الفصل التالي
كان مايكل أول من أدرك أن شيئًا ما قد حدث بشكل خاطئ للغاية. فقد انطلقت سمة روحه "عيون النسر" بالكامل، مما زوده بتفاصيل أكثر مما يستطيع أي شخص آخر في المتجر فك شفرتها.
توترت حالما مرّ الصبي الصغير مسرعًا من أمامهم، لكن حواسه الحساسة اختلت عندما صفع فريدريك مؤخرة خطيبته مازحًا. ونتيجة لذلك، فقدت جاكلين توازنها، فتعثرت وسقطت إلى الأمام، ولم تستطع استعادة توازنها على الفور.
كان نصل المبارزة لا يزال ممدودًا من الطعنة التي كانت تنوي توجيهها إلى خطيبها، لكن هدفها تحول لا إراديًا إلى الصبي الصغير. كان الصبي لا يزال غافلًا عن الخطر المميت الذي كان على وشك مواجهته، على الرغم من أن طرف نصل المبارزة كان موجهًا نحوه مباشرة.
تقلصت المسافة بين نصل المبارزة والصبي الصغير بسرعة، ولم يتردد صدى صرخات الرعب في بيت السحر إلا عندما اقتربا من بعضهما البعض بشكل خطير.
اتسعت عيون الجميع من الصدمة وتخيلوا بوضوح أسوأ النتائج الممكنة وهم يشاهدون المشهد المرعب يتكشف أمامهم بأفواه مفتوحة على مصراعيها.
رغم رغبتهم في المساعدة، أدركوا عجزهم التام. فهم لم يكونوا من ذوي القدرات الخارقة، ولا يستطيعون صدّ نصل حادّ كشفرة سلاح أثريّ عالي الجودة بأيديهم العارية. لو كانوا من ذوي القدرات الخارقة، لربما استطاعوا التحرّك، لكن من المستبعد أن يصلوا إلى الصبيّ قبل فوات الأوان.𝒇𝙧𝙚𝓮𝔀𝓮𝒃𝙣𝓸𝒗𝒆𝒍.𝙘𝒐𝒎
وحتى لو وصلوا إلى الصبي في الوقت المناسب، فكيف لهم أن يحموا أنفسهم؟ كانت القطع الأثرية باهظة الثمن للغاية، وكان من المؤكد أن يمتلك سليل عائلة أورلاندو قطعة أثرية عالية الجودة!
وبينما كانت صرخات الناس في المتجر تدوي، تحرك شاب. تحرك جسده بشكل غريزي لحظة أن لاحظ أن جاكلين تعثرت بقدمها. اندفع للأمام مستخدماً كل قوته.
ظهر تايجر فانغ في يد مايكل في اللحظة التي قام فيها بحركة، لكن تعبيره تحول إلى عبوس بعد ذلك بوقت قصير.
لن أنجح.
أدرك غريزياً أنه ليس سريعاً بما فيه الكفاية. كانت جاكلين والطفل الصغير قريبين جداً، وكان عليه أن يقطع مسافة عشرة أمتار تقريباً في الثانية التالية ليلحق بهما.
«تباً... ماذا الآن؟» فكّر، لكن جسده كان قد استجاب بالفعل. عادت ذكريات فينرير إلى ذهن مايكل فجأة. هبّت عليه ذكريات خبرة فينرير وتدريبه الدؤوب كرامٍ وحامل رمح. شعر مايكل وكأنه قد خاض تدريب فينرير الشاق بنفسه، وتحرّك جسده كما لو كان على دراية تامة بكل ما سيفعله.
ومع ذلك، لم تكن ذكريات عضلات مايكل هي التي سمحت له بإيجاد حل، بل الذكريات التي كانت محفورة بعمق في ذهنه.
"رمي الرمح لن يكون صعباً للغاية مع تلك الذكريات... إذن... ماذا عن السيف؟!" تساءل مايكل في اللحظة التي غير فيها وقفته لزيادة زخمه إلى أقصى حد.
وبعد لحظة، انتفخت عضلات ذراعه اليمنى وبرزت عروقه من جلده، وكأنها على وشك الانفجار في أي لحظة وهو يحرك ذراعه للأمام بكل قوته، مطلقا السيف الطويل الرقيق.
انطلق تايجر فانغ في الهواء بسرعة مذهلة. قطع عشرة أمتار دفعة واحدة، ومرّ بجانب رأس الصبي الصغير، وكاد يصيبه. وفي اللحظة التالية، دوّى صوت اصطدام معدنيّ بآخر.
لم يعد مايكل يكترث بجاكلين أو تايجر فانغ. فقد انصبّ تركيزه على الصبي الصغير لحظة أن ألقى تايجر فانغ نحو الشاب المستيقظ. لم تتباطأ سرعته، ووصل إلى الصبي بعد ثانية. لفّ مايكل ذراعيه حول الصبي، ثم ألقى بنفسه جانبًا عندما سمع صوت تحطم شيء ما.
تطايرت شظايا معدنية في الأرجاء كما لو انفجرت قنبلة شظايا، لكن مايكل لم يكترث. حمى الصبي بجسده، محاولاً امتصاص وطأة الهجوم، تاركاً شظايا المعدن تصيب جسده.
ومع ذلك، حتى بعد مرور بضع ثوانٍ، لم يستطع مايكل أن يشعر بأي شيء. لم تخترق شظية معدنية واحدة ظهره، أو أي جزء آخر من جسده.
«ألم يصيبني أحد؟» تساءل وهو ينهض ببطء من الأرض. ثم رأى شظايا المعدن ملقاة على الأرض بجوار فتاة ذات شعر أحمر اتسعت عيناها من الصدمة.
حدقت جاكلين بشرود في شظايا المعدن والسيف الطويل الرقيق الذي كان ملقى بلا حراك بينها.
"همم؟ ظننتُ أن تايجر فانغ قد تحطم..." تمتم مايكل قبل أن يستعيد تايجر فانغ بإرادته. تحول السيف الطويل النحيل إلى خيط أبيض انطلق عائدًا إلى داخل رونية الحرب خاصته.
في الوقت نفسه، بدأ الصبي الصغير بالبكاء بصوت عالٍ. دفن رأسه في صدر مايكل العريض وتشبث به بعد أن أدرك ما حدث للتو.
قال مايكل بصوت هادئ وهو يربت برفق على رأس الصبي الصغير: "لا تبكِ، كل شيء على ما يرام الآن".
توقف الصبي الصغير عن البكاء، وعندها فقط وصلت الأم. صرخت في وجه الصبي قبل أن تعتذر لمايكل مرارًا وتكرارًا. شكرته جزيلًا، لكن مايكل لم يصدقها.
"لو كنتَ قد أوليتَ طفلكَ مزيدًا من الاهتمام، لما اضطررتُ لمواجهة هؤلاء المجانين، أتعلم؟!" أراد أن يقول ذلك، لكنه سكت. كل ما كان يهم هو أن يكون الصبي الصغير بخير.
لعلّ الحادثة ستعلّمه ألا يركض بلا هدف. هذا ما كان يأمله مايكل.
بعد أن سحبت الأم الصبي الصغير بعيدًا - لأنها تأخرت عن الحفلة - كان مايكل هو الوحيد المتبقي في نفس الممر مع جاكلين وفريدريك.
كان فريدريك يقف على بعد أمتار قليلة، لكن جاكلين سقطت على الأرض بجانب مايكل بنظرة عاجزة. حدقت بشرود في شظايا المعدن، التي كانت في يوم من الأيام نصل سيفها، وانحدرت دمعة على خدها.
"م-تحفتي الأثرية..." تلعثمت قبل أن تبدأ في البكاء بشكل بائس.
"هل هذه أكبر مشكلة لديكِ الآن؟ بجدية؟!" تساءل مايكل، وهو يجد صعوبة في عدم التحديق بها كما لو أنها فقدت عقلها لأنه كان متأكدًا تمامًا من أن هذه الفتاة كانت أكثر جنونًا من تلك الجميلة الشرسة.
"كيف تجرؤ على مهاجمة حبيبتي؟!" صرخ فريدريك بعد أن استعاد وعيه. وتقدم خطوة للأمام وهو يمسك سيفه الطويل بقوة.
"القتال ممنوع في قاعة التداول المركزية، أنت تعلم ذلك، أليس كذلك؟" رد مايكل بحدة.
"...وماذا في ذلك؟" أجاب فريدريك، وهو يحدق في مايكل بغضب.
أبطأ فريدريك من سرعته، وانجذبت نظراته لا إرادياً إلى بقايا قطعة جاكلين الأثرية ذات الأربع نجوم التي لا تُقهر. لم يكن تحطيمها بالأمر الهين، لكن رمية واحدة من سيف ذلك الشاب كانت كافية لتفتيتها.
"لا يهمني شجار حبيبتك، لكنك كدتَ تقتل صبيًا بريئًا بسبب شجاركما. حتى عائلاتكما لن تستطيع مساعدتكما لو قتلت هي ذلك الصبي. لكنتما مُنعتما من دخول قاعة التجارة المركزية، والأسوأ من ذلك... لكنتما قتلتما شخصًا بريئًا، صبيًا صغيرًا..." اضطر مايكل إلى استجماع كل قوته العقلية ليحافظ على هدوئه، لكن بدا أن فريدريك كولبنهايم لم يكن يكترث حقًا.
بدت نظرة فريدريك الحادة وكأنه يسأل: "هل تعتقد أن بإمكان أحد منعي من دخول أي مكان؟ هل تعرفني أصلاً؟". بدا الأمر وكأن فريدريك لا يعتبر ذلك الصبي الصغير، أو أي شخص آخر، بشرًا. أعاد هذا النوع من الردود مايكل إلى ذكريات أيام دراسته الثانوية، وإلى نظرة الغرور غير المنطقية التي كان يتسم بها معظم زملائه، مما زاد من غضبه.
ألا تخجل من نفسك؟
"خجلان؟ أنا؟! هل تعرف حتى من أنا؟" بدأ فريدريك كلامه، وقد احمرت وجنتاه من الغضب، وسيفه موجه نحو مايكل.
"لا يهمني من أنت حقًا. فقط لا تزعج الآخرين والعب ألعابك في المنزل في غرفة النوم،" رد مايكل، ولم يسمح لفريدريك بإكمال جملته المبتذلة، "يمكنكما قتل بعضكما البعض أثناء اللهو في سريركما، لا أمانع."
كان مايكل يعلم أنه قد تجاوز الحد، لكنه لم يكن يهتم حقاً في هذه اللحظة.
لكن فريدريك كان له رأي مختلف. فقد كان يهتم كثيراً بصورته العامة، ولن يسمح أبداً لأحد بإهانته بهذه الطريقة.
فأطلق العنان لروحه.
وبعد لحظة، تغير المشهد في بيت السحر بشكل جذري.
"مت أيها الوغد!!"
...
هل هذا الأحمق هو تجسيد للغباء والابتذال؟
الفصل السابق