الفصل التالي
كان نطاق الأصل غامضًا وفريدًا. لم يكن أحد يعرف حقًا من أين أتى، ولماذا وُجد في المقام الأول.
شعرت الكثير من جوانب اتساع الأصل وكأنها لعبة غزو، بما في ذلك الغنائم الفريدة التي يمكن الحصول عليها من قتل الوحوش.
حصل كل من دخل عالم أوريجن إكسبانس على منطقة تضم مباني فريدة، وخادمة، وبعض العناصر الإضافية لضمان تشابه نقطة البداية للجميع. لماذا؟ ما هي غاية إرادة عالم أوريجن إكسبانس وصانعه من إنشاء عالم شبيه بالألعاب مثله؟
كانت هناك العديد من النظريات، لكن القليل منها فقط حظي بشعبية. وكانت النظرية الأكثر شيوعًا هي أن صانع الكون كان كائنًا كلي القدرة شعر بالملل والضجر من الكون.
في هذه النظرية، تم بناء امتداد الأصل من أجل تسليته وهو يشاهد جميع أجناس الكون تتقاتل فيما بينها في صراع من أجل الحصول على المزيد من القوة، وتوسيع أراضيها، والاستيلاء على الموارد لأنفسها من أجل النمو.
باعتبار فضاء الأصل نقطة انطلاق، أصبحت الحياة في أرجاء الكون أكثر إثارة للاهتمام. فقد تمكنت العديد من الأجناس بسهولة من الحصول على تقنيات كان من شأنها أن تستغرق آلاف السنين من البحث والتطوير. هذا فضلًا عن القوة الهائلة التي اكتسبتها أجناس لا حصر لها من خلال امتصاص الطاقة الكامنة في فضاء الأصل.
بالطبع، كانت هناك العديد من النظريات الأخرى التي تدور حول لغز نشأة الفضاء الأصلي، لكن لم يستطع أحد التمييز بين الصواب والخطأ. ولهذا السبب كانت مجرد نظريات وليست حقائق.
لكن حتى لو كان لدى صانع الفضاء الأصلي خطة شريرة في ذهنه... فهل كان ذلك مهماً حقاً؟
كانت منطقة الأصل تُنهب يوميًا. سعى الجميع إلى تحسين مستوى رونية الحرب الخاصة بهم، سواء كان ذلك لإطالة أعمارهم، أو للتمكن من القتال ضد الآخرين خارج منطقة الأصل، سواء كان ذلك للحماية أو للغزو.
كانت الموارد والتكنولوجيا والتحف التي تم الحصول عليها في فضاء الأصل ذات قيمة بالغة، إذ ساهمت في تسريع تقدم أي عرق لآلاف السنين في جزء يسير من تلك المدة. كما أن هناك سمات روحية لا يمكن لأي كائن إيقاظها إلا في فضاء الأصل. كانت هذه السمات ذات قيمة هائلة، لا يرغب أحد في تفويتها.
لم يكن مايكل مختلفًا. فقد دخل هو الآخر إلى فضاء الأصل ليصبح أقوى ويحقق ثروته الخاصة. بالطبع، كانت لديه أهداف أخرى أيضًا، لكن مايكل رغب في رد الجميل لأخيه على كل ما فعله من أجله، والتأكد من أن أمثال هؤلاء المدللين من زملائه السابقين لن يتمكنوا من الاستخفاف به بعد الآن.
كان اكتساب مكانة السيد شرطًا أساسيًا لتغيير حياته. ومع ذلك، لم يكن من الممكن ضمان عدم تعرضه للمضايقة في مجتمع يسوده مبدأ سيادة الأقوياء إلا من خلال أن يصبح سيدًا قويًا.
لكن في الوقت الحالي، كان على مايكل أن يتحمل الأمر.
بعد استخدام سمة روحه لمدة دقيقتين متواصلتين، كان منهكاً. التصق قميصه بجسده بينما كان العرق البارد يتصبب من صدغيه.
"أنا ضعيف حقًا..." تمتم مايكل لنفسه، لكنه لم يكن غير راضٍ تمامًا عن نفسه. ارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتيه وهو يمسح العرق عن جبينه. شعر بالرضا عن نفسه عندما رأى أجزاء جسد "جيم جاغوار" المستخرجة بدقة والسليمة مبعثرة أمامه.
لم ينته مايكل من عملية الاستخراج بعد، لكن استخدام واحد أو اثنين آخرين من سمة الروح الخاصة به كان كافياً لإنهاء الأمر.𝐟𝚛𝕖𝚎𝕨𝗲𝐛𝚗𝐨𝐯𝐞𝕝.𝐜𝗼𝗺
بحلول ذلك الوقت، ستتحسن كفاءته في استخدام الاستخلاص، مما سيؤدي إلى تسريع عملية الاستخلاص بأكملها قليلاً.
"عندما أعود إلى المنزل، يجب أن أبحث عن تقنية لتدوير الطاقة"، دوّن مايكل في ذهنه مهمةً بالغة الأهمية. الآن وقد عرف كيف تبدو طاقة فضاء الأصل، كان عليه أن يُعيد النظر في استخدام تقنية لتحسين مهارته في استخدامها. سيُحسّن هذا أيضًا عملية صقل رونية الحرب خاصته!
"إذا كان لديك المزيد من الطاقة المتبقية، هل يمكنك اصطياد المزيد من الوحوش؟ إن أمكن، المزيد من نمور الجواهر. أريد أن أتحقق من شيء ما،" سأل مايكل فينرير، الذي كان يراقبه بصمت وهو يستخدم قدرة الاستخراج.
أومأ فينرير برأسه قليلاً ثم استدار ليذهب للصيد بمجرد أن أشبع فضوله.
سألت تيارا، وهي تعبس بشدة وتجلس القرفصاء بجانبه: "هل كل الاستدعاءات البطولية بهذه الفظاظة يا سيدي؟" وبينما كانت تنظر إلى الأوتار المستخرجة والعظام النظيفة والسليمة إلى جانب اللحم الذي استخرجه مايكل من نمر الجوهرة، بدأت يداها تحكانها لفعل شيء ما لسيدها وإثبات جدارتها.
لكنها لم تتلق بعد أي أمر من سيدها.
أجاب مايكل: "لا أدري. ربما؟"، غير مكترثٍ بموقف فينرير. لقد أدرك أن فينرير سيحتاج إلى بعض الوقت ليتقبله سيدًا ومالكًا له.
وأشار إلى أوتار وجلد النمر الجوهرة قائلاً: "سأستمر في استخراج الأعضاء وأي شيء آخر أستطيع استخراجه من الجثة. ماذا لو صنعت بعض القوارير الجلدية في هذه الأثناء؟"
لم يكن لدى نمور الجواهر طبقة من الفراء، بل كان جسدها مغطى بجلد سميك يشبه الجلد. ولهذا السبب أيضاً، وُصفت نمور الجواهر أحياناً بأنها صيادة شرسة يصعب قتلها.
كان مايكل متعباً بعض الشيء، لكنه نهض من الأرض رغم ذلك. سار نحو شجرة قريبة، وظهر ضوء ذهبي في كفه.
تشكلت شظية خشبية صغيرة في كفه، ناولها لتيارا. استُخرجت الشظية من لب خشب شجرة الغابات المطيرة، مما جعلها أكثر متانة من الإبر العادية.
اهتز ذيل تيارا من اليسار إلى اليمين عندما رأت ما يستطيع سيدها فعله، وأومأت برأسها بحماس.
"اترك الأمر لي. يمكنني صنع مئات القوارير الجلدية!" صاحت وهي تمد يدها نحو الأوتار المستخرجة وقطع الجلد التي استخرجها مايكل في الوقت الحالي.
"...يكفي القليل..." تمتم مايكل قبل أن يجلس ليأخذ بضع أنفاس عميقة.
كان الوقت لا يزال مبكراً من الصباح، لكن مايكل كان منهكاً للغاية. استخدام سمة روحه قبل أن يتعرف على شعور طاقة الأصل لم يكن على الأرجح التصرف الأمثل.
لسوء الحظ، لم يكن لديه وقت فراغ كافٍ. لم يكن هناك وقت للتراخي!
بعد استراحة قصيرة، عاد مايكل إلى جثة النمر الجوهرة. استخدم تقنية الاستخراج مرتين أخريين عليها قبل أن ينتهي منها نهائياً.
بفضل سمة روحه، اكتملت العملية برمتها بدقة متناهية، وكانت النتيجة شبه مثالية. فقد تم استخراج كل جزء من جسد النمر الجوهري بشكل نظيف وسليم.
وهكذا، استطاع استخدام أجزاء معينة من الجسم، كالجلد والأوتار، دون الحاجة للقلق بشأن النظافة. كانت الأوتار نظيفة، وكذلك الجلد. لم يبقَ عليهما أثر دم أو لحم بعد أن قام مايكل بتشريح جثة النمر الجوهرة بدقة متناهية باستخدام تقنية الاستخراج!
"بمجرد صنع القوارير، يمكنني استخراج وتخزين دم الوحوش بسهولة أكبر. يجب أن يكون لدم الوحوش النادرة من المستوى الأول قيمة ما"، فكر مايكل، وهو يبحث عن طرق متعددة لكسب المال باستخدام بقايا جوهرة جاغوار.
كانت القوارير الجلدية مفيدة أيضاً لملء الماء المستخرج من الأغصان التي تحتفظ بالرطوبة. ويمكن استخدام الأغصان المجففة كحطب، مما يحل المشكلة المتبقية - ماذا نفعل بلحم اليغور ذي الجودة العالية؟
استهلك استخدام سمة روحه بشكل مكثف طاقةً هائلة. لذا، فإن تناول لحم وحش من المستوى الأول سيكون كافيًا لتجديد طاقته. وبصفته سيدًا بلا مستوى لم يُحسّن بعدُ رُون الحرب الخاص به، فإن جسد مايكل لا يستطيع تخزين كمية كبيرة من الطاقة. لذلك، سيمتلئ تمامًا بعد تناول جزء صغير من لحم نمر الجوهرة.
وبعد أن وضع ذلك في اعتباره، عاد إلى عمله. غادر الفسحة، والتقط بعض الأغصان الخشبية وحفنة من الأوراق قبل أن يعود. في البداية، استخدم مايكل عظام النمر الجوهري لصنع حلقة لكبح نار المخيم التي كان على وشك إشعالها. استخلص الرطوبة من الأوراق والخشب باستخدام سمة روحه وبدأ في تجهيز نار المخيم.
ثم، باستخدام طريقة بدائية لإشعال النار، أمضى مايكل الدقائق الخمس التالية في إشعالها. كان إشعال النار عن طريق فرك العصي ببعضها طريقة بدائية تتطلب الممارسة والصبر، لكنها نجحت تماماً.
لم يكن مسموحًا لأي شخص يدخل منطقة أوريجين إكسبانس لأول مرة بإحضار حجر صوان أو أعواد ثقاب، لذا فقد تم تعليم جميع الطلاب في المدرسة كيفية إشعال النار باستخدام الخشب الجاف. كان هذا أحد الأشياء التي تعلمها كل طالب في دروس البقاء على قيد الحياة.
بعد أن أشعل النار، أراد مايكل طهي اللحم وشوائه على عود. لكن قبل أن يتمكن من فعل أي شيء، بدأت رُونية الحرب على ظهر يده اليمنى تتوهج خافتًا. انتشرت موجة من الطاقة عبر رابط الولاء الخاص بفينرير، فملأت رُونية الحرب بالطاقة.
كانت تلك الطاقة المتدفقة دافئة ومهدئة. لقد صقلت رونية الحرب بشكل طبيعي، مما عزز قوته قليلاً. لكن هذا لم يكن ما ركز عليه مايكل.
"لقد اتسعت مساحة التخزين!"
أدرك مايكل أن مساحة تخزين رونية الحرب قد اتسعت. لم تكن كبيرة بأي حال من الأحوال، لكنها كانت أفضل من لا شيء.
سمع أن معظم اللوردات يحتاجون إلى عدة أيام حتى تمتص رونية الحرب الخاصة بهم طاقة كافية لتوسيع مساحة تخزينهم. مع ذلك، لم يظهر هؤلاء اللوردات وسط غابة مطيرة مليئة بوحوش المستوى الأول. بل إنهم لن يصادفوا وحشًا من المستوى الأول في الشهر الأول، فضلًا عن قدرتهم على قتل وحش شرس كهذا.
لحسن الحظ، كان لدى مايكل شخص قادر على فعل ذلك بالضبط - قتل وحش من المستوى الأول.
شق فينرير طريقه عبر غابة الأشجار الكثيفة ودخل إلى الفسحة، وهو يجر خلفه النمر الجوهري الثاني من المستوى الأول المنخفض.
كان الرمح الفضي الذي كان يحمله في يده اليسرى مغطى بالدماء، بينما تركت الجثة التي كان يحملها في يده اليمنى أثراً من الدماء خلفه.
"لقد حصلت على واحدة أخرى."
أشرقت عينا مايكل وقفز من على الأرض عند سماعه صوت فينرير.
"حسناً... لدي فينرير..." تذكر ذلك، وتحول تعبيره إلى إشراقة عند إلقاء نظرة على الضوء الذهبي الذي ظهر في كفيه.
"من بحق الجحيم يقول إن عائلتنا منحوسة؟ هؤلاء الحمقى لا يفقهون شيئاً! ... ماذا لو حولت سوء الحظ إلى فرصة؟"
الفصل السابق