الفصل التالي
حتى لو كان تايجر فانغ مجرد قطعة أثرية من المستوى صفر - أو ما يُسمى أيضًا بالقطعة الأثرية عديمة المستوى لأنه يمكن ربطه بأي نوع من رونات الحرب - فقد كان ذا جودة استثنائية. خمس نجوم تعني أنه ذو جودة ملحمية! كان نادرًا للغاية!!
"لماذا لم تستخدم هذا المال لتوسيع نفوذك؟! كان بإمكانك بسهولة مضاعفة مساحة أراضيك بالثروة التي أهدرتها على ذلك!" صرخ مايكل قبل أن يدرك ما يفعله. لم يكن يريد أن يعاني أخوه بسببه.
لكن ما إن رأى مايكل تعبير داني الصارم حتى اختفت الكلمات التالية من فمه. لم يستطع أن يجبر نفسه على الكلام بصوت عالٍ.
"خذها وحاول ربطها برون الحرب الخاص بك. إذا كان الثمن باهظًا، لديّ أسلحة ذات تصنيف أقل يمكنك ربطها. لا يهمني ما تقوله عن تكاليف القطع الأثرية، فأنت بحاجة إلى أن تكون قويًا قدر الإمكان للبقاء على قيد الحياة في امتداد الأصل! إذا رفضت مساعدتي الآن، فقد تموت قبل أن تدرك خطأك،" وبّخ داني أخاه، وقد ازداد صوته جدية وبرودة.
كان جاداً للغاية.
وإذا لزم الأمر، فسيدفع القطع الأثرية عميقاً في حلق أخيه!
لم يرَ مايكل أخاه على هذه الحال من قبل. للحظة، شعر برغبة في قول شيء ما، لكنه كان يعلم أنه من الأفضل ألا يجادل داني.
التقط سيف تايجر فانغ بصمت، وأمر رونية الحرب بربط السيف الطويل الرفيع. انبثق خيط أبيض رفيع يشبه المجس من رونية الحرب، وتذبذب بشكل لا يمكن السيطرة عليه، باحثًا عن القطعة الأثرية التي كان من المفترض أن يربطها. حرك مايكل سيف تايجر فانغ بهدوء لربط الخيط الشبيه بالمجس، قبل أن يراقب الخطوات القليلة التالية بعناية.
حتى شقيقه حدق في العملية باهتمام شديد.
«من حسن الحظ أنه ليس مضطربًا مثلي عندما ربطتُ أول قطعة أثرية لي». فكّر دانيال فانغ بمرارة وهو يستذكر حماقته. لقد انطبع الألم في ذاكرته إلى الأبد.
ربطت رُونية الحرب الخاصة بمايكل تايجر فانغ ببطء، واستغرقت العملية وقتًا طويلًا. كان من الممكن إتمامها فورًا، لكن مايكل تعمد أن تأخذ رُونية الحرب وقتها. في هذه الأثناء، ارتفعت درجة حرارة جسده تدريجيًا. غمره شعور دافئ ومريح. كان شعورًا مريحًا.
لسوء الحظ، تحوّل هذا الشعور الدافئ والمريح إلى حرارة لاهبة بعد دقائق معدودة. شعر مايكل بتحسّن كبير في قوته البدنية، لكنه كان يدرك أيضاً بمرارة أنه يقترب من أقصى طاقته.
"لو استمر الأمر قليلاً لما استطعت تحمله"، هكذا فكر قبل أن ينهار على الأرض.
كان ظهره غارقاً بالعرق البارد وقميصه ملتصقاً بجسده، لكنه ابتسم بحماقة. عاد خيط رونية الحرب الأبيض الشبيه بالمجس إلى مكانه.
لقد نجحت... بصعوبة بالغة. كل ما أستطيع تحمله الآن هو قطعة أثرية ملحمية لا مثيل لها... هذا جنون...
لم يختبر مايكل بعد براعته الحالية، لكنه شعر أن خفة حركته وقوته قد تضاعفت على الأقل. كما تحسنت حواسه أيضاً.
"إنّ قطعة أثرية ملحمية مميزة حقاً. سأرد لك ثمن هذا الكنز... انتظر وشاهد يا أخي!" أقسم في قلبه وهو يشد قبضته.
أغمض مايكل عينيه، وركز على وعيه - تمامًا كما كان يقرأ غالبًا في الكتب عن رون الحرب وامتداد الأصل.𝐟𝐫𝕖𝗲𝘄𝚎𝗯𝕟𝐨𝕧𝐞𝚕.𝕔𝕠𝐦
استخدم إرادته ليحوّل تايغر فانغ إلى كرة من الضوء اندمجت مجدداً في رونية الحرب. كانت معرفته بالأساسيات وامتلاكه معرفة نظرية راسخة ميزة كبيرة. لم يكن ذلك يعني أنه يجب أن يكون مثالياً في الجانب العملي، لكنه ساعده على أي حال. في غضون دقائق، تمكن من رؤية ضوء خافت مختبئ في أعمق أجزاء جسده.
تساءل مايكل: "الضوء هو رمز الحرب، أليس كذلك؟"
تحوّلت كرة الضوء التي كانت تخص تايجر فانغ إلى ظلّ وهمي يدور حول ذلك الضوء الصغير. كان هذا أثرًا آخر من آثار القطع الأثرية. تأثير التحسين الذي توفره هذه القطع لا يزول أبدًا. لم يكن لديه مانع طالما أن جسده قادر على تحمّل هذا التأثير، وهو ما كان بالكاد يستطيع.
لقد كانت مجرد مساعدة خارجية، تحسين مُنح من خلال القطع الأثرية، لكنها كانت مذهلة مع ذلك.
ارتفعت نسبة نجاته بشكل كبير!
طالما أن تأثير التحسين لم يكن قوياً جداً على جسده لدرجة أنه قد يتسبب في انهياره أو تناثره إلى قطع لا تعد ولا تحصى، فسيكون بخير.
كان السيف الطويل الرقيق مثالياً له، وكذلك كان التحسين الذي حصل عليه.
كانت السيوف تُعتبر سلاحًا متعدد الاستخدامات، وهذا ما كان مايكل بحاجة إليه تمامًا. فقد يجد نفسه في صحراء، أو وسط سافانا، أو حتى في منطقة التندرا عند دخوله منطقة الأصل. كان الحظ هو العامل الحاسم، والذي كان عادةً سيئًا لعائلة فانغ. قد تكون منطقته في أي مكان، ولعل وجود سيف في متناول يده هو أكثر ما يُفيده.
بالطبع، كانت هناك دائمًا ظروفٌ تصبح فيها حتى أقوى الأسلحة عديمة الفائدة. ومع ذلك، لم يكن هذا شيئًا أراد مايكل التفكير فيه الآن.
"إذا كنت تعتقد أنك تستطيع التعامل مع المزيد من القطع الأثرية، فلديّ بعض القطع الأثرية من فئة "بلا مستوى" و"بلا نجوم" و"نجمة واحدة" التي لن تثقل كاهلك كثيرًا..."
قال مايكل بصوتٍ خافت: "لقد وصلتُ إلى أقصى طاقتي، شكرًا لك يا داني". بدا الحديث مهمةً شاقةً في تلك اللحظة، لذا أخذ أنفاسًا عميقة وابتسم لأخيه، مدركًا في قرارة نفسه أن أخاه كان قلقًا عليه فحسب.
"مساحة التخزين في رونية الحرب الخاصة بك شبه معدومة الآن، لذا لا يسعني إلا دعمك بهذه الطريقة... هذا محبط للغاية..." تمتم داني لنفسه، "وإلا لكنت قد أعطيتك أيضًا الكثير من الموارد ولفائف الاستدعاء..."
تساءل مايكل: "منذ متى وأنت تُدللني هكذا؟ هل استبدلك أحدهم بأخي المنضبط سيئ المزاج؟!"، لكنه اكتفى بالابتسام لداني. كان من النادر أن يرى أخاه متوترًا هكذا.
لم يكترث مايكل لتغير سلوك أخيه، لكن كان من الغريب أن يكون أخوه الأكبر متوترًا إلى هذا الحد. عادةً ما كان أخوه منشغلًا بالتواجد في فضاء الأصل أو التفكير فيه. فقط عندما كانا يتدربان على السيف أو يتناولان وجبات عائلية كبيرة بمفردهما، كانت أفكار أخيه تنصرف عن فضاء الأصل.
كان هذا الهوس الذي تملكه شقيقه مصدر قلق لمايكل في البداية. لكنه الآن يتوق لمعرفة ما الذي فعله عالم "أوريجن إكسبانس" بشقيقه ليحوله إلى مدمن عاجز عليه.
ركز مايكل على تكييف عقله وجسده مع التحسين الذي حصل عليه من القطعة الأثرية الملحمية لمدة نصف ساعة قبل أن يقترب من البوابة البيضاء.
بعد سنوات من العمل الجاد، حان الوقت أخيرًا لدخول فضاء الأصل. كان مايكل يفيض حماسًا، لكنه كان متوترًا أيضًا. كل شيء قد يسوء بشكل كارثي!
كان يتمنى لو يستطيع حمل المزيد من الأشياء إلى فضاء الأصل، لكن لم يكن بالإمكان نقل سوى ملابسه، والتحف المرتبطة برونية الحرب، والأشياء المخزنة داخلها. حتى حمل حقيبة ظهر كان عديم الجدوى، إذ كانت ستختفي في الهواء.
أما بالنسبة للبنادق والقنابل اليدوية وغيرها من الأسلحة العلمية المصنوعة خارج نطاق الأصل، فلن تعمل في الداخل.
قال مايكل: "سأستأذنكم الآن. لا تنتظروني واعتنوا بأراضيكم. لن أعود إلا بعد رفع حاجز الحماية، وأنا متأكد من أن أراضيّ لن تُجرف بعد رحيلي".
ابتسم ابتسامة خفيفة لأخيه، الذي كان يردد جميع التحذيرات والتعليمات التي يجب اتباعها للمرة المئة ألف.
إذا لم تشعر بالاستعداد الكافي لعالم المنشأ، فما عليك سوى ترك أرضك والانطلاق كمغامر. سأرحب بك بكل سرور في أرضي. وإن كانت سمة روحك ضعيفة، فلا تثقل كاهلك، فقط ابذل قصارى جهدك. أعلم أنك ستتخذ القرار الأمثل!
"أنت مسكون، أليس كذلك؟" تأوه مايكل في داخله بينما استمر في الابتسام.
ظلّ يلقي نظرات خاطفة على البوابة البيضاء المتلألئة التي كانت تشعّ بضوءٍ أشدّ سطوعًا. كان سطح البوابة المقوّسة أملسًا وخاليًا من أيّ ملامح. لولا الضوء الساطع الذي يغمرها، لكان من الممكن أن يظنّها المرء بوابةً عاديةً حديثة.
لكن الأمر كان أكثر من ذلك بكثير. لقد كانت فرصته لمستقبل أفضل، وطريقة لتحويل محن عائلته إلى فرص عظيمة.
عبر البوابة البيضاء دون أن ينبس ببنت شفة. لقد قال كل ما أراد قوله. والآن حان وقت الدفاع عن نفسه!
وبعد لحظة اختفى داخل البوابة البيضاء.
وفي هذه الأثناء، حدق دانيال في البوابة البيضاء التي تفرقت إلى عدد لا يحصى من الجزيئات البيضاء بعد فترة وجيزة.
"أرجوك يا مايكل، احصل على منطقة جيدة. طالما أن منطقتك جيدة، يمكن إدارة كل شيء..."
في البداية، كان كل شيء حول مايكل أسودًا. لم يستطع رؤية أي شيء، والشيء الوحيد الذي شعر به هو قوة شفط قوية تسحبه إلى مكان ما. ازداد ارتباكه عندما ظهرت نجوم بيضاء من حوله. بعد ذلك بوقت قصير، التوى الفضاء، واضطر إلى إغلاق عينيه ليتأكد من أن فطوره سيبقى في مكانه.
تلاشى إحساسه بالوقت تدريجيًا، ما جعل من المستحيل معرفة مقدار الوقت الذي انقضى عندما فتح عينيه مجددًا. لكن ذلك لم يكن مهمًا لأنه وصل إلى فضاء الأصل.
لامست نسمة خفيفة وجهه، وتسللت أشعة الشمس عبر أغصان الأشجار الشاهقة المحيطة به. كان الجو دافئًا ورطبًا، وبدا كل شيء نابضًا بالحياة على عكس المنطقة المحيطة المليئة بناطحات السحاب الشاهقة.
وجد نفسه محاطاً بتضاريس مجهولة.
لكن بدلاً من أن يحدق مايكل في المشهد النابض بالحياة من حوله، أمسك رأسه بينما كان يركز على الشخص الذي كان يقترب منه ببطء.
"رقيق؟"
اتسعت عيناه من الصدمة، وبدأت تتألق ببريق ساطع.
هل هذا هو سبب إعجاب داني بسلسلة "أوريجين إكسبانس"؟
الفصل السابق