خطا نين ساحة اختبار قاعة النباتات الروحية. ألقى نظرة سريعة فوجد الحشد تماماً كما توقع. كان معظمهم من التلامذة المتقدمين في السن، وتحوم زراعتهم حول المرحلة الخامسة أو السادسة من تكثيف الطاقة. عريضو المنكبين وأشداء، ويحملون المظهر الذي لا يُخطئ لمزارعين متمرسين. بالنظر إلى المظاهر وحدها، بدت المنافسة... قاسية. وقف نين بهدوء إلى أحد الجانبين، هادئاً وغير متعجل، يراقب الآخرين.
لم يدم هذا الهدوء طويلاً.
قال رجل مقترباً بخطوات واسعة، وعباءته أنيقة ولكنها بالية، وعيناه حادتان بعدوانية تكاد تخفى بصعوبة: "يا له من وجه فتيّ. أمتأكد أنك استوفيت متطلبات دخول الاختبار أصلاً؟"
سأل نين: "مم؟ ومن تكون أنت؟"
يا له من افتتاحية متغطرسة كلاسيكية. أأكون قد شغّلت هالة بطل الرواية بطريق الخطأ أم ماذا؟ وكما يعلم الجميع، ما إن تُفعَّل تلك الهالة حتى تأتي مصحوبة بعقوبة مجانية: فهي تجذب المجانين والنقد غير المطلب.
أعلن الرجل: "أنا شين فو. مزارع مخضرم زرع فدانين من الحب الأساسي وثمانية أفدانة من الحب متوسط المستوى. لقد وصلت إلى الإنجاز الأعظم في ثلاثة فنون زراعة أساسية والإنجاز الأدنى في تقنية الفأس الهزازة للأرض".
نفخ صدره.
"وأنت؟ ماذا، أاشترت لك عائلتك مقعداً؟ جيل ثاني غني آخر يدفع الشيوخ جانباً؟ هناك دائماً أشخاص مثلك".
رفع صوت عمداً. فهم نين اللعبة فوراً. كان هذا الرجل محطماً للمبتدئين. لم يُمنح سوى خمس شهادات لكل اختبار لأعضاء الطائفة الخارجيين. في الأصل، كانت الشهادات المهنية تُصدر من قِبل تحالف طائفة النواة الوليدة في البرية الشرقية. وللحصول عليها، كان على المزارعين عادةً السفر إلى أماكن محددة، وعادة ما تكون مدناً كبيرة متناثرة عبر الأرض. ومع ذلك، مُنحت الطائف مثل طائفة الطاقة النقية التي انضمت إلى التحالف حصة سنوية لإصدار هذه الشهادات المهنية بنفسها.
وكان هذا مهمّاً بشكل خاص لأن الشهادة ظلت سارية حتى أثناء السفر ويمكن استخدامها لإثبات هويّة الفرد. ولهذا السبب، تحمل الشهادة وزناً كبير. ونتيجة لذلك، كان الحد البالغ خمسة مقيدة للغاية. وفي حين لم يكن واضحاً ما إذا كانت الطائفة نفسها تحصل على خمس شهادات زراعة روحية فقط كل عام، خصصت قاعة النباتات الروحية هذه الفتحات الخمس فقط لأعضاء الطائفة الخارجيين. إذن، مشارك إضافي يعني فرصة أقل.
وكان الوجه الفتي الهدف الأسهل. ألقى التلامذة المحيطون نظرة. وعندما تعرفوا على المتحدث، شين فو، وهو وجه معروف في لعبة الزراعة الروحية، أداروا وجوههم بسرعة. لم يتكلم أحد. إن انسحب الوافد الجديد، فتلك منافسة أقل. وإن فقد رباطة جأشه، فذلك أفضل. أطلق نين زفيراً خفيفاً، وضيّق عينيه قليلاً. كانت هذه هي المرة الأولى التي يجذب فيها هذا النوع من الاهتمام في هذا العالم. بالنسبة لشخص مثله يريد لعب دور الكومبارس، لم يكن هذا الاهتمام مرغوباً فيه بطبيعة الحال.
ومع ذلك، بما أن هذا الرجل قد زوده بسخاء بمثل هذه "الفرصة"، قرر نين أنه سيكون من الوقاحة عدم الرد.
قال ببرود: "يا شين فو، بما أنك تتحدث عن الإنجازات، فقد ترقيت في غضون ثلاث سنوات فقط من مبتدئ إلى زراعة نباتات عالية الجودة مثل حب التنفس المجمد. أما بالنسبة لإتقان تعاويذ، فلا يشعر بالحاجة إلى استعراضه إلا شخص غير واثق من نفسه".
في اللحظة التي فتح فيها شين فو فمه، كان أول ما فعله هو التفاخر بإنجازاته. للأسف، كانت أرقام نين أكبر من أرقامه. عبس شين فو.
"ماذا قلت؟"
تابع نين بهدوء: "الكلام رخيص. الزراعة الروحية تُحكم بالنتائج، لا بالعمر، ولا بالأقدمية، وبالتأكيد ليس بمدى صخب الشكاوى".
خطى خطوة للأمام، وكان وضعه مستقيماً.
قال نين: "تتهمني بأنني جيل ثاني غني. إذن أخبرني، أي حقل ورثت؟ وأي سيد لقمني التقنيات بالملعقة؟ أم أنك غاضب ببساطة من أنك بعد عقود من الزراعة، ما زلت تنافس الصغار؟"
أصابت تلك الهدف بدقة. مظلم تعبير شين فو. لم يتوقف نين.
"دخلت الطائفة علناً. وزرعت قطعي الخاصة. وأتممت المهام واحدة تلو الأخرى. ومزايائي مسجلة، وحقولي مفحوصة، ونتائج ومتحقق منها. إن كان هذا يُحسب على أنه "شراء لطريقي للداخل"، فيجب أن تكون سجلات الطائفة مزورة بأكملها".
حاد صوته قليلاً.
سأل نين: "أتقول إن الطائفة تفضل أحداً على آخر؟ أم تتهم الطائفة بالفساد؟"
تغير الجمل في لحظة. ما بدأ كتنمر على صبي صعد، بسلاسة وبلا رحمة، إلى التشكيك في الطائفة نفسها.
تلعثم شين فو ووجهه يبهت: "أ-أنت! أنا، أنا لم أقل ذلك!"
كانت تلك الكلمات خطيرة. كانت اتهامات كهذه، تُقال علناً، دعوة صريحة للجنة التأديبية للقيام بزيارة. كيف يتمتع هذا الصبي بمثل هذه البلاغة في سنه؟ ذعر شين فو. لقد اختار للتو الشخص الذي لا يبدو كمزارع. بشرة بيضاء، وليست ضخمة جداً، وهدف سهل... والآن اصطدام بجدار. لو عرف نين ما كان يدور في ذهن شين فو لابتسم. بعد أن عاش في عصر الإنترنت، كان نين ملماً جداً بفن تبادل الشتائم المقدس.
لمجرد أنه كان يقدم نفسه عادة كمؤذب فهذا لا يعني أنه لا يستطيع الانتقام. صلب صوت نين.
قال: "هذه الشهادة ليست معروفة مُقدمة لكبار السن. بل تُكتسب. أنا أحتاج إليها، وسأنافس عليها. إن كان ذلك يهددك، فحسّن مهاراتك بدلاً من إهاناتك".
توقف مؤقتاً، ثم أضاف بلطف: "وفي المرة القادمة التي تتهم فيها شخصاً بأنه عديم الفائدة، فتأكد من أنك لست أنت من يخشى الاستبدال".
احمر وجه شين فو. لكنه لم يقل شيئاً. في مواجهة هجوم مرتد كهذا، علق، عاجزاً عن ابتلاعه، عاجزاً عن بصقه. أشار إلى نين، وأصابعه ترتجف.
"أنت، أنت، أنت!"
سد الغضب والقلق حلقه. اصطف ألف رد في عقله، ولم يكن أي منها شجاعاً بما يكفي للتقدم. هز نين رأسه، وتجاهله، وابتعد. أمثال هؤلاء عادة ما يخرجون بالرد المثالي بعد يومين أو ثلاثة، قبل النوم مباشرة، ثم يندمون عليه بقية حياتهم. عقوبة مناسبة. فقط بعد أن غادر نين، تمكن شين فو أخيراً من التكلم، مرتجفاً من الغضب.
"ألم أشق طريقه خطوة بخطوة؟ ألم أكدح كثور؟ ألم أحفر عشرة أفدان من الأرض على مدى عشرين عاماً، كاتماً العمل لكلب؟"
... عاد نين إلى زاوية أخرى، وتعبيره هادئ. هذه المرة، نشر تقنية تنفس السلحفاة إلى أقصى حد، متظاهراً بالموت. أما بالنسبة لشين فو، فلم يكن سوى حلقة عرضية بسيطة. أما عن سبب عدم تجاهل نين لشين فو هذه المرة، فقد كان الأمر بسيطاً. كانت هذه قاعة الاختبار. وكان يعلم أنه سيكون هناك على الأرجح شيخ يشرف على هذا الاختبار. سيترك التراجع الآن انطباعاً سيئاً، مما يجعله يبدو فاقداً للعزم.
والأ الأسوأ، أن اتهامات شين فو الأولية قد تقويض مؤهلاته بالفعل. والتراجع لن يؤدي إلا إلى ترسيخها. يا للأسف! لقد أراد فقط أن يكون شاباً مهذباً، ومع ذلك أصروا على فرض الأمر. والأهم من ذلك، أن اتهاماتهم وشتائمهم لم تكن جيدة حتى. في النهاية، لم يضطر حتى إلى اللعنة أو فعل أي شيء على الإطلاق. تنهد نين وانتظر بدء الاختبار. قريباً، وصل شيخ. كالعادة، أشعل زراعة بناء الأساسات لدعوة الضوضاء وجذب انتباه الجميع.
أعلن الشيخ: "لاختبار قاعة النباتات الروحية ثلاث مراحل".
"الأولى هي تحديد النباتات الروحية، وشرح تأثيراتها، ووصف طرق زراعتها".
"الثانية هي إلقاء تعاويذ النباتات الروحية. ستُعتبر التعويذة الأكثر فاعلية هي الأفضل".
"الثالثة هي علاج النباتات الروحية. تم تجهيز تسعة نباتات: ثلاثة من الدرجة الأولى منخفضة الجودة، وثلاثة من الدرجة الأولى متوسطة الجودة، وثلاثة من الدرجة الأولى عالية الجودة، وجميعها مصابة بأمراض. يجب عليك تحديد الأعراض وعلاجها وفقاً لذلك".
مع ذلك، بدأ الاختبار.
"ادخل الغرفة من حيث يُنادى باسمك".
"فو شين!"
دخل رجل ضخم البنية إلى الغرفة الأولى. وبعد نحو ساعة، خرج وتعبيره عبوس. ظل نين هادئاً. لقد أعد بشكل شامل؛ ولم يكن هناك ما يدعو للقلق.
"جي نين!"
جاء النداء من الغرفة الثالثة. دخل نين إلى الداخل. جلس شيخ على كرسي، ينتظر.
قال الشيخ: "دعنا لا نضيع الوقت. أخبرني عن هذه العشبة، جذر المنقار السماوي".
أجاب نين بسلاسة: "جذر المنقار السماوي. يتكون من جذر وساق كرمة الإقحوان السميك العروق. تنمو هذه الكرمة الخشبية في الوديان ذات طاقة اليين والجداول الباردة. وطعمها قابض ودافئ قليلاً. وعندما تدمج مع ورقة مربية اليين، يمكن استخدامها لتركيب حبة البرد القارص".
"ما فائدة الجذر الأسود بطول تسعة بوصات؟"
"متى يصبح جذر الزهرة صـ ساحراً بالسم؟"
طارت الأسئلة بسرعة. سرعان ما وقع نين في إيقاع ثابت، مجيباً عن كل منها بوضوح. لكي نكون منصفين، كان الأمر أسهل مما توقع.
تابع نين: "جينسنغ الجذر الأسود، هو نبات روحي ذو دورة نمو طويلة. ينتمي إلى عنصر الأرض في نظرية العناصر الخمسة ويفضل الظل، وعادة ما يُزرع تحت المظلات الحرجية. عشر سنوات من الدرجة الأولى متوسطة، وخمسون سنة من الدرجة الأولى عليا، ومائة عام من الدرجة الأولى قصوى. وثلاثمائة عام تصبح من الدرجة الثانية دنيا، وخمسمائة عام متوسطة، وثمانمائة عام عليا، وألف عام قصوى. إنه دواء ممتاز لشفاء الجروح، واستعادة الطاقة الحيوية، وإنتاج حبوب طول العمر".
أدرك نين أن معظم الأسئلة جاءت من كتب كانت في المكتبة. ونظراً لأنه كان يحمل المعرفة باحترام كبير، فقد قرأ الكثير من الكتب بطبيعة الحال. خاصة وأن تأخره في خوض هذا الاختبار. فقد استخدم الوقت بشكل طبيعي للحفظ والتعلم حتى بما يتجاوز المكتبة. بالإضافة إلى ذلك، ومع إتقانه لاجتياز الاختبارات، عرف نين بالطبع الطريقة الأكثر ملاءمة لإعداد وحفظ مثل هذه الأشياء. بعد ما يقرب من ساعة، تباطأت الأسئلة أخيراً.
أخرج الشيخ نباتاً.
قال: "طاو النباتات والخضروات لا يمكن التنبؤ به. اختبارك الأخير هو تحديد المكونات، مع عصب العينين".
طرف نين.
"مع عصابة عينين؟"
"نعم".
ابتسم الشيخ.
"يمكن لسيد نباتات روحي حقيقي التعرف على نبات وتحديد طرق زراعته عن طريق اللمس وحدها. ومن خلال الحدس والخبرة، يمكنهم صياغة النهج الأكثر ملاءمة. هذا ما يقصد هذا الاختبار تقييمه".
نين: (¬_¬) ماذا تقصد بمجرد استخدام المشاعر؟ كان لدى نين شعور قوي جداً بأن هذا الشيخ كان يهذي عليه لكن لم يكن لديه دليل.
"على أي حال، يحجب هذا الأثر رؤيتك. يمكنك الاعتماد فقط على حواسك الأخرى".
مد نين عصابة عينين. لحسن الحظ، كان نين مستعداً لذلك أيضاً. كان إعداده شاملاً للغاية. لقد مر العجوز جو باختبار مماثل من قبل وتذمر بشأنه بلا نهاية. علاوة على ذلك، وبمساعدة العجوز جو وأصدقائه الذين اجتازوا هذه المرحلة بالفعل، جمع نين الأسئلة السابقة وركز تحضيره حولها. كانت هذه ممارسة شائعة لمهاجر مثل نين، لكن القليل من الناس في هذا العالم فكروا في القيام بمثل هذه الأشياء.
لذا، ورغم أنه كان لا يزال يشكك في عملية الاختبار، إلا أنه لم يفاجأ بها.
"ما هذا؟"
وضع الشيخ شيئاً في يده. فحص نين الأمر بعناية، وعمله يعمل بكامل طاقته، الملمس، الرائحة، تقلبات الطاقة الدقيقة، مطابقة كل تفصيل بذاكرته.
"هذه عشبة اللهب الأحمر. إنها المكون الأساسي في مسحوق لهب التوهج".
"صحيح".
مكون آخر.
"هذه عشبة الثلج. تُستخدم للحفاظ على نضارة النباتات الروحية".
"صحيح".
"هذه ورقة مخططة بالنمر. إنها تعزز تدفق الدم والطاقة".
"صحيح".
"... هذه بذرة مقلدة"، قال نين بعد توقف.
"تُستخدم كمكون بديل في الكيمياء".
"صحيح".
...
"مم؟"
عبس نين قليلاً.
"إنها قصيرة وسميكة، ومع ذلك لزجة بشكل غير معتاد... أيها الشيخ، ما هذا؟"
تجمّد الشيخ. فكر قائلاً: أنا الممتحن، لماذا تسألني؟ ... شكراً للقراءة~