كانت قصص الخوارق وجميلات اليشم صنوان لا يفترقان.
كان قراء «ضد السماوات»
يدركون هذه الحقيقة تمام الإدراك، لذا لم يفاجأ أحد بالوضع الراهن. قبل شياو فان وتشي شيا المهمة نفسها: صيد خنزير ناب الحديد من المرحلة الرابعة في الجبال خارج الطائفة. كانت تشي شيا واحدة من جميلات الطائفة الخارجية العشر، ولأنهما يقصدان الهدف ذاته، قررا السفر معاً. سارت الأمور بسلاسة مدهشة. وجدوا الوحش، قتلوه، جمعوا مواده الثمينة، وكانوا في طريق العودة حين اعترض طريقهم بضعة مزارعين خرجوا من الغابة المحيطة.
كان الرجل في طليعتهم يرتدي رداءً باهظ الثمن ويحمل مروحة قابلة للطي، لكن عينيه كانتا معلقتين بتشي شيا منذ لحظة ظهوره.
"أيتها الجنية تشي، لِمَ تعقدين الأمور؟ لقد دعاكِ السيد الشاب لو مراراً. نساءٌ لا يُحصين يحلمن بنيل اهتمامه."
برد وجه تشي شيا فوراً.
"إذن أخبره أن يدعو إحداهن."
أبدى القراء استحسانهم.
"موقف حازم."
"أسهم تشي شيا في صعود."
"دعوني أحزر. رآها السيد الشاب لو مرةً فقرر أنها ملكه."
"أكثر السادة الشباب في قصص الخوارق احتراماً."
"يا رفاق، لِمَ نتصرف وكأن إرسال البلطجية خلف امرأة رفضتك أمر طبيعي؟"
"قاريء جديد يظهر."
"امنحوه مئة فصل إضافي."
"المسكين لا يزال يتمسك بالأخلاق 😭"
أطبق الرجل مروحته بقوة.
"أيتها الجنية تشي، لقد تحلى السيد الشاب لو بالصبر لأنه معجب بكِ، لكن لصبره حدوداً."
تحدث شياو فان الذي كان ينصت في هدوء حتى تلك اللحظة.
"لقد قالت لا بالفعل."
حينها فقط انصب اهتمام الرجل عليه.
"ومن أنت؟"
"آه، ها قد بدأ الأمر."
"لقد لاحظ البطل."
"ارقد في سلام."
"لقد انتهى أمره."
ضيّق الرجل عينيه وهو يقلب بصره بين شياو فان وتشي شيا، متوصلاً فيما يبدو إلى استنتاج خاطئ تماماً عن علاقتهما.
"أرى. إذن أنت السبب في رفض الجنية تشي للسيد الشاب لو مراراً."
قطب شياو فان حاجبيه.
"وما شأني بهذا؟"
تنهدت تشي شيا. وتنهد القراء معها.
"أخي شياو، أرجوك."
"الرجل يستشعر نية القتل من خمسين متراً ولا يستشعر هذا."
"للحق، هذا الأمر لا يخصه فعلياً."
"لم يعد مهماً. سيتلقى السيد الشاب صفعة على وجهه."
لم يعد لأي تفسير كان شياو فان سيقدمه أي أهمية. كان الرجل قد حسم أمره، وبعد بضع تهديدات أخرى تتعلق بالسيد الشاب لو وعائلته، استُلت السيوف. جاء القتال أقصر بكثير من الحوار. تولت تشي شيا اثنين من المزارعين، بينما تعامل شياو فان مع الثلاثة الباقين، بمن فيهم صاحب المروحة. اكتشف الأخير سريعاً أن مستوى تدريب شياو فان ليس مؤشراً يعتد به على مدى صعوبة قتله، وبعد دقائق، عاد الهدوء إلى الغابة.
مسح شياو فان الدم عن يده قبل أن يجثو بجانب إحدى الجثث وينزع كيس التخزين الخاص به. رمقته تشي شيا بنظرة.
"أنت لا تترك شيئاً يضيع حقاً."
أزال شياو فان كيس تخزين آخر بهدوء، فهو يؤمن إيماناً راسخاً بـ «طريق سلب الجثث».
"لقد هاجمونا."
"هذا عدل."
وهكذا، واصل شياو فان التقليد العريق في قصص الخوارق بتحويل الأعداء القتلى إلى موارد للتدريب. أبدى القراء استحسانهم، بطبيعة الحال.
"تبرع سخي آخر لصندوق شياو فان للتدريب."
"أرسل السيد الشاب لو قتلةً فموّل البطل عن غير قصد."
"الأعداء هم حقاً أكبر داعمي شياو فان الماليين."
"في هذه المرحلة، صار التعرض للهجوم مصدر دخله الرئيسي."
لم تكن المحتويات غير مألوفة: أحجار روحية، حبوب، تمائم، ملابس إضافية، أعشاب طبية، وأغراض متنوعة فرزها شياو فان بسرعة. ثم أخرج كتاباً. أظهر الغلاف أختًا كبرى جميلة تنحني فوق تلميذ أصغر منها، بقرب جعل شياو فان يحدق في الرسم لثانية أطول مما قصد على الأرجح. في الأعلى، شكلت حروف بارزة العنوان. أيتها الأخت الكبرى، ترفقي بنفسك!
"..."
قلب شياو فان الكتاب. لاحظت تشي شيا ما يحمله فعرفته فوراً.
"أوه، تلك الرواية."
نظر إليها شياو فان.
"هل قرأتها؟"
"لقد رأيتها،"
صححت تشي شيا بسرعة مبالغ فيها.
"إنها رائجة جداً مؤخراً."
"أي نوع من الروايات هي؟"
فكرت تشي شيا في السؤال.
"رومانسية، في الغالب."
ألقى شياو فان نظرة على الغلاف مجدداً.
"هذا لا يبدو «في الغالب» رومانسياً."
سعلت تشي شيا.
"إنها... مباشرة أكثر من المعتاد."
التقط القراء ذلك فوراً.
"تشي شيا تعرف."
"تقول «لقد رأيتها»."
"وصف الغلاف هذا لا يساعد في حجتك عن «الرومانسية في الغالب»."
"أيتها الأخت الكبرى، لِمَ تتجنبين النظر في العينيين فجأة؟"
"اكتشف الأخ شياو الروايات الفاضحة."
لقد صارت الرواية رائجة بشكل غريب في أرجاء طائفة تشي النقي.
ومقارنة بالقصص الرومانسية المعتادة المليئة بالاستعارات المزخرفة والتلميحات التي تجعل القراء يجهدون لفك رموز ما يحدث، كُتبت «أيتها الأخت الكبرى، ترفقي بنفسك!»
بلغة بسيطة ومباشرة، وجاءت برسوم تقترب بشكل لافت من حدود ما يمكن بيعه علناً. لم يعرف أحد كاتبها. نظر شياو فان إلى الغلاف للحظة أخرى قبل أن يلقي الرواية في كيس التخزين مع بقية الغنائم.
لم يحاول فتحها، ولم يبدِ أي اهتمام بما وصفته تشي شيا برواية رومانسية "مباشرة".
شعر القراء بخيبة أمل تقريباً.
"هذا كل شيء؟"
"الأخ شياو لا يقدر الأدب."
"للحق، لديه أمور أهم ليقوم بها."
"امنحوه وقتاً. الفضول ينتصر دائماً."
نُسي الأمر سريعاً مع مواصلة شياو فان وتشي شيا طريقهما. بحلول الليل، وجدا كهفاً صغيراً للاستراحة قبل إكمال الرحلة نحو الطائفة. استغرقت تشي شيا في التأمل في جانب، وفعل شياو فان الشيء نفسه في الجانب الآخر، وظل الكهف ساكناً تماماً لبعض الوقت. ثم، في وقت متأخر من الليل، فتح شياو فان عينيه. جلس للحظة قبل أن يتذكر شيئاً ما. تحركت يده نحو كيس التخزين، وبعد بحث قصير، ظهر كتاب مألوف في قبضته.
أيتها الأخت الكبرى، ترفقي بنفسك! انفجر قسم التعليقات فوراً.
"لقد سقط."
"لقد فقدناه."
"الفضول هزم قلب الداو."
"كنت أعلم. لا أحد يحدق في ذلك الغلاف طويلاً ثم ينساه."
"انتظر الأخ شياو حتى بدأت الأخت الكبرى تشي في التدريب. هذا الرجل يعرف بالضبط ما يفعله."
رمق شياو فان تشي شيا بنظرة خاطفة، ورأى عينيها لا تزالان مغلقتين، ففتح الرواية أخيراً. تزايد تسلية القراء مع دفع فضول شياو فان العفوي له عبر الصفحات الأولى، ثم الفصل الأول، ثم إلى ما هو أبعد بكثير من نقطة يمكنه معها الادعاء بأنه كان يتفحص نوع الكتاب فقط. صار تقليب الصفحات العرضي الصوت الوحيد في جانبه من الكهف، بينما تنقل تعبيراته بين الاهتمام، والذهول، وعند رسم إيحائي معين، تحديق طويل جداً.
"لقد ذهب."
"أخي شياو، تلك الصفحة توقفت عن التغير."
"إنه يقدر الفن."
"لم يركز هكذا حتى عند استيعاب قبضة تحطيم السماء."
"مات منحرف عشوائي وترك لشياو فان أعظم إرث له."
بحلول الوقت الذي أغلق فيه شياو فان الرواية، كان قد قطع شوطاً أبعد بكثير مما توقع أي أحد. حدق في الغلاف لثوانٍ، متأملاً شيئاً ما على ما يبدو، قبل أن يعيده بهدوء إلى كيس التخزين. فهم القراء. لن تكون هذه آخر مرة يفتحه فيها. اختفى الأمر من القصة بعد ذلك، ولم تذكر الرواية مجدداً لعشرات الفصول. ثم، ذات مساء، عاد شياو فان إلى غرفته بعد التدريب وأفرغ كيس التخزين على الطاولة.
تناثرت حبوب، وتمائم، وأعشاب طبية، وكتيب تدريب، وأغراض أخرى. ومن بينها كتاب مألوف المظهر. أيتها الأخت الكبرى، ترفقي بنفسك! - الجزء الثاني. انفجر قسم التعليقات فوراً.
"انتظر."
"الجزء الثاني؟؟"
"لقد اشترى التكملة."
"متى اشترى التكملة؟"
"فعلها الأخ بعيداً عن أعيننا."
"شياو فان صار زبوناً يدفع الآن 😭"
"عرفه المنحرف العشوائي على قمة الأدب وغير حياته للأبد."
لم ينسَ القراء له الأمر قط. ... كانت مسابقة الطائفة الخارجية قد منحت القراء الكثير للحديث عنه. حصد شياو فان المركز الأول، وكيو هان الثاني، وجي نينغ، تلك الشخصية الجانبية الغريبة التي استمرت في إثبات كفاءة تفوق توقعات الجميع، المركز الثالث. لم تكن النتائج مفاجئة. ففي النهاية، كان نينغ قد واجه كيو هان مبكراً في البطولة وخسر. في ذلك الوقت، ظن القراء أنهم فهموا سبب وجود ذلك النزال.
كان واحداً من أقدم كليشيهات أقواس البطولات: اجعل شخصية جانبية معروفة تواجه الخصم الرئيسي أولاً، ودعها تخسر، واستخدم المعركة لتبيان مدى خطورة الخصم قبل أن يواجهه البطل لاحقاً. أدى نينغ دوره ببراعة. حسناً، في الغالب. لقد ألقى نظرة واحدة على فارق السرعة، وقرر أنه لن يُضرب حتى الموت من أجل إثبات وجهة نظر، فاستسلم. ومع ذلك، كان الأمر قريباً بما يكفي.
"أتم الأخ التزامه بالحبكة وخرج."
"شخصية جانبية نمطية: تُهزم بوحشية ليجد البطل شخصاً ينتقم له."
"نينغ: نعم، لن أفعل ذلك."
"للحق، موقف حازم."
حتى إن كيو هان ألقى على نينغ خطبة العبقري المتغطرس بعدها، معلناً أن الحديد سيظل حديداً والذهب سيظل ذهباً. بطبيعة الحال، توقع القراء أن تؤثر تلك الكلمات، أو الهزيمة التي تلتها، في نينغ بطريقة ما. ربما تهز خسارته أمام كيو هان ثقته، أو ربما تظل تلك الكلمات عالقة في ذهنه، تحفزه على التدريب بجد أكبر حتى يعود يوماً ويثبت خطأ كيو هان. بدلاً من ذلك، مشى نينغ مبتعداً وهو يبدو مشوشاً حيال سبب بدء كيو هان في إلقاء المونولوج عليه فجأة، وهو ما بدا منطقياً تماماً حين فكر القراء في الأمر.
فربما كان ذلك رد الفعل الأكثر طبيعية لأي شخص يتلقى خطبة خوارق درامية. لكن كفانا حديثاً عن الحبكة الجانبية. كان الحدث الحقيقي الذي انتظره الجميع هو نزال شياو فان ضد كيو هان. وهزمه شياو فان. والأهم، أنه هزمه هزيمة ساحقة جعلت العبقري الفخور الذي قضى القوس كاملاً يتبجح بتفوق الموهبة المطلق يعيد النظر في نظرته للعالم. لذا، حين اقترب كيو هان من شياو فان بعد المسابقة واعترف بأنه كان مخطئاً، شعر القراء بالرضا.
قال كيو هان: "آمنت يوماً أن القوة فطرية. وأن الحديد يظل حديداً، والذهب يظل ذهباً. لكنك أثبتَّ أني كنت مخطئاً."
ابتسم شياو فان.
"أخبرتك من قبل. لا شيء مستحيل. يمكن لأي شخص أن يصبح قوياً."
"قناعتك هزمتني."
كان مشهداً جيداً.
ربما كليشيه قليلاً، لكن هذه «ضد السماوات».
لم يأتِ أحد هنا متوقعاً الغموض.
"معبودي."
"هذا جوهر قصص الخوارق."
"العمل الجاد يهزم الموهبة."
"حسناً، تقنياً يمتلك شياو فان أيضاً سوترا قمع الشياطين، وثلاث قدرات سلالة، وحظاً يكفي للتعثر بالكنوز، لكن تجاهلوا ذلك."
"دعونا نحظى بالرسالة."
ثم التفت كيو هان نحو نينغ واعتذر له أيضاً. قبل نينغ الاعتذار بسهولة، وللحظة، بدا أن الأمر انتهى عند ذلك. ثم تحدث.
"أخي كيو، أود الإشارة إلى شيء بخصوص ما قلته سابقاً."
صار القراء مرتابين فوراً.
"ماذا؟"
"نينغ، لا تفعل."
"لا أعلم ما الذي سيقوله، لكن كيو هان عانى بما يكفي."
بدا نينغ جاداً تماماً.
"لقد ذكرت أن الحديد يظل حديداً والذهب يظل ذهباً."
"نعم."
"حسناً... بالمعنى الدقيق، تلك المقارنة لا تصح حقاً."
تغير تعبير كيو هان قليلاً، إذ لم يتوقع ذلك الرد بوضوح، بينما بدا أن شياو فان أدرك إلى أين يتجه الأمر. تابع نينغ قبل أن يتمكن أي منهما من قول شيء.
"الحديد معدن يمكن تقسيته وتقويته عبر المعالجة الحرارية. فائدته تأتي في الواقع من مدى القابلية لتغيير خصائصه. أما الذهب، فهو لين للغاية، ولهذا لا يصلح عادةً لصناعة الأسلحة."
وفجأة، فهم القراء.
"انتظر."
"إنه يدقق حقيقة الاستعارة."
"لا يمكن أن يكون هذا صحيحاً."
"خضع كيو هان لتوٍّ لتطور شخصية يغير حياته، ونينغ يصحح له علم المعادن."
"انتظر، إنه يقول ما قلناه أثناء قتالهم."
كان ذلك الجزء الأكثر إضحاكاً. حين ألقى كيو هان خطبته العظيمة عن بقاء الحديد حديداً والذهب ذهباً، أشار الكثير من القراء إلى أن هذا ليس، في الواقع، كيف يعمل أي من المعدنين. طلب الجميع منهم الصمت والاستمتاع بالحوار الدرامي. يبدو أن نينغ كان في صفهم طوال الوقت.
اختتم نينغ، راضياً عن نفسه تماماً: "لذا تقنياً، إذا كنا نقارن إمكاناتهما كأسلحة، فالحديد هو المادة الأفضل. باستثناء المواد الروحية النادرة مثل ذهب السماء العميق، بالطبع."
ساد صمت طويل.
"لقد قالها حقاً."
"معبودي اللعين."
"نينغ يمثل قسم التعليقات."
"ظننا أنه أصيب بصدمة من الخسارة. كان الأخ يفكر في علم المعادن."
"هزم كيو هان نينغ جسدياً وخرج من الأمر كأنه الضحية."
حصد ذلك التعليق الأخير عدداً غير معقول من الإعجابات. كان نينغ الشخصية الجانبية التي ألقي بها ضد خصم القوس الرئيسي لإثبات قوته. خسر القتال، واستمع لخطبة العبقري المتغطرس الإجبارية، وابتعد دون أن يكتسب حتى عقدة نقص بسيطة. ثم، بعد أن أنهى شياو فان إصلاح نظرة كيو هان للعالم بقبضتيه، عاد نينغ ليصحح له العلم.
اعترف كيو هان أخيراً: "... قرأت هذا الاقتباس في كتاب في الأصل."
أومأ نينغ متفهماً.
"إذن كان المؤلف مخطئاً. لقد كان الأمر يؤرقني طوال الوقت، كما تعلم."
انفجر قسم التعليقات مجدداً بالكامل.
"المؤلف يتلقى ضربات جانبية."
"انتظر الأخ حتى أنهى كيو هان قوس شخصيته ليخرج ما في جعبته 😭"
"لِمَ يبدو نينغ راضياً عن نفسه هكذا؟"
"لأن هذا كان يؤرقه بوضوح منذ القتال هههه."
"كيو هان: تعلمت هذه الفلسفة من باحث محترم."
"نينغ: باحثك المحترم كان مخطئاً أيضاً."
"تخيل أن تتحطم نظرتك للعالم ثم تكتشف أن الاستعارة كانت غير دقيقة علمياً فوق ذلك."
"خسر كيو هان القتال، والجدال، واقتباسه المفضل."
كان شياو فان يكافح بوضوح كي لا يضحك، بينما عاد كيو هان بهدوء إلى استمارة التسجيل وبدأ يكتب بتركيز أكبر من ذي قبل. شعر القراء بالأسف تجاهه تقريباً. تقريباً. ففي النهاية، كان المفترض في الكليشيه أن تقاتل الشخصية الجانبية خصم القوس الرئيسي، وتخسر خسارة فادحة، وتخرج مصدومة من التجربة. تلك الهزيمة ستتحول إلى قوس شخصية خاص بها، وعادة ما تبلغ ذروتها باضطرار الشخصية الجانبية للتحالف مع خصمها السابق ضد تهديد أكبر، حيث يتغلبون أخيراً على خوفهم ويظهرون مدى نموهم.
بطريقة ما، قلب نينغ المعادلة تماماً. لقد خسر أمام كيو هان وأصابه هو بالصدمة بدلاً من ذلك. لم يكن لدى القراء سوى رد واحد على ذلك.
"موقف حازم."
...
ملاحظة الكاتب: ملحق آخر لـ «ضد السماوات»، بما أنكم ظللتم تطلبون المزيد!
بما أنني أسير بالترتيب مع تطور القصة، سيستغرق الأمر فصلاً أو نحواً قبل أن نصل إلى قوس البرج. أكتب هذه المقتطفات غالباً أثناء فترات راحتي، لذا لن تؤثر على جدول الفصول المعتاد. على أية حال، آمل أنكم استمتعتم بهذا. كالعادة، شكراً للقراءة~