الفصل 19
بهدوء، أخرجت خنجراً من خصري وقطعته بخفة عبر رسغي الأيسر.
تلى ذلك صوت قطع، وبدأ الدم يتسقط.
صوت قطرات الدم وهي تسقط على الأرض كسر الصمت مثل الماء الذي ينقر الحجر، ومع كل قطرة، كان تعبير وجه سيول وونها يلتوي بشكل أكثر بشاعة.
"هل هذا الدم يختلف عن دمك أيها الأخ؟"
"...إنه كذلك."
"أه حقا؟ هل يسري دم أزرق في عروقك إذن؟"
"أتهزأ بي؟"
هززت رأسي.
"ما أقوله بسيط. هذا دم قصر الثلج."
"..."
"باقي الدم في جسدك أيها الأخ، يأتي من طائفة الهانبيينغ. بينما يأتي دمي من سلالة مزارعين يحرقون الأرض. لكن ألا ترى؟ مهما يكن الباقي، فإن السبب الوحيد لتسمية أي منا سليلا لسلالة الدم القطبي، والسبب الوحيد لحملنا لتلك الألقاب أمام أسمائنا، هو الدم القادم من قصر الثلج."
"..."
"إلى متى ستظل متشبثا بهذا الهراء بشأن الأبناء الشرعيين والأبناء غير الشرعيين؟"
"..."
"وحقا، من بين كل الناس، أنت أيها الأخ الرابع، لا تملك وقتا تضيعه على هذا."
"...أنت..."
"أرجوك. انضج بالفعل. إنه أمر مثير للشفقة."
حدقت في وجه سيول وونها المتجمد.
كنت فضوليا بشأن نوع الإجابة التي سيقدمها إن وجدت، لكن شيئا لم يأت.
"وأخبر عشيرتك من طرف أمك أن تتوقف عن التدخل. عندما كنت صغيرا، كنت أتغاضى عن الأمور، لكن إن تدخلوا في شؤوني مرة أخرى فسيكون هناك ثمن. بطريقة أو بأخرى. أفتفهم؟"
"..."
"إذا لم يكن لديك ما تضيفه فسوف أذهب."
حتى عندما انتهيت، ظل سيول وونها صامتا.
سواء اختار ألا يتحدث أو لم يستطع ببساطة، لم أكن مهتما.
لقد قلت كل ما أحتاج إليه.
لقد أصدرت تحذيري.
كان ذلك كافيا.
إضاعة أي وقت إضافي سيكون حماقة.
استدرت ومشيت مبتعدا.
"...ذلك اللقيط... هل كان هذا حقا... سيول وونوي؟"
كان قد غادر عن الأنظار بالفعل، لكن المشهد الذي للتو تكشف جلياً في عقل سيول وونها.
لم استطع استيعاب الأمر.
لم تكن كلمة ضعيف هي الوصف المناسب لسيول وونوي.
لوصف سيول وونوي، كان عليك إدراج الشتائم. عار على القصر. أحمق. النوع الذي يكون كل تفكير فيه واضحا للعيان، والذي يتلعثم ويهرب اللحظة التي تصبح فيها الأمور متوترة. جبان مثير للشفقة، وخيبة أمل دائما.
هذا كان سيول وونوي.
لكن ما رآه للتو لم يكن هكذا على الإطلاق.
نبرته. أفعاله. نظرته.
نظر سيول وونها غريزيا إلى يديه. كانتا مغلقتين بالعرق.
لقد تغير الرجل كليا.
لم يكن سيول وونوي الذي اعتاد معرفته.
شعر وكأنه يقف وجها لووجه مع خبير فنون قتالية قضى عقودا في عالم الموريم.
"...أيها اللورد الشاب... هل أنت بخير؟"
كان أحدهما الرجلين اللذين سحبا سيفيهما في وجه سيول وونوي في وقت سابق.
كان أحد أكثر مرؤوسي سيول وونها ثقة، وخدم كمرافق شخصي له.
كان اسمه يي جيوم.
سأله سيول وونها:
"قلت في وقت سابق... إن ذلك اللقيط قتل شخصين في قاعة الطب؟"
"نعم. لقد قتل صيدلانيا كبيرا وآخر متوسط المستوى. الصيدلاني الكبير، جين هانسو، كان شخصا قال اللورد جين يانغ جي من طائفة الهانبيينغ علنا إنه سيوصي به لمنصب نائب رئيس القاعة."
...قال الجد ذلك...؟"
"نعم."
أطلق سيول وونها تنهيدة.
كان ذلك أمرا واحدا.
"...حتى لو تجرأ ذلك اللقيط على إظهار هذا النوع من الموقف تجاهي... أتظن أنه يستطيع فعل الشيء نفسه أمام الإخوة الكبار؟"
توقف يي جيوم لبرهة ثم أجب بسرعة.
"لا أعتقد أنه سيجرؤ على فعل ذلك أبدا."
"أمتأكد من هذا؟"
"كما تعلم جيدا يا لورد، لقد وصل كيرين الثلج الثاني وكيرين الثلج العظيم بالفعل إلى عالم السماء والأرض."
لم يشعر سيول وونها بالدونية حيال ذلك تماما. منذ تأسيس قصر الثلج، لم يتقدم أحد بهذه السرعة قط.
كان كيرين الثلج العظيم، سيول هوريونغ، في السابعة والعشرين من عمره هذا العام.
وكان كيرين الثلج الثاني، سيول موريون، في السادسة والعشرين.
لقد وصل اثناهما إلى المرحلة الأولى من عالم السماء والأرض: عالم التناغم.
لقد فعلا ذلك بالفعل قبل عامين.
ليس فقط في قصر الثلج، بل في كل الموريم، كان الوصول إلى عالم التناغم في مثل هذه السن أمرا نادرا للغاية.
لذا لم يكن لدى سيول وونها سبب للشعور بالدونية.
لم يكونا عبقريين استثنائيين فحسب، بل كانا اثنين.
على الرغم من أن منصب لورد قصر الثلج المستقبلي لم يتم تقريره بعد، إلا أن سيول وونها لم تكن لديه أي رغبة في المنافسة في تلك المعركة.
كان سيول وونوي قد سأله عما إذا كان لديه حقا الوقت ليتصرف هكذا.
كان هذا هو السياق الكامن وراء السؤال.
في النهاية، كان عليه اختيار جانب.
من سيصبح لورد القصر القادم؟
كان العبقريان متساويين تقريبا في الموهبة. اعتقد الجمهور أن الأخ الأكبر، كيرين الثلج العظيم، يتمتع بتفوق طفيف.
لكن النتيجة لم تكن مضمونة.
يمكن لأحد أن يموت قبل ذلك الحين.
"...إذن أنت تقول إنه يتصرف هكذا أمامي لأنني هدف سهل، لكنه سيحذر لسانه أمام الإخوة الكبار؟"
"...ليس هذا ما قصدته..."
"انس الأمر. أنا فضولي بنفسي. أكان يخفي مخالبه طوال هذا الوقت؟ أم أنه جن حقا؟"
لسوء حظ سيول وونها، كان تخمينه خاطئا.
لم يعامل سيول وونوي سيول وونها بهذه الطريقة لأنه ظن أنه سهل الدفع حوله.
لقد كره سيول وونها لأنه، من بين جميع الأقارب بالدم، كان الأكثر مكرا والأكثر حمقا والأكثر تفاهة.
إلى حد مثير للإحراج.
لهذا السبب لم يستطع سيول وونوي تحمله.
بينما كنت أسرع بخطواتي نحو غرفة اجتماعات القصر الرئيسي...
توقفت بشكل طبيعي.
"أيها الأخ الأصغر."
أدرت رأسي.
هناك تقف امرأة شعرها أبيض وناعم كالطل.
"لقد مضى وقت طويل."
"نعم. لقد مضى. أيتها الأخت، هل كنت بخير؟"
"...'كنت بخير'؟ أنا أصغر من أن أسمع هذا النوع من الحديث ألا تعتقد ذلك؟"
"لم أستطع التفكير في عبارة أفضل حقا، من الجيد رؤيتك مرة أخرى."
روح ثلج الجليد، سيول يون هوا.
أختي.
إنها في السادسة والعشرين من عمرها هذا العام.
أمالت رأسها قليلا.
"لذا يقولون إنك تغيرت. أظن أن هذا صحيح. على أي حال، استمع. لقد ذهبت إلى تجمع شبابي لما بعد التحالف السماوي مؤخرا، أليس كذلك؟"
كالعادة، ومثل كل مرة، بدأت تتحدث بشكل طبيعي أثناء المشي بجانبي.
"لكن بعض هؤلاء الرجال كانوا أغراب حقا."
"أحقا ذلك؟"
"خصوصا اللورد الشاب من طائفة مسار الأوفرلورد، لقد كان مثيرا للسخرية فحسب. لقد سمعت عنهم، أليس كذلك؟ أولئك الحمقى الذين يدعون أنهم ورثوا إرث عشيرة خبي بينغ التي تم القضاء عليها أثناء اضطرابات الألفية."
"لقد سمعت عنهم."
"ظل يحاول التقرب مني، صدق أو لا تصدق. حتى لو كان عقله مصنوعا من العضلات، على الأقل كان يعرف من هي الجميلة."
اكتفيت بالابتسام.
في كل قصر الثلج الأبدي، الوحيدة التي عاملتني بحرارة كانت هي.
نظرت أختي إلي بتعبير فضولي.
"هل أنت بخير أيها الأخ الأصغر؟"
"نعم. أنا بخير."
"أنا أسال لأنك لا تبدو بخير. ما نوع التحول العقلي الذي مررت به لتخرج بكل هذا النضج هكذا؟"
"أليس هذا أمرا جيدا؟"
"إنه كذلك. لكني قلقة لأن ذلك اللقيط لن يعجبه ذلك بالتأكيد."
اللقيط الذي كانت تقصده كان رجلا يقف أمامنا مباشرة، ويدخل قاعة الاجتماعات بخطى محسوبة.
شعر طويل. جسد قوي ومبني جيدا.
عيون حادّة، ملابس أنيقة، وكان سلوكه كله يشع بهدوء جليدي.
هذا كان كيرين الثلج الثاني، سيول موريون.
سيول موريون.
من الناحية الفنية، على الرغم من أن أختي هي الابنة الكبرى، إلا أنها في التسلسل الهرمي توضع تحت سيول موريون.
الترتيب كالتالي: كيرين الثلج العظيم، كيرين الثلج الثاني، روح ثلج الجليد، كيرين الثلج الثالث، كيرين الثلج المظلم.
وُلِد سيول موريون وأختي من نفس الأم.
ولكن نظرا لأن سيول موريون أخذ نفسه الأول قبل لحظات قليلة، فإنه يُعتبر الأخ الأكبر، ولم تتخطى هي ذلك تماما قط.
ألقى الأخ الثاني نظرة علينا نحن الاثنين مرة واحدة، ثم سار بصمت إلى غرفة الاجتماعات دون كلمة واحدة.
"لقد كان دائما من النوع الهادئ، لكنه يبدو أبكم بشكل خاص اليوم."
نادرا ما يتحدث الأخ الثاني.
إنه يعيش من أجل الزراعة. ليس لديه أي اهتمام بشؤون الأسرة، ولا يبالي بمن يتنمر علي، وعموما لا يمكن إزعاج بشأنه.
هدفه الوحيد هو لقب لورد القصر.
توقفت لفترة وجيزة، ثم أدرت رأسي. أختي، التي مشت أمامي، استدارت أيضا.
كان هناك رجل طويل القامة، يبلغ طوله حوالي ستة أقدام ونصف القدم، وله حضور مهيب.
"لقد مضى وقت طويل، كلاكما."
كيرين الثلج العظيم، سيول هوريونغ.
قوة وصلت إلى عالم التناغم في سن السابعة والعشرين.
حنيت رأسي بتحية قتالية.
"لقد مضى وقت طويل أيها الأخ الأكبر."
"لقد مضى. ولكن، أيها الأخ الأصغر."
"نعم؟"
"سمعت أنك قتلت صيدلانيا في قاعة الطب؟"
اتسعت عيناها أختي، وكانت هذه المرة الأولى التي تسمع فيها ذلك، لكنها لم تقاطع.
رفعت رأسي ونظرت إلى اخي الأكبر.
هذا الرجل—
بدا دافئا على السطح، لكنني كنت أعرف أن كل ذلك كان احتفاليا بحتا.
لقد كان الأمر هكذا دائما.
هذا لا يعني أنه كان بوجهين أو غير مخلص. بل... دقيقا.
سيول هوريونغ يشبه سيول موريون.
رجال يستهلكهم الفنون القتالية.
لم يهتم أي منهما بدراما الأسرة أو بمن كان يعذب من. كانا باردين ومنفصلين عن تلك الأشياء.
بالنظر إلى الوراء، أدركت شيئا آخر حول إخوتي، باستثناء سيول وونها طبعا.
كانا مهووسين بالفنون القتالية، نعم. لكنهما تشاركا أيضا نوعا من الفلسفة.
بالنسبة لهما، عند مواجهة المصاعب، لم يكن المهم هو ما إذا كنت تتغلب عليها، بل ما إذا كنت تقاتل بيأس لتغييرها. وما إذا كنت تفعل كل ما في وسعك لتغيير مصيرك.
كانا يقيمان قيمة الشخص بناء على ذلك وحدها.
إذا فشلت في التغلب عليها، فهذا كل ما كنت عليه.
إذا استسلمت دون محاولة، فأنت لا تستحق الهواء الذي تتنفسه.
في نظرهم، لم يكن هؤلاء الأشخاص يستحقون حتى الاهتمام بهم.
لقد كانت نظرة عالمية بسيطة بشكل مدهش. لكنها صلبة.
لقد جئت لفهم ذلك متأخرا جدا.
بالنظر إلى أخي الأكبر المبتسم، أجبت بصوت ثابت.
"لقد أخلوا بالتسلسل الهرمي. أكنت ستتركهم يعيشون أيها الأخ الأكبر؟"
ظهر صدع في تلك الابتسامة المصنوعة بعناية.
حدق الأخ الأكبر في، متفاجئا بوضوح، وتحدث ببطء.
"...أنا؟ بالطبع لا. كنت لأقتلهم أيضا."
"بالطبع، أيها الأخ الأكبر، ربما لا تهتم كثيرا بعدم الاحترام، لكنني دربتهم جديا. شيء من هذا لن يحدث مرة أخرى."
"أه؟ بدا ذلك تقريبا وكأن فيه بعض اللسع، أليس كذلك؟"
"فقط اعتبره تذمرا قليلا من أخ أصغر."
انتشرت ابتسامة على شفتي الأخ الأكبر.
وكنت أعرف.
لم تكن تلك إحدى ابتساماته الرسمية القسرية.
تلك كانت حقيقية.
"تبا حقا... يجب أن تنقلب السماوات رأسا على عقب. أأنت حقا أخونا الأصغر؟ لقد أصبحت يعتمد عليك."
"شكرا لك."
"وأيضا، استمع، لقد تسللت للتو، مخفيا حضوري عمدا لمفاجأتكم أنتم الاثنين. كيف الجحيم لاحظتني قبل أن تفعل يون هوا؟ أأنا كريه الرائحة أو شيئا من هذا القبيل؟"
"لا، إنها ليست رائحة. لقد شعرت بالتغيير في تدفق الهواء حولنا."
"أفعلت...؟"
"نعم. بغض النظر عن مدى خفاء شخص ما، إذا لم يستطع التحكم في الطاقة التي تحيط به، فهو مجرد تظاهر بالخفاء. إنه ليس خفاء حقيقيا."
"أوه... حسنا، يبدو أنني تعلمت شيئا اليوم فقط."
"أنت بالفعل عبقري وصل إلى عالم السماء والأرض أيها الأخ الأكبر. أنا متأكد من أنك ستفهم ذلك بشكل طبيعي عاجلا أم آجلا."
رمش، وكأنه لم يكن يفهم تماما ما كان يحدث، وكررت أختي، التي كانت تقف بجانبي، الفعل نفسه.