الفصل التالي
لم يستغرق الأمر سوى دقيقة واحدة لاستخراج أهم الغنائم، لكن مايكل أخذ وقته الكافي للعودة.
بعد عشرين دقيقة من مغادرته، عاد مايكل إلى الجان.
قام بسحب جثة سيد غوغي خلفه ودفعها عبر حاجز الحماية دون أن ينطق بكلمة واحدة.
بدا وجهه شاحباً، وكانت ملامحه مليئة بالحيرة والشكوك.
كان مايكل غارقاً في أفكاره ولم يلاحظ حتى أن الجني الشاب ناداه ليختفي لفترة طويلة كهذه.
حتى زعيم الجان شعر ببعض القلق عندما لم يعد مايكل بعد عشر دقائق. لم يستطع الجان معرفة سبب تأخره، مع أنه كان يحتاج فقط إلى استخدام رونية الحرب لاستعادة جثة سيد الجوجي.
ومع ذلك، كان تركيز مايكل بالكامل منصباً على الغنائم التي حصل عليها من استخراج جثة سيد غوغي.
كان من المتوقع حدوث بعض الانخفاضات، بينما كانت أخرى مربكة للغاية.
لقد حصل على خيط من الذكريات، والعديد من شظايا نجمة الروح، وبعض المخططات، وفأس معركة سيد جوجي الأثري، ومئات من ريش بيلروكس.
كانت هذه هي المرة الأولى التي يستخدم فيها الاستخراج على شخص يحمل رونية الحرب، وكانت هذه هي المرة الثانية التي يستخرج فيها خيط الذكريات وشظايا نجمة الروح.
أطلق مايكل اسم "شظايا نجمة الروح" على الكرات الشفافة التي تحتوي على خيوط من الطاقة الأرجوانية. ويمكنها أن تتشكل في سمات روحية، أو أن تعزز تصنيف نجوم سماته الروحية.
ومن المثير للاهتمام أن شظايا نجمة الروح لم تتشكل في سمة روحية عند استخراجها. لكن هذا كان أفضل.
لم يكن مايكل يرغب في جمع مئات من سمات الروح ذات الرتبة المنخفضة، في المقام الأول. بدلاً من ذلك، كان يرغب في تحسين تصنيف النجوم لسمات الروح الموجودة لديه.
عندما رأى مايكل شظايا نجمة الروح، لم يتردد لحظة، وأمر رونية الحرب بامتصاصها. لم يكن من الصعب تعزيز مهارة الاستخراج، التي رُقّيت في النهاية إلى سمة روحية من فئة ثلاث نجوم.
قد تساعده سمة "عيون النسر" الروحية بشكل أكبر في القتال عند ترقيتها، لكن خاصية "الاستخراج" زادت من معدل سقوط العناصر وعززت الموارد التي استخرجها.
جعله التفكير في معدل سقوطه يتذكر أراضي سيد غوغي حيث كانت جثث أكثر من 200 من غوغي من المستوى الأول متناثرة على الأرض، في انتظار أن يقوم هو باستخراجها.
لهذا السبب أيضًا فكّر مايكل في ترقية مهارة "الاستخراج"، إذ كانت التغييرات التي طرأت على سمة روحه الأولى عند ترقيتها من نجمتين إلى نجمتين ونصف مفيدة للغاية. لم يجرّب مايكل ذلك بعد، لكنه كان متأكدًا من أن معدل الحصول على العناصر قد ازداد بشكل ملحوظ بعد ترقية "الاستخراج" إلى ثلاث نجوم.
كان من الرائع أن أتمكن من استخراج شظايا نجمة الروح ووميض الذكريات، لكن مايكل كان قد توقع ذلك.
كان أكثر اهتمامًا باستخراج فأس معركة سيد غوغي وريش بيلروكس. لم يكن جسد سيد غوغي مغطى بريش بيلروكس، لكن ربما احتوت خانة تخزين رونية الحرب الخاصة به على ريش بيلروكس!
وقد أدى ذلك إلى السؤال الذي كان يؤرقه أكثر من غيره في الوقت الحالي - هل يمكنه استخدام الاستخراج على رونات الحرب أيضًا؟
كان الجواب واضحًا تمامًا. استخرج مايكل فأس المعركة الأثرية التي كانت مرتبطة برون الحرب الخاص بسيد الجوجي، واستخرج ريش البيلروكس الذي لا يمكن تخزينه إلا في مكان تخزين رون الحرب الخاص به. الجوجي لا يأكلون لحم الدجاج!
كان اكتشاف ميزة جديدة لسمة روحه أمرًا مثيرًا للغاية. لم يتوقع أن يتمكن من الاستيلاء على آثار اللوردات والمغامرين الراحلين لنفسه، بل وحتى نهب مخزن رموز الحرب الخاصة بهم.
لكن هذا الأمر أثار المزيد من التساؤلات.
ما هو حدّ قدرة روحه؟ هل كان بإمكانه استخدامها على اللوردات والمغامرين الأحياء أيضًا، أم أنها مقيدة؟ كان بإمكان مايكل استخدام قدرة الاستخراج على الأشجار في الغابة الجامحة حتى وإن لم تكن ميتة. بناءً على هذا المنطق، لا ينبغي أن يكون من المستحيل سرقة آثار اللوردات والمغامرين الآخرين.
بل قد يتحول مايكل إلى لص، قادر على نهب مخزن أحجار الحرب!
بالطبع، لم يكن مايكل يخطط لأن يصبح لصًا، لكنه أراد أن يكتشف حدود سمة روحه. قد يكون ذلك مفيدًا لأغراض مستقبلية.
كان لديه العديد من الأسئلة التي تنتظر الإجابة، لكن من الأفضل تدوينها ذهنياً والاحتفاظ بها للتفكير فيها لاحقاً عندما يتوفر لديه وقت فراغ، بدلاً من طرح عشرات الأسئلة دفعة واحدة. في كلتا الحالتين، لن يكون من السهل الإجابة على معظمها.
بعد أن توصل مايكل إلى استنتاج، انجلت غشاوة ذهنه أخيرًا. أدرك أنه كان فظًا مع الجان وأراد الاعتذار.
لكن عندما نظر إلى الجان، بدت لغة جسدهم وكأنهم لا يكترثون كثيراً. حدّق به الجان الشاب بغضب، لكن البقية بدوا غير مبالين.
تساءل: "أليس التعامل مع الجان صعباً كما يقول الجميع؟"
شعر مايكل بتحسن كبير عندما فكر في أن الجان كانوا ألطف مما كان متوقعاً، وتذكر شيئاً ما عندما كان على وشك توديعهم.
"قد تتمكن من جني ثروة طائلة بإعادة جحافل بيلروكس إلى التاجر. وإذا لم يكن هذا التاجر أحمق، فسيعطيك مكافأة سخية"، قالها بابتسامة خفيفة.
كان الجان قد خزّنوا جثة سيد غوغي وكانوا على وشك المغادرة عندما التفتوا إليه. ردّ زعيم الجان بابتسامة بسيطة.
"إذا احتجتم إلى مساعدة في المستقبل، يمكنكم طلبها منا في حانة النقابة. أنا ليليكا بالريان من غابات تيرتان. نحن ننتمي إلى جن الغابة، وأنا قائدة فريق مغامري إميرالد ليف"، هكذا عرّفت بنفسها.
تساءل مايكل في نفسه: "هل يعني ذلك أنهم سيعيدون جحافل بيلروكس إلى زيلترا، أم لا؟". كان مرتبكًا بعض الشيء لأنه شعر أن العلاقة بينه وبين فريق مغامري إميرالد ليف قد تغيرت.
لكن بدلاً من الخوض في الأمر بلا داع، اختار مايكل أن ينساق مع التيار.
"اسمي مايكل فانغ، وأنا سيد بشري. لن أسمح للغابة الجامحة أن تلتهمني، لذا من المحتمل أن نلتقي في المستقبل!" عرّف بنفسه، فأومأ الجان برؤوسهم إيماءة قبل أن يرحلوا إلى الأبد.
حتى لو أراد مايكل ضمّ قطيع البيلروكس إليه، لما كان يملك الوسائل اللازمة لنقلهم. علاوة على ذلك، حتى لو تمكّن مايكل بطريقة ما من نقلهم، لما كان يملك الموارد الكافية لإطعامهم وتربيتهم. بل لم يكن لديه حتى مساحة كافية لبناء مزرعة خاصة بهم.
في الوقت الراهن، كان تربية عدد كبير من مخلوقات بيلروكس أمراً مستحيلاً. فالبيضات الثلاث التي حصلت عليها من بلير كانت كافية للبدء.
وبينما كان مايكل يفكر في جحافل بيلروكس في أراضي جوجي، تذكر مرة أخرى: "لم أستخرج جثثهم بعد..."
لكن مايكل لم يستطع العودة على الفور.
كان يحاول الآن استيعاب ترقية سمة الروح وتقبّل التغييرات التي طرأت على جسده. في الوقت نفسه، لم يكن قد استوعب بعدُ حصة طاقة الأم السحلية بالكامل، فقد كانت تُدمّر جسده، تمامًا كما فعلت المعلومات التي تلقّاها من ليليكا بالريان.
لم يكن متأكداً مما إذا كان كل ما قالته صحيحاً، لكن خيط الذكريات، الذي استخرجه من جثة سيد جوجي، من المحتمل أن يجيب على ذلك.
استعاد مايكل بقعة الضوء البيضاء - التي أطلق عليها اسم "خيط الذكريات" - من رونية الحرب الخاصة به. دفعها برفق داخل رأسه حيث تشتتت خيوط الضوء.
ثم امتلأ ذهنه بذكريات الجوجيين.
الفصل السابق