الفصل التالي
"عندما كان فينرير لا يزال سيدًا، كان لديه سمة الروح ذات الثماني نجوم، العيون السماوية"، كما تذكر مايكل.
هل يعني ذلك أن "العيون السماوية" تحولت إلى "عيون النسر" ذات النجمتين؟
لقد استوعب بالفعل سيل المعلومات الذي غمر عقله عندما ظهرت ميزة "عيون النسر". كان يعرف كيف يستخدم سمة روحه الجديدة والفوائد الخاصة لـ"عيون النسر".
كانت ميزة "عيون الصقر" سمة روحية من فئة نجمتين تُحسّن بصره بشكل سلبي. ويمكن استخدامها بشكل فعّال لزيادة قوة بصره. وكانت قوية إذا استُخدمت بحكمة.
تساءل مايكل: "إذا استطعت استخراج عيون النسر من فينرير، فهل يعني ذلك أنني أستطيع استخدام الاستخراج لاستخراج سمات الروح للكائنات الأخرى أيضًا؟" لكنه هز رأسه بسرعة نافيًا.
"لا ينبغي أن يمتلك الأشخاص المستدعون سماتهم الروحية السابقة بعد الآن. هل كنت محظوظًا فحسب؟"
تداعت في ذهنه أفكار لا حصر لها، وكان من المحتم أن تبقى معظمها بلا إجابة.
الحقيقة هي أنني أستطيع استخراج سمات الروح وشظايا سمات الروح، أو الكرات، أو أيًا كان اسمها. يبدو أنني أستطيع ترقية مهارة الاستخراج ومهارة عين الصقر إذا جمعت المزيد من شظايا سمات الروح، ولا ينبغي أن يكون من المستحيل جمع المزيد من سمات الروح أيضًا. هذا جنون!
لم يكن السؤال الأهم هو كيفية جمع المزيد من شظايا سمات الروح، بل معرفة التفاصيل المتعلقة بمعدلات سقوط سمات الروح وشظايا سمات الروح.
ما نوع الكائنات التي قد تسقط شظايا سمات الروح عند استخراجها، ولماذا؟
كان الحل الأكثر منطقية هو استخراج جثث اللوردات والمغامرين. فهم يمتلكون سمات روحية، بعد كل شيء. ألا ينبغي أن يكون قادراً على استخراج سماتهم الروحية أيضاً؟
هل سيكون الأمر بهذه السهولة؟ ليس الأمر وكأن سمة الروح ذات النجمتين سيئة... مع ذلك، لماذا لم أتمكن من الحصول إلا على سمة روح ذات نجمتين من فينرير؟ كان يمتلك عيونًا سماوية... هل تتدهور قيمة النجوم؟ ولماذا؟
تداعت الأسئلة في ذهنه واحدة تلو الأخرى، وبدا أن مايكل لن يتمكن أبداً من الهروب من دوامة الأسئلة والإجابات غير المؤكدة.
هل السبب هو أن مهارة الاستخراج هي مهارة روحية من فئة نجمتين فقط؟ هل يعني ذلك أنني سأتمكن من استخراج المهارات الروحية من فئة نجمتين فقط؟ همم...
لحسن الحظ، قرر مايكل وضع حدٍّ لسلسلة الأسئلة والإجابات غير المؤكدة هنا. سيكتشف الحقيقة في النهاية على أي حال. كانت الإجابات بانتظاره، ولم يكن في عجلة من أمره لمعرفة كل شيء.
ومع ذلك، كان هناك شيء يمكن الإجابة عليه على الفور؛ هل ازدادت قوة الاستخلاص عند هضم شظايا سمة الروح؟
كان مايكل لا يزال يشعر ببعض التعب من استخدام تقنية الاستخلاص على فينرير، لكنه مع ذلك استمر في استخلاص القطرات من جثث نمور الجوهرة. لم يكن استخلاص القطرات الناتجة عن إرادة امتداد الأصل مرهقًا بقدر تشريح الجسد بأكمله بدقة باستخدام تقنية الاستخلاص. ومع ذلك، كان ذلك كافيًا لمعرفة مدى قوة تقنية الاستخلاص التي تطورت.
"مخطط مستودع خشبي، ولفافة استدعاء عادية، و14 قطعة من لفافة استدعاء. حتى لو كان الحصول على القطعتين الأوليين محض صدفة، فقد أصبح استخراج الجواهر أقوى وأكثر كفاءة!" تمتم قبل أن يستخرج نوى الوحوش والأحجار الكريمة أيضًا.
"إنها أنظف قليلاً من ذي قبل، وأكثر إشراقاً بعض الشيء. هل تم تنقيتها من خلال عملية الاستخلاص، أم أنها ببساطة في حالة أفضل من نوى الوحوش والأحجار الكريمة الأخرى؟"
وصلت كلمات مايكل إلى مسامع تيارا، لكنها لم تستطع سوى التحديق في سيدها بذهول. استطاعت أن تخمن ما يفعله تقريبًا، لكنها لم تفهم المفهوم الكامن وراء سمة روحه على الإطلاق.
أخبر مايكل تيارا أن سمة روحه تُسمى "الاستخراج". حتى لو لم يُخبرها، لكانت اكتشفت الأمر في النهاية. لم يكن مايكل يُحاول إخفاء سمة روحه، ولا يُمكن لأحد أن يعجز عن معرفة قدرات سمة روح مايكل إلا إذا كان جاهلاً أو غبياً أو شديد الغباء. حتى الخادمة لم تقضِ سوى نصف يوم بجانبه، وهو وقت كافٍ لفهم كل شيء.
لكنها لم تستوعب ما حدث للتو. كان رد فعل رونية الحرب خاصتها على الأشياء التي استخرجها مايكل من فينرير متقلبًا. كان رد الفعل عنيفًا للغاية، وكاد يدفعها للتصرف لا شعوريًا. امتدت يد تيارا نحو الشعار والكرات الأرجوانية، التي امتصها مايكل بعد فترة وجيزة.
كان من الرائع رؤية مايكل يشعر بالحماس بعد وقت قصير من قتله لشخص ما للمرة الأولى، لكن تيارا لم تشعر بالمثل. لم تكن متأكدة مما فعله مايكل، وهذا الشك كان ينهشها من الداخل.
"هل يمكنني أن أسأله عما حدث للتو؟ لا، ليس من المفترض أن تطرح الخادمة أسئلة..." فكرت تيارا بيأس، وهي تنظر إلى آخر شيء سقط من استخراج فينرير.
"سيدي، من فضلك لا تنسَ استخدام هذا الشيء"، قالت بعد لحظات لتكسر الصمت المحرج الذي خيّم عليهما. بطريقة ما، لم تكن تريد أن ينسى مايكل وجودها، وأنها قادرة على مساعدته.
لم يكن هناك داعٍ لأن يتحمل كل المسؤولية على عاتقه!
نظر مايكل إلى الخصلة البيضاء للحظة قبل أن يحوّل انتباهه إلى تيارا. لفتت النظرة في عينيها انتباهه.
"يمكنك أن تسأل إذا كنت تشعر بالفضول حيال شيء ما. لكن دعني أطرح بعض الأسئلة في المقابل أيضًا،" قال ذلك بابتسامة خفيفة على شفتيه.
كان لدى مايكل العديد من التساؤلات حول تيارا، ومنها سبب كونها مغامرة من المستوى الأول ثم أصبحت خادمة أحد اللوردات. لا بد من وجود سبب لاختيار فتاة من خارج منطقة الأصل لتكون خادمته الشخصية. كما أن تيارا كانت أقوى بكثير من معظم خادمات اللوردات الجدد.
أدرك مايكل أن أمامهم الكثير من المهام الآن، إذ لم يتبقَّ لهم سوى ثمانية أيام في امتداد الأصل مع وجود حاجز الحماية حول أراضيهم. كان عدد الأفراد المتاحين له ضئيلاً - إذا تجاهل تيارا ولفائف الاستدعاء - والمعلومات الوحيدة التي كانت لدى مايكل عن المنطقة المحيطة هي أنها تعجّ بوحوش المستوى الأول.
باستثناء تلك المعلومة الصغيرة، لم يكن مايكل يعرف شيئاً عن الغابة المطيرة الكثيفة!
تبادلت تيارا النظرات مع مايكل وأومأت برأسها بخفة رداً على ذلك.
"عرضك لطيف للغاية، لكن لا يُسمح لي بالتحدث عن مواضيع معينة. الأسئلة التي تدور في ذهنك ربما تتعلق بتلك المواضيع، ولا أستطيع الإجابة عليها حتى لو ضحيت بمكانتي كخادمتك الشخصية، يا سيدي..." ظلت تيارا تنظر إلى الأرض ولم ترفع رأسها مجددًا. لم يرَ مايكل سوى تعبيرها الكئيب وأذناها المتدليتين قبل أن تستعيد رباطة جأشها.
ابتسمت باعتذار وانحنت مرة أخرى.
إذن، الإرادة تقيدها... وما قصة خادمة المعركة؟ حسنًا، لم تكن تبدو كخادمة عادية من قبل، لكنني توقعت أن تكون من العائلة المالكة لقبيلة نمر سيلفرفانغ، لا خادمة معركة. ما هي خادمة المعركة أصلًا؟
يشير العنوان إلى أن تيارا قادرة على القتال، لكن مايكل شعر أن للعنوان معنى أكبر وأنه كان جاهلاً بالحقيقة الواضحة التي كانت تحدق به.
يقول معظم الناس إن إرادة امتداد الأصل غير منطقية وعشوائية؛ وأنها تفعل كل شيء دون تفكير، ولكن هل هذا صحيح حقًا؟ تساءل مايكل، وهو يشعر في قرارة نفسه أن للإرادة منطقها الخاص. لكن فهمه كان أصعب.
وبينما كان لا يزال غارقاً في التفكير ويتساءل عن أمور مختلفة، امتدت يد مايكل نحو الخيط الأبيض. ولكن في اللحظة التي لمسه فيها، حدث شيء غير متوقع.
انفجرت الخصلة وتحولت إلى عدة تيارات بيضاء انطلقت نحو رأسه. دخلت هذه التيارات عقله، وملأت دماغه بمعلومات لا حصر لها.
لا، لم تكن معلومات لا حصر لها. ما تلقاه مايكل كان ذكريات، ومقتطفات من حياة كليف فينرير الماضية!
انقلبت عينا مايكل إلى الخلف حتى لم يعد يُرى سوى بياضهما، وتدفق الدم من أنفه كالشلال بينما تتدفق الذكريات على عقله. سقط على الأرض يتلوى من الألم وهو يحاول مقاومة سيل المعلومات. شهقت تيارا من الصدمة وهرعت إليه غريزيًا. كان رد فعلها سريعًا، لكنها لم تستطع مساعدته حتى لو أرادت.
لم يتوقف مايكل عن التلوي من الألم إلا بعد خمس دقائق، ولم يمض وقت طويل قبل أن تخرج منه لعنة.
"لا أستطيع أن أنعم بلحظة سلام واحدة، أليس كذلك؟"
لماذا شعر هكذا؟
لقد انطبعت ذكرى معينة في ذهنه.
كانت تلك ذكرى فينرير وهو يمارس فنون الرمح الشريرة.
حتى بعد موت فينرير الحقيقي، لم يتمكن مايكل من التخلص من ذكرياته، وفنون الرمح الخاصة به!!
الفصل السابق