الفصل التالي
كانت خطة مايكل بسيطة للغاية؛ سيقوم بتسميم الجوجيين.
وبما أنه كان أضعف من الجوجيين، ولم يكن لديه سوى حليف واحد بجانبه، فقد رأى مايكل أنه من الضروري أن يكون مستعدًا تمامًا لهجوم الجوجيين.
لم يكن لديه ما يكفي من المال لشراء سم قاتل له تأثير في قتل الخصوم الأقوياء، لكن مدخراته، بالإضافة إلى القليل من المال الذي كان لديه فائض من دخله الأول كسيد، كانت كافية لشراء سم بسيط يهاجم الجهاز العصبي للمصاب، مما يؤدي إلى شلل الضحية لبضع دقائق.
كان الأمر أشبه بالمخدر، لكنه أضعف قليلاً وأسهل في الاستخدام.
لم يكن بمقدور مايكل شراء سوى زجاجة واحدة من السم المشل بأمواله الضئيلة، ولكن كان لا بد أن يكون ذلك كافياً.
قال مايكل قبل أن يبدأ في شرح الخطة التي كان يفكر فيها، مشاركاً المزيد من التفاصيل: "إنّ الجوجي كثيفون، وهجماتهم بسيطة. إذا استطعت تشتيت انتباههم لبضع دقائق، فسوف ينقلب مجرى المعركة لصالحنا".
استمعت تيارا باهتمام وأومأت برأسها كل بضع ثوانٍ.
بعد دقيقتين، اندفعت عبر الأدغال وخرجت من الحاجز الواقي. تحركت عيناها من اليسار إلى اليمين قبل أن تركل الأرض. انطلقت تيارا نحو اليسار، وتبعتها رؤوس جميع الجوجيات في آن واحد.
أمسك الجوجيون برماحهم وحجارةهم وألقوا بها بكل قوتهم على الهدف البغيض. ولكن قبل أن تصيبها أي مقذوفات، اختفت تيارا خلف شجرة ضخمة.
عادت للظهور على الجانب الآخر بعد لحظات، ثم اختفت في الأدغال القريبة، مما أربك الجوجيين. خلال الستين ثانية التالية، أبقت تيارا مجموعة الجوجيين الثلاثين مشتتة تمامًا. كانت رؤوسهم تلتفت نحوها، ولم يتشتت تركيزهم إلا للحظة التي استغرقوها لالتقاط مقذوفات جديدة لرميها على خادمة المعركة.
نسي الغوجيون الحاجز الواقي واستمروا في مهاجمة تيارا. وعندما لاحظوا أن مقذوفاتهم عديمة الجدوى، بدأ بعض الغوجيون بالهجوم على تيارا.
لم يمر سوى لحظة حتى حدث ذلك.
دوى صوت ارتطام قوي في أرجاء المكان، تبعه مباشرةً صوت حفيف أوراق الشجر. كان الجوجيون منشغلين تمامًا بمحاصرة تيارا، حتى أنهم لو سمعوا الصوت، لكان تركيزهم منصبًا على هدفهم أمامهم. لم يرغبوا في منح هدفهم فرصة للهرب الآن وقد غادرت حاجز الحماية. لقد قتلت عددًا كبيرًا جدًا من رفاقهم، فلا يمكن إبقاؤها على قيد الحياة!
وهكذا، تجاهلوا الصوت المتواصل للارتطام وحفيف الأوراق، ولم يرفعوا رؤوسهم إلا عندما هدر إخوانهم غاضبين.
استدار الجوجيون، لكنهم توقفوا فجأة عندما رأوا ستة من إخوانهم ملقين على الأرض، وقد اخترقتهم عدة سهام.
انطلقت سهام أخرى في الهواء، فأصابت هدفًا آخر ثلاث مرات متتالية. بعد أن أصاب السهم الأول الهدف، تعثر الجوجي. ولكن لم يسقط إلا بعد أن أصابه السهمان الثاني والثالث.
لم يكونوا قد ماتوا بعد، لكن براعتهم القتالية قد تم تحييدها بواسطة مايكل الذي شلّ حركتهم لبضع دقائق تالية.
كل ذلك بفضل السهام المسمومة التي أطلقها مايكل على أهدافه.
كان يقف على غصن شجرة عالياً في الهواء، على بعد عشرات الأمتار من الجوجيين. وكان مايكل قد غادر الحاجز الواقي في وقت سابق ليجد موقعاً أفضل لمهاجمة الجوجيين سراً.
كان بإمكانه تحديد مواقع خصومه بسهولة تامة من موقعه بفضل بصره الحاد، بينما لم يكن لدى الجوجيين هذه القدرة. علاوة على ذلك، لم تكن مهاراتهم في التتبع استثنائية أيضاً.
"أحد رجالي سرق بيض بيلروكس خاصتك، لكنك هاجمت أرضي. لقد بدأنا الأمر أولاً، لكن هذا لا يعني أنني سأسمح لك بمطاردتي!" تمتم مايكل لنفسه وهو يغلف الأسهم الثلاثة التالية بزجاجة سم الشلل.
في البداية، أراد مايكل توسيع نطاق سيطرته داخل الحاجز الواقي. كان لديه عدد قليل جدًا من الرعايا، وفقد فرصة الحصول على كم هائل من المعلومات حول المنطقة المحيطة وحكام الغابة المطيرة بسبب بقائه محصورًا في منطقته. لسوء الحظ، يبدو أن امتداد الأصل لن يكون رحيمًا بما يكفي ليمنحه الوقت الكافي لتوسيع نطاق سيطرته.
كان لدى الجوجيين سبب وجيه لمهاجمته، لكن مايكل لم يكن ليسمح لهم بتدمير كل شيء. لقد كانوا أغبياء، وكان تركيزهم منصبًا بالكامل على تيارا.
لم يدركوا حتى أن شخصًا آخر قد تسلل إليهم، وظنوا أن تيارا قد أطلقت سحرًا ما للهجوم من زاوية مختلفة. لم يروا شخصًا ثانيًا، مما يعني أنه لا يوجد شخص ثانٍ - وهذا بديهي.
ضحك مايكل عندما أدرك أن الجوجيين لم يكونوا يحاولون حتى العثور عليه. ظلت أعينهم تلاحق تيارا بينما استمرت خادمة المعركة في الجري حولهم وتشتيت انتباههم. كانت تقترب من الجوجيين بين الحين والآخر قبل أن تغوص أعمق في غابة استوائية كثيفة، متفاديةً العديد من المقذوفات بسهولة.
كانت حركاته رشيقة وخفيفة. وكان من السهل ملاحظة أنها خضعت لتدريب دقيق وأن جسدها متوازن جيدًا، وقادر على إطلاق قوة هائلة من خلال كل ليف عضلي في جسدها دون التأثير سلبًا على مرونتها.
في هذه الأثناء، راقب مايكل ساحة المعركة باهتمام. أنهى طلاء الدفعة التالية من السهام، ووضع أول سهم على وتر القوس. سحب الوتر عندما كان معظم الجوجيين يركزون على تيارا، ثم صوبوا نحوها.
لكنه لم يطلق السهم على الفور، إذ خطرت بباله فكرة ما.
ثلاثة أسهم تكفي لشل حركتهم، ولكن هل من المقبول حقاً تركهم على قيد الحياة؟
لاحظ أن بعض الجوجي قد حوّلوا انتباههم أخيرًا عن تيارا لمساعدة رفاقهم المصابين. سحبوا رفاقهم على الأرض بعيدًا عنها، مما زاد المسافة بين الحاجز الواقي وتيارا.
كانوا يقتربون من موقف مايكل، لكن ذلك لم يغير حقيقة أن الجوجي بدوا مخلصين بشدة ولديهم شعور قوي بالوحدة.
"إذا تركتهم على قيد الحياة، فسيكونون قادرين على الفرار... وبحلول الوقت الذي أواجه فيه سيد غوغي، سأضطر إلى مواجهة المزيد من الأعداء المتعطشين لدمي..."
نظر إلى الجوجي الذي استهدفه سابقًا، وشدّ على أسنانه، ثم غيّر هدفه. وفي اللحظة التالية، اتجه سهمه نحو أحد الجوجي الذين كانوا يحاولون سحب رفيقهم من منطقة الخطر. ثم أطلق مايكل السهم وراقبه وهو يحلق نحو هدفه.
ارتجف جسده وشعر بقشعريرة تسري في عموده الفقري، بينما كانت عيناه تتابعان مسار السهم بدقة متناهية. بدا وكأن الزمن قد تباطأ لحظة اختراق السهم رأس الغوجي، مخترقًا أذنه بدقة، ومتوغلًا في دماغه.
لم يستطع غوجي حتى أن ينطق بكلمة وهو ينهار على الأرض ويموت على الفور.
تقيأ مايكل بعد أن شهد الضرر الهائل الذي يمكن أن يُلحقه سهم واحد دقيق ويمزق خصمه. شعر برغبة شديدة في التقيؤ، لكنه أجبر معدته على الهدوء وابتلع الصفراء التي ارتفعت في حلقه.
كان يشعر بالاشمئزاز من نفسه قليلاً حتى الآن، لكن مايكل أدرك أن القوة تعني كل شيء.
لم يكن القتل أمرًا لطيفًا، هذا أمرٌ مؤكد. ومع ذلك، كان قتل الخصوم الذين أرادوا موته ضرورةً للبقاء على قيد الحياة.
كانت منطقة أوريجين إكسبانس لعبة قاسية للبقاء للأصلح. إن إظهار الرحمة لمن تمنوا موته سيؤدي إلى المزيد من المشاكل.
لم يكن بوسعه أن يرحم خصومه، وإلا سيكون هو التالي الذي يموت.
"استفيقوا! إما أنت أو هم!!"
الفصل السابق