الفصل 20
"…ما هذا؟ هل يمكن لشخص أن يتغير حقا بهذا القدر؟ أيها الأصغر... ما زلت أنت الأصغر الذي عرفته حقا، أليس كذلك؟"
"نعم، أنا هو."
"لا، بصراحة، لا أستطيع استيعاب الأمر إطلاقا. يونغ هوا، هذا الطفل - هل هو حقا أصغرنا حقا؟"
"…أنا لا أفهم الأمر أيضا، أيها الشقيق."
"أليس كذلك؟ لست وحدي إذن، أحيي... اللعنة..."
وهو يبتلع بقية كلامه، حك أخي الأكبر رأسه.
كان السبب واضحا وراء تصرفه على هذا النحو.
فقد كان ما قلته قبل قليل عالقا في ذهنه.
وكيف عرفت ذلك؟
"'حركة تتظاهر بالسرية'، هه..."
كان يتمم بهذا الكلام لنفسه.
راقبتُه أنا وشقيقتي بصمت.
ثم—
"…حركة تتظاهر بالسرية... أيها الأصغر."
"نعم؟"
"إذن ما هي التخفي الحقيقي؟"
وما إن فتحت فمي لأجيب—
"آه... آه ها، أعتقد أنني أستوعب الأمر. أيها الأصغر، كنت تشير إلى أنني كنت محاولا الاختباء فقط، أليس كذلك؟ وأن تقنيات خفة اليد البسيطة تترك آثارا في النهاية."
اتسعت عيناها شقيقتي، بينما نظرت أنا بهدوء نحو أخي الأكبر.
"تترك أثرا... صحيح، إنها تترك أثرا بالطبع. إذا كنت تبذل جهدا للاختباء، فكيف لا تترك آثارا؟ إذن التخفي الحقيقي سيجني عدم محاولة الاختباء إطلاقا. بل أن تصبح جزءا من الطبيعة نفسها... تلك هي السرية الحقيقية."
توقف ذلك المونولوج المفاجئ عند هذا الحد.
وكان من الصواب أن يتوقف هكذا.
جلس أخي الأكبر فجأة متربعا على الأرض في مكانها بصمت.
لقد بلغ لحظة إدراك.
في لمح البصر، بدا وكأنه انزلق في حالة غيبوبة - لكن جبينه قطّب فجأة.
ونهض واقفا من جديد.
"تشه... خسارة فادحة."
"ماذا تعني؟"
"ظننت أنني أمسكت بخيط يمكن أن يدفعني إلى اتحاد السماء والإنسان، لكنني أعتقد أنني ما زلت أفتقر إلى شيء ما."
مرر يدا على وجهه.
أهذا الرجل بشر حقا؟
في حياتي الماضية، لم أكن أعلم أبدا.
أن أخي يمتلك هذا النوع من المواهب.
كل ما فعلته هو إلقاء تلميح بسيط حول طبيعة التخفي.
وها هو قد حول ذلك إلى بوابة محتملة نحو عالم ملك القتال؟
"هاها... مع ذلك، بفضل أصغرنا، حصلت على تلميح. واو... يبدو أن تحول أصغرنا انتهى بمساعدة شقيقه الأكبر أيضا، أه?"
لم أكن أقصد ذلك، ولكن بما أن النتيجة كانت جيدة، تركت الأمر على حاله. ربت أخي الأكبر على كتفي بخفة.
"دائما ما يكون هناك سبب لتغير الناس. أيها الأصغر، لقد مررت بنضالاتك الخاصة، أليس كذلك؟ يبدو أنك تغلبت عليها."
"هذا صحيح تقريبا."
"أه، إذن ليس الإجابة الصحيحة؟"
"إنها قريبة جدا."
انفجر سيول هوريونغ ضاحكا.
"جيد، جيد. أيها الأصغر."
"نعم، أخي."
"أنا حقا معجب بمن تكونه الآن."
"شكرا لك."
"أنت تبدو أخيرا كنسل حقيقي لقصر الثلج. حتى الآن... بصراحة، لم أكن منبهرا."
"أنا أعلم. ولهذا السبب لم تعاملني كإنسان أبدا."
"مهلا الآن، لا تقل شيئا كهذا. ستجعل أخاك يشعر بالسوء. ولكن... آمل ألا يكون هذا التغيير مؤقتا فقط."
"آمل ذلك أيضا."
"…أنت مثير للاهتمام."
نظر إليّ سيول هوريونغ بتعبير غريب، ثم أشار عرضا.
"لندخل. لا يمكننا إبقاء السيادي ينتظر."
وبينما قال ذلك، انحنى سيول هوريونغ وهمس برفق بجانب أذني.
"أيها الأصغر... عندما أخطو إلى اتحاد السماء والإنسان، سأمنحك هدية رائعة حقا. لذا تطلع إلى ذلك."
أدرت رأسي لأرى سيول هوريونغ يبتسم باتساع. بدا مسرورا حقا وهو بخطوات خفيفة نحو قاعة المجلس. تبعناه أنا وشقيقتي، اللذان توقفنا لحظة.
"…لقد بلغت تجسد اللانهاية بنفسي، لكن ذلك الرجل... إنه وحش حقيقي. أليس كذلك؟"
"يبدو ذلك."
ظلت نظراتي مثبتة على سيول هوريونغ.
سيول هوريونغ.
واحد من العبقريين اللذين ولدا من قصر الثلج الأبدي.
ولكن لسوء الحظ، لن يصبح أبدا سيادي القصر.
لا - ولن يصبح حتى نائب السيادي.
بعد نصف عام من الآن، سيتم اغتياله.
"هل... فعلت شيئا أغضب شقيك؟"
نظرت إلى سيول يونغ هوا، التي سألت بصوت هادئ.
لم يكن الأمر مقصورا على سيول هوريونغ فحسب.
سيول يونغ هوا.
لم تكن في مستوى العبقريين تماما، لكنها كانت لا تزال موهبة استثنائية بمعايير عالم فنون القتال.
كان عمرها ستة وعشرين عاما وبلغت تجسد اللانهاية.
وبعد عام بالضبط من الآن، ستموت هي الأخرى.
بالقرب من مقر تحالف فنون القتال.
سبب الوفاة: اغتيال.
عدد المهاجمين: خمسة. تم القبض على ثلاثة في ذلك الوقت. وهرب اثنان.
هذان الاثنان—
لاحقا، قبضتُ عليهما بنفسي. وعذبتهما لمدة عشر سنوات تقريبا.
ثم أطعمتُهما أحياء لقطيع من الكلاب البرية.
"…لماذا تنظر إلي هكذا؟ هل فعلت لك شيئا أنا الأخرى؟"
"كنت أنظر فحسب."
"…غريب حقا. ما الذي دهاك؟ أتريد بعض مصروف الجيب أو شيئا من هذا القبيل؟"
"أنا بخير. يجب أن تدخلي أولا."
حكت سيول يونغ هوا رأسها ودخلت إلى قاعة المجلس.
وقفت عند المدخل للحظة.
عبر الغرفة، كان سيول مور يون، جالسًا وينتظر بالفعل، مكتوف الأيدي.
يقول أهل قصر الثلج—
إما سيول هوريونغ أو سيول مور يون سياقودان قصر الثلج الأبدي.
بعد نصف عام من وفاة سيول هوريونغ، أصبح سيول مور يون نائب السيادي.
ثم، بعد ستة أشهر من ذلك، تموت سيول يونغ هوا.
وبعد ستة أشهر من ذلك، يموت سيول مور يون أيضًا.
في المستقبل البعيد، الشخص الذي يجلس أخيرا على مقعد السيادي لقصر الثلج الأبدي...
لم يكن أحدا من سلالة الدم القطبي.
هناك، في الخلف تماما، ويداه متشابكتان خلف ظهره، وعلى وجهه ابتسامة دافئة—
نائب السيادي يانغ سيول جين.
سيكون هو من يقود قصر الثلج الأبدي.
نظرَتُ إليه.
وفي تلك اللحظة بالذات، نظر إليّ بدوره.
ابتسامة ناعمة ومريحة انتشرت على شفتيه.
بادلتُه الابتسامة.
لمحة من شيء غريب مرت في عينيه. تجاهلتها.
لماذا مات والدي؟
لم يكن الأقوى في العالم، لكنه كان قريبا بما يكفي لتحدي اللقب.
كيف يمكن لرجل كهذا أن "يموت بسبب المرض" لمجرد هكذا؟
لماذا مات ورثة سلالة الدم القطبي في "حوادث"؟
ذلك اللقيط.
إنه الشخص الذي سيدمر قصر الثلج. برغوث يرسم خطة كبرى.
مستوى يانغ سيول جين الحالي هو المرحلة الثانية من عالم ملك القتال: تجسد اللانهاية.
بعد عشر سنوات من الآن، سيصل إلى تحول الداو والسلطة الحقيقية.
ولكن هذا أقصى ما سيصل إليه.
لا - ولن يصل حتى إلى هناك.
لأنني سأقتله.
تمامًا كما فعلت آنذاك.
كان رجلاً طويلاً.
كان طوله حوالي سبعة تشيوك - أطول بأكثر من رأس كاملة من البصيرة البالغة للرجل العادي. شخصية شاهقة جلست في مقعد الشرف.
على الرغم من أن وجهه بدا شابًا بما يكفي لتحدي علامات الثمانين عامًا، إلا أن التجاعيد الخافتة المنحوتة بين حاجبيه روت قصة حياة طويلة وشاقة.
كان شعره الأبيض الفضي مربوطًا بدقة خلف رأسه، مما يبرز جبهة عريضة، وجسر أنف حاد، وشفتين مضغوطتين بحزم. كانت الحاشية المتداعية لرداءه الأبيض النقي تلمع بضعف وكأنها تطلق هالة روحية خفية مع كل هبة رياح.
حوله، كانت هناك دائما ضبابية خافتة من الصقيع، ومع كل نفس، تتغير درجات الحرارة في الغرفة ببطء.
الشخص الذي حكم لأكثر من ألف عام من الثلج والجليد.
سيد جبال الثلج الأبدية. سيادي قصر الثلج الأبدي.
هنا، في هذا القصر، يُدعى ملك الثلج الأسمى.
سيادي قصر الثلج - ملك الثلج الأسمى سيول جونغ تشيون.
كان مستواه المرحلة الرابعة من عالم ملك القتال - الفراغ الشاسع ما وراء الشكل.
بلا شك، كان على بعد نصف خطوة فقط من الوصول إلى سيادي الواحد البدائي، العالم الأسمى المحصور لملكة القتال الحقيقيين.
لا شيء آخر يمكن أن يفسر حالته الحالية.
رجل يقف على بعد خطوة قصيرة من الأعظم في العالم.
المرتبة الرابعة في التسلسل الهرمي القتالي.
كان ذلك الرجل والدي.
"اجلسوا."
بثقل صوته، جلس جميع أحفاد سلالة الدم القطبي - بما في ذلك نائب السيادي المختبئ في الزاوية.
سؤال أساسي ظل عالقا في الهواء.
لماذا تم عقد هذا الاجتماع؟
على الرغم من أنه قد يبدو تجمعا عائليا، يحضره فقط أقارب الدم المباشرين، إلا أنه لم يكن عاديا أبدا.
كان هذا أمرا خطيرا.
قبل اتخاذ أي قرار بشأن الشؤون الرئيسية للقصر، كانت هناك أمور يجب معالجتها حصرا داخل سلالة الدم. كان هذا هو السبب وراء هذا الاجتماع.
حول والدي نظراته نحو نائب السيادي. وتلقيا للإشارة غير المتكلمة، أومأ نائب السيادي برأسه ونهض من مقعده.
وبدأ يتحدث.
"قد يعرف بعضكم بالفعل، ولكن نظرا لأن آخرين لا يعرفون، سأبدأ بشرح موجز."
توقف نائب السيادي مؤقتا، ثم أخرج كيسًا صغيرًا من داخل رداءه.
مد يده إلى الداخل - وأخرج بلورة ثلجية يزيد حجمها بأكثر من ضعف حجم الكيس نفسه.
موقف لا يفسره أي منطق - إلا إذا كنت هنا.
كان ذلك الكيس حقيبة تخزين.
كنز مصمم لحمل عناصر تفوق حجمها بعشرات المرات من خلال تشكيلات مضمنة.
لم يكن شيئا شائعا، بالطبع، لكنه لم يكن مستحيلا تماما أيضا.
وضع نائب السيادي بلورة الثلج على الطاولة.
وبدلًا من إشعاع توهج أبيض نقي، أصدرت لونًا قاتمًا ومائلًا للزرقة والسواد.
"قبل عشرة أيام بالضبط، اكتشف فنانو قتال من حرس الثلج السماوي هذا أثناء دورية على جدار الثلج الشمالي الغربي. ومنذ ذلك الحين، بدأ الجليد على طول هذا القسم يتغير لونه... والآن..."
متعثرا في كلامه، مد نائب السيادي يده في حقيبة التخزين مرة أخرى وأخرج بلورة أخرى.
كان شكلها مطابقا للسابق - لكن لونها كان مختلفا.
مقارنة باللون الأزرق الداكن، كانت هذه داكنة بلون الفحم. وعندما رأيتها، كدت أن أطلق سخرية.
تمكنت من الحفاظ على ملامح وجهي الهادئة ونظرت ببساطة نحو نائب السيادي.
شعرت وكأنني أشاهد شخصا يؤدي حيلًا لطفل.
"تم جمع هذه البلورة من المحيط هذا الصباح. استغرق التغيير عشرة أيام فقط، وتكمن المشكلة الأكبر في مكان آخر. هذه البلورة الفاسدة تلوث تشي الثلج لقصر الثلج الأبدي. فقد سقط ثلاثة تلامذة أثناء التدريب، وتجمدت خطوط الطاقة لديهم. سيستغرق علاجهم ما لا يقل عن نصف شهر للتعافي فقط. إذا انتشر هذا الفساد أكثر، فسصبح كارثة حقيقية."
ولهذا السبب تم جمعنا إذن.
لم يكن هذا مجرد أمر هام - بل كان حاسما.
الاحتمالات بأن تحدث ظاهرة كهذه بشكل طبيعي كانت تقترب من الصفر.
كان شخص ما يهاجم قصر الثلج الأبدي.
أو على الأقل - يختبر المياه.
سأل كيليان الثلج العظيم سيول هوريونغ:
"أكان هذا من عمل طائفة الدم المركزية؟"
أجاب والدي على ذلك قائلا:
"إنه أمر غير مؤكد."
بقيت صامتا، أستمع فقط.
لكن في ذهني، لمعت ذكرى من الماضي أمام عيني.
طائفة الدم المركزية - بلا منازع أعظم طائفة في عالم فنون القتال.
داخل الطائفة كانت هناك خمس طائفات فرعية رئيسية، والطائفة التي تذكرتها كانت وادي الأفعى.
قالت لي سيدتها، إمبراطورة السموم، ذات مرة:
-"أيها الشيخ، سمعت أنك تخطط لبدء حرب مع قصر الثلج الأبدي؟"
-"أنت مذهل. عندما سحقت تحالف فنون القتال في المرة الأخيرة، كدت أفقد عقلي. أستجعلني أفقدها مرة أخرى؟"
-"أذاهب وحدك؟ لماذا؟"
-"هذا مخيب للآمال. لا أعتقد أنك ستفشل، ولكن إذا كان شيخنا في رحلة استكشافية، فكيف يمكنني أن أتركك تغادر خالي الوفاض هكذا؟"
-"أريد أن أقدم لك شيئا بسيطا. أستقبله؟"
-"إنه ليس شيئا كبيرا. هذا يسمى سم صقيع مشبع بالثلج. لقد طورناه بعد سنوات من التسلل والبحث داخل قصر الثلج. أعتقد أنه سيكون مفيدًا."
-"بمجرد أن تصفي جميع الضعفاء، ألن يكون لدينا المزيد من الوقت للعب معا في الليل؟"