كان الوقت باكرًا، وجلس نينغ متربعًا بالقرب من نهر فوشان. استقرّت صنارة صيد خشبيّة بين حجرين، لتقتنص أي سمكة تظهر. وبما أنّه الوقت الأكثر يانغًا، لم يكن التدرّب مستحبًّا، فلجأ طبيعيًّا إلى الخيار الأفضل التالي. ففي نهاية المطاف، لم يكن من الحكمة إهدار الساعات الثمينة التي قد تؤدي إلى التقدّم. أخرج إحدى الورقات المُجهّزة، وضغطها على جبينه، وأغمض عينيه. ارتعشت الورقة، وانزلقَت نصف بوصة، ثم ثبتت في مكانها بينما كان يوجّه خيطًا خافتًا من الطاقة نحو الأعلى.
ثابتة. لم يسمح لنفسه بالاسترخاء. بل أحكم تركيزه أكثر، رافضًا السماح حتى لوميضة واحدة بالإفلات. لقد أمضى أيّامًا في هذا. وما هذا تحديدًا؟ تمارين التحكم. تمرين أساسي لشحذ قبضته على الطاقة الروحية. من كل ما قرأه وشاهده عودةً على الأرض، عرف نينغ أن القوة الخام مفيدة، لكن التحكم المكرّر مرعب. المعلم لا يُهدر الطاقة؛ بل يقطع الجبال بقطرة، ويُحطّم الحجر بنفخة. الدقة هي ما تجعل القوة مهمة.
إذن، نعم، كان يُنعش مهارته في التحكم. في البداية، افترض نينغ أن الطائفة ستُعلّم تمارين كهذه في اليوم الأول. بالتأكيد، لن تدع التلاميذ يتخبطون عميانًا.
لكن حين سأل العجوز ژو، اكتفى العجوز بضحكة خافتة وقال إن التحكم "سيأتي طبيعيًّا"
مع الوقت والممارسة القتالية. لم تُرْضِه تلك الإجابة.
"مستحيل. طائفة بهذا الحجم، والطاقة في جوهر كل شيء، ولا يوجد أسلوب تحكم منظّم واحد؟ إما أنني أدنى من أن أراه، أو أنهم يحتفظون به مقفلاً".
بدا الاحتمال الأخير أكثر منطقيّة. كانت المعرفة هنا تحرص عليها الحراسة كأنها كنز. حتى جناح الكتب المقدسة ظل مغلقًا حتى بلوغ مرتبة التلميذ الخارجي. وبالنسبة لنينغ، بدا الأمر مألوفًا بشكل سخيف، كمن يتعثر بلعبة تقمص أدوار حيث تكون مساحات كاملة من الخريطة رمادية حتى تبلغ مستوى كافيًا. إن لم تكن المهارات الأساسية مثل هذه مُتداولة علنًا، فعلى الناس العاديين، كان التخبط إلى الأمام في الظلام هو القاعدة.
تمتم نينغ: "لحسن الحظ، كل مشاهدات الأنمي تلك حتى وقت متأخر ستكون مفيدة".
ومن هنا جاء تمرين تثبيت الورقة. في أنمي نينجا جريء معيّن، كان أحد الأساليب الفائقة للتحكم في التشاكرا. تمامًا بجانب أسلوب المشي على الشجر والماء. المبدأ بسيط. وازن ورقة بطاقة؛ لا تدعها تسقط. أمسك بها لساعات، ويصبح التحكم طبيعة ثانية. بسيط، قاسٍ، فعّال. التقط ورقة أخرى وضغطها إلى جانب الأولى. ارتجفت الاثنتان، مهددتين بالانزلاق بحرية مع كل نفس. تكلّس العرق على صدغه، لكنه لم يرمش.
ولم تكن الأوراق أدواته الوحيدة. جرب نينغ أساليب أخرى. حصى متوازنة على رؤوس أصابعه، تدعم كلٌّ منها تيارٌ رقيق من الطاقة. التحدّي هو إبقاؤها مستقرة بلا ارتعاش. كأس ماء يُمسك في الكفين حتى يبقى السطح أملس كالمرآة. في البداية، أفسدت التموجات الأمر في ثوانٍ. الآن بات بإمكانه إبقاء السكون لدقائق. المشي ووعاء ماء متوازن على رأسه، والطاقة تُبطّن كل خطوة. كلاسيكية أخرى لكل أفلام فنون القتال الصينية.
استخدمها الفنانون القتاليون للوضعية؛ وهنا، درّبت طاقته بالتوازن. حتى الآن، كان رقمه القياسي خمس خطوات قبل الكارثة. كل تمرين كان باهتًا، وفوضويًّا، وغير مجيد عن بُعد. لكن نينغ استطاع استشعار التغيير. طاقته، التي كانت خرقاء ومشتتة ذات يوم، أخذت تشحذ، بخيوط أنحف، وأنعم، وأكثر استجابة. وأفضل ما في هذه الأساليب؟ كانت رخيصة، وتتطلب أدنى حد من الموارد. بينما استمر نينغ في التدريب، سمع حركة.
كانت صنارة الصيد. كانت هناك سمكة. بحركات سريعة، سحب الخيط. ببنيته الحالية، لم يكن الأمر صعبًا للقيام بذلك. بعد السحب، حدد نينغ بسرعة أنها سمكة شبوط. حاول التحقق من الطاقة الروحيّة داخل السمكة، لكن لم تكن هناك سوى آثار قليلة من الطاقة الروحيّة، لا تكفي لتصنيفها سمكة روحيّة. في أحسن الأحوال، يمكن تسميتها سمكة روحيّة شبه منحدرة.
"أه، هذا أفضل من لا شيء".
محا نينغ خيبة الأمل بسرعة. بمساعدة التشكيل، كانت معظم الأسماك في النهر مشبعة بالطاقة الروحيّة، لكن الأسماك الروحيّة الحقيقية نادرة. في سحب عشوائي، ستكون سحبات نادرة للغاية.
"أقمت بواحدة بالفعل، يا نينغ؟"
ظهر عجوز بمعدات صيد خاصة به؛ ومن غيره ليكون غير العجوز ژو؟ كان طقسه اليومي لبدء اليوم بالصيد. لم توفر الطائفة أي لحوم لتلاميذ الأطراف. قيل إنه بعد بلوغ مرتبة تلميذ الطائفة الخارجي، يمكن للمرء الحصول على رطل من لحم الوحش الروحي كل أسبوع. وبالنسبة لنينغ، المعتاد على كونِه ذواق طعام، أحزنه نقص البروتين هذا طبيعيًّا بشدة. لحسن الحظ، ومحاكاةً للعجوز، استطاع صيد بعض الأسماك، ليحصل على شكل من أشكال البروتين على الأقل.
أومأ نينغ تحيةً وتحدث بتلميح من خيبة الأمل: "نعم، سمكة شبوط صفراء عاديّة".
ألقى العجوز ژو نظرة خاطفة، جالسًا بالفعل على صخرته المعتادة مع صنارته مستندة إلى ركبته. ضحك بخفة عارفًا.
"ليست سمكة روحيّة، هاه؟ لقد أُفسدت منذ تلك المرة".
ابْتسم نينغ وحسب. تذكر الأمر بوضوح: الوهج الخافت على طول قشورها، كثافة الطاقة المشعة من لحمها. نادرة وقيمة بما يكفي لدرجة أنه لم يجسر على الاحتفاظ بها. بدلًا من ذلك، بادلها مع العجوز ژو مقابل كيس من المبيدات الحشرية المسحوقة، وهو شيء قد يمثل الفرق بين الحياة والموت إذا فشلت المحاصيل أو تفشت الآفات البرية. بدا الخيار الأأحكم. عمليًّا. بالطبع، ظل الكيس بلا استخدام. تتحرك العجوز ژو، فانخفضت الصنارة في يده قليلاً بينما ارتعش الخيط في الماء.
ثبتها، ثم ابتسم ببهجة.
"ستصطاد واحدة أخرى ذات يوم. لكن حتى ذلك الحين... توقف عن البدء بمظهر حزين. على الأقل، مهاراتك في الطبخ جيدة بما يكفي لصنع طبق رائع".
أطلق نينغ شخيرًا خفيفًا من التسلية.
تابع العجوز ژو بجدية مصطنعة: "كان يجب أن تكون طاهيًا روحيًّا. وصفات عائلتك فريدة تمامًا، وسيكون عارًا ألا تسلك هذا الطريق".
شخر نينغ.
قبل شهرين فقط، كان "جسد الزراعة المقدسة"؛
والآن يريد منه العجوز أن يكون طاهيًا روحيًّا.
ولا يزال يفكر في شيء ما، فقال: "سأحضر بعض الأطباق لاحقًا إذًا، إن كنت مستعدًّا للتخلي عن خمرك الروحي ذلك".
عند هذا، لمعت عينا العجوز ژو، وضحك بصوت عالٍ، مهتز اللحية.
"آه، إذن أنت تعترف! كنت ترقب خمري طوال الوقت. تتظاهر دائمًا بعدم الاهتمام، أليس كذلك؟ أتعرف كم مرة ضبطتك تسرق نظرات خاطفة إلى قرعي أثناء العشاء؟"
ظل نينغ يبتسم، محركًا رأسه بخفة، بلا تأكيد ولا نفي. في البداية، لم يلمس الخمر الروحي خلال عشائهما الأول معًا. لكن من كان ليخمن أن العجوز ژو صانع جعة بارع إلى هذا الحد؟ لم يكن خمره لذيذًا فحسب؛ بل ساعد حتى في الزراعة. مرت بضعة دقائق هادئة. ترقرق النهر برفق؛ وأشرقت السماء. وبينما كان نينغ يوضّب أغراضه، تحدث العجوز ژو مرة أخرى، بنبرة بدت... غريبة.
"بالمناسبة، يا نينغ، يجب أن تعتني بنفسك".
رمش نينغ.
"آه... ماذا؟"
تصلب جسده غريزيًّا. هل هناك خطب ما؟ خطر خفي ما؟
تابع العجوز ژو، وهو يداعب لحيته بابتسامة خبيثة: "لاحظت أن أضواءك تحترق لغاية وقت متأخر من الليل. وأسمع أحيانًا... حركة. ما زلت صبيًّا. لا تجهد نفسك أكثر من اللازم".
عقد نينغ حاجبيه، ضائعًا تمامًا.
"كنت أتدرب فحسب".
قال العجوز ژو، ومؤمئًا بجدية مبالغ فيها: "حقًّا، حقًّا "تتدرب". فقط لا تبالغ في... جلسات تدريبك".
أشرق الفهم. اتسعت عيناها نينغ.
"أيها العجوز القذر!"
انفجر العجوز ژو ضاحكًا، كشبه واقع من على صخرته بينما تردد صدى قهقهته المدوية على ضفة النهر. ... عاد نينغ إلى مزرعته، ووضع المعدات بهدوء، ولم يكن لأثره المزاجي السابق وجود. لقد استكشف بالفعل مزاج العجوز. كان العجوز ژو يتقدم في السن، لكن بسبب الحيوية التي جلبته الزراعة، لم تكن رغباته تتراجع تمامًا، لو جاز القول.
ومع عدم جلب الزراعة لنتائج، تحولت رغباته طبيعيًّا نحو جانب أكثر "بشريّة".
ومع مثل هذه الرغبات الدنيوية، تحولت الأفكار تدريجيًّا وفقًا لذلك.
"واحسرتاه! بدا العجوز ژو حقًّا كشّاب حكيم في ذلك الوقت".
لم يستطع نينغ إلا التساؤل عما إذا كان قد وقع في كليشيه العجوز المنحرف. طوال الشهرين الماضيين، حافظ على روتين صارم، وكل ساعة، وكل نفس محسوب. قُطِع جدول نومه إلى الحد الأدنى تمامًا، فقط بالقدر الذي يمنعه من الانهيار. عند مستواه الحالي، لم يستطع الزراعة باستمرار؛ فهذا سيؤدي فقط إلى إهدار الطاقة ومخاطرة انحراف الطاقة. لذا، كان عليه التخطيط بعناية لكل جلسة، متى يزرع، متى يستريح، متى يعيد تركيز عقله، وحتى متى يأكل.
كان الأمر مضجرًا، لكن نينغ أحب ببساطة مشاهدة الأرقام ترتفع بجنون.
وبالحديث عن الأرقام، تمتم نينغ: "اللوحة".
[الاسم: جي نينغ الجذر الروحي: جذر روحي متوسط الدرجة السمات: سمات العناصر الخمسة الموهبة: حساسية مفرطة للزمان والمكان المجال: المرحلة الأولى من تكثيف الطاقة (42/100) أسلوب الزراعة: سوترا الطاقة النقية (الطابق الأول: 21/100) فنون القتال: قبضة تزوير العظام (إنجاز طفيف: 12/200)، خطوات الظل (إنجاز طفيف: 3/200) التعاويذ: تقنية مطر الغيوم الصغيرة (البداية: 99/100)]
لقد تحسن تقدمه بشكل ملحوظ خلال الشهرين الماضيين. والأكثر لفتًا للانتباه، أن زراعته وإلقاء التعاويذ تقدما بوتيرة ملحوظة. كما وصلت فنونه القتالية إلى إنجاز طفيف، رغم أنه مقارنة بكل شيء آخر، نمت ببطء شديد. ومع تعمق فهمه، بدأ نينغ أيضًا في استيعاب الفارق الأساسي بين فنون القتال والتعاويذ. كانت فنون القتال، بمعنًى ما، أدوات المراحل المبكرة. فهي لا تتطلب تراتيل طويلة أو أختام يد معقدة.
وبمجرد إتقانها، كان كل ما تتطلبه هو الغريزة، والذاكرة العضلية، والطاقة الروحيّة. كانت سريعة، وموثوقة، وصعبة المقاطعة، مما جعلها عملية بشكل استثنائي في القتال القريب. كانت التعاويذ مختلفة. في البداية، كانت بطيئة بشكل مؤلم. تطلب كل إلقاء أختام يد دقيقة، ودورة طاقة مضبوطة بعناية، وغالبًا تعويذة لتثبيت التقنية. في مواجهة فنان قتالي متمرس، من المرجح أن يُطاح بملقي تعاويذ مبتدئ قبل أن ينتهي من الحركات القليلة الأولى.
خذ تقنية مطر الغيوم الصغيرة، على سبيل المثال. عندما تعلمها نينغ لأول مرة، بدا كل إلقاء أخرقًا. استغرقت السحابة أبدية لتتكون، ولم يستطع تركيزه الاهتزاز ولو للحظة، وبعد كل هذا الجهد، بالكاد غطت رقعة أرض بعرض ثلاثة أمتار. أما الآن، فقد اختلف الأمر. وصلت التقنية إلى حافة الإنجاز الطفيف. قضى العجوز ژو سنوات في زراعة التعويذة قبل أن يبلغ أخيرًا الإنجاز العظيم. أما نينغ، ومن جهة أخرى، فكاد يبلغ الإنجاز الطفيف في شهرين فقط.
استطاع تذكر أسباب عديدة لذلك. الأول كان التقارب. سمح له توافقه الطبيعي مع عنصر الماء بالتقدم بنصف الجهد. وبالمقارنة، امتلك العجوز ژو تقاربًا قويًّا مع الأرض. ورغم أنه لا يزال بإمكانه زراعة تقنيات الماء، فلن تأتي إليه أبدًا بشكل طبيعي. الثاني كان الاستيعاب. لم يكن نينغ عبقريًّا يتحدى السماء يفهم كل شيء بنظرة، لكنه بارع في التعرف على الأنماط والمبادئ الكامنة. وحين فهم كيف تعمل التقنية، أصبح تحسينها أسهل بكثير.
الثالث هو التحكم. أشهر من الممارسة المستمرة صقلت تلاعبّه بالطاقة الروحيّة لدرجة مذهلة. القليل جدًّا من الطاقة هرب من سيطرته بعد الآن. وكل خيط من الطاقة وُجّه בדיוק إلى حيث قصد، وبدون أي هدر تقريبًا. السبب الأخير... قام نينغ بالتحسين الأمثل بلا خجل. نظرة واحدة إلى لوحته أثبتت ذلك. بينما تحسنت قبضة تزوير العظام وخطوات الظل باطراد، خُصّصت تقريبًا كل لحظة فراغ في الشهرين الماضيين لإلقاء تقنية مطر الغيوم الصغيرة مرارًا وتكرارًا.
آلاف وآلاف التكرارات تسببت طبيعيًّا في صعود كفاءتها.
"إذن..."
شمر نينغ عن ساعديه.
"واحدة أخرى".
رفض المغادرة حتى يختفي ذلك الواحد بالمئة الأخير. كان رؤية شريط تقدم مجمد عند تسعة وتسعين بالمئة نوعًا خاصًّا من التعذيب. بصبر، شكل أختام اليد المألوفة ووجه طاقته عبر مسارها المُمارَس. تكثفت سحابة فوق رأسه. هطل مطر روحي باطراد عبر الحقول. مرة أخرى. ومرة أخرى. مرت ساعات. تلقت كل بقعة من الأرض تغذية دقيقة بينما كرر نينغ التعويذة باتساق ميكانيكي تقريبًا. ثم، في مكان ما منتصف إلقاء آخر، حدث شيء ما.
تدفقت أختام يده معًا بشكل أكثر طبيعية. أصبح دوران الطاقة أكثر سلاسة. حتى تركيزه بدا وكأنه صعد إلى مستوى آخر. ومضت اللوحة.
[تقنية مطر الغيوم الصغيرة: البداية ← إنجاز طفيف (1/200)]
التوت ششفتا نينغ عن ابتسامة رضا. عدّل تدفق الطاقة تقريبًا غريزيًّا. توسعت السحابة فوقه بسرعة، نامية من بضعة أمتار إلى أكثر بكثير من ثلاثين قبل أن تستقر. مشاهدة المطر اللطيف يهطل على الحقل بأكمله، ابتسم نينغ أخيرًا. استطاع الانتقال إلى الخطوة التالية من خطته. ... شكرًا للقراءة~