الفصل التالي
في الطابق السفلي من قاعة التدريب في مجمعهم السكني، كان شابان ذوا شعر أسود وعيون داكنة يقفان متقابلين.
كانوا يرتدون بدلات قتالية واتخذوا وضعية القتال في نفس الوقت.
"سأقيد قوتي حتى لا تبكي لاحقًا!" سخر داني، لكن مايكل نقر بلسانه مستنكرًا، "مهما يكن!"
كره مايكل أن أخاه كان متساهلاً. لسوء الحظ، كان ذلك في مصلحته. اندفع داني للأمام وبدأ نزالهما على الفور، إن صحّ تسميته نزالاً من الأساس.
...
بعد نصف ساعة، شعر مايكل وكأن جسده كله قد استُخدم ككيس ملاكمة. لم يكن ذلك بعيدًا عن الواقع. كان شعره الأسود زلقًا من العرق والأوساخ، بينما كان وجهه مزينًا بكدمات أرجوانية.
"بصفتك فردًا من عائلة فانغ، ستحيط بنا فوضى عارمة، لكن يمكن استغلال ذلك،" قال داني وهو يظهر أمام مايكل، "عليك الاستفادة من حاجز الحماية الخاص بمنطقتك عند دخولك إلى أوريجين إكسبانس. يدوم هذا الحاجز عشرة أيام فقط، لكن هذا يجب أن يكون أكثر من كافٍ لك!"
أثناء حديثه، استخرج داني قارورة زجاجية من رونية الحرب. فتح الغطاء وناول مايكل القارورة. ابتلع مايكل السائل الأحمر الموجود بداخلها وشعر بإحساس دافئ ومريح ينتشر في جسده.
"هذا هو الشيء الحقيقي!" فكر وهو يركز على القارورة الزجاجية الفارغة بدلاً من تذمر أخيه.
كان داني لا يزال يتحدث بحماس. كان ثرثارًا للغاية عندما يتعلق الأمر بمواضيع متعلقة بـ"أوريجين إكسبانس". مع ذلك، لم يكن مايكل يكره ذلك، بل كان إلحاح داني هو ما يزعجه قليلًا.
تذكر، ساعتان هناك تعادل ساعة واحدة هنا. لا تخطئ في التواريخ!
"إذا لم تعد في الوقت المناسب، فسأقتلك!"
...
استمع مايكل بهدوء إلى تذمّر أخيه دون أن يردّ بأنه يعلم كل ذلك مسبقًا. كان أخوه في قمة سعادته الآن، ولا أحد يستطيع إيقافه، وربما حتى التدخلات السماوية لن تفعل.
"داني، لا بأس. دعني فقط أتناول العشاء وأنام. سأكون بخير غداً."
"لقد أحضرت بعض الطعام من مطعم جيني. يمكننا أن نأكله إذا كنت تريد..." قال داني بخفة، فقط ليرى أن مايكل قد نهض بالفعل من الأرض في اللحظة التي سمع فيها "مطعم جيني".
"دعنا نذهب!!"
وفي الساعة التالية، التهم الأخوان كمية من الطعام تكفي لإطعام عائلة لأيام.
لكن هذا المبلغ لم يكن شيئاً بالنسبة للأخوين. لقد كانا دائماً شرهين.
كيف يُمكن لأحد أن يُقاوم الطعام الرائع؟ هذا كفر!
عاد مايكل إلى غرفته بعد العشاء. كان متعباً من أحداث اليوم، فغفا بسهولة.
بعد ساعات قليلة فقط، استيقظ مايكل مع أولى خيوط الشمس المتسللة من النافذة. كان الوقت لا يزال مبكراً، لكنه كان مستيقظاً تماماً. شعر بحكة في ظهر يده اليمنى، فأخرجته من نومه الذي كان بأمس الحاجة إليه.
"رونية الحرب!"
تشكلت رُونية صغيرة كروية الشكل على ظهر يده اليمنى. كانت أصغر من حبة الرخام، ويمكن بسهولة الخلط بينها وبين شامة ذات شكل فريد.
اليوم كان عيد ميلاده الثامن عشر، وهو أيضاً أحد أهم أيام حياته. لقد اكتملت رُونية الحرب خاصته، مما أرسى صلة مباشرة بينه وبين فضاء الأصل! الآن، لم يتبقَّ سوى دخول فضاء الأصل لتأكيد وتعزيز هذه الصلة برُونية الحرب.
استحم مايكل بسرعة وارتدى بدلة قتالية قبل أن يهرع إلى الطابق السفلي.
كانت الأيام العشرة الأولى في منطقة أوريجين إكسبانس هي الأهم. كان عليه استغلالها لرسم طريقه نحو مستقبل عظيم، وكان تناول فطور دسم أفضل طريقة لضمان بداية يومه على المسار الصحيح!
أنهى مايكل كل ما استطاع إيجاده في الثلاجة، وارتسمت ابتسامة مشرقة على وجهه.
كان قلبه ينبض بشدة من فرط الحماس، ولم يلاحظ حتى أنه كان يحث لا شعورياً رونية الحرب على فتح البوابة إلى امتداد الأصل.
ونتيجة لذلك، انفتحت المساحة وأضاء ضوء ساطع المطبخ.
اتسع الشق في الحجم حتى أصبح كبيراً بما يكفي ليسمح لمايكل بالمرور من خلاله.
حدق مايكل في البوابة بذهول. ابتلع ريقه وخطا خطوة نحوها.
"جميلة جداً."
لكن بعد لحظات قليلة، رن صوت مألوف في أذنيه قائلاً: "يا للهول، ما الذي تظن نفسك فاعله في هذا الوقت المبكر من الصباح؟!"
دوّت خطوات داني المتسارعة في أرجاء المنزل. شعر مايكل بالذهول والارتباك، فتوقف في مكانه.
كان يتناول فطوره للتو.
هذا ليس جريمة!
وصل داني إلى المطبخ بعد ثانية، وهو يحدق في مايكل بعيون محمرة. كان شعره وملابسه أشعثين، وبدا أنه قضى ليلة صعبة.
"هل تريد شيئًا؟" سأل مايكل في حيرة. كان فمه ممتلئًا، لكن كان من السهل فهم ما كان يتحدث عنه. ناول داني أحد الكرواسون الذي وجده في المطبخ.
لا بأس. سأشاركك غنائمي!
ابتسم مايكل لأخيه الذي تأوه من الإحباط.
"يا لك من وغد... ظننت أنك تحمست أكثر من اللازم و..." تمتم داني وهو يتناول الكرواسون بينما يحدق في مايكل. لم يكن من الصعب ملاحظة أن مايكل كان متحمسًا للغاية ولم يعد يحتمل الانتظار لدخول عالم أوريجين. كان مايكل متلهفًا جدًا، وكان يهز رأسه بعصبية.
هز داني رأسه، لكنه لم يستطع أن يستاء من تصرف أخيه. لقد كان هو نفسه كذلك قبل أربع سنوات.
لطالما شعر بالذنب لتركه شقيقه الأصغر وحيدًا ليبني منطقته في فضاء الأصل. لم يكن يمكث في المنزل كثيرًا، لكن مايكل لم يبدُ أنه يكترث لذلك أبدًا.
"كيف أستحق أخًا صغيرًا جيدًا كهذا؟ مايكل دائمًا ما يفهمني، ولم يتذمر أبدًا عندما لم أكن موجودًا من أجله..." تساءل دانيال وهو يراقب أخاه الغافل وهو يستمتع بوجبته الأخيرة قبل أن يحين وقت دخول أوريجين إكسبانس.
أضاء ظهر يد داني اليمنى بشكل خفيف وهو يحرك يده بحركة خفيفة.
ظهر أمامه سيف طويل رفيع.
"هاه؟!" كاد مايكل أن يموت بنوبة قلبية وهو يتعثر إلى الوراء عندما ظهر السيف أمام داني.
استغرق لحظة ليستعيد رباطة جأشه، ثم تقدم بضع خطوات إلى الأمام بدافع الفضول.
"هل هذه قطعة أثرية؟"
كانت تلك المرة الأولى التي يرى فيها مايكل قطعة أثرية عن قرب. ورغم أن السيف الطويل النحيل لم يبدُ مميزاً، إلا أنه كان كنزاً ثميناً إن كان بالفعل قطعة أثرية.
كان الفرق بين القطع الأثرية والأسلحة العادية بسيطًا للغاية. تُصنع القطع الأثرية من مواد خاصة، مما يسمح للنبلاء والمغامرين بربطها بروناتهم الحربية. وبهذه الطريقة، يمكنهم الاستفادة من تأثيرات التحسين. على سبيل المثال، من المرجح أن تزداد قدرة التحمل بربط قطعة أثرية درعية برونته الحربية. يختلف تأثير التحسين باختلاف جودة ومستوى القطعة الأثرية المربوطة. ومع ذلك، فإن أي تحسين في البراعة القتالية، مهما كان طفيفًا، يُعد مفيدًا للغاية.
"إنها قطعة أثرية من فئة الخمس نجوم من المستوى صفر تسمى ناب النمر. عندما رأيتها في السوق، تذكرتك"، أوضح داني قبل أن يسلم مايكل النصل بعناية.
"طالما أنك تستطيع ربطه بنفسك، فسيكون تايجر فانغ ملكك!"
"...هاه؟!"
عن ماذا كان يتحدث أخوه؟!
هل سرق داني بنكاً ليتمكن من شراء تايجر فانغ، أم أنه باع منطقته؟
كان مايكل فضولياً لكنه لم يكن متأكداً مما إذا كان يريد معرفة الإجابة.
داني... ماذا فعلت بحق الجحيم؟!
الفصل السابق