الفصل التالي
كاد مايكل أن يفقد السيطرة على الطاقة الجامحة بداخله عندما انفجر غضباً.
ومع ذلك، كان من الصعب عليه أن يصدق أنه تعرض للهجوم مباشرة بعد أن تخلص من عدوه الأخير.
لم يكن الأمر كما لو أن الأعداء كانوا يصطفون لمحاربته... أليس كذلك؟
أصاب أحد الأسهم الثلاثة المغروسة في الأرض مايكل إصابة طفيفة، فمزق ملابسه. بنظرة واحدة، أدرك مايكل أن رأس السهم قد خدش ساقه اليسرى. جرحه جرحاً خفيفاً.
'من؟'
التفت رأس مايكل في الاتجاه الذي أتت منه الأسهم. كانت سمة "عيون النسر" الروحية لديه لا تزال مفعلة بالكامل، مما يسمح له بإدراك أضعف الحركات في مجال رؤيته.
وهكذا، لم يستغرق الأمر سوى ثانية أو ثانيتين حتى وجد الجناة واقفين على غصن شجرة عريض في مكان مرتفع في شجرة على بعد 100 متر.
يا للهول...
ظهرت أمامه مجموعة من خمسة مخلوقات تشبه البشر تحمل أقواسًا. وقفوا بفخر على غصن الشجرة الكبير بمظهرهم الشاب الذي لا يعرف الشيخوخة. كانت بشرتهم بيضاء، وعيونهم زمردية، وشعرهم ذهبي طويل مربوط على شكل كعكة أو ذيل حصان.
كانوا من الجان!
لم يكن من الصعب رؤية آذانهم الكبيرة المدببة عند تفعيل عيون النسر. لقد لفتوا انتباهه على الفور تقريبًا.
لكن الأسهم المثبتة على وتر القوس الممدود بالكامل جعلته يشعر بالحذر تجاههم على الفور.
"لديهم رموز الحرب. ربما لا تنتمي المجموعة إلى سيد آخر..." فكر مايكل عندما تمكن من رؤية رموز الحرب الخاصة بهم بشكل جيد إلى حد ما.
لم يكن الأمر يحتاج إلى عبقرية لإدراك أن رموز الحرب الخاصة بهم كانت أكثر تطوراً من رمز حرب تيارا. في الواقع، كان مايكل متأكداً من أن رموز حرب الجان كانت أكثر دقة من رمز سيد جوجي!
كان قلب مايكل يفيض بالفرح والحماس من قبل، لكنه بدأ ينبض بشدة الآن مع ظهور تهديد جديد. كان موقعه سيئًا، واضطر إلى تشتيت تركيزه لمواصلة استهلاك الطاقة الجامحة بداخله. لم يكن يعرف الكثير عن الجان أيضًا.
هل كانوا أيضاً أعداءه، أم أنهم أطلقوا النار عليه كتحذير؟
كان بإمكانهم قتلي بسهولة. خمسة أسهم أُطلقت عليّ وأنا بلا حماية كانت ستكون أكثر من كافية!
أدرك مايكل أن الأسهم الثلاثة التي أُطلقت باتجاهه لم تُطلق بقوة كبيرة. لم تكن مغروسة بعمق في الأرض، وقد تمكن من تفاديها رغم أنه كان منشغلاً بشيء آخر.
على الرغم من شعوره بأن التعامل مع الجان قد يكون أسهل عن طريق التحدث بدلاً من القتال، شعر مايكل بشرارة غضب صغيرة تتصاعد من داخله.
إذن... هناك جنّيات في هذه الغابة المزعجة والقاتلة، وهم مغامرون؟! أقسم، إذا كانوا مغامرين من المستوى الثاني، فسأبحث في وصية أوريجين إكسبانس و...
لم يستطع مايكل إكمال فكرته. كان تركيزه منصبًا على مجموعة الجان. استمروا في التصويب نحوه لكنهم لم يطلقوا وابلًا ثانيًا من السهام. بدلًا من ذلك، تجولت أعينهم في أرجاء أراضي سيد غوغي.
رأوا جثث غوجي المشوهة والممزقة منتشرة في ساحة المعركة الدامية، ومايكل واقفاً في وسطها.
هل كانوا شركاء سيد غوغي؟ دعني وشأني... من فضلك...
أمر مايكل تايجر فانغ بالعودة إلى رونية الحرب الخاصة به ورفع يديه الفارغتين ليُظهر أنه ليس عدوًا.
تساقطت حبات العرق على صدغيه، وتزايد التوتر بشكل كبير بينما استمر الجان في توجيه أقواسهم نحوه. ظلوا يحدقون به دون أدنى حركة أو نطق بكلمة واحدة لبضع دقائق، مما زاد من قلق مايكل حتى لم يعد يحتمل.
فكّر مايكل: "إذا كنتم لا تريدون التحدث معي، فلن أبقى هنا كهدفٍ حيّ. أنا في وضعٍ لا يُحسد عليه في كلتا الحالتين. لا تظنوا حتى أنني سأخاطر بالتحدث إليكم بينما سهامكم مصوبة نحوي!"
فور انتهائه من حديثه، استعاد مايكل قارورة زجاجية من رونية الحرب خاصته. أمسكها بإحكام ووجّه إليها كمية هائلة من الطاقة الجامحة. وفي اللحظة التالية، قذف القارورة في الهواء.
استدار مايكل على عقبيه ورفع قدميه عن الأرض عندما ملأ وميضٌ ساطعٌ وقويٌّ ساحة المعركة الدامية. بالتزامن مع الوميض، أحدثت القارورة دويًا هائلاً عند انفجارها.
كان بإمكان مايكل الوصول إلى سرعته القصوى بشكل شبه فوري بفضل سحر حذاء سرعة تاران.
لم يلتفت إلى الوراء ليرى مدى فعالية الضوء المبهر وكيف كان رد فعل الجان عليه، بل قفز عبر شجيرة واتجه مباشرة إلى أرضه.
لو أراد الجان التحدث إليه، لكان بإمكانهم فعل ذلك منذ البداية بدلاً من هذا الموقف المتوتر. لذا، اختار مايكل أن يأخذ أسوأ الاحتمالات في الحسبان، وهو أن الجان وسيد الجوجي كانوا شركاء تجاريين مقربين، وأنهم أرادوا أسره وتعذيبه انتقاماً.
حتى لو لم يكن أسوأ سيناريو صحيحًا، كان من الغريب أن الجان لم ينطقوا بكلمة واحدة ولم يحاولوا بدء التواصل، بل وجهوا رؤوس سهامهم نحوه، وهو ما اعتبره علامة على العداء.
لم يكن ذلك مفيداً، وكان ذلك سبباً كافياً له للمخاطرة بالفرار.
استعاد مايكل قارورة زجاجية ثانية من رونية الحرب خاصته بينما كان يواصل الركض لإنقاذ حياته.
كانت القوارير الزجاجية مملوءة بسائل أحمر لزج قبل أن تشربه بلير. لقد بذل مايكل ورفاقه جهداً مضنياً لاختبار بعض الأمور والاستفادة من تلك القوارير الفارغة الآن.
أراد مايكل أن يمتلك عدة وسائل للهروب لأنه كان ينوي مواجهة سيد غوغي بمفرده. كان من الممكن أن تفشل خطوات كثيرة في خطته، ولذلك اتخذ استعدادات كافية لضمان بقائه على قيد الحياة. بهذه الطريقة، حتى لو حدث خطأ ما، لم يكن مايكل ليموت بالضرورة.
قاموا بطحن بلورات غلوا وخلطها مع البلورة البيضاء الهشة، التي كانت لها خصائص مشابهة للمغنيسيت. وفي نهاية الليل، ابتكر مايكل، العالم، والحرفيون مسحوقًا سريع الاشتعال يمكن إشعاله بالطاقة الكامنة في فضاء الأصل.
كلما زادت الطاقة المستخدمة، زاد سطوع الوميض وانفجار الضوء اللاحق.
لحسن الحظ، كان مايكل يفيض بطاقة هائلة جامحة في تلك اللحظة. لم يكن من الصعب على مايكل أن يُطلق وميضًا مبهرًا من الضوء.
تلاشى الوميض المبهر للضوء بعد بضع ثوانٍ.
لكن ذلك كان كافياً له لزيادة المسافة بينه وبين الجان. انطلق مايكل مسرعاً عبر الغابة المطيرة. قفز فوق جذر كبير واخترق شجيرتين.
كانت حركات مايكل رشيقة، وتغييراته في الاتجاه فورية، أشبه بحركة الفهد. وما إن حجب الغطاء النباتي الكثيف رؤية الجان، حتى انطلق مايكل مباشرة نحو منزله.
انطلق مسرعاً عبر الشجيرات والأحراش الكثيفة التي لم تُثنه عن عزمه. بل على العكس، استطاع الحفاظ على سرعته القصوى مستخدماً جذور الأشجار كمنصات انطلاق ووسيلة لخداع الجان.
تساءل مايكل بعد أن ركض لمدة نصف دقيقة: "هل هم خلفي؟". أصوات الغابة المطيرة، وأنفاسه المتقطعة، والتشتت الناتج عن الطاقة الجامحة التي تشتعل بداخله، كل ذلك منع مايكل من التركيز بشكل كامل على هروبه.
لكن حفيف الأوراق العالية في الأشجار المحيطة به كان كافياً ليدرك أن أحدهم يتبعه. كانت الأصوات تأتي من خلفه، لكنها تقترب منه شيئاً فشيئاً مع كل ثانية تمر.
لماذا يلاحقونني لكنهم لا يهاجمونني؟
كان الجان يتنقلون بين الأشجار كالقردة، يقفزون من غصن إلى آخر. في هذه الأثناء، كان مايكل يركض بأقصى سرعة مستغلاً كثافة نباتات الغابة المطيرة لصالحه.
لم يكن بوسعه إلا الاستفادة من الميزة الوحيدة التي كانت لديه - لم يكن الجان يعرفون إلى أين هو ذاهب.
لأن الجان لم يكن لديهم أي معلومات عنه، لم يستطيعوا الجزم بأنه كان وحيدًا. كانت رونية حربه لا تزال بلا مستوى، وكان هناك أكثر من 200 جثة من الجوجي في المستوى الأول. مهما كانت الظروف، لن يصدق الجان أبدًا أن مايكل قتل الجوجي بمفرده.
لذا، من المنطقي أن يحذر منه الجان ويحاولوا الحفاظ على مسافة بينهم وبينه، وأن يظلوا متيقظين. ففي النهاية، قد يكون مايكل مجرد طعم لجذبهم إلى فخ!
كان المجهول خطيراً، وكان من الأفضل التصرف بحذر والتباطؤ بدلاً من الوقوع في فخ واضح.
على الأقل، هذا ما اعتقد مايكل أن الجان يفكرون فيه بشأن الوضع الحالي.
لا أحد يصدق أنه قضى على ملك غوغي بمفرده. الأمر غير منطقي.
لحسن الحظ، كان لدى مايكل مساعدة من أم سحلية قوية.
لكن هذا لم يكن شيئاً يجب أن يعرفه الجان!
الفصل السابق