الفصل التالي
كانت الصفقة بسيطة إلى حد ما.
سيحصل مايكل على المعلومات التي يريدها، وسيحصل الجان على جثة سيد غوغي. سيستفيد كلا الجانبين بشكل كبير.
"نقبل الصفقة. دعنا ندخل ويمكننا التحدث طوال الليل!" قالت الجنية بسخاء وهي تبتسم له ابتسامة خفيفة.
لكن مايكل لم يتحرك قيد أنملة. عبس بشدة وهز رأسه.
"لن يحدث ذلك. سنتحدث هنا، مع وجود الحاجز بيننا!" أعلن مايكل، موضحاً موقفه.
وأضاف بعد بضع ثوانٍ: "بالطبع، إذا نزعتم أسلحتكم، وسمحتم لي بتقييد أيديكم وأرجلكم، فسأعيد النظر في السماح لكم بالدخول. لكنني لا أعتقد أن أحداً هنا يريد أن يُقيّد كالسجين".
شعر مايكل أن بقية الجان ينظرون إليه باستياء وسخرية، لكنه لم يكترث. كانوا يتهامسون فيما بينهم بلغة الجان، وهو ما تجاهله مايكل. لم يكن يمانع إن اعتبروه جباناً.
لماذا أثق بكم من الأساس؟ أنا لا أعرفكم، وأنتم لا تعرفونني. أفضل أن أبقى على قيد الحياة على أن أقع ضحية للغباء.
كان الجان بقوة الأم السحلية، إن لم يكونوا أقوى. لم يستطع مايكل حتى مواجهة سيد غوغي دون مساعدة. أما مواجهة جماعة الجان فكانت مستحيلة.
قال مايكل بهدوء: "يمكنك أن تقرر المغادرة خالي الوفاض، لا أمانع حقاً، الأمر ليس كما لو أنني أطلب الكثير. كل ما عليك فعله هو قضاء عشر أو عشرين دقيقة في الحديث عن الغابة الجامحة، حيث تقع زيلترا، وبعض المعلومات حول الأماكن التي يجب أن أتجنبها عند السفر إلى زيلترا، والأماكن التي يجب أن أزورها في زيلترا، وحتى الأماكن التي يجب أن أتجنبها في زيلترا."
لم يكن لدى مايكل ما يخسره إن لم يقبل الجان الصفقة. في أسوأ الأحوال، كان بإمكانه الاحتفاظ بجثة سيد غوغي وتسليمها إلى النقابة في زيلترا ليحصل على مكافأة مهمة الجان.𝘧𝘳𝘦ℯ𝓌𝘦𝒷𝘯𝑜𝑣𝘦𝓁.𝒸𝘰𝓂
كان سبب استعداد مايكل للتخلي عن مكافأة المهمة بسيطًا للغاية. فقد كان يأمل أن يشعر الجان بالامتنان له، وأن يقدموا له معلومات سرية. ولكن الأهم من ذلك، أن مايكل لم يرغب في اكتساب أعداء جدد بعد أن تخلص من سيد غوغي والسحلية بعد أن أرهق نفسه لساعات.
كانت مجموعة الجان الخمسة أشد خطورة من سيد الجوجي، نظرًا لتصنيف الإمبراطورية لهم كمرتزقة. سيكون من الرائع لو أصبحوا أصدقاء. ولكن حتى لو لم يكن ذلك ممكنًا، فلا بأس طالما بقيت علاقتهم محايدة.
أومأت الجنية التي رأيناها سابقًا برأسها موافقةً. كانت تعليقات مايكل منطقية. مايكل هو من هزم سيد الجوجي والجوجيين. هو من استحق المكافأة، لا هم.
قد تنشأ بعض المشاكل البسيطة لو سافر مايكل إلى زيلترا وطالب بمكافأة المهمة من النقابة، لكن هذه المشاكل لا تستحق الذكر. وكل ما طلبه مايكل هو بعض المعلومات.
لم يكن الأمر يتطلب خبيرًا لتحديد أن مايكل كان سيدًا مبتدئًا. كانت رونية الحرب الخاصة به بلا مستوى، وكان حاجز الحماية لا يزال قائمًا.
بالنظر إلى هذه العوامل، كان مايكل إما مدربًا تدريبًا جيدًا أو يمتلك سمة روحية قوية. وإلا، لما كان قادرًا على قتل سيد غوغي وأتباعه. أو... ربما كان يُفكّر بالانتحار، مع أن الجان لم يعتقدوا ذلك. بدا سيد المبتدئين متيقظًا.
"نحن نقبل عرضكم. في الواقع، لن نبلغ عن ظهور سيد جديد في الغابة الجامحة أيضًا،" قالت الجنية الأنثى، التي بدت وكأنها قائدة فريق المغامرين.
لم يفكر مايكل كثيراً في ذلك، فأومأ برأسه شاكراً.
وأضاف قزم آخر بصوت منخفض: "ليس الأمر كما لو أن منطقته ستبقى قائمة لفترة كافية تستحق الإبلاغ عنها في المقام الأول...".
سمع مايكل التعليق وأمال رأسه في حيرة وهو ينظر إلى الشاب لبرهة. بعد ثانية أو اثنتين، أزاح مايكل نظره عن الشاب، ونظر إلى بقية الجان، ولاحظ أنهم امتنعوا عن التعليق على تلميح الشاب الصامت إليه.
يظنون أنني لن أستطيع الحفاظ على قوتي... هل الوضع هنا خطير إلى هذه الدرجة؟ لقد نجا سيد غوغي أيضاً، فلماذا لا أستطيع أنا؟
كان من المسلّم به أن الجوجيين كانوا محاربين يتمتعون بقوة بدنية هائلة. ومع ذلك، لم يكن الأمر كما لو أن مستواهم كان أعلى من غيرهم عند استدعائهم.
شعر مايكل بأنه لا ينبغي أن يكون في وضع غير مواتٍ للغاية مقارنة بسيد جوجي.
"لا تأخذ كلام رفيقي على محمل الجد. تقع منطقتك في عمق الغابة الجامحة مقارنةً بمنطقة سيد غوغي. كان سيد غوغي في وضع خطير على أطراف الغابة الجامحة، بينما أنت على حدود المنطقة الوسطى"، أوضحت زعيمة الجان عندما رأت حيرة مايكل.
"المنطقة الوسطى؟ منطقتي لا تبعد سوى بضعة كيلومترات عن سيد جوجي، وحتى الآن، لم أواجه سوى وحوش المستوى الأول المنخفض، على الرغم من أن أعدادها أعلى بكثير مما توقعت... ولا توجد وحوش بلا مستوى أيضًا،" تمتم مايكل بهدوء، مما دفع زعيم الجان إلى إضافة ذلك.
هذا هو الأمر. إن فرط أعداد الحيوانات المفترسة من المستوى الأول هو الأكثر شيوعًا على الحدود بين المنطقة الخارجية والمنطقة الوسطى. من المفترض أن يكون هناك بعض وحوش المستوى الثاني في مكان قريب، لكنك على الأرجح لم تصادفها بعد.
تذكر مايكل أم السحلية عندما تحدث زعيم الجان عن وحوش المستوى الثاني، فالتزم الصمت. الأماكن الوحيدة التي زارها خارج المنطقة كانت كهف السحالي ومنطقة سيد الجوجي.
لم يكن عليه التوغل عميقًا في كهف السحالي، فقد صادف أم السحالي على الفور. حتى وإن لم يسبق لمايكل أن واجه وحشًا من المستوى الثاني، فقد كان متأكدًا تمامًا من أن أم السحالي كانت كذلك. كانت الطاقة التي تلقاها منها أقوى بأكثر من عشرة أضعاف من طاقة سيد غوغي.
ماذا لو كنتُ بين المنطقة الخارجية والمنطقة الوسطى؟! لقد نجوتُ من سيد غوغي أيضًا. أستطيع التعامل مع وحوش المستوى الأول رغم أنني سيد بلا مستوى، ومعي تاجي ومحاربيّ. مع الوقت والجهد الكافيين، سنتمكن من التعامل مع وحوش المستوى الثاني أيضًا. في المقام الأول، لا يبدو أن أي وحش من المستوى الثاني يتجول بلا هدف!
كان مايكل عنيدًا ومتحمسًا بعض الشيء، لكن ذلك كان ضروريًا لكي لا يدع القلق بشأن موقع منطقته غير المواتي يؤثر عليه.
لم يكن بإمكان مايكل تغيير موقع منطقته في المقام الأول. كان عليه أن يتقبل الوضع ويمضي قدماً، بدلاً من أن يتحسر على ما لا مفر منه.
ولهذا السبب أيضاً استمع مايكل باهتمام شديد إلى المعلومات التي قدمها المغامرون الإلفيون.
"من أين أبدأ؟ أعتقد أنكم مهتمون أكثر بالغابة الجامحة..." بدأ زعيم الجان في مشاركة المعلومات.
كانت دقيقة للغاية، ولم تبدُ أنها تمانع الخوض في التفاصيل. وكلما كان لدى مايكل سؤال، كانت تُعطيه إجابة شافية.
كان زعيم الجان على دراية كبيرة، مما جعل مايكل يشعر وكأنه قد فاز بالجائزة الكبرى.
مرّ الوقت سريعاً بعد أن بدأت زعيمة الجان بمشاركة معرفتها حول الغابة الجامحة وزيلترا.
مرّ أكثر من نصف ساعة قبل أن تتوقف.
في هذه الأثناء، بدا مايكل وكأن عقله يذوب. لم يعد قادراً على استيعاب المزيد من المعلومات حتى لو أراد ذلك. لحسن الحظ، لم يكن ذلك ضرورياً لأنه تعلم معظم الأشياء التي أراد معرفتها منها.
حتى لو لم يكن غبياً بما يكفي ليعتقد أن كل ما قاله زعيم الجان صحيح، فإن المعلومات التفصيلية التي تلقاها ستكون مفيدة للغاية في المستقبل.
قال مايكل بصوت صادق: "شكرًا لك على مشاركة معلوماتك عن الغابة الجامحة وزيلترا. لقد كان الأمر شيقًا للغاية!" ثمّ صفّى حلقه وأضاف: "سأحضر جثة سيد غوغي. انتظر لحظة من فضلك."
وبعد أن قال ذلك، استدار مايكل واختفى في أحراش الغابة المطيرة داخل منطقته.
نظر الجان إلى بعضهم البعض في حيرة.
"هل هو يلعب معنا؟ نحن نعلم أن سيد غوغي موجود في مساحة رونية الحرب الخاصة به!" قال الجني الشاب وهو يشد قبضته.
أومأ بقية الجان برؤوسهم وهم يشعرون بالحيرة نفسها. لا ينبغي أن يكون هناك سبب لمغادرة اللورد المبتدئ فجأة.
أجابت زعيمة الجان بهز كتفيها: "لا يهمني الأمر طالما حصلنا على جثة سيد غوغي". لم تظن أن مايكل كان غبيًا لدرجة أن يخونهم. بدا سيد المبتدئين ذكيًا ويقظًا للغاية. لن يجرؤ على إغضابهم وهو يعلم أن حاجز الحماية سيتلاشى في غضون أيام قليلة.
"هذا لا معنى له... هل يحاول خداعنا؟!" كرر الجني الشاب، لكن رأسه اندفع للأمام عندما صفع زعيم الجان مؤخرة رأسه بخفة.
"اصمت وانتظر!"
لم يكن الجان يعلمون أن مايكل كان على بُعد أقل من عشرة أمتار منهم. استعاد جثة سيد غوغي حالما تأكد من أن الأشجار والشجيرات تُشكّل حواجز تُخفي ما كان ينوي فعله تاليًا.
ثم بدأت يداه تتوهجان باللون الذهبي.
قبل تسليم جثة سيد غوغي، كان عليه أن يستخرج جسده.
في النهاية، كان ذلك غنيمته التي يحق له المطالبة بها!
**
[ملاحظة: أنفق أحجار القوة التي كسبتها بشق الأنفس على هذه الرواية لتحصل على مزايا خاصة - مثل المزيد من الفصول ومؤلف سعيد!]
الفصل السابق