حسب علم نينغ كان الحصول على قدرة خارقة أمراً عشوائياً تماماً. لم يكن يعتمد على الموهبة ولا مستوى التدريب ولا البنية الجسدية أو النسل بل على محض الحظ وحده. بطبيعة الحال كانت القدرات الخارق للعادة نادرة للغاية في الأساس. استيقظ أقل من عشرين بالمائة من الممارسين على واحدة وكانت فرصة الحصول على شيء بمستوى عيون السماء أندر حتى. كان من الطبيعي تماماً ألا تظهر قدرة كهذه ولو لمرة واحدة في ألف عام.
بعبارة أخرى كانت القدرات الخارق للعادة أشبه بلعبة الحظ وقدرات مثل عيون السماء هي الجوائز الكبرى من الفئة النادرة. ربما كانت الآلية عبارة عن توازن تفرضه الطبيعة. ففي النهاية لو امتلك عدد كبير من البشر مثل هذه القدرات السخيفة دفعة واحدة لكان العالم على خطوة واحدة من الانفجار. من بين تلك القدرات الخارق للعادة لم تحتل معرفة الذات مرتبة عالية ولا منخفضة. كانت موهبة متوسطة مفيدة ولكنها بعيدة كل البعد عن الإبهار.
كان السبب الرئيسي لاعتبارها عادية بسيطة للغاية: بعد تحقيق النية السماوية لم يعد جسد المرء يحمل أي أسرار. في ذلك المستوى استطاع الممارس مراقبة وفهم نفسه بكل سهولة مما جعل قدرة معرفة الذات زائدة عن الحاجة بعض الشيء. لكن عيني نينغ أشرقتا فوراً عندما قرأ عنها. لأن معرفة الذات تشبه لوحته. لقد صُدم للمرة الأولى عندما ظهر لوح في عقله من العدم. افترض في البداية أنه غش وميزة لناقل عبر العوالم ولكن بعد تجارب متكررة اكتشف قيوده.
كان يعرض المعلومات فقط. لم يستطيع إضافة نقاط ولا التلاعب بالإحصائيات وبالتأكيد لم يعمل مثل شاشات التقدم في ألعاب تقمص الأدوار التي تسمح بنمو لا نهائي طالما بذل المرء جهداً. لقد كان... باهتاً. مرآة ممجدة لحالته الخاصة. ولكن إن لم يكن الأمر مرتبطاً بانتقاله فماذا كان إذاً؟ بعد التعرف على القدرات الخارق للعادة توصل نينغ أخيراً إلى فكرة. هل يمكن أن تكون لوحته المزعومة قدرة خارقة للعادة؟
بدا الأمر مرجحاً للغاية. كانت لوحته مطابقة تقريباً لمعرفة الذات مع بضعة اختلافات طفيفة فقط. كان الاختلاف الأول واضحاً: معرفة الذات لدى الممارسين الآخرين ربما لم تظهر على شكل شاشة حالة تشبه الألعاب. لكن لوحة نينغ فعلت ذلك لأنه شكّلها في عقله اللاواعي على هذا النحو. وباعتباره ناقلاً عبر العوالم عندما هتف مازحاً بالنظام في عقله وتخيل لوحة لا بد أن قدرته الخارق للعادة تبنت هذا الشكل.
كان الاختلاف الثاني هو تركيزها. مالت لوحته بشدة نحو تتبع الكفاءة لأن ذلك ما تخيل نينغ أن نظام ألعاب تقمص الأدوار سيفعله. ذكر اللوح اليشمي حتى أن القدرات الخارق للعادة تظهر غالباً بشكل مختلف اعتماداً على الفرد متأثرة بالشخصية والإدراك والنزعات الفطرية. ولكن كان هناك تفصيل آخر تم التغاضي عنه وجعل نينغ أكثر تأكداً. كانت لمعرفة الذات تأثير ثانوي: الحفاظ على الروح. ألم تساعده لوحته في مقاومة هجوم شيطان داخلي؟
أصدفة؟ ظن العكس. كلما تفحصها نينغ ظهرت حقيقة أخرى ببطء على السطح. إذا كانت معرفة الذات تساعد المرء على فهم طبيعته الحقيقية... إذن كانت لوحته تفعل ذلك بالضبط منذ البداية. لسبب ما تبادر إلى ذهنه تجربة سفينة ثيسيوس الفكرية. من منظور نينغ كان نينغ وجي نينغ مرتبطين ومع ذلك فهما هويتان متميزتان. لقد امتلك جسد جي نينغ وذكرياته مع احتفاظه بشخصيته وذكرياته الخاصة من الأرض ومع مرور السنين ستستمر هاتان المجموعتان من التجارب بلا شك في التداخل معاً.
ومع إتاحة الوقت الكفي أين ينتهي نينغ وأين يبدأ جي نينغ بالتحديد؟ ومع ذلك منحت لوحته نقطة مرجعية ثابتة. في كل مرة نظر إليها ربما ظهر اسم جي نينغ في الأعلى لكن الشخص الذي كان يراقب ويفسر ويفهم كل ما سجل هناك كان لا يزال هو. بطريقة غريبة ربما ساعدت معرفة الذات في استقرار إحساسه بالهوية ومنعت مجموعتي الذكريات من طغيان إحداهما على الأخرى دون وعي. بطبيعة الحال كانت هذه مجرد نظرية ولم تكن لدى نينغ أدلة كافية لإعلانها حقيقة ولكنها كانت نظرية وجدها مقنعة بشكل متزايد.
قال بصوت منخفض: "انتهى الأمر حلل لغزاً واحداً أخيراً".
زفر نينغ ببطء وظهرت ابتسامة خفيفة على وجهه. كما كان متوقعاً كلما تقدم أكثر وتعرف على المزيد عن هذا العالم بدأت تلك الأسئلة التي كانت مستحيلة في يوم ما في اكتساب إجابات معقولة. الآن بقي السؤال الأعظم فقط. ما هو بالضبط؟ سيكون كاذباً إن قال إن احتمال كون شيطاناً داخلياً لم يهزه ولكن حتى تلك النظرية واجهت مشاكل. إن كان شيطاناً داخلياً حقاً فلا بد أنه كان شيطاناً سيئاً للغاية بالنظر إلى أنه كاد يقع في مرمى نيران صديقة من شيطان داخلي زميل آخر.
ثم كان هناك موت جي نينغ. افترض نينغ في الأصل أن جي نينغ الأصلي قد عانى من انحراف طاقي غريب أثناء محاولته سحب الطاقة الروحية إلى جسده ولكن كانت هناك الآن إمكانية أخرى. بدا أن إيقاظ معرفة الذات يتسبب في تقلب طاقة وروح المرء أثناء تجسد القدرة وبدء تفحص مالكها. بالنسبة لشخص ضعيف وقليل الخبرة مثل جي نينغ في ذلك الوقت كان فقدان السيطرة أثناء الاستيقاظ والمعاناة من انحراف طاقي أكثر منطقية بكثير من حادثة غامضة لا تحدث إلا مرة كل ألف عام أثناء سحب الطاقة الأساسي.
تنفس نينغ الصعداء وقال: "على الأقل لا داعي للقلق بشأن أعداء خفيين على ما أظن".
ظل موت جي نينغ المفاجئ يزعجه دائماً لدرجة أنه فكر في السم أو التخريب أو عدو مجهول يتربص في الخلفية. لقد سمح عمداً لبعض موهبته بالظهور بمرور الوقت معللاً ذلك بأن جذب انتباه أعضاء الطائفة الأقوياء سيجعل أي عدو مخفي أكثر حذراً بشأن التحرك ضده. الآن ومع ذلك بدا كل هذا القلق غير ضروري بشكل متزايد. أما بالنسبة لسؤال طبيعته الحقيقية فقد تقدم معرفة الذات نفسها الإجابة في نهاية المطاف.
لم تتطور قدرته الخارق للعادة بالقدر الكافي بعد ببساطة. في الوقت الحالي كانت ممتازة في عكس تدريبه وحالته البدنية وفهمه للتقنيات ولكنها على ما يبدو لم تكن جيدة بما يكفي للإجابة عن الأسئلة الوجودية حول ما إذا كان ناقلاً أم شيطاناً داخلياً أم شيئاً آخر تماماً بأكمله. بأثر رجعي أدرك نينغ أنه ربما أساء فهم قدرته الخاصة منذ البداية تماماً. وبسبب اعتقاده الراسخ بأن اللوح جاء من انتقاله فقد أمضى كل هذا الوقت في محاولة فهمه كنظام يشبه الألعاب بدلاً من النظر في ما كان مفترضاً بالقدرة نفسها تحقيقه بالفعل.
حالة كلاسيكية من العمى بسبب الأحكام المسبقة. لقد كانت حادثة حشرات المن المخمرة مجرد تكرار آخر. أخبره العجوز تشو لاحقاً أن تلك الحشرات يمكنها إنتاج نبيذ روحي عالي الجودة عند تربيتها باستخدام طريقة سرية معينة ولكن معرفة نينغ المحدودة في ذلك الوقت قادته إلى بيعها بجزء بسيط من قيمتها المحتملة. حتى الآن تسببت ذكرى ذلك في ألمه وكأنه تخلص عن غير علم من تذكرة يانصيب رابحة.
ومع ذلك فالأخطاء بشرية. وما يهم هو التعلم منها.
تمتم نينغ وهو يستمر في تفحص اللوح اليشمي: "لحسن الحظ يمكن للقدرات الخارق للعادة أن تنمو جنباً إلى جنب مع ممارسيها. وشيء مثل معرفة الذات يجب أن يتغير بشكل طبيعي مع تغير الشخص نفسه".
أظهرت قدرته الخاصة علامات على ذلك بالفعل. وكلما تعمق تدريبه وأصبح فهمه للطاقة أكثر دقة أصبحت المعلومات التي تعكسها اللوحة أكثر تفصيلاً جنباً إلى جنب معه. كان هناك بوضوح إمكانات غير مختلفة تنتظر الاستكشاف. لكن ذلك سيستغرق وقتاً. في الوقت الحالي اكتفى نينغ أخيراً بامتلاك خيط معقول قد يفسر في النهاية ليس فقط اللوح بل وما حدث لجي نينغ وربما ذات يوم ما هو نينغ حقاً. أطلق نفساً طويلاً وأسند ظهره إلى الوراء.
كانت الحياة وسط أسئلة بلا جواب مرهقة وخاصة عندما تعلق نصف تلك الأسئلة بوجوده الخاص. على الأقل لديه مكان يبدأ البحث منه الآن.
قال نينغ متخلّلاً تنهيدة بينما يستعيد كل ما أمضى السنة الفارطة يحاول إدراكه: "تعلمون، كنت أتساءل دائماً كيف يستطيع الأبطال قضاء مئات الفصول دون أن يتبينوا قطّ ما يدور بحق الجحيم حولهم. يتضح أن الأمر شديد الصعوبة حين لا يمنحك أحد ذلك الشرح اللعين".
...
[خطوات الظل]
فن قتالي يتمحور حول الحركة. عند مرحلة الإنجاز الأصغر، لم يكن سوى إطار من حركات القدمين المصممة ليس فقط لزيادة السرعة، بل الأهم من ذلك، لتقليص الصوت والآثار التي تتركها الحركة وراءها. بنيت خطوات الظل في جوهرها على التحكم. التحكم في الوزن، والتنفس، والتوازن، وكل تبدل طفيف في الجسم نادرًا ما يجد معظم الناس سببًا لملاحظته. خطا نينغ خطوة إلى الأمام. طرطشة. انتشرت التموجات عبر المياه الضحلة.
كانت حركته ثقيلة للغاية. قطب حاجبيه وأعاد ضبط وقفته.
تحدث الدليل عن "وضع وزن المرء على التنفس"، وهو ما بدا كترّهات الزراعة المعتادة إلى أن جرب نينغ الأمر لفترة وأدرك أنه يصف أساسًا التحكم في مركز ثقل الجسم.
عدّل وقفته، محولًا وزنه إلى الأمام قليلاً وممركزًا إياه حول أسفل بطنه بدل السماح له بالاستقرار نحو صدره أو عقبيه. ثم خطت رجله مرة أخرى. دخلت قدمه الماء هذه المرة بسلاسة أكبر بكثير، محدثة تموجًا خفيفًا فحسب فوق السطح. أومأ نينغ برضاه ودوّن النتيجة في دفتر ملاحظاته. على الرغم من أن لوحته جعلت ممارسة الفنون القتالية أكثر كفاءة بكثير عبر إظهار تقدمه وفهمه، إلا أنها لم تكن تخبره سحريًا بما يفعله خطأ، لذلك ظلت ملاحظاته وملاحظاته الذاتية بالغة الأهمية.
كان التدريب في الجدول الضحل خلف حقوله القرار الصائب حتمًا. إن مال كثيراً، أزعج التيار توازنه على الفور. إن رفع قدمه بسرعة مفرطة، كشفته الطرطشة. إن هبط بقدمه بثقل شديد، تلقى استجابة فورية على شكل ماء يتناثر على ملابسه بأكملها. لم يكن الأمر بقسوة ذلك النوع من تدريبات الأبطال حيث يلقي أستاذ عجوز بتلميذه في غابة تعج بالوحوش ولا يرتدي سوى قطعة قماش ويطلب منه العودة حياً، لكنه أدى الغرض.
والأهم من ذلك، أنه كان بديهياً. أعاد نينغ توزيع وزنه وخطا إلى الأمام مستخدماً الحركة ذات المراحل الثلاث التي طورها تدريجياً خلال ممارسته. لامست الحافة الخارجية لقدمه الماء أولاً؛ ثم تدفق الضغط إلى الداخل بسلاسة، وحينها فقط استقر باقي أخمص قدمه. بدت الحركة غير معتادة قليلاً، تشبه تقريباً هرة تطأ بحذر عبر عشب مبلل، لكن الأثر كان لا يمنع. لم تُحدث خطواته أي صوت تقريباً، ومع تكراره للحركة مراراً وتكراراً، تعمق فهمه للتقنية باطراد.
كان هدفه الحالي بلوغ الإنجاز الأعظم في أسرع وقت ممكن. وفقط حينها سيتمكن من الشروع في ممارسة أقوى حركة للتقنية، والتي حملت اسم الانزلاق الظلي المناسب تماماً. لحسن الحظ، وبين طاقة تشي والوعي البدني المتزايد المنعكس عبر لوحته، امتلك نينغ تحكماً ممتازاً في حركاته. على الأقل، لم يكن مضطراً للمعاناة عبر المشكلة الكلاسيكية للعودة على كوكب الأرض المتمثلة في مشاهدة درس تعليمي في الجمباز لمدة ثلاثين ثانية، والتفكير في أنه يستطيع فعل ذلك ربما، ثم اكتشاف أنه بينما يفهم الدماغ بوضوح تام ما يجب أن يحدث، فإن الأطراف لم تلقِ البلاغ على ما يبدو.
كانت مشكلة يقول الدماغ نعم ويقول الجسم مستحيل أقل إزعاجاً بكثير حين ينتمي الجسم المعني إلى ممارس زراعة.
تمتم نينغ مواصلاً التحرك عبر الجدول: "لا عجب أن الناس يقولون إن الفنون القتالية أسهل تعلماً من التعاويذ. الكثير منها يتحول في النهاية إلى ذاكرة عضلية".
كان ممارسو الزراعة متناغمين بطبيعتهم مع أجسامهم أكثر بكثير من الأشخاص العاديين، مما جعل تكرار الحركات البدنية حتى تصبح غريزية أسهل بكثير مقارنة بعملية حفظ التعاويذ المملة، والحفاظ على التصورات المرئية، والتحكم في الطاقة الروحية، وفهم المبادئ الكامنة وراء التعويذة. بالطبع، كون الفنون القتالية أسهل لم يَعنِ أنها هينة. فالتلميذ الذي يفتقر إلى موهبة تُذكر أو إلى طريقة تدريب فعالة قد يقضي سنوات معانياً لتحقيق تقدم مجدٍ.
حتى نينغ واجه تلك المشكلة مع قبضة تشكيل العظام. فقد تباطأ تقدمه بشكل ملحوظ لافتقاره إلى إمكانية الوصول إلى بعض الظروف الطبيعية الموصى بها لتلطيف الجسم، مثل التدريب تحت شلالات المياه أو ضد التيارات القوية. كان أفضل بديل عثر عليه في الوقت الحالي يتمثل في التدريب السليم، والكثير من الطعام، والتفاني شبه الديني في شرب الحلب.
"لو كان في اليوم ثمن وربع ساعة، لكانت أرقامي قد تحركت أسرع بمرضعين..."
تنهد نينغ بحنين قبل أن يخطو إلى الأمام مجدداً، معيداً انتباهه إلى ما اعتبره إحدى أهم المهارات التي يمكن لممارس الزراعة امتلاكها. ففي النهاية، القدرة على القتال أمر مفيد، لكن معرفة كيف تتملص بهدوء من هناك حين لا يكون القتال خياراً تعد أمراً أفضل بكثير. ... شكراً للقراءة~