الفصل التالي
أطلق فريدريك العنان لروحه في نوبة غضب.
استخدم طاقته لخلق هبات من الرياح يحيط بها لون أزرق باهت. انضغطت هذه الهبات لتشكل شفرات هلالية الشكل، ثم انطلقت بعد لحظات.
انطلقت شفرات الرياح نحو مايكل بسرعة هائلة، لكنه لم يذعر. ظهر ناب النمر مجدداً في يده اليمنى، وكانت سمة روحه "عيون النسر" لا تزال مفعلة بالكامل، مما عزز بصره وردود أفعاله.
تساءل مايكل في نفسه: "هل هذا الوغد مجنون؟" وهو يشق طريقه بسيفه نحو شفرات الرياح التي كانت على وشك أن تقطع جسده. كانت حركاته انسيابية ورشيقة، فشق طريقه عبر ثلاث شفرات رياح بينما تفادى البقية.
ارتسمت على وجهه علامات عبوس شديد، لكنه لم ينبس ببنت شفة. كان من الواضح أن هذا الزوجان المتوحشان لا يُجدي معهما نفعًا. لقد تشاجرا في وسط متجر صاخب في قاعة التجارة المركزية، وكادا يقتلان صبيًا بريئًا. كان من البديهي أن مايكل لن يتهاون مع مثل هذا الزوجين المجنونين.
تراجع بضع خطوات إلى الوراء وألقى نظرة خاطفة على جاكلين، التي كانت لا تزال جالسة على الأرض. كانت الدموع تنهمر على خديها كالشلال وهي تمد يدها لتلتقط بقايا نصل سيفها وتضمها إليها.
يقول الناس إن الأضداد تتجاذب... لكن هذا ليس هو الحال هنا. إنهما مثل شابين مجنونين ولدا من نفس البيضة...
"توقفوا عن التهرب من هجماتي وواجهوها وجهاً لوجه!!" صرخ فريدريك غاضباً وهو يصنع مجموعة جديدة من شفرات الرياح.
أطلق سراحهم بينما كان يندفع للأمام أيضاً.
كان مسار هجوم شفرات الرياح بسيطًا للغاية بفضل وجود جاكلين في الطريق والرفوف على جانبي الممر. كما أن قوة مايكل وإدراكه المعززين منحاه ميزة كبيرة، إذ مكّناه من التركيز على فريدريك عندما انحنى للأمام وركل بقوة ليدفع جسده للأمام.
انطلقت ذراعه التي تحمل السيف كأفعى تنقض على فريستها. شقّ تايجر فانغ طريقه بسهولة عبر أربعة شفرات هوائية قبل أن يغير مايكل مسار السيف في لحظة. لوى تايجر فانغ ودفع نفسه جانبًا متوقفًا عن التقدم فورًا. كان صوت كاحليه عند توقفه المفاجئ مقززًا، لكن مايكل تجاهله.
استغل سرعته الفائقة وإدراكه الحاد ليستخدم سيف تايجر فانغ كالمضرب. انطلق جانبه المسطح متجاوزًا سيف فريدريك الطويل، وارتطم به بقوة هائلة. كان سطح الارتطام هو بطن فريدريك، وكانت النتيجة أفضل مما توقعه مايكل.
وخلص مايكل إلى القول بينما انهار فريدريك على الأرض: "يبدو أن عائلاتهم لا تطعمهم بالموارد بشكل أعمى لكي يصبحوا أقوى".
أمسك فريدريك ببطنه متألماً وهو يحاول بشدة أن يتنفس.
نظر مايكل ببساطة إلى الشاب وهو يحلل قوته وإدراكه.
بفضل سمة روحي، تمكنت من إلقاء نظرة خاطفة على حركته في وقت أبكر بكثير مما ينبغي. هذا، بالإضافة إلى قوتي وخفة حركتي المتفوقتين، منحني الفرصة للهجوم.
كان مايكل يعلم أن فريدريك لم يستخدم كامل قوته في هجومه لأنه لم يعتبر هذا اللقاء القصير معركة حياة أو موت. ومع ذلك، كان من المثير للدهشة أن تكون قوة فريدريك البدنية أقل من قوته.
هذا لا يمكن أن يعني إلا شيئين؛ إما أن رونية الحرب الخاصة بمايكل قد تم تحسينها إلى درجة أعلى، أو أن تايجر فانغ قد عزز قوته وخفة حركته بشكل أعلى من القطع الأثرية التي ربطها فريدريك برونية الحرب الخاصة به!
في كلتا الحالتين، كان مايكل في وضع أفضل.
سأل: "ما رأيك أن نتوقف الآن؟"
ظلّت نظراته مثبتة على فريدريك، لكن لم يبدُ أن هناك أي خطر قادم من الشاب.
رفع فريدريك رأسه فرأى مايكل شامخاً فوقه على بعد أمتار قليلة. تسببت عينا الشاب المجهول الباردتان، اللتان تشبهان الهاوية، في قشعريرة تسري في جسده، فأومأ برأسه بخفة قبل أن يدرك ذلك.𝘧𝓇ℯℯ𝑤ℯ𝘣𝓃ℴ𝓋𝑒𝑙.𝑐𝘰𝑚
"من هذا الرجل؟ لماذا أشعر وكأن مدربي يسخر مني؟" فكر فريدريك، وهو يجد صعوبة في فهم سبب شعوره بأنه كان يقاتل أحد المحاربين القدامى قبل لحظات بسبب أسلوب مايكل القتالي وتصرفاته.
ما لم يكن فريدريك يعلمه هو أن مايكل كان متفاجئًا بعض الشيء من تصرفاته. تحرك جسده قبل أن يدرك ذلك، والسبب بسيط للغاية - ذكريات فينرير!
"سأحتاج إلى مزيد من الوقت لاستيعاب شظايا ذاكرة فينرير وفرز الأشياء التي لا أريد تذكرها"، فكر بكل جدية، "لا أريد أن تؤثر ذكرياته عليّ سلبًا، لكن استغلال خبرته القتالية ومعرفته سيساعدني كثيرًا..."
وبينما كان مايكل غارقاً في أفكاره، تجاهل أن فريدريك قد نهض بالفعل من الأرض. كانت إحدى يديه تضغط على معدته المتألمة بينما كان سيفه الطويل مستقراً في يده الأخرى.
"أنا الابن الثالث لعائلة كولبنهايم، فريدريك كولبنهايم. لديّ سمة روحية من فئة 3 نجوم، ودخلتُ فضاء الأصل قبل شهر. عرّف بنفسك من فضلك..." كان على وشك إنهاء الجملة الأخيرة لكنه توقف في منتصفها وهو يتذكر حركات مايكل الانسيابية والقاتلة.
سأل مايكل بنبرة غير مصدقة: "هل يطلب مني موعداً أم ماذا؟" قبل أن يضيف بهدوء: "يا له من أحمق".
سمع فريدريك كلمات مايكل الأخيرة فعبس. وبشكل غريزي، استحضر عدة رماح هوائية باستخدام سمة روحه، لكن مايكل ابتسم فقط. وأشار إلى مكان ما خلف فريدريك بابتسامة خفيفة.
"يبدو أن جليسة أطفالك قد وجدتك."
أدار فريدريك رأسه، وتجمدت حركاته حين رأى رجلاً ذا شعر رمادي يقف خلفه مباشرة. كان يرتدي ملابس بسيطة، لكنها لافتة للنظر، وهي ملابس يرتديها معظم الخدم أثناء العمل، إلا أن ذلك لم يخفِ القوة الهائلة الكامنة في جسد الرجل العجوز.
"كبير الخدم لا..."
"سنرحل. تعالي معي، وإلا سأحملكِ كما حملتُ خطيبكِ الصغير"، هكذا أمر كبير الخدم، بينما انتقلت نظراته إلى جاكلين التي كان قد حملها بالفعل. رماها على كتفه كما لو كانت كيس بطاطس، متجاهلاً نوبة غضبها ومحاولتها الإفلات من قبضته.
لم يتوقع مايكل أن يكون كبير الخدم من ذوي القدرات الخارقة، لكن الأمر بدا منطقيًا. فبعض العائلات توظف ذوي القدرات الخارقة المتقاعدين كخدم وحراس شخصيين لضمان سلامة أطفالهم من معظم المخاطر. مع ذلك، تساءل مايكل عن مدى قوة الرجل العجوز الذي يقف أمامه. لذا، فعل شيئًا لم يكن يرغب بفعله في البداية، فقد قرر استفزاز فريدريك ووصفه بالوقح.
"لديّ سمة روحية من فئة نجمتين، ولم يمضِ على تشكيل رونية الحرب الخاصة بي سوى أقل من يومين. يبدو أن عليك التدرب كثيرًا عندما تعود إلى المنزل، يا فريدريك كولبنهايم صاحب السمة الروحية من فئة ثلاث نجوم،" تمتم مايكل بصوت ساخر منخفض، لكنه كان عاليًا بما يكفي ليسمعه فريدريك.
التفت الشاب فجأةً ليرى تعبير السخرية على وجه مايكل. شد فريدريك على أسنانه وقبض قبضتيه، لكنه لم ينبس ببنت شفة.
بدلاً من ذلك، توقف كبير الخدم فجأة. مسح مايكل بنظراته من رأسه إلى أخمص قدميه قبل أن تعود عيناه إلى نقش الحرب على ظهر يد مايكل.
استقرت نظراته على رونية الحرب لثانية أو ثانيتين حتى انحنى كبير الخدم لمايكل.
"أعتذر عن الإزعاج الذي سببه سيدي وخطيبته،" اعتذر كبير الخدم، "إنهم سيئو المزاج يا سيدي..."
"هل تريدني أن أخبرك باسمي؟ آسف لخيبة أملك، ولكن ليس هناك الكثير لتجده." ضحك مايكل في نفسه.
أجاب مايكل بلا مبالاة: "أنا مجرد رجل عادي، حالفني الحظ قليلاً. لا داعي لإضاعة وقتك معي".
كان لا يزال غاضباً بعض الشيء من موقف الزوجين البربريين وتصرفاتهما، لكن الأمر لم يكن كما لو أن كبير الخدم كان مخطئاً في غبائهما.
كان مايكل على دراية تامة بالأطفال المدللين والمتغطرسين من العائلات الكبيرة. لذا، ربما بالغ قليلاً في تلقينهم درساً، إذ كان يتوق لتغيير حياته ليصبح سيداً قوياً قادراً على الدفاع عن نفسه بعد ظهور رونية الحرب خاصته.
"أرى." نظر كبير الخدم إلى مايكل لبضع ثوانٍ أخرى قبل أن يومئ برأسه.
"في هذه الحالة، آمل أن تستمر في التمتع بالحظ يا سيدي."
الفصل السابق