الفصل التالي
لم يتوقف مايكل وتيارا وفينرير عن العمل إلا عندما حان وقت الطعام. كان عليهم استعادة طاقتهم، وكان تناول قطع لذيذة من لحم الوحوش من الفئة الأولى هو الحل الأمثل. كان اللحم غنيًا بالعناصر الغذائية ومنشطًا للغاية.
كان طعمه لذيذاً أيضاً!
إلى جانب الاستمتاع باللحم المشوي الذي تناولوه، عمل الثلاثة بلا كلل حتى وقت متأخر من الليل. ولولا الظلام الدامس الذي كان يغطي الغابة المطيرة الكثيفة ليلاً، لكان مايكل ورفاقه قد واصلوا العمل حتى ساعات متأخرة من الليل.
لم يكن العمل في الظلام ممكناً نظراً لقلة مصادر الضوء، علاوة على ذلك، كان الجميع متعبين بعد العمل لنصف يوم.
استمر فينرير في الصيد حتى حلّ الظلام. قتل ما مجموعه 17 وحشًا من المستوى الأدنى 1 باستخدام حاجز الحماية، ووصل إلى درجة الصقل المنخفضة من المستوى 0 من خلال حصة الطاقة من الوحوش التي قتلها.
لولا فينرير، لكان كل شيء بلا جدوى. كان بإمكانه اصطياد وحوش من رتبة أعلى بفضل خبرته القتالية الاستثنائية، وإدراكه المكاني، وردود فعله السريعة. لم يكن من السهل اصطياد وحوش من رتبة أعلى لمجرد استخدامه حاجز الحماية في المنطقة. لم يكن من السهل إلحاق الأذى بوحوش من رتبة أعلى، مهما بدا الأمر سهلاً بفضل فينرير.
في هذه الأثناء، استخدم مايكل تقنية الاستخلاص على جثث الوحوش لتشريحها بدقة. أزال في البداية نوى الوحوش وأجزائها الأكثر قيمة. بعد ذلك، ركز مايكل اهتمامه على دماء الوحوش، فاستخلصها مرتين لتنقيتها من الشوائب. وبذلك حصل على الدم الأكثر فعالية، والذي تم تخزينه في القوارير الجلدية التي أعدتها تيارا مسبقًا.
كانت القوارير الجلدية مُعلَّمة لضمان معرفة الجميع للوحش الذي ينتمي إليه الدم قبل تخزينه بأمان في رُونية حرب تيارا. كان مخزن رُونية حربها أكبر بكثير من مخزن رُونية مايكل، لكن هذا كان أمرًا مفروغًا منه. ففي النهاية، كانت رُونية حرب تيارا مُصنَّفة بالفعل في المستوى الأول!
عندما علم مايكل بالأمر لأول مرة، شعر بالحيرة. كان من النادر جدًا أن تكون خادمة السيد الشخصية من عرق مختلف، فضلًا عن امتلاكها لرونية الحرب. مع ذلك، لم تكن تيارا ضعيفة إلى هذا الحد. ظن مايكل في البداية أنها ليست بتلك القوة لأنها لم تُظهر كامل قدراتها.
تغير ذلك خلال اليوم. فالتحدث مع تيارا لساعات ومراقبة عملها الدقيق أوضح أنها تتمتع بمهارة يدوية عالية وأنها تعرف ما تفعله.
كانت مساحة التخزين الهائلة لديها مفيدة للغاية. فمساحة تخزين رونية الحرب تحفظ المكونات التي تفسد إذا تُركت دون استخدام لعدة أيام. وبناءً على هذا الفهم الأساسي لرونية الحرب، تقبّلت تيارا بسعادة التحوّل إلى ثلاجة حية.
تم حفظ اللحم والأعضاء والدم المستخرج داخل رونية الحرب الخاصة بها، لضمان عدم تلف أي منها. لم يرغبوا في إهدار أي مكونات لأنها قد تكون ذات فائدة مستقبلية أو تُباع خارج نطاق الأصل.
أراد مايكل استخدام سمة روحه قدر الإمكان. كانت هذه هي الطريقة الوحيدة المتاحة له حاليًا للحصول على إحساس أفضل بالطاقة في فضاء الأصل، ولزيادة إتقانه لفوائد سمة الروح.
لقد عمل بدقة متناهية ولم يرمِ شيئاً. كانت حياته كسيّد قد بدأت للتو، وكان من الضروري جمع أكبر قدر ممكن من الأشياء لتمويل نفقاته المستقبلية.
لكن ذلك كان أمراً لوقت لاحق. الآن، هو ورعيته يستحقون بعض الراحة. لذا، عادوا جميعاً إلى القصر.
كان لكل شخص غرفة مخصصة في القصر الخشبي. لم يكن هناك أثاث يُذكر، لكن كانت هناك أسرّة، وكان ذلك كافياً.
بعد يوم متعب ولكنه مثمر، ذهب مايكل إلى الفراش ودخل إلى مساحة التخزين داخل رونية الحرب.
تم تخزين ثلاث لفائف استدعاء عادية، و108 شظايا لفائف استدعاء، ومخطط لمجمع بيوت الأشجار في الداخل.
بينما كان يجمع شظايا لفافة الاستدعاء عدة مرات، أحاط بها وهج خافت. ازداد الوهج سطوعًا كلما جمع المزيد من الشظايا. وأخيرًا، بعد جمع 25 شظية، بدأت تحوم في الهواء. دارت الشظايا حول بعضها البعض واتصلت ببعضها، لتندمج في شظية واحدة.
خفت التوهج ببطء، وانتهى الأمر بسقوط لفافة استدعاء حديثة التكوين في يدي مايكل.
"25 قطعة تشكل لفافة استدعاء كاملة؟ هذا رائع!" فكر مايكل بحماس قبل أن يكرر نفس العملية الأسطورية ثلاث مرات أخرى.
أصبح يمتلك الآن سبع لفائف استدعاء عادية ومخططًا واحدًا. حتى لو قتل فينرير وحوشًا من رتبة أعلى منه، فإن قدرته على استخراج هذا النوع من الغنائم من أقل من 20 وحشًا أمرٌ لا يُصدق!
كانت سمة روحه، "الاستخراج"، شيئًا لا يُضاهى بغيرها من سمات الروح ذات النجمتين. لم يكن مايكل ليُبدّلها أبدًا بسمة روح من أربع نجوم، حتى لو أُتيحت له الفرصة!
كان منهكاً للغاية وهو مستلقٍ على سريره المريح، وكان مستعداً للنوم. إلا أن الأفكار التي كانت تومض في ذهنه منعته من النوم.
كان اليوم مثيراً للاهتمام حقاً. من كان ليظن أنني سأجد نفسي في غابة استوائية محاطاً بوحوش من المستوى الأول؟... حسناً، تمكنت من التعامل مع الموقف بشكل جيد بفضل الاستدعاء البطولي. فينرير ليس ودوداً بعض الشيء، ولا أظن أنه سيتقرب مني حتى في المستقبل، لكن الأمور ستكون على ما يرام.
"...لا بد من ذلك."
"فينرير... أتساءل من أين أتى... لماذا يبدو اسمه مألوفاً جداً... كليف فينرير..."
أمضى مايكل بعض الوقت يفكر في فينرير. أصبحت جفونه أثقل كل ثانية، وبالكاد استطاع أن يمنع نفسه من الانغماس في عالم الأحلام.
أي عائلة تتميز بشعر أسود وعيون سوداء... رياضية ولكن ليست ضخمة... فنون الرمح... شق.......
لم يستطع مايكل إبقاء عينيه مفتوحتين، فغفا أخيرًا. لم يكن العمل البدني الذي قام به طوال اليوم مرهقًا للغاية. مع ذلك، فإن إطلاق العنان لقوة روحه مرارًا وتكرارًا - مرارًا وتكرارًا - استنزفه جسديًا وعقليًا.
كان يستحق بعض النوم، على الأقل حتى تشرق الشمس مرة أخرى ويبدأ اليوم الثاني من حياته كسيد رسمياً.
بينما كان مايكل غارقاً في نوم عميق، عاد إلى مشهد مألوف. كان قد رآه بالأمس، لكنه وجد نفسه يشاهد ساحة معركة فوضوية مرة أخرى.
وقف رجل ممسكاً بإحكام بالرمح الملطخ بالدماء، مرتدياً درعاً جلدياً أسود ممزقاً إلى أشلاء، في مواجهة خصومه بابتسامة ماكرة.
كان شعره الأسود الفاحم أشعثاً، وجسده مليئاً بالكدمات والإصابات. مع ذلك، لم يكترث لجراحه، بل ترك بصره يجوب المكان الشاسع. راقبت عيناه النابضتان بالحياة ونظراته الحادة الأعداء الذين يحيطون به من كل جانب.
لم يكن هناك مفر. كان الرجل يعلم أنه سيموت هنا.
لكن حتى في مواجهة الموت الوشيك، لم يتزعزع تعبير وجهه. بل كان مليئاً بالسخرية، وكان يحدق مباشرة في مايكل.
عندها ظهرت صورة وهمية شبه شفافة لرجل مألوف ذي مظهر قاتم بجانب الرجل. كان كلاهما يرتدي دروعًا مختلفة ويحمل رماحًا مختلفة الشكل، لكن عيونهما وشعرهما كانا متطابقين. حتى تعابير وجهيهما كانت متطابقة.
اندمجت الصورة الوهمية والرجل ببطء، ليصبحا كياناً واحداً.
لقد أصبحا الآن شخصية واحدة.
"أليس هذا...؟" فكر مايكل قبل أن يلتوي الفضاء من حوله مرة أخرى.
أُخرج من الحلم، واستيقظ وهو يلهث من الصدمة.
كان الوقت قد بدأ مبكراً من الصباح، وتسللت أشعة الشمس الأولى إلى وجهه من خلال النافذة المفتوحة.
بدأ يومه الثاني كرائد أعمال رسمياً، لكن مايكل لم يستطع التفكير في ذلك إطلاقاً. كان يتصبب عرقاً بغزارة، وملابسه تلتصق بجسده.
وبشكل غريزي، نظر إلى صدره للتأكد من عدم وجود ثقب كبير.
"لقد كان حلماً... أليس كذلك؟"
نظر إلى صدره بشكل لا إرادي وحاول تهدئة نفسه بأخذ نفس عميق.𝘧𝑟𝑒𝑒𝘸𝘦𝘣𝑛𝑜𝘷𝑒𝓁.𝘤𝘰𝓂
ومع ذلك، فإن صورة فينرير والرجل، الذي تذكره مايكل باعتباره السلف الأول لعائلة فانغ، وهما يندمجان دون إحداث أدنى تغيير، تركته مصدوماً.
"يا للهول... اللعنة..."
الفصل السابق