كان الوقت متأخراً من الليل، حيث تبلغ طاقة الين الروحية ذروتها ويبدأ اليان في الانحسار. هذا مثالي تماماً لما يحتاج إليه نينغ. وقف وحده في الفناء الخلفي لکوخه، هواء الليل بارداً على بشرته، وأطلق زفيراً طويلاً ومنتظماً ببطء قبل أن يشرع في التحرك. بعد بعض التجريب، اكتشف نينغ أن تقنية الجلد اليشمي ومسارات اليد الباردة كانت الأكثر فعالية في هذا الوقت تقريباً. كان يعلم مسبقاً أن بعض تقنيات الاستينساس تستفيد من ممارستها في ظروف محددة، وبالنسبة لهذا الفن الخاص بصقل الجسد، فإن جوف الليل يوفر بالضبط نوع طاقة الين الكثيفة التي يحتاج إليها.
يبدو هذا منطقياً تماماً. لكنه لا يجعله أقل بؤساً بأي حال.
تمتم نينغ بينما اجتاحت نسيمّة باردة أخرى الفناء: "أهكذا يشعر أبطال شونين خلال فترات تدريب الحمام الثلجي؟ يالهم من رجال أشداء بحق".
تنقسم تقنية الجلد اليشمي ومسارات اليد الباردة إلى خمسة مستويات: المستوى الأول: التكيف مع البرودة. المستوى الثاني: صقل الجلد. المستوى الثالث: تقوية النخاع. المستوى الرابع: تلطيف العظام. المستوى الخامس: تحصين الأعضاء الداخلية. وضع المستوى الأول الأساس لكل ما يليه. وقبل أن يتمكن من تدوير تشي البارد المتزايد القوة، أو تقوية مساراته، أو صقل جسده ضد الصقيع، كان عليه أولاً أن يعلم جسده قبول البرودة بدلاً من مقاومتها غريزياً.
بالطبع، القول أسهل بكثير من الفعل. مقارنة بصقل التشي، كان صقل الجسد أكثر إيلاماً بكثير. تضمنت نسبة كبيرة من العملية تعريض الجسد لضغط متحكم فيه، والسماح له بالتعافي، ثم تكرار العملية حتى تتجاوز اللحم والعظام والأعضاء حدودها الطبيعية تدريجياً. في العصور القديمة، ازدهر استينساس الجسد جزئياً لأن المواد الروحية كانت أكثر وفراً، وجزئياً لأنه ظاهرياً لم يكن هناك نقص في المستينسنين المستعدين لتعريض أنفسهم لجحيم مطبق من أجل قوة أكبر.
كان مساراً ماسوياً نوعاً ما، ولكن مرة أخرى، هذا هو عالم الاستينساس. كان الناس يتدربون تحت الشلالات، ويتأملون داخل البراكين، ويحطمون الصخور بجبهاتهم، ويقومون بكل أنواع الحماقة سعياً وراء القوة. مقارنة بهم، كان تدريب نينغ متحارباً عملياً. هبط في الوقفة الأولى، إطار تثبيت الصقيع، ممدداً ذراعيه بينما ينظم تنفسه وفقاً للطريقة المسجلة في المخطوطة. استنشق لثلاث عدات. أمسك.
أفرغ لست. من هناك، انتقل إلى تحول قطرات اليشم، مدوراً جذعه بينما ترسم أصابعه المسارات المحددة في الهواء. كان هناك ستة وثلاثون حركة في المجموع، كل منها مقترنة بنمط تنفس دقيق ومصممة لتوجيه البرودة بعمق متزايد في جسده. في البداية، كانت حركاته متصلبة وتنفسه غير منتظم بينما تعمل البرودة في عضلاته ومفاصله حتى تبدو عظامه مؤلمة، ومع ذلك صك نينغ على أسنانه واستمر، مدوراً تشي البارد البدائي ببطء عبر مساراته تماماً كما أُمر.
المبدأ الكامن وراء المستوى الأول بسيط بما يكفي. وجه البرودة. لا تقاومها. حارب تشي البارد، ويمكن للإجهاد أن يدمر مساراته. تقبله ووجهه بشكل صحيح، وهذا الضغط ذاته سيقويها ويوسعها تدريجياً. أساساً، اختبار ضغط هيدروليكي، إلا أن الأنابيب هي قنوات التشي الخاصة به واستبدال واحدة بعد أن تنفجر ليس خياراً متاحاً تماماً. خرج نفس نينغ في تيار ثابت من الضباب الأبيض بينما استمر في الحركات الست والثلاثين، سامحاً للبرودة بالدخول مع كل شهيق قبل توجيهها عبر جسده وإطلاق الفائض مع كل زفير.
مرة تلو الأخرى، كرر الدورة حتى ترتجف عضلاته وتخدر بشرته. في العادة، لكان نينغ قد شكك في حكمة تجميد نفسه عمداً في منتصف الليل. لحسن الحظ، كانت الأرقام مقناعَة جداً.
[الجلد اليشمي ومسارات اليد الباردة (المستوى الأول): 32/100]
حدق نينغ في الزيادة لحظة قبل أن يومئ.
"لا عجب أن يقول الناس إن المعاناة تبني الشخصية والقوة".
بعد إكمال جرعته الليلية من البؤس الطوعي، شق نينغ طريقه نحو الحقل الروحي، حيث كانت صفوف نبتات أنفاس الصقيع قد دخلت بالفعل مرحلة الإزهار.
[تقنية ضباب الجلد الخفي]
تجمع تشي البارد داخله قبل أن يغادر فمه كتيار من الضباب البارد الشاحب الذي تدحرج عبر الحقل. حصل نينغ على التعويذة من خلال قاعة النباتات الروحية، ورغم أنها لم تكن مجانية، إلا أن السعر قد قُطع للنصف أساساً، مما ترك معه سبعة وستين حجراً روحياً أفقر. لقد أصيب بخيبة أمل طفيفة، يجب الاعتراف بذلك، لعدم حصوله على هدية مجانية، ولكن مهلاً، نصف السعر يظل نصف السعر. سيقبل نينغ ما يمكنه الحصول عليه.
بينما انتشر الضباب فوق نبتات أنفاس الصقيع، لاحظ نينغ مرة أخرى أن التعويذة تبدو أقوى بشكل ملحوظ بعد ممارسته لصقل الجسد، حاملة برودة أعمق بينما تستهلك جهداً أقل قليلاً للحفاظ عليها. كان ذلك اكتشافاً مفيداً آخر من تجاربه: تشي البارد المستأنس من خلال الجلد اليشمي ومسارات اليد الباردة متوافق بشكل طبيعي مع ضباب الجلد الخفي.
تمتم نينغ وهو يفحص النبتات المزهرة: "شهر واحد فقط متبقٍ".
بمجرد أن ينضج حبوب أنفاس الصقيع، سيمتلك أخيراً إمداداً ثابتاً من طعام الاستينساس المناسب خصيصاً لتقنية صقل الجسد الخاصة به. إذا سار كل شيء كما هو متوقع، فيجب أن يكون قادراً على اجتياز جزء على الأقل من المراحل المبكرة بسرعة فائقة. بعد منح الحقل مسحة أخيرة من الضباب البارد، عاد نينغ إلى كوخه. لم يكن التدريب على تقنية صقل جسد متوافقة مع الين أمراً بسيطاً مثل حشو أكبر قدر ممكن من تشي البارد في نفسه.
الكثير من البرودة المتراكمة يمكن أن يتلف عضلاته، أو يعيق دوران التشي، أو في أسوأ الحالات، يصيب مساراته من الداخل، ولهذا السبب أعد نينغ شيئاً خصيصاً لاستعادة التوازن بعد ذلك. رفع الغطاء عن وعاء فخاري يغلي على نار هادئة، وملأ الدفء الغني والشهي الكوخ فوراً. في الداخل كان هناك مرق عظام كثيف مصنوع من قطع صغيرة من دجاج النار، وهو وحش روحي منخفض الدرجة ذو سمة يان يحمل لحمه طبيعياً تشي دافئاً لطيفاً.
ملأ نينغ وعاء، ورفعه إلى شفتيه، وأخذ رشفة طويلة. تدفق الدفء أسفل حلقه وانتشر في صدره، مذيباً ببطء البرودة العالقة المدفونة داخل عضلاته ومساراته حتى يبدو جسده بأكمله مسترخياً دفعة واحدة. أغلق نينغ عينيه. كان هذا يقارب مستوى شرب الماء في الثالثة صباحاً. أخذ لقمة أخرى، مستمتعاً بالدفء وهو ينتشر من خلاله. جيد جداً. لو كان هذا برنامجا طعاما، لكان قميصه قد انفجر على الأرجح الآن.
حقاً، كان هذا طبق شفاء. التدريب البارد خلال ساعة الين الأكثر ظلمة، يليه تغذية دافئة غنية بتشي اليان. بدلاً من السماح لأي من الطرفين بالتراكم، استخدم أحدهما لتلطيف جسده والآخر لاستعادة توازنه بعد ذلك. نظر نينغ إلى الوعاء المُدخن بتقدير متجدد. من كان يدري أن داو الين واليان العميق سيقودني في النهاية إلى مرق الدجاج؟ ... الرماية. يبدو التنفيذ بسيطاً؛ إنه حقاً مجرد إطلاق عصا مدببة من بعيد.
لكن هذا كان بعيداً عن الحقيقة. الدقة، والتحكم في التنفس، والتوازن، والوعي، والتوقيت، والعقل الهادئ الذي لا يهتز حتى في المواقف الشديدة، كلها أمور أساسية.
لحسن الحظ، جاء "جي نينغ"
من عائلة فنون قتالية حيث تُمرن الرماية جنباً إلى جنب مع الأشكال الأساسية. بعد كل شيء، كانت الرماية إحدى الطرق المفضلة للصيد، وهي مهارة لا غنى عنها لأي ممارس فنون قتالية. خاصة وأن فناني القتال الفانين غير قادرين على استخدام التشي.
لذا، على الرغم من أنه لم يكن خبيراً، عرف "جي نينغ"
الأساسيات. على سبيل المثال، الاحتياطات مثل عدم تخزين القوس أبداً ووتره متصل كانت معرفة أساسية. الآن بعد أن ورث نينغ ذلك الأساس، بدا الأمر أشبه بإعادة اكتشاف عضلات نائمة ببساطة، بدلاً من تعلم شيء جديد. كمستينس، تجاوز تحكمه في جسده أي رامي أرضي. بعد كل تدريبات صقل الجسد الخاصة به، كانت حواسه أضف، وعضلاته أكثر ثباتاً، ومساراته أكثر استجابة. وعلى عكس ما افترضه الكثيرون، لم يكن القوس مجرد سلاح يعتمد على الرشاقة؛
بل تطلب قوة معتبرة. لحسن الحظ، كان هذا عالم استينساس، حيث تمزيق القارات بأيدي عارية أمر تفعله الشخصيات عالية المستوى عرضياً. نينغ ليس بالقرب من هذا المستوى بالطبع، لكن صقل جسده لا يزال بعيداً عن كونها مجرد زينة. خطا إلى الفناء خلف كوخه، وقوسه في يده. التفتت أصابعه حول وتر القوس وسحبته للخارج في خط سلس وغير منقطع. اشتدت عضلاته. طنان. انطلق السهم إلى الأمام، مخترقاً الهواء ومستقراً في جذع شجرة بصوت خبط حاد.
خفض نينغ القوس قليلاً، شاكراً الاهتزاز الخفيف الذي يطن على طول الخشب.
تمتم: "مم. ليس سيئاً".
لم يكن تماماً ما صوب نحوه، لكن الاتجاه والشكل كانا صحيحين. جسد المستينس يتكيف بسرعة؛ ذاكرة عضلاته قوية بشكل مخيف. بعد كل شيء، معرفة كيفية التعامل مع السلاح ببساطة هي أساس فنون قتالية. كل تلك تعزيزات التشي الفاخرة مثل تمييز ضوء التشي، وتتبع التشي، واختراق التشي، لا تأتي إلا بعد ذلك. وضع سهماً آخر. هذه المرة، كان الهدف أقرب. كان التحسن حاداً، والسبب بسيط: الوعي المكاني.
كان لدى نينغ حدس خفيف وفطري للمكان والمسافة. وفجأة، فهم نينغ السبب. حساسية الزمكان القصوى. تلك هي الموهبة الظاهرة على اللوحة. حتى الآن، لم تكن تبدو مفيدة. لكن بعد الوصول إلى المرحلة الرابعة من تكثيف التشي، بدأ نينغ في استشعار التحولات المكانية الخفيفة. عندما يقترب شخص ما، حتى بهدوء، سيكون لديه وعي غامض بذلك. تلك كانت حساسيته المكانية. حتى من الاسم وحده، استطاع نينغ معرفة أن الموهبة لم تكن عادية أبداً.
كان الفضاء أحد أعمق وأصعب القوى ليستوعبها المستينسن، وأولئك الذين يمتلكون تقارباً معه نادرون للغاية. هناك مقولة في هذا العالم بعد كل شيء: الفضاء والزمان هما الملك، بينما القدر يسود مطلقاً. افترض نينغ ذات مرة أن الموهبة جاءت من انتقاله. لكن الآن بعد أن دخلت القوى الخارقة حيز التنفيذ، لم يكن متأكداً تماماً. على الرغم من أن الكتالوج زعم أن القوى الخارقة المزدوجة لم يُسمع بها من قبل، إلا أن نينغ لم يكن مقيداً بالتفكير الصارم.
في عالم واسع وغريب كهذا، القواعد أشبه بإرشادات. لذا كان نينغ مهتماً حقاً بأصل هذه الموهبة. كانت خاملة جداً لدرجة أنه لولا اعرف نفسك، لما أدرك أبداً أنه يمتلكها. استمر في اطلاق النار دون توقف. طار سهم آخر. أصاب الفرع الذي صوب نحوه، محطماً إياه بنظافة. ببساطة، بمصطلحات لعبة آر بي جي، عندما كان نينغ يرمي من أجل الوعي، كان يصيب 10+ افتراضياً.
كانت واضحة نوعاً ما من قدرة "عين العقل"
النموذجية. مع ازدياد قوة حواسه، ستنمو الموهبة افتراضياً أيضاً. في النهاية، قد يتمكن حتى من استشعار الاضطراب في القوة.
تمتم نينغ: "مع ذلك... حساسية الوقت تبدو أكثر غموضاً".
الاسم الكامل لموهبته هو حساسية الزمكان القصوى. كان لديه إدراك خفيف للفضاء، لكن الوقت؟ لا شيء تقريبا. مع ذلك، حكماً على كيفية استيقاظ الجانب المكاني، فإن الجانب الزمني سيتبع ذلك على الأرجح في النهاية. ربما ينتهي به المطاف قادراً على معرفة أوقات نضج المحاصيل وصولاً إلى الساعة.
أشار نينغ بابتسامة: "على أي حال، يبدو أن اختيار القوس كان خياراً جيداً".
كان منطقه بسيطاً. كان استخدام القوس والسهم لطيفاً، أو بالأحرى، متسامحاً. على عكس السيوف أو الرماح، حيث يعني خطأ واحد الموت الفوري أو التمزق، توفر السهام المطلقة من مسافة بعيدة مجالاً للخطأ. يمكنه التراجع، وإعادة التمركز، والتكيف. بالطبع، يأتي هذا الأمان بتكلفة. يحتاج الرماة إلى سلاح ثانوي للقتال القريب. لم يمانع نينغ. إذا كان هناك أي شيء، فقد استمتع بعملية التعلم. كانت هناك أيضاً مشكلات عملية: الأقواس والسهام منخفضة المستوى ذات فعالية محدودة، وسيتحتم عليه في النهاية الحصول على معدات أفضل.
لكن هذا صحيح بالنسبة لكل سلاح تقريبا. ما لم يمسك المرء بسلاح من نوع النمو، فإن العتاد من الدرجة الأولى يعمل موثوقاً فقط على الأعداء من الدرجة الأولى. أما بالنسبة للأَسلحة غير التقليدية حقاً، السلاسل، السهام، السياط الغريبة، فقد تجنبها نينغ لسبب واحد: الإرث. لم تكن الأقواس والسهام سائدة، لكنها لم تكن غامضة أيضاً. لقد أنشأ أجيال من الأسلاف تقنيات، وأدلة، ومسارات يمكنه اتباعها.
مقارنة بالبدء من الصفر، جعل هذا الاختيار وحده يستحق العناء.
أشرق نينغ بابتسامة: "يبدو أن المستقبل واعد".
... شكراً للقراءة~