الفصل التالي
الفصل العاشر: استدعاء البطل
"سيدي محظوظ للغاية. هذا رائع!" هتفت تيارا بحماس، وصفقت بيديها مثل الفقمة بينما كان ذيلها يتمايل بحماس.
تساءل مايكل، غير قادر على إخفاء ابتسامته أيضاً: "هل هي متحمسة لي إلى هذا الحد؟"
لم يكن قد اعتاد بعد بشكل كامل على حياة السيد الذي يمتلك أراضي في عالم بري وغير مروض، لكنه كان يعلم أن استدعاء النجوم السبعة يعادل تذكرة مضمونة للسلطة والازدهار.
كان مايكل سعيداً، بالطبع. لماذا لا يكون كذلك؟ ومع ذلك، كان هناك شيء ما يزعجه.
لم يستطع تحديد السبب بدقة، لكنه كان يشعر بشعور غريب بأن هناك خطباً ما.
في هذه الأثناء، أضاءت رُونية الحرب على ظهر يده بضوء خافت. نشأت رابطة بين مايكل واستدعائه الجديد. جعلته هذه الرابطة يشعر وكأن أحدهم لمس روحه برفق. كان شعورًا دافئًا ومريحًا.
"هل هذا هو شعور رابطة الولاء؟" تساءل قبل أن يغيب ذهنه تمامًا عندما خرج البطل من بركة الطاقة الخاصة ببوابة الاستدعاء.
كان الاستدعاء البطولي، وهو يحمل رمحًا فضيًا ويرتدي درعًا من الجلد الأسود، يقف شامخًا وفخورًا أمام البوابة.
تجوّلت نظراته بهدوء في أرجاء الساحة، متفحصاً محيطه، حتى استقرت عيناه الداكنتان على مايكل. ارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتي البطل وبدأ بالتحرك نحوه.
"أنا كليف فينرير، لكن يمكنك مناداتي فينرير فقط. دعني أكون في خدمتك يا سيدي!" عرّف البطل فينرير نفسه بابتسامة مهذبة، ثم انحنى أمام مايكل.
لكن مايكل لم يستعد وعيه بعد.
"إذن هذا هو البطل؟ أول شخص استدعيته؟"
كان لدى فينرير شعر أسود طويل مربوط للخلف على شكل كعكة، وعيون داكنة بدت وكأنها تحلل كل شيء في محيطه، وبنية جسدية مدربة جيداً تم صقلها على مر السنين.
كان كليف فينرير بالتأكيد قوة جبارة، على الرغم من إعادة ضبط مستواه بعد قيامته.
كان وجوده كافياً لجعل شعر مايكل يقف على أطرافه. كان فينرير هو من ينحني لمايكل، ومع ذلك شعر مايكل وكأنه الفريسة بينما كان فينرير هو المفترس الذي ينتظر الفرصة المثالية للانقضاض.
معظم الأبطال يتسمون بالبهرجة أو الثقة المفرطة بقدراتهم، مما يجعل السيطرة عليهم صعبة على معظم اللوردات، لكن يبدو أن هذا البطل ليس متفاخرًا ولا مغرورًا. إنه يعرف قدراته، لكنه لا يبدو متكبرًا. هل دخل إلى عالم أوريجين إكسبانس لمجرد الإثارة والتشويق اللذين يوفرهما عالم الخيال؟ كم مضى على وفاته؟ وماذا حقق؟
لم يسمع مايكل قط عن عائلة فينرير، أو أي شخصية مشهورة تُدعى كليف فينرير. كان ذلك غريباً بعض الشيء، لأنه كان قد بحث في معظم العائلات ليعرف قدراتها، تحسباً لاستدعاء أحد أسلافهم المتوفين.
هل هو شخصية قوية عصامية ذات شخصية روحية مؤثرة؟ أم أن عائلته قد تم تطهيرها؟ حسنًا... ليس الأمر مهمًا الآن...
أثار اسم فينرير بعض المشاعر في ذهنه. كأنه كان يجب أن يعرف كليف فينرير. كان ذلك غريباً بعض الشيء، لكنه لم يكن خارجاً عن المألوف تماماً.
هناك العديد من الشخصيات المعروفة في تاريخ البشرية... مع أن معظمهم يموتون ميتة بائسة. ربما سمعت عنه عرضًا عندما كنت أبحث في المنتدى وأقرأ كتبًا عن أساطير البشرية.
قرر مايكل عدم الخوض في الأمر مطولاً. لم يُرد إضاعة وقته في التفكير المُفرط في أيٍّ من الاحتمالين. كان من الرائع أنه استدعى استدعاءً بطوليًا، وأن هذا الاستدعاء بدا مُخلصًا له أيضًا. مع ذلك، ما زال سيدًا جديدًا، لم يكتشف بعد أي شيء عن منطقته! أراد مايكل تغيير ذلك في أسرع وقت ممكن!
"اسمي مايكل. آمل ألا تشعر بالإهانة لأنني استدعيتك"، عرّف بنفسه بهدوء.
كان من المهم قياس ردة فعل رعاياه بعد أن ذكر أنه سبب إحيائهم. قد يكرهه البعض لاستدعائه، بينما يشعر آخرون بالارتياح والسعادة. ومع ذلك، في نهاية المطاف، سيشعر رعاياه بدرجة معينة من الولاء والحماية تجاهه بسبب رابطة الولاء.
وهذا يعني أنه من غير المرجح أن يهاجموه حتى لو كانوا يكرهونه لإحيائهم كرعايا له.
لم يكن كسب ثقة رعاياه وولائهم المطلق بالأمر الهين. لذا، كان عليه أن يتعرف عليهم أكثر ليضمن أن رعاياه، بمن فيهم فينرير، سيكونون على استعداد للقتال من أجله ومن أجل أرضه دون أي تردد.
إذا لم يكن رعاياه مستعدين للعمل بجد، فلن تزدهر أراضيه أبدًا. علاوة على ذلك، ما فائدة القوة العسكرية الهائلة إذا لم يستمع أحد لأوامره؟
قد يبدو من المستبعد أن يُولي سيد جديد مثل مايكل اهتمامًا كبيرًا لولاء رعاياه، لكنه شعر بأهمية ذلك. فقد قرأ تقارير كثيرة عن ثورات رعاياه في أراضي سيدهم، وإطاحتهم بحكمه، وإعدامهم له.
مجرد التفكير في الأمر كان كافياً لجعله يرتجف وتظهر قشعريرة في جميع أنحاء جسده.
رفع فينرير رأسه بعد سماعه مقدمة مايكل. نظر إلى الشاب لبضع ثوانٍ ثم تراجع إلى الوراء.
"كيف يمكنني أن أكون في خدمتك؟" سأل كليف وهو يحافظ على وقفته المنضبطة.
لقد تغير موقفه قليلاً، مما جعل الأمر يبدو كما لو أن فينرير قد قبل سيده ككائن متفوق.
أومأ مايكل برأسه موافقاً على هذا التغيير في الموقف. سيكون من الرائع لو ازداد ولاء البطل بسرعة.
«سيظل حاجز الحماية المحيط بمنطقتي قائماً للأيام العشرة القادمة. استكشفوا المنطقة المحيطة واجذبوا الوحوش بالقرب من الحاجز. اصطادوها مستغلين حماية الحاجز إلى أقصى حد. ستتمكنون من رفع مستواكم ورتبتكم بسرعة أكبر باتباع هذه الخطوات»، أمر مايكل بعد لحظة من التفكير.
أومأ فينرير برأسه قبل أن يغادر لإتمام المهمة.
"استجابته بطيئة بعض الشيء، لكن هذا سيُحل بمجرد أن تزداد ولائه. ولن يشكك في أوامري حينها."
كانت عينا مايكل مثبتتين على فينرير وهو يبتعد. راقب الاستدعاء البطولي باهتمام بينما كانت هبات الرياح تمر بجانب فينرير.
"حسنًا، إنه يبدو بالتأكيد وكأنه قوة جبارة. لديه كاريزما وحضور قوي."
هزّ مايكل رأسه، وقرر الانتظار حتى يعود فينرير بأول فريسة له. واختار أن يركز أكثر على العلاقة التي نشأت بينه وبين البطل.
"رابطة الولاء ليست قوية. لا عجب أن اللوردات يضطرون إلى الانتباه إلى تصرفات رعاياهم،" تمتم مايكل بصوت عالٍ، وهو لا يزال يفكر في احتمال إعدام رعاياه له إذا فعل شيئًا غبيًا للغاية.
"ستكون جميع الاستدعاءات مرتبطة برون الحرب الخاص بسيدهم. وبهذه الطريقة، يمكنك إدراك قوة رعاياك وولائهم بسهولة أكبر، يا سيدي!" أوضحت تيارا، معتقدة أن مايكل لم يكن يعرف الكثير عن رابط الولاء.
كانت تتبعه كظله منذ خروجه من البوابة، وكانت تنوي البقاء بجانبه. كان ذلك واجبها كخادمة السيد!
أومأ مايكل برأسه بخفة بعد سماعه لها، إذ بدأ الفهم يتضح له.
"هكذا هي الأمور."
نظر إلى تيارا لثانية أو اثنتين ثم أمال رأسه. بدت وكأنها أدركت شيئًا ما، فشهقت من الصدمة. وصل صوت خطواتها المتسارعة إلى مسامعه، وفي اللحظة التالية، وجد مايكل تيارا تمسك بيده اليمنى بقوة قبل أن تغمض عينيها.
بدأت رونية الحرب خاصته بالتوهج، وشعر مايكل برابطة تتشكل ببطء بينهما. كانت هذه الرابطة أقوى بكثير من الرابطة مع كليف فينرير، وبدا أنها تنبض أيضًا.
لماذا أصبحت علاقتها أقوى وأكثر تماسكاً؟
رمقت عيناه في الاتجاه الذي اختفى فيه الاستدعاء البطولي قبل أن يحوّل انتباهه مرة أخرى إلى تيارا.
لفتت الرونية المتوهجة على ظهر يدها اليمنى انتباهه.
"فينرير لا يملك رونية حرب لأنه يُعتبر الآن من السكان الأصليين. ألا يعني ذلك أن تيارا ليست من سكان منطقة الأصل؟ كيف تم اختيارها كخادمة لي؟ هذا غريب..."
أدى إنشاء رابطة ولاء مع كليف فينرير وتيارا إلى زيادة قوته. وبالتحديد، زاد من قوة سمة روحه. كانت الزيادة طفيفة للغاية في فعاليتها، لكن مايكل شعر بها.
هذا يفسر لماذا تكون سمات روح اللوردات أقوى بكثير من سمات روح المغامرين. لطالما بدت التفسيرات غريبة، لكنها منطقية، على ما أعتقد...
بعد اكتشافاته الجديدة، لم يمر سوى نصف ساعة قبل أن يعود فينرير، وهو يجر جثة ملطخة بالدماء خلفه.
"حصلت على واحدة."
الفصل السابق