الفصل التالي
لم يمر سوى أقل من نصف ساعة منذ أن دخل مايكل إلى منطقة الأصل، لكنه شعر أن حياته بأكملها قد انقلبت رأساً على عقب، بطريقة جيدة.
لم يشعر بالغرابة وهو محاط بغابة مطيرة شاسعة وكثيفة تعج بالحياة، بدلاً من غابة خرسانية خالية من الحيوية التي اختبرها لأول مرة في منطقة الأصل.
بدلاً من الشعور بالغرابة، كان مايكل سعيداً ومفعماً بالفضول. لقد كانت أولى تجاربه مع كائن حي غريب، نصف بشري، لم يكن جميلاً فحسب، بل كان أيضاً خادمه!
كانت تيارا تحمل لفافة جلدية ممزقة في يدها اليسرى وبلورة بحجم قبضة اليد في يدها اليمنى. دفعتهما باتجاهه وصاحت قائلة:
"لقد احتفظت بهم بأمان يا سيدي!"
«سيدي؟ ألم تناديني بالسيد من قبل؟ ربما يعجبها ذلك أكثر... على أي حال»، تساءل مايكل، لكنه لم يكترث لطريقة مخاطبة تيارا له. كانت لفافة استدعاء الحظ وبلورة إيقاظ سمة روحه أهم.
سيحصل كل سيد على لفافة استدعاء الثروة وبلورة إيقاظ سمة الروح عند دخوله إلى امتداد الأصل لأول مرة.
كانت لفائف الاستدعاء أدواتٍ تُصنع في فضاء الأصل باستخدام بياناتٍ مُستقاةٍ من كائناتٍ داخله. وكانت تُستخدم لإحياء الكائنات التي ماتت في فضاء الأصل عن طريق استدعائها.
تم تصنيف الأشخاص المستدعين وفقًا لمواهبهم الفطرية، وجودة ذكرياتهم، وتقنياتهم، وقوتهم، وما إلى ذلك. سيصبحون تابعين للسيد، وعليهم طاعة إرادته، التي يتم تأكيدها من خلال رابطة الولاء.
كان الأمر قاسياً بعض الشيء، لكن كل من يدخل فضاء الأصل كان على دراية بمخاطر دخوله والموت فيه. كان هناك طريقتان لتجنب أن تصبح تابعاً لأحد اللوردات؛ إما عدم دخول فضاء الأصل من الأساس، أو التأكد من عدم الموت!
كانت منطقة الأصل المكان الوحيد الذي يستطيع مايكل استخدامه ليصبح قويًا بما يكفي ليضمن ألا يتمكن أي كائن فضائي من قتله بلمحة بصر. لم يرغب في البقاء عاطلًا في منزله منتظرًا أن تدمر الأجناس الأجنبية كل ما هو عزيز عليه.𝕗𝐫𝚎𝗲𝘄𝐞𝕓𝐧𝕠𝘃𝕖𝐥.𝐜𝚘𝚖
لم يكن ذلك أسلوبه.
لذا، فضّل أن يبذل قصارى جهده ويتأكد من أنه سيموت دون أي ندم، حتى لو حدث ذلك داخل فضاء الأصل. لقد تقبّل المخاطرة واحتضنها بشدة.
قال مايكل مبتسماً: "شكراً لكِ يا تيارا". ثم أخذ منها لفافة استدعاء الحظ وبلورة إيقاظ سمة الروح.
أضاءت الأخيرة بضوء ساطع لحظة ملامسة يد مايكل اليمنى لها. كان الضوء خافتاً، لكنه كان كافياً لإفزاع مايكل وتيارا.
تساءل مايكل قبل أن يفاجأ بسيل من المعلومات التي تغمر عقله: "ألا يتعين عليّ أن أستخدم رونية الحرب لإيقاظ سمة روحي؟"
تم تفعيل بلورة إيقاظ سمة الروح، وانطلقت قوتها المعجزة.
أغمض مايكل عينيه ودخل في وعيه. أشرق النور الأبيض في أعمق جزء من كيانه، لكن شيئًا ما كان يتغير.
رمز ذو خطوط معقدة وأنماط متداخلة يتجلى داخل الضوء الأبيض.
أظهر ذلك يدًا ذهبية وعددًا لا يحصى من الجسيمات الشبيهة بالنجوم بألوان وأحجام وأشكال مختلفة انجذبت إليها اليد.
"وصمة عار؟ إذن هذه هي سمة روحي؟"
كانت سمات الروح تُعتبر أيضاً القوة الكامنة للروح. وقد وُجدت بأشكال مختلفة، مانحةً القدرة على التحول، والتحكم في الرياح، وأن يصبح المرء حداداً ماهراً، وغير ذلك الكثير.
تم تصنيف سمات الروح أيضًا وفقًا لقوتها وفائدتها وإمكاناتها، باستخدام نظام النجوم. سمة الروح الضعيفة حصلت على نجمة واحدة أو نجمتين فقط، بينما حصلت سمة الروح الملحمية على خمس نجوم في التصنيف.
كانت سمات الروح من أهم جوانب دخول عالم الأصل، وكانت فائدتها وتقييمها النجمي في غاية الأهمية. ففي نهاية المطاف، لم يكن لدى معظم اللوردات والمغامرين سوى سمة روح واحدة! وكان من المعلوم للجميع أنه من المستحيل زيادة عدد سمات الروح، ناهيك عن تغييرها.
لم يكن من الممكن تغيير أرواحهم، في نهاية المطاف!
"حسنًا، أنا أعرف على وجه اليقين أن هناك أشخاصًا لديهم سمات روحية متعددة"، فكر مايكل بابتسامة ذات مغزى، متذكرًا الكتاب القديم الممزق في المكتب.
وهذا أيضاً ما سهّل عليه تقبّل الواقع المرير الذي انكشف أمامه الآن.
"إن سيل المعلومات فوضوي للغاية... لذا دعونا نرى... سمة روحي تسمى "الاستخراج"، وهي... همم؟! ... إنها سمة روح من فئة نجمتين؟!"
ارتسمت على وجهه عبوسة عميقة. تنهد أولاً، ثم قبض على قبضته.
لم يكن الحصول على سمة روحية من فئة نجمتين أمرًا سيئًا للغاية. نجمتان تعنيان أن سمة روحه كانت من فئة النخبة المنخفضة.
معظم اللوردات والمغامرين أيقظوا سمة روحية من فئة نجمة واحدة، أو أن أرواحهم لم تكن تمتلك أي قوة كامنة في المقام الأول.
كان تقييم مايكل لشخصيته بنجمتين ضمن أفضل 10%. ومع ذلك، لم يقارن نفسه بالمعيار لأنه لم يكن لذلك أي معنى.
"لم يسبق لأحد في عائلتنا أن أيقظ قوة كامنة بمثل هذا التقييم المنخفض للنجوم..."
بسبب سوء الحظ الذي لازمه، كانت الميزة الوحيدة التي امتلكها أسلافه هي سمات الروح ذات النجوم العالية. على سبيل المثال، كان لدى أخيه سمة روح من فئة الخمس نجوم، مما سمح له بالنجاة من الخطر الذي واجهه في امتداد الأصل.
تساءل مايكل: "هل هذا يعني أنني منحوس، وأن لدي سمة روحية سيئة؟" لكنه هز رأسه بسرعة نافياً.
"لا، صورة الروح ليست سيئة تماماً."
من بين سيل المعلومات الهائل الذي غمر ذهنه، استطاع مايكل أن يفك شفرة جزء صغير منه. وقد منحه ذلك فهمًا أفضل لسمة روحه.
كان بإمكانه استخلاص أي شيء من أي شيء باستخدام سمة روحه. ماذا يعني ذلك؟
حسناً، كان الأمر بسيطاً للغاية.
انحنى مايكل، وظلت يده اليمنى تحوم على بعد أقل من ثلاثين سنتيمتراً فوق العشب. نظرت تيارا إلى مايكل وهي تشعر ببعض الحيرة، لكنها لم تنطق بكلمة واحدة.
لقد أدركت أن مايكل أراد تجربة شيء ما بعد أن تحطمت بلورة إيقاظ سمة الروح في يده.
"استخراج!" قالها بصوت عالٍ في محاولة لتوجيه طاقته نحو المنطقة المطلوبة.
لم يكن من الضروري استخدام التعاويذ لتفعيل سمة الروح، ولكن بما أن مايكل قد أيقظ سمة روحه للتو، لم يكن متأكدًا مما يجب عليه فعله. كانت المعلومات الجديدة لا تزال قيد المعالجة في ذهنه. لذلك، كان عليه أن يجرب ويخطئ.
انبثق ضوء ذهبي في كفه. وسرعان ما استُنزفت طاقته الداخلية، مما جعله يشعر وكأنه يُعصر كالليمونة.
انقشع الضوء الذهبي بعد ثانيتين، وارتسمت ابتسامة مشرقة على وجه مايكل.
أدار يده ونظر إلى المادة المستخرجة أمامه. كانت تراباً، تراباً عادياً تماماً، لكن بدون أي نبتة عشب أو حصاة.
كان هذا بالضبط ما أراد مايكل استخراجه، مجرد تراب.
"طالما أنني أستخدم الاستخلاص بشكل صحيح، فسأتمكن من تحقيق بعض المكاسب. لا ينبغي أن يكون من المستحيل استخلاص الحديد النقي من خام الحديد، أو الجواهر من البلورات العنصرية بمجرد أن أصبح أقوى..."
تزداد قوة سمة سيد النبلاء مع اتساع رقعة أراضيه ورفع مستوى رونية الحرب الخاصة به. في المقابل، لا يستطيع المغامرون زيادة قوة سماتهم إلا بالتركيز على مستوى رونية الحرب الخاصة بهم.
هذا يعني أن مايكل يستطيع زيادة فائدة سمة روحه ذات النجوم المنخفضة من خلال أن يصبح سيدًا أقوى!
قد لا تساعده سمة الروح في القتال، لكنها ستكون مفيدة للغاية عندما يتعلق الأمر بإدارة منطقته.
لنحاول مرة أخرى.
"اِستِخلاص!"
وبعد ثانيتين، كان يحمل ثلاث حصيات في يده. ثم انتشلها من الأرض أمامه.
"في أسوأ الأحوال، سأستخدمها لإزالة الأعشاب الضارة من أرضي الزراعية... بمجرد أن أحصل على المزارعين والبذور والأدوات اللازمة للزراعة..."
لم تكن خاصية الاستخراج تبدو سمة روحية قوية للغاية، ولكن كان من الممكن أن يكون الوضع أسوأ.
لم يكن هناك داعٍ للتشاؤم غير المبرر. ما زال هناك لفافة استدعاء الحظ يمكن استخدامها!
مهما كان حظ عائلتنا سيئاً، فإن لفافة استدعاء الحظ لا يمكنها أن تجلب جندياً بائساً بلا نجوم! ثلاث نجوم يجب أن تكون الحد الأدنى...
بينما كان عقله يواصل استيعاب معلومات سمة روحه، سار مايكل نحو بوابة الاستدعاء.
"ماذا كان ذلك مرة أخرى؟ كسر ختم لفافة الاستدعاء ورميها في الهواء بالقرب من بوابة الاستدعاء..." تمتم مايكل بهدوء وهو يفعل ما قاله.
قام بكسر ختم اللفافة الجلدية الممزقة وألقاها في الهواء.
للحظة، لم يحدث شيء، ولكن في تلك اللحظة انفتحت لفافة استدعاء الحظ وانطلقت داخل بركة الطاقة المتلألئة لبوابة الاستدعاء. ونتيجة لذلك، بدأت النقوش المعقدة على بوابة الاستدعاء تتألق ببريق ساطع.
لم يلاحظ مايكل شيئًا فاته من قبل إلا في تلك اللحظة.
"هناك عشرة نجوم فارغة محفورة على البوابة."
كانت بوابة الاستدعاء تحمل عشرة نجوم محفورة على الحلقة المعدنية. وعندما يتم استدعاء كائن جديد، تتوهج النجوم، مما يدل بوضوح على مدى براعة الكائن المستدعى.
كان هذا شيئاً شهده مايكل لأول مرة اليوم.
أضاء النجم الأول بضوء ذهبي خافت.
نجمتان... ثلاث نجوم...
5 نجوم... 6 نجوم...
عندما بدأ النجم السابع يسطع بضوء ساطع، خفق قلب مايكل بشدة.
فرك عينيه في حالة من عدم التصديق، واضطر إلى تحريك يده ليغلق فكه الذي سقط على الأرض.
"سبع نجوم...!!" حتى تيارا كانت مذهولة. احمرّ وجهها من شدة الإثارة والتفتت إلى مايكل.
"سيدي!! استدعاء بطولي!!! أول شخص تستدعيه هو بطل!!!"
"اللعنة..." فكر مايكل وهو يشاهد شخصًا يخرج من بركة الطاقة الخاصة ببوابة الاستدعاء.
"...إنه في الواقع بطل..."
الفصل السابق