التفت لينغ نحو الجثة الساقطة فلم يستطع كبح ارتعاشه. احتاج إلى لحظة واحدة فقط بصفته ممارساً ذا حواس مرهفة ليدرك أن الأخت الكبرى الممددة على الأرض بلا أنفاس، وبأنه لا يستطيع استشعار أي تموج روحي قط. باختصار شديد، لم تكن على قيد الحياة. دخل متجراً للأسلحة، وتحدث إلى البائعة، فانهارت تلك البائعة فوراً. عرف لينغ تماماً كيف تسير هذه القصص عادة بحكم مشاهدته للعديد من عروض المحققين في حياته السابقة.
كان الشخص الذي يكتشف الجثة هو المشتبه به الرئيسي دائماً. وما زاد الطين بلة أنه كان الشخص الوحيد في المتجر. لقد انتهى أمره. ففي هذا العالم غير المنطقي، كان أدنى شك كافياً ليورطه في المتاعب. تسارعت أفكاره. أهذه مؤامرة؟ أم انتقام؟ أعليه دفن الجثة؟ وأين سيدفنها أصلاً طالما أن الأمر بهذه المعاناة؟ أعليه الفرار من الطائفة؟ وهل يستطيع الفرار من الطائفة أصلاً؟ ما إن تخيل سبعة وستين سيناريو مختلفاً تنتهي جميعها بإعدامه ظلماً على يدي قاعة إنفاذ القانون، حتى دخل شخص ما.
تجمد لينغ. لأن الشخص الذي دخل... بدا مطاتابقاً تماماً للأخت الكبرى الميتة. قادته عقله إلى الاستنتاج المنطقي الوحيد: توأم؟! لكن تلك الفكرة ماتت فوراً عندما تقدم الوافد الجديد بلا تعبيرات، وأمسك بالجثة من الكاحل، ورفعها مثل كيس أرز، وحشاها في حقيبة تخزينها دون أدنى تردد. حدق لينغ وقد استبد به الرعب. ثم تحدث الوافد الجديد. ...هذه. دمية. كان صوتها مسطحاً. ولم يتحرك وجهها ولو بمقدار نصف مليمتر.
أمش لينغ طرفيه. دمية...؟ ضربته الحقيقة فوراً. فالأخت الكبرى المبتهجة والنشيطة بشكل مفرط والمفعمة بالحماسة الخطيرة قبل قليل... لم تكن حقيقية. صانعة دمى. إحدى المهن الكثيرة في هذا العالم. تتضمن بناء دمية والتحكم بها لأداء المهام. أدرك لينغ مستذكراً أنه لم يشعر بأي دفء حقيقي في جسده عندما سحبته. ولكن من ناحية أخرى، كان التركيز على التفاصيل أمراً بالغ الصعوبة وسط دوامة الفوضى تلك.
أطلق لينغ تنهيدة طويلة بعدما استوعب الموقف. فقد أراد أن يلقن الأخت الكبرى الحقيقية قطعة من عقله. أكانت تعلَم كم هو مرعب أن يسقط شخص ميتاً في منتصف المحادثة؟ لكن رغبته في التذمر تخرست تماماً في اللحظة التي استشعر فيها ضغط التأسيس الخافت المنبعث منها. بينما كانت الدمى عملية للغاية، تطلب تشغيلها حواس روحية من الممارسين. علاوة على ذلك، أظهر تشغيل الدمية بكل تلك السهولة أن الحواس الروحية للأخت الكبرى والتحكم في طاقة تشي قد تجاوزا بكثير أي شيء واجهه لينغ حتى الآن.
يا للأسف. كان لصاحب القبضة الأكبر الحق الأكبر في هذا العالم. تحدثت الأخت الكبرى الحقيقية لينغ ياو بينما كان لينغ غارقاً في أفكاره الدرامية. أيها الأخ الأصغر. سلاحك...؟ نعم. لم يعد يطمح سوى لشراء سلاح والمغادرة بأسرع وقت ممكن بعد كل ما حدث. حدقت فيه لثلاث ثوانٍ كاملة. انظر. على عكس الدمية التي اتسمت بحماسة مرعبة، كانت لينغ ياو الحقيقية نقيضها تماماً. كان وجهها حجرياً وصامتاً.
حتى كلامها كان ضئيلاً لدرجة تدعو للقلق. شخصية غير مناسبة لإدارة متجر حقاً. لا عجب أنها اعتمدت على الدمى لإدارة الواجهة. رغم أن... الدمية صيغت غالباً بناءً على أفكارها الداخلية، فهل كانت تلك هي الشخصية التي أرادت الأخت الكبرى الحقيقية إظهارها؟ هكذا تساءل لينغ. همم؟ التفتت إليه الأخت الكبرى لينغ ياو فجأة. يا لها من غريزة حادة! أمال لينغ رأسه ببراءة. بل وأمش طرفيه ببراءة أيضاً.
لا يوجد شيء هنا، كلا! إن كانت الأخت الكبرى قد اكتشفت شيئاً، فلم تفصح عنه، بل قادته عبر المتجر. تبعها بصمت وسط صفوف السيوف والرماح والحراب والمطارق. وقفت لينغ ياو بصمت إلى جواره كتمثال حارس، بانتظار أن يختار لتعود إلى أي نشاط تقشفي كانت تمارسه في الخلف. مسحت عينا لينغ الحوامل. فوقع بصره على قوس بسيط لكنه أنيق معلق في الزاوية. خشب داكن مصقول تتخلله خطوط زرقاء باهتة.
بدا عادياً بعض الشيء مقارنة بالبقية، لكن لينغ استحسن مظهره البسيط. اقترب لينغ واختبر مرونته وصلابته وشعوره بين يديه. أختي الكبرى... هذا القوس؟ أمشفت طرفيها مرة واحدة وببطء....جيد. ملك أي خصائص مميزة؟ لم يستهن لينغ بمظهره البسيط. فمن يدري أي نوع من التعاويذ قد يحمل؟ ربما شيئاً مثل التسديد التلقائي أو الضرر الحقيقي. ...يسدد بشكل مستقيم وسريع. أخذ لينغ نفساً عميقاً جداً ليتماسك.
كم ثمنه؟ مئة وخمسون حجر روح. سعر عادل. كان خشب عمود وحش الظهر الأزرق مرناً وقابلاً للتحمل وموصل ممتاز للطاقة الروحية، مما جعله سلاحاً من الدرجة الأولى منخفض الجودة. لذا، ورغم أنه لم يكن القوس الخارق الذي تمناه لينغ، إلا أنه استطاع التعامل به. هل يمكنني الحصول على خصم؟ سأل لينغ مستخدماً نظرات الجرو اللطيف خاصته. أومأت لينغ ياو... ثم هزت رأسها....لا. لكن عشرة أسهم مجانية.
أومض لينغ رأسه موافقاً. حسناً. ناولته القوس بلا تأنق، وبلا كلمة مبيعات واحدة، بل وضعته بين ذراعيه ببساطة كما لو كانت تناوله مكنسة. ثم أشارت نحو الباب. ...اذهب. أمش لينغ طرفيه....اذهب؟ ...الدمية تحتاج إلى إصلاح. ...آه. انحنى لها بأدب، متجاهلاً افتقارها لأي تفاعل، وخطا إلى الخارج. تنهد بعمق شد حقاً إلا بعد مغادرة المتجر. تنهد لينغ ملقياً نظرة على الباب المغلق فجأة: حقاً، الناس في هذه الطائفة متنوعون أكثر من اللازم حين لا يواجهون البطل.
... الأسلحة.
بدأت الحضارة مسيرتها الطويلة نحو الهيمنة منذ اللحظة التي التقط فيها إنسان ما قبل التاريخ عصا مدببة وفكر قائلاً: "ههم... ضرب الأشياء أسهل بكثير بهذه".
فقد شكلت الأدوات التاريخ، وبنت الممالك، وحسمت الحروب. ظل المبدأ على حاله بشكل مدهش، حتى في عالم يستطيع فيه الممارسون إطلاق كرات النار من راحات أيديهم وتحويل الصخور إلى حصى باللكمات. ظل السلاح الجيد سلاحاً جيداً. وصل لينغ أخيرفاً بعد عام كامل قاضاه في الطائفة إلى النقطة التي تتيح له تحمل تكلفة سلاح خاص به. ففي النهاية، كان القتال بالأيدي العارية امتيازاً محجوزاً للأبطال المباركين بأجساد عبثية ودروع حبكة عبثية أكثر.
ولم يمتلك أياً منهما. بشكل عام، وقع ممارسو الأسلحة في فئتين. ممارسو السيوف. وكل شخص آخر.
بطبيعة الحال، كان "السيف"
تعريفا مرناً إلى حد ما. وسواء أكان مستقيماً أم منحنياً أم بطول ثلاثة أمتار أم بعرض باب أم شبيهاً بقضيب معدني بشكل يثير الريبة، طالما أصر مستخدمه على أنه سيف، فقد استوفى الشرط بطريقة ما. كان سيد الطائفة المثال الأحي. فقد دار داو الخاص به حول اعتقاد واحد: سيف واحد يحطم آلاف التقنيات. وكل معركة، وكل إشراقة، وكل اختراق في ممارسته، عاد في النهاية إلى ذلك النصل الفرد.
بل زعمت الشائعات أنه كان ينام وسيفه في متناول يده كل ليلة. سواء أكان ذلك صحيحاً أم مجرد قصة مبالغ فيها أخرى عن ممارسي السيوف، لم يكن لينغ يملك أي رغبة في معرفة الحقيقة. لكنه لم يستطع إنكار تفانيهم. ولا إنكار القوة المرعبة التي ولدها ذلك التفاني. للأسف، لم يكن ذلك الطريق ملائماً له ببساطة. قدر لينغ السيوف كأي رجل آخر. فقد كانت أنيقة وقوية وجذابة بلا شك. لكن الإعجاب بالسلاح وتكريس داو المرء بالكامل له كانا أمرين مختلفين تماماً.
كان واقعياً قبل أي شيء آخر. ولم تكن لديه أي طموح ليصبح خالداً سيفياً لا يُبارى. كان طموحه الوحيد هو أن يصبح جي لينغ، الممارس الذي استمر في البقاء على قيد الحياة. فإن حسّن سلاح تلك الاحتمالات، فسيستخدمه دون تردد. استقر رأيه في النهاية على القوس بعد أن وزن خياراته. بدت مزاياه واضحة. فقد سمح له بالهجوم من مسافة آمنة، وقلل المخاطر غير الضرورية، وناسب مزاجه الحذر بدرجة أفضل بكثير من الاندفاع برأسٍ متهور إلى المعركة.
ثم ضربته إدراكية أخرى. أدرك مستذكراً كل ما تعلمه خلال العام الماضي أنه بنى بالخطأ العدة المثالية لنوع محدد جداً من الشخصيات. الشكل النهائي المحتوم لكل لاعب في سكايريم. الرامي المتخفي. أخفت تقنية تنفس السلاحف حضوره تماماً تقريباً، بينما سمحت له خطوات الظل بالتحرك دون لفت الانتباه. لقد حَددت أشهر الممارسة بصره ليتجاوز بكتير بصر الشخص العادي، بل ونجح في استخلاص سم خفيف من زنابق السموم - وهو ليس مميتاً، لكنه مزعج بالتأكيد لدرجة تجعل الوحوش الروحية في مرحلتها المبكرة تندم على تلقي سهم في النهاية.
وكلما فكر لينغ في الأمر، كلما بدا هذا المزج أكثر سخافة. حضور مخفي. حركة صامتة. هجمات بعيدة المدى. سم. أومأ لنفسه برضا....بصراحة، هذا البناء محطم نوعاً ما. لا عجب أن كل تجربة لعب لسكايريم تنتهي بطريقة ما برامي متخفي. فقد كانت الاستراتيجية فعالة بشكل مقزز، حتى في عالم آخر. ... شكراً للقراءة~