الفصل 17
نهض سيول أونوي من سريره.
لقد تمكن من النهوض بعد أربعة أيام فقط لأنه استهلك باستمرار موارد التكوين والأقراص الروحية وصقلها بالكامل. وبدون ذلك، لكان عليه أن يبقى طريح الفراش لأكثر من عشرة أيام.
كان هذا ثمن استخدام تقنية سد السماء لشيطان الدم بمثل هذا الجسد الضعف والمنخفض الجودة.
حتى مع كون أوعيته الدموية أكثر كثافة بكثير من تلك الخاصة بالناس العاديين، فقد نجا سيول أونوي بأعجوبة. ولو كان شخصا آخر، لكان قد مات بالفعل.
وقف سيول أونوي واغتسل، ثم استبدل ملابسه بأخرى جديدة.
وأخيرا، ألقى رداء النمر الأبيض السماوي على كتفيه وشرع ينظر إلى المرآة.
بدا شاحبا بعض الشيء، لكنه ما زال بشريا.
"...هل ستذهب وحدك؟"
صوت المفتش سيونغ.
نظر إليه سيول أونوي بصمت تام.
"ل-لماذا... لماذا تنظر إلي هكذا؟"
"كنت أنظر فقط."
"...د-دعني أقول هذا فقط، على سبيل الاحتياط. أقسم أن لا علاقة لي باستدعاء العاهل لك."
ابتسامة خافتة.
"لكنك أبلغت عن الأمر، أليست كذلك؟"
"...أعني، لقد فعلت... لكن..."
قام سيول أونوي بربت كتف المفتش سيونغ بهدوء.
"لا تقلق بشأن ذلك. سأكون غائبا لبضع أيام، لذا أريدك أن تبقي سيولاب آمنة بينما أنا غائب. أيمكنك فعل ذلك؟"
"...عندما تقول آمنة، يبدو الأمر وكأنك تأمرني باستخدام القوة."
"مع ذلك، أصبح هؤلاء الناس من رعاياي. يجب علي على الأقل التأكد من أنهم لن يموتوا."
"..."
"شخص مثلك، أيها المفتش سيونغ، يكفي وزيادة لحماية سيولاب. أم أنا مخطئ؟"
"أنت لست مخطئا، ولكن... إذا تم اكتشاف أنني جزء من حرس روح الثلج الأبيض، في اللحظة التي تصل فيها إلى أذني القائد، فقد يضربني حتى الموت بالفعل."
"إذا تعرضت للضرب حتى الموت على يد القائد، فإنني أعدك، بكل ما أملكه، بأنني سأحرص على أن يموت ذلك القائد في ألم أكبر بكثير."
"..."
"وإذا كانت لديه أي عائلة، فسأجدها وأقتلها جميعها."
"أنا ممتن حقا لهذه المشاعر. سأبذل قصارى جهدي."
تأمله سيول أونوي لفترة طويلة قبل أن يقول:
"إذا كنت قلقا إلى هذا الحد، فارتد قناعا فقط. إنهم منتشرون في كل مكان."
تاركا وراءه وجه المفتش سيونغ المصدوم تماما، انطلق سيول أونوي نحو القصر الرئيسي.
لن يكون مبالغة وصفه بالمثير للرهبة.
فقد ارتفعت جدران القصر البيضاء النقية نحو السماء، وفي قمتها كانت هناك أسطح مصنوعة من جليد لا يذوب أبدا.
تدلت الجليديات من الحواف مثل أنياب التنانين، وكلما هبت الرياح، تدفق منها طاقة روحية خفية، مما يوضح بجلاء أن هذا المكان أكثر من مجرد مبنى.
وفي القاعة المركزية، نُقشت العبارة التالية:
"قصر الثلج الأبدي."
بدت الحروف وكأنها تتنفس.
كان هذا هو.
القصر الرئيسي الحقيقي لقصر الثلج الأبدي، الذي صاغته ألفا سنة من التاريخ.
ألقى الحراس عند البوابة نظرة خالية من التعبير على وجه سيول أونوي، ثم فتحوا الباب بصمت.
بخطوات طبيعية ومألوفة، دخل سيول أونوي وسار على طول جدران الجليد الواسعة دون أن يصطق بكلمة.
ضربته موجة من المشاعر.
كان هذا هو المكان الذي دمره ذات يوم بيديه، حيث قتل كل من بداخله.
ومع ذلك، لم يشعر سيول أونوي بأي ندم.
لقد كان لديه أكثر من سبب كاف لتدميره.
وكانت لديه القوة للقيام بذلك.
وكان تدميره أمرا صائبا.
وهنا، مات.
نظر حوله.
كان المكان هادئا ومسالمًا.
في هذه النقطة الزمنية، لم تكن هناك مشاكل كبرى.
الحرب التي ستندلع بعد عشر سنوات من الآن...
الصدام الحتمي بين طائفة الدم المركزية وتحالف سيشوان...
على حد علم سيول أونوي، تبقى سبع سنوات على الأقل.
وحتى ذلك الحين، سيشهد عالم فنون القتال سلاما نادرا وهشا.
بعد قضاء لحظة صمت قرب جدار الجليد، هبط سيول أونوي الدرج بهدوء.
ووصل إلى قاعة طب الجليد البارد، الجناح الذي تُدار فيه الموارد الطبية.
كان هناك سببان لجيئه.
أولا، نظرا لمضي بعض الوقت، كان يخطط لتجديد بعض مواد التكوين.
وثانيا، كانت أوعيته الدموية لا تزال تنبض جراء استخدام تشي الدم، وكان ينوي الحصول على أقراص روحية لعلاجها.
في اللحظة التي خطا فيها إلى الداخل، دغدغت أنفه رائحة طبية خفيفة. ودون تردد، اقترب سيول أونوي من أحد الصيادلة الذي كان ينظم المكونات.
رمش الصيدلي مذهولا.
قال تعبير وجهه بوضوح: لماذا أنت هنا؟ لكنه لم يهتم.
"أهل لديك قرص قلب الجليد لمئة عام وإكسير نخاع الثلج لخمسين عاما؟"
كان الصوت هادئا، لكنه جعل كل صيدلي قريب يرفع رأسه عن عمله.
كان قرص قلب الجليد لمئة عام موردا عالى الجودة للتكوين. وكان إكسير نخاع الثلج لخمسين عاما دواء نادرا يُستخدم لعلاج خطوط الطاقة التالفة. بطبيعة الحال، لم يكن الحصول على أي منهما أمرا سهلا.
لكن هذا كان القصر الرئيسي لقصر الثلج الأبدي.
وبالطبع كانت لديهم تلك الموارد.
ما أثار دهشتهم لم يكن المواد، بل الشخص الذي طلبها: سيول أونوي.
ولم ينته بعد.
"أحتاج أيضا إلى لوتس جليد الثلج وعشب مئة ميل للجليد البارد. ويفضل أن يكونا من الدرجة الأولى."
ضاقت عيناها الصيدلي جين هانسو قليلا.
"يا للهول... أليس هذا سيد فرع سيولاب؟"
تحية متأخرة، مهذبة في نبرتها لكنها مليئة بالأشواك. لقد تغيرت نظرته.
"قرص قلب الجليد لمئة عام، إكسير نخاع الثلج لخمسين عاما... لوتس جليد الثلج وعشب مئة ميل للجليد البارد. إذن أنت تمزج موارد التكوين بدواء التعافي. هذا النوع من التركيبة يُستخدم لتنشيط الدم، وإصلاح خطوط الطاقة، وعلاج الإصابات الداخلية، وصقل البنية. هل لي أن أسباب حاجتك لمثل هذه العناصر النادرة؟"
"هل يجب علي شرح ذلك أيضا؟"
"ربما لا تدري، لكن تلك العناصر الأربعة مخصصة عادة للشخصيات الرئيسية في القصر. أعني أعضاء الدم المباشر. من الصعب للغاية تسليمها."
وضع جين هانسو وزنا خاصا على كلمة "مباشر".
تجاوز الأمر السخرية المبطنة، وكان عبارة عن ازدراء مكشوف تماما.
"إضافة إلى ذلك، لوتس جليد الثلج عنصر حساس. تتغير خصائصه الطبية إذا مر أكثر من يوم على حصاده. أتساءل عما إذا كان مكان مثل سيولاب يمتلك مرافق مناسبة للحفظ أساسا..."
حك رأسه وأطلق تنهيدة.
"لا أعرف أين سمعت تلك الأسماء، ولكن حتى لو غاضينا الطرف عن حقيقة أنني لا أستطيع إعطاءها لك، فإن مجرد تناولها لا يعني أنك ستستفيد منها. فهي لا تظهر تأثيرات كبيرة إلا عندما تعاني من جرح كبير في تشي الدم أو القوة الداخلية، كلا، والأهم من ذلك، حتى أعضاء الدم المباشر يحتاجون إلى بنية جسدية ملائمة لامتصاص خصائصها..."
"دم مباشر، هاه... إذن أخبرني، بمن تشبهني في نظرك؟"
"..."
"أنا أتذكر. لقد أصدرت الزوجات تعليمات منذ زمن طويل: 'إذا دخل الصيدلية يوما، فلا تعطه شيئا'. أليس كذلك؟"
عند ذلك، ارتجف جين هانسو.
كان سيول أونوي ابنا غير شرعي. ومن الناحية الفنية لا يستحق حتى المراقبة.
لكن البعض قرر أنه من الأفضل قطعه مبكرا.
أكثر من شخص واحد.
كان لسيول أونوي ثلاثة إخوة أكبر وأخت كبرى واحدة.
من بين الأربعة، عمل واحد فقط بنشاط ضده. أما الباقون فلم يبذلوا جهدا إضافيا لقمع أو التدخل في شؤونه.
بعضهم كان طيبا. والبعض الآخر تجاهله.
لكن المشكلة الحقيقية لم تكن في الإخوة أنفسهم، بل في الأشخاص الواقفين خلفهم.
بالنسبة لسيول أونوي، كنَّ أمهات زوج. وبالنسبة لإخوته وأخته، كن أمهاتهم.
وخلفهن تقف عشائرهن الخاصة.
وقد تصرفت تلك العشائر بانسجام تام.
هذا هو معنى أن تكون ابنا غير شرعي.
ولهذا السبب، في حياته السابقة، لم يقترب سيول أونوي من الصيدلية أبدا، ناهيك عن دخولها.
لقد ذهب بضع مرات وتعرض للإهانة في وجهه أكثر من مرة. وكان تجنب المكان أمرا طبيعيا تماما.
لقد غادر إلى سيولاب قبل ست سنوات، لكنه مر ما يقرب من ثامن سنوات، وربما حتى تسع، منذ أن وطئت قدمه الصيدلية آخر مرة.
تابع سيول أونوي كلامه بهدوء.
"كل هذا الحديث عن 'الأوعية' أو أيا يكن، وكل ما قُلته بعد ذلك كان بلا معنى، لذا لا فائدة من الرد عليه. لكني سأقدم لك تحذيرا واحدا."
ومجددا، يجدر التكرار: سيول أونوي لا يتصرف بلا سبب.
كل ما يفعله له هدف. وبغض النظر عن الموقف، فإنه يقدم تحذيرا واحدا على الأقل.
"انْسَ الماضي. أنا من سلالة قصر الثلج الأبدي، وقد أتيت إلى هنا بسلطة شرعية لاستعادة مواد التكوين والأقراص الروحية."
"..."
"سأكرر كلامي. قرصان لوتس جليد الثلج... لا، قرصا قلب الجليد لمئة عام، وخمس قطرات من إكسير نخاع الثلج لخمسين عاما، وجذر واحد من لوتس جليد الثلج، وجذران من عشب مئة ميل للجليد البارد. أحضرها."
"...هذا غير ممكن."
أجاب جين هانسو. وفور ذلك، تنهد صيدلي آخر بالقرب منه وتحدث مشاركا.
"حتى لو كانت هذه قاعة الطب، لا يمكنك مجرد المطالبة بشيء ليقع في حجرط... تشه."
لم يكن الأمر مفاجئا.
هكذا كانت الأمور تسير هنا.
ألقى سيول أونوي نظرة جانبية على الصيدلي الذي انضم للحديث ثم أرجع عينيه إلى جين هانسو.
"ما اسمك؟"
"...جين هانسو."
"جين هانسو. استمع جيدا. في الواقع، كلكم أيها الصيادلة هنا، افتحوا آذانكم واستمعوا."
"واجبكم هو خدمة قصر الثلج الأبدي. الشخص الوحيد الذي تدينون له بالولاء المطلق هو العاهل."
"..."
"أنا الواقف هنا أمامكم، من سلالة قصر الثلج. ابن غير شرعي، لقيط، أو أيا ما تريدون تسميته، ما أهمية ذلك حتى؟"
"..."
"قد لا تدركون ذلك، لكني نادرا ما أتحدث طويلا هكذا. لذا أقترح أن تختاروا كلماتكم القادمة بحذر شديد."
لكن حتى بعد ذلك الخطاب الطويل، لم يتغير موقف جين هانسو.
لقد كان ينظر بدونية إلى هذا الابن غير الشرعي لأكثر من عقد من الزمن. وبدبالنسبة له، كانت هذه فرصة سانحة.
كان جين هانسو يطمح ليصبح مساعد رئيس الصيدلية.
وخلفه تقف عشيرة هانبيغ، وهي نفس العشيرة التي تقف خلف الابن الثالث، سيول أونهايي.
لم يكن يعقل ألا يعرف أن سيول أونهايي وسيول أونوي على خلاف شديد.
هذا القدر من التحدي؟ كان أمرا متوقعا، شيئا يحمله إلى عشيرة هانبيغ ليكتسب فضلا لديهم.
في عقله، كان يفعل الصواب.
كل تلك الترهات التي قالها سيول أونوي للتو حول الولاء للعاهل؟ مجرد شكليات.
هكذا كان يراه.
"لا. ارجع."
أومأ سيول أونوي برأسه، كما لو أنه فهم.
ثم ابتسم برفق.
"إذن التسلسل الهرمي هنا محطم حقا."
وفي تلك اللحظة، ارتجف جسد جين هانسو بالكامل.
تلك الابتسامة، كانت باردة للغاية. تسللت تحت الجلد.
ماذا كان تعني؟
لم يكاد يملك وقتا للسؤال قبل أن يمسكه سيول أونوي من شعره ويهبط بكوعه بقوة على وجهه، دون تردد.
طاق!
تسطح أنفه. وتحطمت أسنانه. وحتى عظم فكه انهار للداخل.
"غوه... أوه... غاه..."
"لماذا يصعب على الناس فهم الكلمات البسيطة إلى هذه الدرجة؟"
ألما ألقى سيول أونوي بجسد جين هانسو المترامي على الأرض. ثم سحب السيف الموجود عند خصره، وقلبه إلى قبضة عكسية، وطعنه مباشرة للأسفل.
شلاق!
اخترق عمود جين هانسو الفقري مباشرة.
لم يكن ذلك يكفي.
سحب النصل، ثم طعنه عبر رقبة الرجل.
ثم مرة أخرى، عبر جمجمته.
كان جين هانسو قد فقد وعيه بالفعل في اللحظة التي طعن فيها عموده الفقري. ومات في اللحظة التي اخترق فيها السيف رقبته.
سحب سيول أونوي سيفه بحرية وأدار رأسه ببطء.
التقت عيناه بعين رجل آخر.
كان هو الصيدلي الذي شارك سابقا بتعليقاته المتغطرسة.
"أنت. ما اسمك؟"
"أنا... أنا... يانغ... يانغ ويسيونغ..."
أومأ سيول أونوي برأسه كما لو أنه سمع بوضوح، وبدأ يمشي نحوه.
بدأ يانغ ويسيونغ يتراجع في حالة ذعر.
لكن ذلك كان بلا معنى.
كانت خطوات سيول أونوي أطول وأثبت. وكانت ساقا يانغ ويسيونغ ترتجفان بشكل لا يسيطر عليه، لكن خطى سيول أونوي لم تتزعزع أبدا.
تقلصت المسافة، حتميا.
وحينها، اخترق سيف سيول أونوي قلب يانغ ويسيونغ.
شلاق...!
سحبه نظيفا، ثم ألوى.
شريحة...!