الفصل التالي
[ملاحظة من المؤلف: شكرًا لكم على إتمام المهمة الثانية على لوحة المهام. إليكم الفصل الإضافي الموعود!]
أغرقت ومضة ثانية من الضوء المبهر المنطقة المحيطة عندما دخل حاجز الحماية الخاص بمنطقته في مجال رؤيته.
قام بتوجيه طاقة هائلة غير مقيدة في القارورة لإطلاق ضوء مبهر قبل أن يلقيها عالياً في الهواء.
سمع مايكل أنين بعض الجان، مما زاد من دوافعه لاستخدام آخر ما تبقى لديه من قوة للركض بشكل أسرع.
لا بد أن الجان لم يكونوا بعيدين عنه إن كان يسمع أنينهم بالفعل. لحسن الحظ، منحه وهج الضوء المبهر بعض الوقت.
سمح له ذلك بالاقتراب تدريجياً من الحاجز الواقي دون أن يتم القبض عليه.
لكن مايكل لم يشعر بالأمان إلا عندما اخترق حاجز الحماية.
لحظة هبوطه داخل الحاجز الواقي، دوت عدة أصوات ارتطام وضربات خلفه وفوقه. ثلاثة من الجان الخمسة الذين كانوا يطاردونه لم يلاحظوا الحاجز الواقي، فاندفعوا نحوه بأقصى سرعة واصطدموا به.
"أوووه... أشعر وكأنني ركضت ماراثونًا بعد تناول وجبة دسمة في بوفيه مفتوح..." تمتم مايكل بهدوء.
تقيأ وكاد يختنق عدة مرات، لكنه لم يتقيأ قط. إنما كانت الطاقة الجامحة بداخله هي التي دمرت جسده، مسببة الفوضى.
وبما أن مايكل سيطر بقوة على الطاقة الجامحة لتوجيهها داخل تحفه، وعلى القوارير لخلق وميض مبهر من الضوء، فقد كان جسده كله يتمزق ببطء.
إن سرعة تطويره لرونية الحرب وقوة إرادته كانتا السببين الوحيدين لعدم إغمائه حتى الآن.
لكن الآن وقد عاد إلى منطقته، خفّ الأدرينالين الذي كان يتدفق في عروقه. تبدد التوتر الذي كان يعمّ جسده بمجرد أن شعر بالأمان، وشعر برغبة في النوم لأسبوع كامل.𝒻𝘳ℯℯ𝑤ℯ𝒷𝘯ℴ𝓋ℯ𝘭.𝑐ℴ𝑚
لسوء الحظ، لم يغادر الجان بعد. حدقوا به بينما كان ثلاثة منهم يفركون أنوفهم.
تساءل مايكل: "ماذا يفترض بي أن أفعل الآن؟". أمال رأسه وهو ينظر إلى الجان.
لم يهاجموه رغم قدرتهم على ذلك، ولم يبدُ عليهم الغضب أيضاً. بل على العكس، كانوا يحدقون به بفضول وحيرة.
كان مايكل ممتنًا لعدم إصابته بسهم في ظهره، لكنه لن يسمح للأقزام بخداعه. قد يكون من الرائع مصادقة مجموعة الأقزام، لكن التقرب من اللوردات والمغامرين من الأجناس الأخرى كان دائمًا أمرًا صعبًا. لا أحد يستطيع الجزم إن كان كلا الطرفين صادقًا، أو إن كان أحدهما يستغل الآخر تدريجيًا حتى يُستنزف تمامًا.
حتى مصادقة اللوردات الآخرين من نفس العرق كانت صعبة للغاية لأن الجشع والأنانية غالباً ما يؤديان إلى الخيانة.
لكن مع ذلك، كان من المعروف أن الجان مخلصون بمجرد كسب ثقتهم - حتى لو قيل إن ذلك صعب للغاية.
"هل تريد الانتقام مني لقتلي سيد غوغي؟" سأل مايكل باللغة الأصلية.
كان أحد أهم الأسباب التي دفعته للالتحاق بإحدى أرقى المدارس الثانوية في مقاطعة الشمس الذهبية هو الانضمام إلى فصل اللغة الأصلية. لم يتمكن شقيقه من الالتحاق بمدرسة مرموقة في السابق، لذا اضطر إلى إنفاق معظم مدخراته لحضور فصل مسائي لتعلم اللغة الأصلية.
لم يكن ذلك مكلفًا للغاية فحسب، بل كانت جودة الدرس في مستوى مختلف تمامًا. كان مايكل يتحدث لغة الأصل بطلاقة تضاهي طلاقة اللغة البشرية، بينما اكتسب شقيقه نفس مستوى المهارة بعد قضاء سنوات عديدة داخل فضاء الأصل، متعلمًا إياها بالطريقة الصعبة.
تبادل الجان النظرات عندما سمعوا اسم مايكل، وأجروا نقاشاً سريعاً بلغة الجان قبل أن يتقدم أحدهم إلى الأمام.
قالت إحدى الجنيات: "لا يهمنا من قتل سيد غوغي طالما حصلنا على جثته. سلموها لنا، وسنغادر في صمت". كانت تقف أمام الحاجز الواقي مباشرةً، مكشوفةً ويسهل استهدافها.
كان بإمكان مايكل أن يُجسّد ناب النمر وينقضّ ليقتل المرأة الجنية، لكن ذلك لن يُؤدي إلا إلى مزيد من المشاكل. لم يكن يُريد أن يُثير المزيد من المتاعب، ولن يكون قادرًا على تحمّل تدفق الطاقة الناتج عن قتل المرأة الجنية، على أي حال.
كان مايكل يعاني بما فيه الكفاية من تدفق الطاقة من السحلية، وسيد غوغي، وعشرات من الغوغيين. لم يكن من الضروري أن تسوء حالته أكثر من ذلك.
"أتريد جثته؟ لماذا؟ هل أمرك أحد بقتل سيد غوغي؟" سأل في المقابل.
الآن وقد أصبح داخل منطقته، شعر مايكل بأمان أكبر بكثير. لم يعد يشعر بالتوتر على الإطلاق.
إما أنهم مغامرون أو مرتزقة.
نظرت المرأة الجنية إلى مايكل بتمعن. ضغطت بكفها على الحاجز الواقي بقوة وأومأت برأسها.
"من المثير للدهشة أن يظهر سيد آخر في الغابة الجامحة. لكن الأمر الأكثر إثارة للدهشة هو أن سيدًا، لم تنتهِ فترة امتيازه بعد، تمكن من هزيمة سيد جوجي،" تمتمت بهدوء لنفسها قبل أن يعود تركيزها إلى مايكل.
"كيف فعلت ذلك؟ أنت مجرد سيد بلا طبقة، لذا لم يكن بإمكانك فعل ذلك بمفردك. معظم جثث الجوجي في ساحة المعركة كانت ممزقة ومشوهة بفعل شيء ضخم."
بدت المرأة الجنية مفتونة، لكن مايكل لم يُجب حتى بعد أن حدقت به المرأة الجنية الرشيقة بعيون لامعة.
«هل هذه هي الطريقة التي يستجوبون بها الناس؟ بسحرهم بجمالهم؟ حسنًا... لا يبدو الأمر وكأنه خطة سيئة لاستغلال جمالهم بهذه الطريقة...» فكر مايكل وهو يبقي فمه مغلقًا.
أجابت الجنية الأنثى أخيرًا: "لقد تلقينا مهمة الإبادة من النقابة في زيلترا".
لم تكن تعرف السيد البشري، ولكن لم يكن من الصعب معرفة أنه كان شخصًا يصعب فهمه.
"زيلترا؟ هل هي مدينة في الغابة الجامحة؟" سأل مايكل بفضول.
لم يكن لديه الكثير من المعلومات عن المنطقة المحيطة به. اكتشف مايكل للتو أن منطقة الغابات المطيرة تُسمى "الغابة الجامحة". في الوقت نفسه، بدا اسم "زيلترا" وكأنه اسم مدينة، ولذلك خمّن مايكل.
هذه المرة كانت الجنية الأنثى هي التي التزمت الصمت. ارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتيها بينما عبس وجه مايكل.
سأل مايكل نفسه قبل أن يتنهد: "لن تخبرني بأي شيء إذا لم أخبرك بأي شيء؟"
"زيلترا هي إحدى المدن الحدودية لإمبراطورية زينتيكا. إنها خط الدفاع الأول ضد وحوش الغابة الجامحة التي غالبًا ما تعيث فسادًا وتدمر الإمبراطورية. نحن فريق مغامرين من الرتبة E، وقد قبلنا مهمة قتل سيد غوغي بعد أن اختطف الأخير جحافل بيلروكس التابعة لتاجر ثري. عرض علينا التاجر ثروة طائلة، لذا..." توقفت الجنية عن الكلام، لكن ذلك كان كافيًا لمايكل ليفهم المغزى.
بغض النظر عن كيفية نظرها إلى الموقف، كان سيد البشر في وضع أفضل. كان بإمكانه استخدام حاجز الحماية لمطاردتهم، أو مغادرة فضاء الأصل مع جثة سيد غوغي في مخزن رونية الحرب خاصته إذا لم تنجح المطاردة.
كانوا في أمسّ الحاجة إلى المال، وكان السيد البشري هو العقبة الوحيدة التي تفصلهم عن ثروتهم. إذا كانت بعض الإجابات كافية لكسب ودّه، فلماذا لا تكشف بعض الحقائق المعروفة؟
«إمبراطورية زينتيكا؟ زيلترا مدينة حدودية... وخط الدفاع الأول ضد الغابة الجامحة...» فكّر مايكل، وهو يحاول ببطء استيعاب المعلومات التي تلقاها. «...وأرضي تقع في الغابة الجامحة التي يبدو أن حتى الإمبراطورية عاجزة عن غزوها... رائع...»
أدرك مايكل مرة أخرى أنه لا يعرف أين هو ومدى خطورة الغابة الجامحة. تنهد بعمق ونظر إلى فريق المغامرين الجان.
"لنعقد صفقة."
الفصل السابق