صاح زابس: "مهلاً، لم نفعل شيئاً من هذا، أقسم!"
تجاهلت ماجينتا زابس وصرخت في وجهي: "قلتُ أنزل برايرستون! الآن!"
أجبت: "أنا أنفذ"، ووضعت البطل ذي البدلة الخضراء 'برايرستون' على الطريق بسرعة.
"تراجع الآن وانبطح أرضاً!"
تراجعتُ ببطء مقترباً من زابس الذي بدا عليه التوتر. راح يلتفت بين الشاحنة وماجينتا قبل أن يجثو على ركبتيه. سررتُ لأنه لم يقرر بدء قتال؛ كان موقفاً سيئاً للوقوع فيه، لكننا لم نكن المخطئين حقاً، وكان بوسع البطلين، أفوس و'برايرستون'، تأكيد ذلك حالما يستعيدان وعيهما. إن محاولة مقاومة الاعتقال في هذه اللحظة ستؤدي فقط إلى...
*إييييييييييييييي بوم*
انطلقت موجة صدمية من إحدى نوافذ الشقة وأصابت ماجينتا في مقتل. توهج حقل قوتها مشتّتاً الانفجار، ونجت هي دون أذى. لقد هاجمها مصاص الدماء!
"معادون آخرون في المبنى! تقدموا!"
"أمم، كان ذلك الـ..."
"لوتشا!"
*طاخ*
قبل أن أتم كلامي، تلقيتُ صدمة في منتصف جسدي من هجوم طائر. قذفني عبر الشارع إلى سيارة متوقفة. لم أكن واثقاً كيف تسلل سوبريكس إليّ، خاصة أن زيه كان أكثر فجاجة من المعتاد. ظل عبارة عن بنطال ورداء وقناع، لكن الألوان تبدلت لتغلب عليها درجات الأحمر والأزرق والبرتقالي، مع أحجار كريمة زجاجية متعددة الألوان مرصعة بنمط لهب حول قناعه.
صاح زابس من خارج نطاق رؤيتي: "تباً لهذا!"، أعقبه طقطقة بريقين، "اهرب يا بيبلز! سنلحق بك!"
حسناً، يبدو أننا في معركة إذاً.
كان سوبريكس لا يزال يطبق على خصري، فلكزتُه في وجهه. أصابت قبضتي هدفه وارتد رأسه للخلف، وسال القليل من الدم من شفة مشقوقة. كان ذلك غريباً، فقد كنت واثقاً من امتلاكه قوة خارقة.
قال سوبريكس وهو يبصق دماً جانباً: "طريقة مثيرة لإلقاء التحية يا صديقي. اسمح لي أن أعرّفك بنفسي".
"أنا أعرف بالفعل..."
قبض على مقدمة بدلتي بقبضته، ورفعني بكلتا يديه فوق رأسه بسرعة (بالتأكيد قوة خارقة)، قبل أن يحاول رميي. انثنت أطرافي للأسفل وتشبثت بالطريق، لكن الخرسانة تفتتت تحت أصابعي، وقذفني مستقيماً في الهواء. طابقان، ثلاثة، أربعة... سبعة! هذا عالٍ جداً!
خطأ!
حتى مع وجود القوة الخارقة، كانت الزاوية خاطئة تماماً للقوى المبذولة. بالطريقة التي استخدمها لرميي، كان يحتاج ليكون قوياً بشكل سخيف ليرمي وزني الحالي لهذا الارتفاع، لكنني نجحت في إيذائه بلكمة بسيطة. كيف تعمل قوته الخارقة بالضبط؟ هل هي ربما شكل من أشكال التحريك الذهني؟
بلغتُ ذروة تحليقي وبدأت في السقوط، متخبطاً وملتوياً لأحاول تعديل وضعي. بهذا الارتفاع، سأتعرض للضرر بغض النظر عن كيفية هبوطي، لكن الأمر يعتمد حقاً على ما إذا كانت المتانة وخصائص المرونة في العضلات القابلة للطي قادرة على تعويض وزنها المتزايد. كنت واثقاً بما يكفي من قدرتي على تخفيف حدة السقوط لأكتفي بكسر ذراعي وساقي، ومتأكداً إلى حد كبير من أن جذعي سينجو من الصدمة بغض النظر عن الضرر الذي يلحق بجسدي.
سأحتاج لشكر أدير على درسها حول الوزن مجدداً. فما فوق حد معين من الوزن، يتبع الجسم الساقط ديناميكا الموائع، بدلاً من مجرد الانكماش بأمان.
سقطتُ، ماداً أطرافي لأقصى امتداد لها تحتي لأحاول امتصاص أكبر قدر ممكن من الصدمة القادمة. كانت الأرض ترتفع لتلاقيني بسرعة، عشرون متراً أخرى، عشرة أمتار، خمسة أمتار، لكن...
"كاستيغو!"
بينما كنت على وشك الارتطام بالأرض، قفز سوبريكس نحوي من الجانب، معترضاً سقوطي. حاولت رفع ذراع لأصد، لكنه تفادى، التوى، تلاشت مادته، أخطأتُ... هاه؟
خطأ! خطأ! خطأ!
أصابت ذراع سوبريكس جسدي تحت الرقبة مباشرة، في مناورة عرفتها بـ'حبل الغسيل'. فجأة دُفعتُ للجانب، وانتقل كل زخم حركتي تسعين درجة في اتجاه عمودي تماماً...
خطأ!
- وقُذفتُ عبر الشارع، مخترقاً نافذة، ثم جداراً خرسانياً، لأستقر أخيراً مغروزاً في خزانة ملابس بلاستيكية قائمة بذاتها.
ضرر في الذراع اليسرى: كسر في عظم الدعم، إجهاد 10% من الكتلة العضلية. ضرر في الساق اليسرى: تمزق في الأربطة، سحجات جلدية. ضرر في الجذع: 3 أضلاع مكسورة، كسر في عظمة الترقوة، كدمات عضلية...
طالت قائمة الأعضاء والأجزاء المتضررة، لكن من المدهش أنني كنت لا أزال ضمن حالة قتالية مقبولة. سقطتُ سبعة طوابق ثم قُذفت عبر جدار خرساني، ومع ذلك كان كل الضرر طفيفاً. سواء بوجود عضلات قابلة للطي أم لا، كان يجب أن أكون كومة من لحم شبه سائل تتناثر فيها شظايا الكيتين، لكنني سأكون قادراً على معالجة هذا الضرر في أقل من دقيقة. ومع ذلك، كان التعامل مع قوة سوبريكس مربكاً!
لم أرد مواصلة مثل هذا القتال غير المتوقع على الإطلاق. حررتُ نفسي من الخزانة، واتجهت نحو باب يؤدي لعمق أكبر في المبنى. سيتعين على زابس إيجاد طريقه بنفسه، فلن أخاطر بنفسي في وضع غير متوقع كهذا.
سأل سوبريكس مقاطعاً هروبي: "أوه؟ لا تزال واقفاً على قدميك يا صديقي؟"
كان يقف في الفتحة التي أحدثها طيراني في الجدار.
"ظننت أنني لمستك بقوة أكبر من ذلك. هل أنت مستعد للجولة الثانية؟"
"أنا لا أقاتلك!"
"لا تتردد في الانسحاب متى شئت أيها الجمجمة الصغيرة. لدي تذكرة مجانية إلى بنما تحمل اسمك جاهزة لك."
"... أنا لا أريد الذهاب إلى بنما."
قذفت ببعض حطام الخزانة المحطمة نحو سوبريكس، ثم فررت من الغرفة، وكانت مخالبي تغرس أخاديد في السجاد. عبرت بابين آخرين حتى بلغت الردهة الرئيسية في الطابق الأرضي، وشرعت أبحث عن مخرج. لم أقطع سوى أربعين قدماً حين انفتح باب على يساري بعنف، واندفع منه سوبريكس بجسده. اصطدم بي، فارتطمت بجدار الردهة.
قال سوبريكس متأملاً: "في الواقع، الآن وقد فكرت في الأمر، لم تخبرني باسمك قط. شاهدت مقطع الفيديو الخاص بتريبلا، لكن اسمك كان غائباً عنه بوضوح. بداية جيدة، لكنك نسيت إعلان اسمك في النهاية! ألا تعرف أن على المصارع إعلان اسمه بصوت عالٍ وفخور، ليتمكن الجمهور من الهتاف به؟"
"...اسمي توفو."
بصقت كتلة لزجة على وجهه، فصدها بإمساكها، ثم لوحت بمخلبي لأخلق مسافة قبل أن أواصل الركض في الردهة. لم أقطع أكثر من عشرين قدماً حين تحطم باب على يميني، واندفع سوبريكس منه بقدميه أولاً.
"ركلات طائرة!"
ارتطمت قدماه بجانبي بقوة دفعتني لأخترق جداراً آخر، وانتهى بي المطاف على أريكة في غرفة معيشة أحد المدنيين.
خطأ!
كان ينبغي لتلك الضربة من سوبريكس أن تكسر عمودي الفقري، لكن لا الهجوم ولا اختراقي لجدار إسمنتي خلّفا لي سوى كدمات شديدة.
"تستخدم تكتيكات قذرة يا سيد توفو. البصق والمخالب. كنت ستصبح مصارعاً مكروهاً جيداً على الحلبة."
"كيف سبقتني؟"
"...تعلم، أسلوبك في الحوار يحتاج إلى عمل جاد."
"بدأت للتو التدريب اليوم."
ولم يكن ذلك على رأس أولوياتي الآن.
ما كان يقلقني هو كيف يسبقني سوبريكس باستمرار. هل لديه قدرات متعددة؟
لم تذكر صفحته أي شيء عن الانتقال الآني أو السرعة الفائقة، بل أشارت فقط إلى استعراضات قوته، وما لديه يسميه معجبوه "التمثيل المطلق".
قادتني الأبحاث حول هذا المصطلح إلى سلسلة لا تنتهي من المقالات حول التمثيل والمصارعة وقصص لم أفهمها.
كان أفضل استنتاج توصلت إليه هو امتلاكه قدرة متعددة الجوانب تعتمد على مفهوم "عدم الخروج عن الشخصية في مباراة مصارعة".
هل يرتبط هذا بتحدي قوانين الفيزياء؟ مهما كانت قدرته، بدا أن الركض لا يجدي نفعاً. اتخذت وضعية قتالية.
"أوه؟ هل أنت مستعد لقتالي إذاً؟"
"لا أفهم كيف تعمل قوتك الخارقة. ضع ذلك في حسبانك كي لا أقتلك بالخطأ."
"ها! إذاً أنت تجيد الحوار!"
تجاهلته وبدأت بتوجيه لكمات أساسية بالطريقة التي علمني إياها أدير. من بين كل ما جربته، كانت لكمتي الأولى هي الوحيدة التي أثرت فيه قليلاً. ربما كان ذلك دليلاً. بدأت بالضربات الخاطفة والمراوغات من مسافة بعيدة لأختبره، فلم أكن راغباً في الاقتراب. معظم ما فعله حتى الآن كان إمساكاً وحركات استعراضية عرفتها من ألعاب القتال المصورة، وهي مقالات تجاهلتها سابقاً لعدم جدواها.
بوضوح، سأضطر للعودة والبحث في المصارعة المحترفة بعمق. كان ينجح في مراوغة لكماتي مستخدماً حركات مبالغاً فيها تبدو سخيفة، لكنها كانت فعالة.
"ما هذا؟ الوحش المخيف الكبير يمارس الملاكمة؟"
"لا يفترض بك مناداة الناس بأسماء. هذا لئيم."
"آه،"
سعل، "حسناً، اعذر اختياري السيئ لـ... أوف."
أصابت لكمتي هدفها، فقد نجحت في ضرب معدته. كان ينبغي ألا تؤثر الضربة بناءً على مستوى قوته الخارقة، لكنه تصرف وكأنه تلقى لكمة من شخص يتمتع بقوة مساوية.
سعل قائلاً: "هه، تمتلك لكمة قوية يا صغير."
"أرجوك توقف عن مناداتي بأسماء."
"...لم تكن إهانة."
"أوه. لا أعرف الإسبانية بعد. لا يزال علي إنهاء قراءة قاموس اللغة الإنجليزية."
"حسناً، سيكون لديك متسع من الوقت للتعلم في الزنزانة."
اندفع للأمام، وصد إحدى لكماتي بمسح ذراعه اليسرى للأعلى بقوة مباغتة. ثم حاول سحب قدمي من تحتي، لكنه كان أبطأ من أن...
خطأ!
انزلقت قدمي حين ركل ساقي، ولم تجد مخالبي أي ممسك. ثم أمسك جانبي تحت ذراعي وبدأ بسحبي للأمام. ثبتُّ نفسي بإمساك الأرض بيدي الحرة...
خطأ!
انزلقت أصابعي، وسحبني للأمام نحوه، قبل أن يسقط ويدور للخلف بينما كنت لا أزال في قبضته.
"أوتاد!"
انقلبت فوقه، ودفعتني قوة رميته لأقوم بشقلبة أمامية وأصطدم بالجدار خلفه بينما كنت مقلوباً. مرة أخرى، لم تكن هناك سوى عظام مكسورة وكدمات طفيفة، لكنه استمر في إحباط محاولاتي للقتال العادي بقدرته. تدحرج سوبريكس على قدميه واقترب مني. لم أكترث لتعديل وضعيتي، وبدأت بالركل بقدمي بدلاً من ذلك. راوغ مستخدماً أسلوبه المبالغ فيه مجدداً، متجنباً ركلاتي بسنتيمترات.
لذا، أخرجت الشفرات.
شعرت بالشفرات وهي تنغرس، تاركة جروحاً متعددة على طول جذعه وعنقه ووجهه وذراعه. انفجر سوبريكس في الحركة ومسح بذراعيه للأعلى، ممسكاً بساقيَّ ودفعهما للأعلى وللخارج بعنف لدرجة أن قدمي اصطدمتا بالسقف. تراجع للخلف وهو يتنفس بصعوبة، قابضاً على جروحه الجديدة. انتهزت الفرصة لأعدل وضعيتي.
"لا تزال تستخدم الحيل القذرة، هاه يا توفو؟"
"أنت تغش أيضًا."
"كيف تجرؤ حتى على تلميح كهذا."
"إذًا لِمَ اختفت معظم جروحك؟"
كانت معظم الندوب التي حفرتها لتوّي قد تلاشت، ولم يبقَ سوى جرح على وجنته، وآخر على ساعده، وخدش رفيع عبر إحدى عضلات صدره.
"لأن البطل لا يمكنه الاستسلام قبل القضاء على الشر."
اتخذ وضعية قتالية، مباعداً بين ساقيه، واضعاً قبضتيه على الأرض. ثم اندفع إلى الأمام بسرعة غير طبيعية، وبدأ ينهال عليّ بلكمات مباشرة. بدت كل ضربة لا تُصد، وكانت تصيب جذعي بدقة متناهية، مسببة ضرراً أكبر من كل استعراضاته الأخرى لقوته الخارقة.
خطأ! خطأ! خطأ!
توقفت عن محاولة تفادي اللكمات أو صدها، ولففت ذراعيّ حول ظهره ثم طوقت جذعه. أطلقت سكاكيني وزوائدي، وحاولت طعنه وخنقه، بل ومحاولة إذابته بوحداتي المجهرية. لا بد أن شيئاً ما سيخترق قوته.
"آآآآآآآآه!"
زأر وهو يهاجم، لم يحاول حتى فك قيد قبضتي، بل زادت سرعة لكماته، ترتطم بي وكأنه آلة. بدأ الجدار خلفي يتصدع من شدة القوة (كان ينبغي لهجماته أن تخترق جذعي بحلول هذه اللحظة)، وبضربة أخيرة جعلت أعضائي تهتز داخل غلافها، انهار الجدار، وقُذفتُ إلى الردهة الرئيسية للمبنى السكني. وهذا لم يكن منطقياً، فقد كنا نتقاتل بجوار ممر.
"أنا مشوش."
"أمر مفهوم. أساليبِي ليست لمن هم في مستواك ليدركوها."
"لا، أعني قوتك. وألم تكن تلك تقنية سومو؟ ظننتك تمارس المصارعة الحرة."
هز كتفيه: "المصارعة هي المصارعة."
أمر مزعج، حتى أسلوبه القتالي متناقض. لم أكن أعرف كيف أتعامل مع قوة لا تسمح بإلحاق الضرر إلا إذا اتبعت قواعد المستخدم الغامضة. نظرياً، يجب أن تجعل هذه القوة مستخدمها لا يُهزم.
لكن تريبلا هزمه.
كنا أنا وتريبلا نقارب المشكلات بالمنطق والتخطيط. صحيح أنه يملك بدلة قتالية، لكن القوة البدنية لم تبدُ عاملاً موثوقاً في هذا النزال. ربما الليزر أو حقول القوة ستحدث فرقاً؟ لكنني لا أملك أياً منها الآن.
تريبلا أيضاً إنسان، وأنا لست كذلك، ولكن إذا كان حل تريبلا يعتمد على عنصر بشري، أليس من المفترض أن يوفر "برنامج الإنسان"
ذلك؟ الفرق الآخر الوحيد بيننا، ولعله الفرق الجوهري، أنني تابع، وهو شرير.
والأشرار يحبون المزاح. وفي حالة تريبلا، المزاح بنص مكتوب.
"أعتقد أن وقت إنهاء هذا قد حان يا صغير. كان الأمر ممتعاً، لكن لدي الكثير من الأشرار الذين يحتاجون اهتمامي اليوم."
"أيها الأحمق! لم أبدأ حتى باستخدام نسبة عشوائية من قوتي الحقيقية."
"...هل ضربت رأسك بقوة زائدة يا صغير؟"
"لا، خوذتي جيدة جداً. أعني أن توقعاتك بالفوز مبنية على معلومات خاطئة حول قدرتي القتالية الكلية. رغم أنه يبدو أنك المنتصر، إلا أنك ستخسر في الواقع لأنني لا أزال أحتفظ بحركتي السرية."
"يا للهول! لقد حطمته."
"لقد حطمتني مرات عديدة. لكنني لم أُهزم بعد بفضل مخزون خفي من القوة لم يكشف عنه بعد."
وقفت على قدميّ، حريصاً على ألا أهيج الجروح التي أحدثها سوبيريكس لتوّه. عالجت وحداتي المجهرية الأشياء الجوهرية، لكنني تركت الجروح السطحية، حريصاً على إظهار الإصابات بوضوح. لم تلتئم كل جروح سوبيريكس، ولا بد من وجود سبب لذلك.
"الآن سأستعرض حركتي السرية التي قضيت أسبوعاً كاملاً أتدرب عليها."
اتخذت وضعية قتالية واقتربت منه.
"لكمة سرية!"
سددت لكمة مستقيمة نحو جذعه، ماداً ذراعيّ لأستفيد من نطاقي المتغير. تحرك ليصدها، لكن في اللحظة الأخيرة شددت عضلات ذراعي فانحرفت اللكمة للأعلى لتصيبه في وجهه مباشرة. ارتد رأسه للخلف من وقع الضربة.
"لكمة سرية! لكمة سرية!"
كانت لكماتي تصيب! ليس بنفس قوة ضرباتي لمصاصي الدماء، أو حين أتدرب على الخرسانة، لكنها كانت تصيب. لا تحولات مستحيلة. لا أخطاء. واصلت ضربه، ورغم أن بعض اللكمات صُدّت، إلا أن النزال بدا الآن أكثر تكافؤاً. في الواقع، بدأت أدفعه للخلف.
ثم أمسك بلكمتيّ التاليتين في كفيه، حابساً قبضتيّ في قبضة حديدية. حاولت سحب يديّ فتسبب ذلك بالمزيد من الأخطاء.
"لا تعد لكمة سرية إن كنت أعرف أنها قادمة، أليس كذلك؟ أولي!"
لوى سوبيريكس ذراعيّ في دائرة وجذبهما، ساحباً إياي بحركة جعلتني أطير فوق رأسه.
"ركلة خاصة سرية للغاية!"
التويت في الهواء، مسدداً عقب قدمي في ركلة مطرقية. هبطت على كتفه، لم تسبب أخطاء، لكنها جعلته ينزلق عبر الأرض بطريقة بدت درامية للغاية (ولم تكن ملائمة تماماً للزاوية). حين توقف، تدحرج واقفاً، محاولاً حماية كتفه المصاب حديثاً.
اعترف سوبيريكس: "ضربة جيدة. يبدو أنني كنت أستهين بك. سأضطر لاستخدام كل ما في جعبتي."
"هل يعني هذا أنك تملك حركة سرية أيضاً؟"
ابتسم: "لا حيل يا جمجمة صغيرة. فقط أحد عشر عاماً من الخبرة في الحلبة."
حسناً، لم يبدُ ذلك عادلاً. ومع ذلك...
"هذا يجعلني الطرف الأضعف، مما يعني أنه لا أمل لك في الفوز وفقاً لمئتين وسبعة وعشرين مصدراً إعلامياً مختلفاً."
"ها! لنضع تلك النظرية تحت الاختبار، أيتها العشبة الخضراء؟"
"لكمة سرية!"
"لوتشا!"
عاودتُ تسديد اللكمات إليه، لكنه هذه المرة صدَّ معظمها، واقترب مني بسرعة (أظن أن فعالية اللكمة تتضاءل حين لا تكون مفاجئة)، فحاولت مباغتته بـ "ركلة سرية!".
بدا وكأن ركلتي الدائرية ستصيبه، لكنه قفز فوقها متخذاً وضعية استعراضية، وعوّضت قوته ما في حركته من بطء. فشلت محاولتي لضربه بيدي وهو في الهواء؛ إذ صفع باطن معصمي، دافعاً ذراعي عالياً. ارتطمت قدماه بالأرض وانطلق مجدداً.
"تورنيو!"
دار بجسده وهو يندفع نحوي. بدت الحركة استعراضية أكثر منها قتالية، لكنها كانت أسرع من أن أتفاداها. اصطدم مرفقه بي، دافعاً إياي إلى الأرض، وسقط فوقي. تدحرجنا عبر ردهة المبنى، يحاول كل منا تثبيت الآخر، ونحن نصرخ بأسماء حركاتنا الخاصة، ونرتطم بالأثاث يمنة ويسرة. تحطمت طاولة قهوة خشبية كان قد وضعها أحد المدنيين في الردهة للزينة، وتناثرت كراسيها في أركان الغرفة.
"قبضة خارقة!"
"كسارة الظهر!"
"شقلبة مذهلة!"
"عقرب الموت!"
"إسقاط رهيب!"
"آخر طيران لسنونو الصيف!"
*طاخ*
ارتطم جسدانا بالباب الأمامي للردهة، فخلعنا الباب المدعّم من مفصلاته. سقط الباب للخارج، كاشفاً عن الشارع الذي بدأنا فيه قتالنا. من وضعية التثبيت التي كنت فيها، تبيّنت حجم الدمار، وبدا أسوأ مما كان عليه. لم يزعجني الأمر بسبب الخسائر المادية، بل لأنني كنت مثبتاً!
خطأ!
حاولت المقاومة، لكن ذراعيّ كانتا محبوسَتين خلف ظهري! لم يكن هذا ممكناً! لقد لوى ذراعيّ بطريقة دقيقة جعلت المفاصل تقفل، والتوت العضلات حول عظامي الكيتينية التي كانت قد انثنت إلى أقصى حدودها. حاولت إذابة بعض تلك الكتلة المتشابكة بوحداتي الدقيقة و...
خطأ!
أمرٌ يثير الغضب!
"قلتَ إنك لا تملك حركات سرية!"
"تلك لم تكن حركة سرية."
"كان وقعها كذلك."
"الاسم الطويل لا يجعل الحركة سرية ولا مميزة. وكذلك إضافة كلمة 'خارق' قبل كل ركلة ولكمة بالمناسبة."
"إنها تنجح في ألعاب الفيديو..."
قلّب عينيه وقال: "ما يجعل الحركة مميزة هو أن تضع قلبك كله فيها. يجدر بك تذكر ذلك."
قلبي كله؟
"...حسناً. خارقة مذهلة رائعة مدهشة مبهرة..."
"ألم أسمعك للتو؟"
"...فائقة ممتازة من الطراز الأول عبقرية لا تصدق..."
"يا صغيري؟ انظر، كان قتالاً جيداً لمبتدئ، لكنك لن تزيد الأمر إلا صعوبة على نفسك."
"...مثالية سامية لا تضاهى بديعة متألقة..."
"يا صغيري... توفو. أنا لا أمزح! نحن في حالة إغلاق للمبنى. أنا مستعد للتساهل معك هذه المرة لأنك طفل، لكن العواقب القانونية إن لم تتوقف..."
"...مونولوج رائع ضخم يشتري الوقت، هجوم تشتيت القلب الأقصى!"
انفتح بدلي، وانفجر ظهري، وتحطم قفصي الصدري حين خرج قلبي الرئيسي من محبسه، مدعوماً بعشرات المجسات المرنة ليهاجم وجهه.
"يا للهول!"
التصقت الكتلة بجمجمته، وحرصتُ على أن يحجب القلب النابض رؤيته. ترك يداه التثبيت ليحاول انتزاعه، وفجأة استعادت ذراعاي حركتهما، كأن لم تكن هناك مشكلة من الأساس. قلبتُ أطرافي بسرعة ليصبح ظهري هو واجهتي، ثم مددتُ ذراعي وأمسكت بقطعة أثاث قريبة.
"وكرسي!"
هويت بالكرسي الخشبي على جانب رأسه. تحطم إلى عشرات الشظايا، لكنه أطاح به بعيداً عني. ارتطم بالأرض بصوت مكتوم ولم يتحرك. تباً. تفحصتُ تنفسه بسرعة.
...كان يتنفس، ونبض قلبه منتظم. لم أتوقع أن تفقده ضربتي الوعي، أردت فقط أن يبتعد عني. كنت أعلم أن للكراسي دلالة ما في المصارعة المحترفة، نظراً لظهورها المتكرر في المقاطع المصورة، لكن يبدو أنها سلاح مضاد للتمثيل؟ تلقى سوبريكس تلك الضربة بقوة، واستجاب كما يستجيب أي إنسان عادي، ولم يبدُ أنه سيستيقظ في أي وقت قريب.
...إلا إن استيقظ فجأة حين لا أتوقع ذلك. يحدث هذا كثيراً في الأفلام.
رمقتُ سوبريكس بحذر، وسارعتُ لإعادة أعضائي إلى أماكنها. كان هذا قتالاً مستنزفاً للموارد. لقد نفدت الطاقة الإضافية التي خزنتها من قتالي مع مصاصي الدماء، وبدأتُ أحرق من احتياطاتي. لم يستهلك الأمر سوى ما يكفي بضعة أيام حتى الآن، لكنه تراكم. على الأقل، كان الأمر يستحق.
لقد انتصرت.
غمرتني الفكرة بابتهاج. نجحت في حل لغز قوة سوبريكس الغامضة السخيفة باستخدام المنطق، وتفسير إشارات الثقافة البشرية بشكل صحيح. آخر مرة حللت فيها مشكلة مجردة كهذه كانت حين هربت من المختبر، وكان طعم النصر هذه المرة مجزياً بالقدر نفسه. رضى، سعادة، فخر... ورغبة غريبة في رفع قبضتي نحو السماء احتفالاً؟ ربما تحت أنظار طائرات تريبلا المسيرة؟ أو وسط هتاف الجماهير؟ لا يبدو هذا صائباً...
إعادة ضبط كيمياء الدماغ.
...هكذا أفضل. لا بد أن لقوة سوبريكس آثاراً جانبية طفيفة. ما أردته حقاً هو الخروج من هنا. الآن. هناك معركة خارقة تدور في الخارج، ومع أن قتالي مع سوبريكس ربما كان آمناً بفضل قوته التي تمنع الضربات القاتلة، إلا أنني لا أريد الدخول في مزيد من المعارك مع خارقين بينما لست مستعداً. بالطبع، ما أريده لا علاقة له بالواقع خارج نطاق تأثير سوبريكس.
أظلم البهو حين سدّ جسدٌ مدخل المبنى المحطم. بدا طوله سبعة أقدام، وحجب ضوء الشارع تماماً، وكان حضوره مهيباً أكثر حين أدركت أنه لا يزال في هيئته البشرية.
"...مرحباً، بريك."
لم يكلف نفسه عناء الرد، اكتفى بمسح المكان بنظرة عابرة وهو يدخل. وقعت عيناه على سوبريكس الممدد عند قدمي، ثم التفت نحوي بنظرة حادة.
"أحيّ هو؟"
"أجل. فاقد للوعي فحسب."
"إذن سأجعل الأمر سهلاً عليك."
أمال رأسه يمنة ويسرة، فانبعث طقطقة من عنقه.
"مهاجمة بطل بنية خبيثة عقوبتها خمس سنوات كحد أدنى. عرقلة عملية إغلاق أمني جناية، وكذلك تدمير البنية التحتية لمدينة فورتريس. قتل بطل أثناء الإغلاق يعني السجن المؤبد، هذا إن لم يرسلوك إلى بنما وقوداً للمدافع. لكن إن قتلت سوبريكس، فسأضمن ألا تصل إلى هناك أصلاً، لذا أنصحك ألا تحاول اتخاذه رهينة."
ثم بدأ يطقطق مفاصل أصابعه.
"لكن لا تتردد في محاولة الهرب."
آه. لهذا السبب لم يكن الناس يحبون صوت طقطقة مفاصلِي. إنه صوت مفترس يستعد للوثوب. غرزت مخالب التشبث في السجاد وانطلقت مبتعداً نحو الردهة الرئيسية.
*طقطقة*
خلفي، تحول بريك إلى هيئته القتالية، فتهشم الأرض تحت وطأة ثقله. صار ضخماً كالصخر، واكتسى جلده مزيجاً من درجات الرمادي. بدا كأن أحداً خلط الإسمنت بالأسفلت وصبه في قالب بشري مهمل. لو وقف ساكناً، لما ميزته عن تمثال منحوت من قطع حجرية متداخلة غير مصقولة. لكن ذلك الوهم تبدد حين انطلق عدواً. كان سريعاً. كل خطوة من خطواته تقطع اثني عشر قدماً، وذراعاه وساقاه تتحركان بتناغم عداء محترف.
كان رأسه يصطدم بالسقف أحياناً فيحفر فيه فجوات ضحلة، لكن ذلك لم يبطئه قيد أنملة. بقيت متقدماً عليه رغم كل شيء. الأطراف الأربعة أفضل من اثنين، وركضت مستخدماً أطرافي الأربعة كلها. مع غرز مخالب التشبث في السجاد الرقيق، استطعت تسخير القوة الكاملة لأطرافي المعدلة في كل خطوة، فكان كل وقع قدم يندفع بي للأمام بينما تتمدد عضلاتي وعظامي الكيتينية ثم تعود لمكانها. صممت أطرافي للهرب كما للقتال، وخلافاً لسوبريكس، لم تكن قدرة بريك قادرة على تجاهل قوانين الفيزياء ليلحق بي.
بالطبع، كان بوسعه استخدام القوة البدنية المحضة.
*طقطقة* *ارتطام*
ألقيت بنفسي جانباً في اللحظة الأخيرة، بينما انطلق شظية خرسانية اقتلعها بريك من الجدار لتمر بجانب ساقي كقرص معدني. اخترقت الردهة، وتناثرت شظايا حين ارتطمت بالجدران والأرض. كسب بريك ثلاثين قدماً في لمح البصر.
"يسكن الناس في هذا المبنى!"
"لقد مسحت المكان وأخليته يا أحمق! بوسعي العبث معك كما يحلو لي!"
اللعنة. لم يكن لديه ما يمنعه.
واصلت الركض، وسرعان ما انتهى الرواق المستقيم. انعطف الرواق يميناً عند الزاوية القادمة، وبدل أن أبطئ للالتفاف، دفعت نفسي عن الجدران لأحافظ على سرعتي قدر الإمكان.
*دوي*
اخترق بريك الزاوية مباشرة.
"أنت تدمر البنية التحتية!"
"البنية التحتية تخص المرافق الحيوية، لا ما يدمر بسبب النشاط الإجرامي!"
*طقطقة* *دوي* مرت قطعة أخرى من المبنى بجانبي.
"لذا لا تلقِ عليّ القوانين، أيها الوغد!"
"لا ينبغي لك شتم الناس!"
كنت لا أزال متقدماً، لكن تصويب بريك كان دقيقاً، ومع كل قطعة حطام يلقيها كنت أضطر للإبطاء قليلاً لتفادي الإصابة. كان يضبط توقيت قذائفه ليعيقني عند المنعطفات أو يسد طريقي نحو المخرج. كنت أركض في دائرة عملاقة حول الطابق الأرضي للمبنى.
لكنني لم أكن محاصراً بعد. اقتربت من إحدى الفجوات التي أحدثناها أنا وسوبريكس في المبنى. إن خرجت، سأجد مساحة كافية للركض والمناورة، ولن يتمكن بريك من اللحاق بي. كان عليّ الوصول فقط.
حرقت مخزون طاقتي لزيادة سرعة المعالجة وتجديد الخلايا العضلية. غرزت مخالب التشبث في أفضل النقاط التي حسبتها، محاولاً انتزاع أقصى سرعة ممكنة لأسبق بريك. الكفاءة والدقة هما المفتاح.
*طقطقة* *ارتطام*
أثناء ركضي، بدأت أنحرف ببطء نحو الجانب الأيسر من الرواق. حين ألقى بريك قذيفته التالية، تفاديتها لليمين بمسافة كبيرة لألامس الجدار بقدمي الخلفيتين، ثم استخدمته كمنصة لأقفز لليسار بسرعة أكبر من المعتاد، ماراً عبر باب شقة سكنية كان سوبريكس قد قذفني إليها سابقاً. عبرت الغرف، مستذكراً أماكن الأثاث والأغراض، ومستغلاً تلك المعرفة لأواصل الركض بأقصى سرعة دون تعثر. وبدفعة أخيرة من السرعة، اندفعت خارجاً عبر الفجوة في الجدار.
في اللحظة التي هبط فيها حقل طاقة أرجواني فوقي كالمطرقة، حطم عمودي الفقري ومرغني في الخرسانة. تباً. لقد أُمسك بي تماماً كما يفعلون مع مصاصي الدماء الذين يطردونهم من المباني. كان هذا... محرجاً.
"أمسكت بك أيها الصرصور الصغير!"
صرخت ماجينتا، بينما امتد حقل القوة حول يديها بسرعة، مُشكّلاً قفازين ضخمين أطبقا على جذعي. قاومتُ ولكمتُ الحقل، لكن خاب ظني حين صمد أمام لكماتي المطورة رغم كونه ممدداً لدرجة الرقة ليحوي جسدي. ابتلعني الحقل حتى رأسي في لمح البصر.
"لا ينبغي لك استخدام الشتائم يا ماجينتا."
"أنا... لم أقصد ذلك!"
"سأقاضيك."
"أنتِ..."
"اهدئي يا ماجينتا. إنه يحاول استفزازك فقط،"
قال بريك وهو يخرج من المبنى متمهلاً، "ما الوضع؟"
"آه، استعاد هيدروكس كلاً من سيوبريكس وبرايرستون، لكن لا يزال أفوس مفقوداً. فيروسا تحتجز زابس، لكن بقية الأتباع لا يزالون طلقاء، ولم نجد من يملك قدرة الموجة الصدمية. أرسلنا نداءً لأي سريع متاح لاعتراض الشاحنة."
قاطعتهم: "تلك الموجة الصدمية لم تكن من أتباعنا، لقد كانت مصاص دماء."
ردت ماجينتا: "يا للروعة. حدثني عن شيء آخر."
"هاجمتنا مصاصة دماء ذات قدرات قبل وصولكِ، وقد أظهرت خصائص شاذة. من المرجح جداً أن تكون هي سبب الأسراب، مما يعني أنها ستستمر حتى تُدمر. أنا مستعد لمنحكم معلومات قتالية قيمة مقابل بعض التنازلات."
"كأننا سنصدق هذا الهراء. ستقول أي شيء لتنقذ جلدك أيها..."
تلاشت كلمات ماجينتا حين رفع بريك كفه مطالباً بالصمت، ورمقني بنظرة فاحصة.
قال بريك: "لم تتمكن المركزية من تحديد سبب أسراب مصاصي الدماء بعد. إذا كانت لديك معلومات حقيقية، فأنت ملزم قانوناً بإبلاغنا."
"وأنا مستعد لتقديم تلك المعلومات مقابل تنازلات."
"أنت لست في وضع يسمح لك بالمساومة."
"بل أنا كذلك. تشكل الأسراب تهديداً كبيراً للمدنيين خاصة، ومعلوماتي ستزيد من فرص إنهاء هذا الإغلاق بأمان وسرعة وبقدر معتبر."
قطب بريك حاجبيه وكتف ذراعيه، محدقاً بي بينما كان يفكر في صمت. ثم تكلم أخيراً.
"...لنقل إنني صدقتك. ماذا تريد؟"
"أن تطلق سراحي."
"مرفوض."
"آه. إذاً، هل يمكنك جعل ماجينتا تتوقف عن عصري بهذا الضيق؟"
"لا. أفضل ألا تتمكن من القيام بخدعة اختفاء أخرى."
"لكنها تكسر البيض في جيبي."
"...لماذا قد..."
توقف وهز رأسه، "انسَ الأمر. ماجينتا، خذيه إلى الحجز. تأكدي من إخبارهم عن مجموعته القدراتية. وإذا كان البيض يعني ما أظنه، فأضيفي تهمة الاتجار غير المشروع بمواد عضوية إلى التقرير."
ابتسمت وقالت: "بالتأكيد."
رفع بريك يده إلى أذنه: "المركزية، هنا بريك. أحطكم علماً، تهديد الإغلاق الحالي ربما يعود لمصاص دماء خارق وحيد-"
*طرق*
لم يكمل بريك جملته، إذ اصطدم به كيان ضبابي أطاح به بعيداً في الطريق، محطماً السيارات المركونة ومخترقاً إياها. وفي المكان الذي كان يقف فيه بريك، ظهر خارق آخر لم أره من قبل، رغم أنني استبعدت تماماً كونه بطلاً آخر. وبغض النظر عن الهجوم على بريك، كان يسحل فيروسا فاقدة للوعي من كاحلها المعدني.
قال الرجل وهو يتحدث من وراء سيجار ضخم يدخنه: "يا للهول، انظروا إليه. إنه ابن كلب صلب، أليس كذلك؟"
كان يرتدي سترة تكتيكية سوداء بلا أكمام لا تتناسب أبداً مع سروال قصير عادي بلون كاكي. وعلى رأسه خوذة قتالية فضية، أزيلت واجهة الوجه منها (ربما للسماح لنظاراته الشمسية وسيجاره بالبقاء)، ونُقش حرفا HH على صدغه. حك لحيته الخفيفة وهو يلتفت إلينا أنا وماجينتا.
"حسناً، أهلاً يا حلوة. لا أعتقد أننا التقينا من قبل. أرى أنكِ تمسكين بأحد فتياني هناك. هل تمانعين في تركه؟"
رفع فيروسا، "سأقايضكِ."
بدت ماجينتا وكأنها لا تعرف كيف تتصرف، مذهولة من الاستبدال المفاجئ لقائدها بالخارق المعادي. بعد لحظة، انتفضت لتتحرك، ناقلةً السيطرة على حقل القوة الذي يحبسني إلى يدها اليسرى بينما مدت الأخرى لتحرير فيروسا. رمى الواصل الجديد فيروسا فوق رأس ماجينتا، مما فاجأها، ثم اختفى فوراً مع دوي انفجار هوائي- *صدمة* -قبل أن يرتطم بماجينتا بسرعة جعلت الأمر يبدو كتنقل إمب.
أدت قوة الضربة إلى التواء حقل قوتها، مما أجبره على الانحسار عني ليتجمع ويحميها. تراجعت وهي تترنح بينما كان الحقل يتموج كالماء، وتخبط مسار طيرانها بجنون إذ صارع قدرتها على الطيران القوة الخام المنتقلة إليها، لتصطدم في النهاية بجدار المبنى السكني بينما سقطت أنا وفيروسا على الأرض بوقع خفيف.
قال المقنّع: "اللعنة، إنها صلبة أيضاً. من الجيد رؤية أن E13 لا تزال تصنعهم كما كانت تفعل سابقاً. لو كنت أعلم أن لدينا مجندين جدداً كهؤلاء، لتوقفت هنا قبل ذلك."
"أمم..."
"ماذا، لا تزال هنا أيها المستجد؟ كان يجب لقدميك أن تعزفا لحناً بمجرد ملامستها للرصيف! تحرك أيها الأحمق!"
امتثلت لأمره وركضت.
"لن تذهب إلى أي مكان!"
صرخت ماجينتا، وهي تنتزع نفسها من الجدار وتطير لتقطع طريقي.
"ماجينتا! اتركيه! أحتاجكِ هنا!"
صاح بريك، وهو يهرول عائداً إلى الشارع.
صرخ في جهاز اتصاله: "المركزية، لقد رصدت وارهيد، أحتاج لقدرات مضادة للحركة هنا فوراً! فيروسا سقطت، وأتباع كثر يفرون من الموقع!... نعم، وارهيد!... حسناً، يبدو أنه ليس كذلك!"
آه، هذا يفسر الأمور قليلاً. وارهيد هو اسم مقنّع من أتباع هيليون الذي أُرسل إلى بنما، ذاك الذي أخبرتني عنه سيندي. أما ما كان يفعله في فورتريس سيتي فكان لغزاً، لكنني لم أكن لأشكك في مساعدته.
خفت صوت بريك وأنا أعدو في الشارع. صرت بعيداً عن متناول بريك أو حتى ماجينتا، لكن قلق بريك بشأن وارهيد يعني أن أبطالاً آخرين سيصلون إلى المكان قريباً. وهذا ما حدث، إذ سبقني أحدهم. كان هايدروكس، يمتطي موجة ماء صغيرة تتدحرج في عرض الشارع.
"مهلاً! قف مكانك-"
*طنييييييين... بووووووم*
تطاير الزجاج والحطام من نافذة في الطابق الثاني بيننا، وظهر مصاص الدماء ذو القوى الخارقة، مقتحماً الفتحة التي صنعها للتو وبيده جثة هامدة. كان ذلك هو البطل المفقود أفوس.
قذف جثة أفوس في الشارع. ثم رمقني وهايدروكس بنظراته، والتفت إلى المعركة الخارقة خلفي، بينما بدأت قطع الحطام تدور حوله. إن كنت أحصي بدقة، فقد امتلك الآن موجة فوق صوتية، ونظاماً آلياً لصد المقذوفات، وقوة خارقة، وقدرة محتملة على التجدد، وتحريك الأشياء عن بعد، والقدرة على الطيران.
"...بحق الجحيم، ما هذا؟!"
سأل هايدروكس في لحظة الصمت العابرة.
"...هذا عملك،"
أجبته دون أن أتوقف. انحرفت متفادياً موجته المائية وواصلت الركض في الشارع.
"هـ-هي!"
"حاول ألّا تتعرض للعض!"
ليتعامل هايدروكس والبقية مع الأمر. أما أنا، فثلاث معارك خارقة كانت أكثر من كافية ليوم واحد.