما يمكنهم الالتقاء في النهاية.
كان هذان الرجلان واثقين تمامًا من الطرق التي اختاروها.
بما يكفي للمراهنة بكل ما يملكونه.
لم تكن هذه مجرد محادثة بين أب وابنه—بل كانت محادثة بين رجال.
"إذن قم بإعداد مخطوطة الثلج الكاملة ونواة شبوط اللهب."
"تبدو واثقًا."
"لما كنت لأمضي قدماً لولا ذلك."
"حمم... أهذا كل ما تحتاجه؟"
"لم يكن هناك أي شيء آخر... لكن شيئًا ما خطر ببالي للتو."
فترض سيول جونغتشيون أنه يقصد الدعم العسكري.
لكن الإجابة التي جاءت بعد ذلك جعلت قلبه يهبط دون سابق إنذار.
"لا أريد أي تدخل من القصر."
"ماذا؟"
"لا أريد قوتك أو هالة اسمك خلفي."
"أنت تقول... إنك ستأخذ يانغنيونغ بفرع ضغط الثلج وحدك؟"
"نعم. قد أستخدم المفتش سيونغ لبعض المهام اللوجستية، لكني لا أنوي استخدامه لأي قتال."
"يا بني."
"نعم يا أبتاع؟"
"أنت تدرك أن الخيط الفاصل بين الثقة والغرور رفيع للغاية، أليس كذلك؟"
"أنا أدرك ذلك جيدا."
"في الوقت الحالي، مستواك هو ظهور إشراق اليانغ فقط. يانغنيونغ لديه أكثر من خمسة فنانين قتاليين في قاعة تأمل سامهوا، وواحد في خمسة تشي تنضم إلى الأصل. حتى لو كنت قد قتلت واحدًا بالفعل في سامهوا، فلا يزال هناك أربعة متبقين."
"لقد سمعت التقارير."
"لا يمكنني استيعاب الأمر. هل سمعت تلك المقولة؟"
"أي مقولة؟"
"عندما يحاول ثعبان ابتلاع فيل..."
"ينفجر بطنه ويموت."
"إذن فقد سمعتها."
"نعم، لقد سمعتها. لكن يا أبتاع، أنت مخطئ."
"أنا مخطئ؟"
"نعم. فرع ضغط الثلج ليس الثعبان. ويانغنيونغ ليس الفيل."
""
"فرع ضغط الثلج هو نمر أبيض. ويانغنيونغ ثعلب."
"نمر وثعلب، هكذا إذن..."
"لماذا يخشى النمر ثعلبًا مجردًا أبدًا؟"
"إذن لديك خطة إذن."
"لدي الكثير. ورغم أي واحدة أختارها، فقد تكون هناك انتقادات من مختلف الجهات."
"إذن الأمر ليس نظيفًا تمامًا."
"أأنت قلق؟"
"أنا قلق."
"لا تقلق. سأنجح—"
"لا يعنيني إن فشلت. أنا قلق عليك."
أوقف ذلك سيول أونوي تمامًا. لقد تأثر مرات عديدة اليوم—بدأ الأمر يصبح مقلقًا.
عندها سأل سيول جونغتشيون،
"أتعلم لماذا لم أسأل عن "سرك"؟"
"لا، لا أعرف."
"لأن ليس لدي سبب للقيام بذلك."
""
"سواء سلكت طريق الشياطين، أو طريق الدم—فأنت ابني."
""
"لم أسأل... لأني أؤمن بأنك ستتخذ القرار الصحيح."
ابتسم سيول أونوي بابتسامة خافتة.
"مع ذلك... ألسْتَ فضولياً ولو قليلاً؟"
"عما تتحدث؟"
"تقنية قبو سماء شيطان الدم."
عند تلك الكلمات، ارتعشت زاوية فم سيول جونغتشيون.
"إذن أنت تعلم بشأن ذلك أيضًا."
"ألم يبلغك المفتش سيونغ بذلك؟"
"قال إنك استخدمت "فنًا قتاليًا لا يمكن تحديد هويته" لقتل علامة سيف الجليد والثلج. قال بوضوح إنه لم يكن أرثوذكسيًا... لكنه لم يحمل أي طاقة شيطانية أيضًا. لذلك فكرت—ربما شيء يقترب من التقنيات الشيطانية... لكن تقنية قبو سماء شيطان الدم... هذا ليس شيئًا توقعت سماعه أبدًا."
لأول مرة، عجز سيول أونوي عن الكلام.
لقد قدم المفتش سيونغ تقريرًا—لكنه حجب الكثير بوضوح.
هذا يعني أنه كان يهتم بسيول أونوي أكثر من البروتوكول الرسمي. أكثر بكثير مما أدركه أونوي.
وكما تفاجأ سيول أونوي، تفاجأ سيول جونغتشيون أيضًا.
لقد كان يعلم أن المفتش سيونغ يفضل سيول أونوي—ولكن أن يخفي الحقيقة في تقرير رسمي؟
كانت تلك خطوة تتجاوز الولاء بكثير.
لم تكن هناك طريقة لم يتعرف بها المفتش سيونغ على التقنية. ولا طريقة لم يكن يعلم أنها جاءت من طائفة الدم المركزية.
لقد تم تدريبه بدقة.
بدأ سؤال هادئ يرتفع في ذهن سيول جونغتشيون.
كيف تعلم تلك التقنية؟
كان يريد أن يسأل—لكنه اختار ألا يفعل.
قبل أن يتمكن من قول أي شيء، تحدث سيول أونوي.
"أرجوك لا تعاقبه."
"لن أفعل."
""
"أرى أن لديك شخصًا خاصًا بك بالفعل."
لامست ابتسامة خفيفة شفاه سيول جونغتشيون. كانت دافئة—دافئة أكثر من اللازم لرجل مثله.
سرعان ما ابتسم سيول أونوي بلطف بنفس القدر في المقابل.
"عالم فنون القتال هو مكان يجب عليك فيه إثبات نفسك باستمرار."
""
"حتى لو تم رفض هذا المكان باعتباره خارج عالم فنون القتال الحقيقي... فهو يظل جزءًا منه على أي حال."
لم يكن مخطئا.
كان هذا هو عالم فنون القتال.
ولم يكن مكانًا للكلمات وحدها.
تراجع سيول أونوي خطوة إلى الوراء، وقدم تحية قتالية مرة أخرى.
"أرجوك استرح جيدًا. سأعود بنتائج جيدة."
حدق فيه سيول جونغتشيون في صمت—ولكن على عكس السابق، لم يمد يده ليقبض على يده.
كان هذا إعلانًا—ليس من ابن لأبيه، بل من رجل لآخر.
رجل يقف ليثبت نفسه.
ثم—
ألقى سيول أونوي نظرة نحو حافة قاعة المجلس. وهناك، كانت لوحة غو تستقر بهدوء.
لوحة مصنوعة من يشم جليد العشرة آلاف سنة. من بين عدد لا يحصى من أحجار اليشم المشبعة بطاقة الجبال الثلجية على مدى القرون، تم اختيار القطع الأنققى فقط لهذه اللوحة. حمل السطح نقشا معقدا للقمم الثلجية، ورسمت خطوط الشبكة بالذهب الخالص.
أضاء بصيص في عيني أونوي. لم تكن هذه مجرد لوحة غو عادية.
"لوحة سماء الصقيع، أليست كذلك؟"
"أعرفتها؟"
"نعم. إنها اللوحة التي استخدمها سيد القصر الأول لقصر الثلج الأبدي. قيمتها... لا يمكن تقديرها حتى."
وجد سيول جونغتشيون الأمر مفاجئًا ومرضيًا بشكل غريب عندما رأى ابنه يظهر اهتمامًا باللعبة.
"هل ترغب في جولة؟"
تردد لحظة.
لم بدا اليوم وكانه اليوم المناسب—ولكن لم يكن هذا شيئًا عاديًا. لقد كانت لعبة غو.
لعبة تحتوي على كل مشاعر العالم—الفرح، والغضب، والحزن، والبهجة.
بعد توقف قصير، أومأ سيول أونوي برأسه.
"نعم. أود الجلوس مقابل لك اليوم يا أبتاع، ومشاركة القلوب من خلال غو."
"مشاركة القلوب، كما تقول..."
ابتسم سيول جونغتشيون بخفة.
"حسنا إذن."
لقد كان جادا في ذلك.
تلويحة من يده، سبحت لوحة سماء الصقيع التي كانت تستقر في الزاوية، في الهواء برفق وهبطت بين الرجلين.
"اجلس."
بينما أخذ سيول أونوي مقعده، ناوله سيول جونغتشيون الأحجار السوداء.
"تفضل. يمكنك البدء."
تطلع أونوي إلى الأسفل نحو اللوحة.
لقد أحب لعبة غو دائمًا—وكان معروفًا بمهارته فيها.
لكنه لم يلعب قط على لوحة سماء الصقيع.
كان يتذكر صورة واحدة فقط من طفولته: والده، وهو يحدق بعمق في هذه اللوحة ذاتها، غارقًا في التفكير.
ما الذي كان يفكر فيه؟
ما هي الصورة التي كان يرسمها في عقله وهو ينظر إلى تلك الأحجار المرتبة؟
لم يعرف أونوي قط.
ولا يزال لا يعلم.
لكن ربما، بمجرد أن تبدأ الأحجار في السقوط، سيُدرك ذلك.
وضع أونوي الحجر الأسود الأول في وسط اللوحة.
ارتعشت عينا سيول جونغتشيون.
"أنت تبدأ من المنتصف..."
"كل الأشياء في هذا العالم تبدأ من المنتصف."
عند تلك الكلمات، ابتسم سيول جونغتشيون.
"حسنا إذن. تابع."
بدأت اللعبة.
تدفقت أحجار أونوي السوداء عبر اللوحة بسهولة جعلتها تبدو وكأنها حية، كما لو أن الحركة نفسها تحتوي على مبادئ السماوات والأرض.
لا توهم نفسك—لم تكن هذه مباراة عرضية.
تغيرت ملامح سيول جونغتشيون. لقد أصبح جادًا.
بدأت أحجاره البيضاء تصل إلى الزوايا—لكن أونوي كان قد حصنها بالفعل.
"أنت لا تترك أي مساحة فارغة."
"المساحات الفارغة هي دائما مصدر للخطر."
رفع سيول جونغتشيون نظره عند ذلك. في عيني ابنه، رأى شيئًا مختلفًا.
"أنت تحاول السيطرة على اللوحة بأكملها."
"إنها ليست سيطرة. أنا ببساطة أملأ الأماكن التي يمكن للعدو الاستقرار فيها قبل أن يفعلوا ذلك."
لم يبق سوى صوت الأحجار الهادئ وهي تضرب الخشب لبعض الوقت. غرق سيول جونغتشيون أكثر فأكثر في التفكير. كانت لعبة ابنه—تشبه لعبة سيد قديم.
لا فجوات. لا فتحات. حتى الخداع لم يستطع اختراقها.
لقد قرأ وحكم اللوحة بأكملها.
لقد كان الأمر مذهلاً.
رفع نظره.
جلس أونوي مقابله، وكان تعبيره جادًا.
"أبتاع."
"تحدث."
"إذا اهتز قلبك، فسوف تضع يدك الحجر في المكان الخطأ."
تجمدت يد سيول جونغتشيون في منتصف الهواء.
ألم يقولوا إن غو هي وسيلة لمشاركة القلوب؟
من خلال هذه اللعبة، توصل أونوي إلى إدراك.
كانت يد والده... غير متأكدة.
لم يكن الأمر أن مهارة أونوي قد تجاوزت التوقعات.
لا—كان هذا شيئًا مرئيًا فقط لشخص لمس عقله عقل شخص آخر بالفعل.
تشتيت انتباه. شيء يجذب قلب سيول جونغتشيون.
لقد رأى ذلك.
"لا يمكن التراجع عن خطوة واحدة خاطئة في غو. ولهذا السبب يجب اتخاذ كل خطوة بعناية. لكن... الحذر المفرط يصبح سمًا. تمامًا كما هو الحال في الحياة."
"وماذا... تقصد بالضبط بالحياة؟"
وضع أونوي حجرًا أسود آخر وقال،
"أعتقد أنك تفكر مبالغا فيه في كل خطوة. في بعض الأحيان، أبسط إجابة... هي الأكثر حكمة."
ارتعشت عينا سيول جونغتشيون، كما لو أن أعمق أفكاره قد انكشفت.
وقد حدث ذلك بالفعل.
لماذا، في حياته السابقة، كان سيول جونغتشيون عاجزًا إلى هذا الحد؟
لماذا مات كيرين الثلج العظيم بعد ستة أشهر... يليه روح الجليد والثلج... وبعد نصف عام من ذلك، سيد القصر الصغير؟
في غضون عام ونصف فقط، لقي ثلاثة ورثة من سلالة الدم القطبي حتفهم.
وفي كل ذلك الوقت... ماذا فعل سيول جونغتشيون؟
لم يكن هناك سوى احتمالين.