الفصل التالي
الفصل الرابع: المرحلة الابتدائية
المترجم: حكايات الخروج المحرر: حكايات الخروج
كان شيا فاي يجلس في الطابق العلوي من مكتب إدارة المواطنين من الفئة أ التابع لاتحاد الأرض، وكان يحتسي القهوة بشكل عرضي.
كان هذا مكتب رئيس مكتب بودوسكي. كان شيا فاي ينتظر مقر الإدارة للتحقق من التقرير الخاص بشهاداته.
لم يستطع شيا فاي إلا أن يشعر بالسعادة عندما اعتقد أنه سيحصل على 100 ألف دولار فيدرالي كمكافأة لكونه مواطناً محترماً من الفئة أ.
"سيد شيا فاي، آسف على الانتظار." دخل بودوسكي بسرعة تفوق السرعة المتوسطة.
"هذا جواز سفرك كمواطن من الفئة أ. يشير إلى أن رتبتك هي ضوء النجم الأساسي. وبموجبه، أنت معترف بك كمواطن رسمي في التحالف الكوني الشامل للبشر، ويمكنك السفر إلى أماكن مختلفة في الكون." وضع بودوسكي جواز سفر أخضر اللون على الطاولة أثناء حديثه.
في الواقع، كان هناك فرق شاسع بين مستخدم القدرات المصنف ومواطن عادي من الفئة (أ). كان يتم رفض المواطنين العاديين من الفئة (أ) حتى لو كانوا يملكون ما يكفي من المال للسفر إلى كواكب أخرى، لأنهم لم يكونوا بحاجة حتى للتفكير في ذلك.
ربما سيقولون: "لم تفتح حتى المنطقة السابعة من دماغك بعد. الكون خطير للغاية؛ من الأفضل لك أن تعود إلى المنزل."
التقطت شيا فاي جواز السفر ونظرت إليه بدقة. كان هناك حرف "A" كبير وذهبي بارز بشكل خاص، وكان رمزاً للمكانة.
"يا رئيس بودوسكي، أتذكر أن هناك مكافأة خاصة مخصصة لمواطني الفئة أ؟" سأل شيا فاي مستفسراً.
بالنسبة له، كانت المكافأة النقدية البالغة 100 ألف دولار فيدرالي ضخمة لأن شيا فاي لم يرَ قط مبلغاً نقدياً من ستة أرقام.
"كيكي، أعتذر بشدة. الجائزة الخاصة مخصصة فقط لأول 10000 متقدم، وأنت المتقدم رقم 10001، لذا..." مدّ بودوسكي ذراعيه كما لو كان عاجزًا.
"تباً!" كاد شيا فاي أن يغمى عليه من شدة الغضب. هذا أمر سخيف. فقط أول 10000 متقدم يحصلون على المكافأة، وكان عليه أن يكون المتقدم رقم 10001.
نظر بودوسكي إلى شيا فاي المحبطة وقال: "لكن لدينا مكافأة للأشخاص الذين حققوا رتبة ضوء النجم".
أظهرت عينا شيا فاي إشراقة مبهرة بينما انتصبت أذناه وحوّل كل انتباهه للاستماع.
سيحصل أول 10,000 مواطن يصلون إلى رتبة "نجمة النور" على مكافأة قدرها 200,000 دولار فيدرالي. ما هو رقم حسابك؟ سأطلب من أحدهم تحويل المبلغ إليك فوراً.
"200 ألف!" غمرت شيا فاي الفرحة بهذا التحول في الأحداث. "هذه بطاقتي المصرفية."
أخرج شيا فاي بطاقة البنك التي كان قد أعدها مسبقاً منذ مدة طويلة وسلمها إلى بودوسكي. وسرعان ما ارتفع رصيد الحساب من صفر إلى 200 ألف.
قام الرئيس بودوسكي شخصياً بمرافقة شيا فاي خارج المكتب وقال: "يا فتى، استمر في العمل بجد. إذا وصلت إلى رتبة ضوء النجم المتوسط، فستحصل على مكافأة أخرى".
في القاعة الرئيسية، كان ممثلو الشركات العالمية ينتظرون بفارغ الصبر. وقد رتب وانغ بين غرفة اجتماعات لـ شيا فاي لمناقشة الأمور مع هذه الشركات دون أي إزعاج.
بعد سماع أن مستوى شيا فاي في الزراعة قد وصل إلى رتبة ضوء النجم الأساسي، أصبحت هذه الشركات متحمسة بشكل غير طبيعي وقدمت عقودًا أفضل بشكل متزايد.
كانت سلسلة الأصفار في العقود كثيرة لدرجة أنها أصابت شيا فاي بالدوار.
"أيها السادة، ما زلت لا أفهم لماذا تبذلون كل هذا الجهد لأعمل في شركاتكم؟" سأل شيا فاي، "قدرتي هي السرعة، وأعتقد أنها لن تفيد أيًا منكم."
ضحك وانغ بين، الذي كان يراقب من الجانب، قائلاً: "لقد بدأنا عهداً جديداً. لقد بثّ الظهور المفاجئ للتكنولوجيا الفضائية الخوف في جميع الشركات على الأرض. التحالف العالمي للبشرية مكانٌ تسود فيه القوة المطلقة. ولن يكون مؤهلاً لزيارة الكواكب الأخرى إلا المواطنون الذين بلغوا رتبة "نجم النور الأساسي".
تأملت شيا فاي للحظة ثم ضحكت. "أفهم الآن. إنهم يرغبون في انضمامي إلى شركاتهم، ليس لأنهم يقدرون قدراتي، بل لأنهم يأملون أن أصبح ممثلهم وأن أستغل حقوقي للتفاوض على صفقات مع الكائنات الفضائية."
أومأ وانغ بين برأسه بضبط النفس.
ربما لم يعترف ممثلو الشركات العالمية المختلفة بذلك، لكن أعينهم اتفقت بصمت على هذه النقطة.
لا مانع لديّ من العمل كممثل للشركات، لكنني لستُ في عجلة من أمري لاتخاذ قرار بشأن هذا الأمر. كانت الأيام القليلة الماضية حافلةً بالنسبة لي، لذا أخطط للراحة لبضعة أيام. هذا هو عنوان بريدي الإلكتروني، يمكنكم إرسال عقودكم إليه، وسأتواصل معكم حالما أنتهي من بعض الترتيبات.
بعد أن أنهى شيا فاي بيانه، كتب عنوان صندوق بريده على قطعة من الورق بينما كان الممثلون يتنافسون على نسخه في دفاترهم.
قال وانغ بين: "تفضلوا باتباعي. سأرافقكم إلى الخارج".
بمجرد إغلاق أبواب المصعد، أشار وانغ بين بإبهامه إلى شيا فاي قائلاً: "كانت طريقة تعاملك مع الأمور رائعة. بجعلهم ينتظرون لبضعة أيام أخرى، ستتلقين بالتأكيد عروضًا أفضل، وستنضم المزيد من الشركات إلى المنافسة."
...
يقع فندق بنينسولا بكين في شارع وانغفوجينغ التجاري الشهير في بكين. يتميز بموقع ممتاز وسهولة الوصول إليه، فضلاً عن جودته العالية.
كانت بكين مدينة كبيرة تضم الكثير من الفنادق من فئة الخمس نجوم؛ ومع ذلك، لم يكن هناك سوى عدد قليل من الفنادق، باستثناء دار ضيافة دياويوتاي، التي كانت تقدم خدماتها بالفعل لضيوف فئة الرئيس.
لقد أقام الرئيس الأمريكي السابق نيكسون هنا ذات مرة، وكان ذلك كافياً لإثبات مكانتها المرموقة.
انتقلت شيا فاي من سكن عمال مصنع الجلود لتبقى هنا مؤقتاً.
في البداية، حجز شيا فاي غرفة عادية بسعر 450 دولارًا لليلة الواحدة. أثناء التسجيل، عندما أبرز شيا فاي جواز سفره كمواطن من الفئة (أ)، قام المدير بترقية غرفته فورًا إلى جناح رجال الأعمال بسعر 2800 دولار لليلة الواحدة. ومع ذلك، تم تحصيل 450 دولارًا من شيا فاي كقيمة لليلة الواحدة.
قبل شيا فاي العرض بهدوء واتزان. وعندما عُرضت عليه المشروبات والفواكه والهدايا المجانية، قبلها أيضاً دون أي تحفظ.
بعد الاستحمام بماء ساخن، استلقت شيا فاي على السرير الناعم واستعدت لنوم هانئ.
كانت ملاءات السرير المنسوجة بدقة من القطن المصري تفوح منها رائحة خفيفة وعطرة. "هذه هي الحياة." تمدد شيا فاي وأطفأ مصباح الطاولة بجانب السرير.
"هاه؟" لقد حدث شيء غريب للتو.
بمجرد أن انطفأ المصباح، أدرك شيا فاي أن المشهد المحيط به قد تغير. لقد ظهر في شارع مظلم.
كان الممر الإسمنتي الواسع مسطحاً كالمرآة، وكان مصباح الطريق الأصفر يومض.
"شبح! ما هذا المكان؟" كان شيا فاي في حالة كآبة شديدة. ألم يكن داخل غرفة في فندق خمس نجوم؟ لماذا ظهر فجأة في البرية؟
"هذا صحيح. إنه شبح." ردد صوت كئيب.
شعر شيا فاي بقشعريرة مفاجئة وهو يستدير نحو الصوت، ليجد ظلاً نحيلاً يقترب منه تدريجياً.
"يا أخي، ألا تعلم أن الأشباح ليس لها ظلال؟" قال شيا فاي.
"هل هذا صحيح؟"
قبل أن ينتهي الصوت، ظهر صاحب الصوت فجأة أمام شيا فاي. "لكنني شبحٌ له ظلٌّ فحسب."
توتر قلب شيا فاي. "يا لها من سرعة! كيف وصل بهذه السرعة؟"
على الرغم من أن شيا فاي كان يشعر بالشك، إلا أنه لم يكشف عنه.
تأملت شيا فاي هذا الشخص بعناية. كان طوله حوالي 1.7 متر، ووزنه لا يتجاوز 50 كيلوغراماً. أسفل السترة السوداء، كانت هناك ساقان نحيلتان وطويلتان تشبهان عيدان الطعام.
كان فمه واسعاً، وكان ينحني للأسفل مع شفتيه الرقيقتين. وكانت عيناه بلون بني غريب، وكان قناع أسود يغطي جبهته وأنفه.
سأل شيا فاي: "من أنت؟ وما هذا المكان؟"
أجاب الرجل ذو الملابس السوداء: "أنا فانتوم، وهذه مساحة أفكاري".
"فانتوم؟ ذلك القاتل الخارق، فانتوم؟"
"هذا صحيح."
"الشبح الذي ورطني وجعلني أبقى في سجن نجمة البحر الأزرق لمدة نصف شهر؟"
"إيه... هذا صحيح."
"أليس فانتوم أكثر قاتل حظاً سيئاً في الكون؟"
"الذي - التي..."
تلعثم الرجل ذو الملابس السوداء لفترة طويلة ولم يستطع الرد.
كانت شيا فاي على دراية تامة بمعلومات الشبح. تنبأت الأساطير بأن هذا الشبح لم يغتال سوى شخص واحد طوال حياته، وأن الشخص الذي قتله كان الهدف الخطأ. ولهذا السبب، أُدرج اسمه على قائمة أكثر المجرمين المطلوبين في الكون، وطُورد طوال حياته.
"لا أصدق ذلك." هز شيا فاي رأسه.
لوّح الرجل ذو الملابس السوداء بيده في الهواء، فتغير المشهد المحيط فجأة.
ظهر شيا فاي فجأة على قمة جبل، وكانت محاطة بأودية عميقة. حتى أنه كان يسمع صفير الرياح الباردة وهي تلامس جسده.
"وماذا عن الآن؟" سأل الرجل ذو الملابس السوداء مرة أخرى.
أصيب شيا فاي بالذهول لأن كل شيء حدث فجأة، ولم يكن لديه أي وقت للتفكير.
"بائس! كيف فعلت ذلك؟"
"بائس؟" بدا أن الرجل ذو الملابس السوداء لم يفهم.
فكر شيا فاي للحظة ثم قال: "كلمة بائسة تعني أنها جيدة جداً".
"أوه." أومأ الرجل ذو الملابس السوداء مرارًا وتكرارًا. "هذه مساحة أفكاري، وأنا أتحكم بكل شيء هنا. سأدعك ترى المزيد من الأشياء البائسة."
ما إن انقطع الصوت، حتى وصل شيا فاي إلى الصحراء، حيث كانت أعداد لا حصر لها من الحشرات الزاحفة تكشف عن أنيابها وتلوح بمخالبها. كانت جميعها غريبة الشكل وضخمة، تشبه الدبابات.
بعد ظهور شيا فاي، انقضت الحشرات عليه بشراسة، كاشفةً عن أنيابها المسننة وملوّحةً بأذرعها الحادة الشبيهة بالمنجل. كان المشهد مرعباً حقاً.
"حسنًا، فهمت أنك فانتوم. لننتقل إلى مكان عادي." تغلب شيا فاي على الخوف الذي كان يعتري قلبه وقال ذلك.
ثم ظهر وميض آخر، وظهر شيا فاي على شاطئ ذي رمال ناعمة تحت قدميه، حيث كان قادراً على رؤية الأمواج المتلاطمة في المسافة.
"ما كانت تلك الحشرات التي ظهرت سابقاً؟" سأل شيا فاي بنبرة خوف لا تزال تخيم على المكان.
"هؤلاء هم أعداء التحالف العالمي الشامل للبشرية، الحشرات."
"لماذا أحضرتني إلى هنا؟"
"أولاً، هذا مجرد عالم خيالي، وهو غير موجود. ثانياً، أنا من أنقذك." تحدث الرجل ذو الملابس السوداء بجدية.
"هل أنقذتني؟"
"همم، هل تتذكر أنك فقدت وعيك بعد تناول سائل تحسين الجينات الليلة الماضية؟"
فرك شيا فاي رأسه. "يبدو أن الأمر كذلك. ولكن ما علاقتك أنت بالأمر؟"
ابتسم الرجل ذو الملابس السوداء وقال: "هذا النوع من سائل تحسين الجينات له تأثيرات هائلة، ولم يستطع جسمك تحمل الصدمة، وكدتَ تموت. من حسن حظك أنك سقطت في الماء وانقطعت جميع حواسك بينما كنت أساعدك على تجنب الكارثة."
"إذا كان الأمر كما قلت حقًا، فلماذا ساعدتني؟" لم تكن شيا فاي مقتنعة بعد.
"إذا قلت إنها كانت لحظة اندفاع، فهل ستصدقني؟"
هزّ شيا فاي رأسه. "من الواضح أنني لن أصدق ذلك. لقد قلتَ إنك الشبح، والشبح قاتل محترف. بل قاتل مطلوب في الكون بأسره. أهم ما يُميّز القاتل المحترف هو عقليته. كيف يُمكن لقاتل محترف أن يتصرف باندفاع؟"
استلقى الرجل ذو الملابس السوداء على الشاطئ بوجهٍ شاردٍ متأمل. "في الحقيقة، أنا قاتلٌ غير مؤهل. وإلا لما قتلتُ الهدف الخطأ ولما وصلتُ إلى هذه الحالة."
كان شيا فاي يجلس بالقرب من فانتوم، ومد يده ليأخذ حفنة من الرمل.
قد يكون هذا فضاء أفكار فانتوم، لكن الرمال بدت حقيقية للغاية في يدي شيا فاي، وكان لها ملمس حقيقي. حتى أن شيا فاي استطاعت أن تشعر بالرطوبة.
"أي شخصية مهمة قتلتَ تحديدًا؟ ولماذا أنت مطلوب في كل مكان؟" اقتنع قلب شيا فاي تدريجيًا بأن هذا الشخص هو فانتوم. في الظروف العادية، يتجنب المرء مقابلة قاتل مأجور قدر الإمكان، ولا يسعى لوضع اسمه على قائمة المطلوبين.
"من الأفضل ألا تعرف بهذا الأمر." التقط فانتوم قطعة صغيرة من الصخر وألقى بها في البحر.
"البحر! أنت كبير جدًا. السماء! أنت زرقاء جدًا. السماء والبحر! أنتما دائمًا هادئان جدًا..."
"توقف، توقف، توقف!" وضع شيا فاي يديه الاثنتين على أذنيه. "ماذا تفعل؟!"
"إنه أمر مزعج للغاية؟ هذه قصيدة قمت بتأليفها بدقة متناهية." رمش فانتوم وقال.
"باه! إنه ليس مزعجاً فحسب، بل إنه أمر مروع بكل بساطة!" لم يتردد شيا فاي على الإطلاق، فقد كان الاستماع إلى مثل هذه الأشياء بمثابة تعذيب نفسي.
"أنا قاتل، ولكني أيضاً شاعر." تحدث فانتوم بفخر.
إيه...
صمت شيا فاي. "إذن، نصيحتي لك هي أن تستمر في كونك قاتلاً مأجوراً."
قال فانتوم بحزم: "يقول سيدي دائماً إن لديّ مواهب أكثر كشاعر منها كقاتل".
"سيدك يخدعك فحسب."
فجأة، غمر العالم هالة قاتلة لا حدود لها، تغلغلت في جلد شيا فاي وعظامه.
قال فانتوم ببرود: "سيدي لا يكذب". بدا وكأنه شخص آخر تمامًا عما كان عليه سابقًا، حين كان يسخر من نفسه ويتصرف كالأحمق. لقد تحوّل الآن إلى وحش ضارٍ مستعد للانقضاض.
ارتجف شيا فاي لا إرادياً لأنه لم يتوقع أن يصبح فانتوم جاداً للغاية بعد ذكره لسيده.
"أتراجع عن كلامي." قالها شيا فاي في عجز. لم يكن يرغب في إغضاب المجرم المطلوب في هذا الكون بسبب مزحة.
تبددت هالة القتل التي ملأت الأجواء على الفور عندما ضحك فانتوم. كان تغير موقفه سريعًا بشكل لا يُصدق.
"والآن، هل تعترف بأن قصيدتي السابقة كانت بائسة؟"
ارتسمت على وجه شيا فاي ملامح ارتباك. "بائس، بائس للغاية."
"إذن، عليك أن تستمع إلى هذه القصيدة." نهض فانتوم بحماس وأشار نحو البحر البعيد. بدا وكأنه شاب فنان بعض الشيء.
"يا بحر، لديك الكثير من الأسماك. يا سمك، أنت حقاً طازج ولذيذ..."
عندما انتهى شيا فاي من الاستماع إلى هذه القصيدة غير المسبوقة، امتلأ جسده كله بالقشعريرة، وتمنى لو يستطيع أن يمزق أذنيه.
"بائس!" صفق شيا فاي بيديه. "بائس حقاً."
سأل فانتوم: "هل هو حقاً مكان بائس للغاية؟"
أومأ شيا فاي بإبهامه وقال بنوايا خفية: "بالتأكيد. إن أكثر قصائد الكون بؤساً تخصك أنت وحدك."
انتعش فانتوم فورًا بعد أن أثنى عليه شيا فاي. وضع يديه على خصره ونظر إلى غروب الشمس. "أشعر اليوم برغبة عارمة في الشعر، ولديّ الكثير من الإلهام. لقد قررت كتابة قصيدة أخرى."
"لا!" قالت شيا فاي بلهفة، "الإلهامات أشياء يجب الاحتفاظ بها. إذا استنفدت كل شيء، فسوف ينفد منك."
سأل فانتوم بشك: "هل هذا صحيح؟"
"هذا هو الحال بالنسبة لبعض الناس." تمتم شيا فاي بهدوء.
"لنفعل ذلك هكذا." لمعت عينا شيا فاي وهو يقول: "لماذا لا ألقي عليك قصيدة؟"
أومأ فانتوم برأسه وقد امتلأ بالاهتمام. جلس جانباً وعلى وجهه تعبير متواضع يطلب فيه التوجيه.
جلس شيا فاي مستلقياً على الشاطئ وأخرج صوتاً من حلقه.
متى ستنتهي أزهار الربيع وقمر الخريف؟ ما مقدار الماضي الذي أدركه؟
"في الليلة الماضية، هبت الرياح الشرقية على منزلي مرة أخرى، ولم أستطع إلا أن أتذكر القمر الساطع في وطني."
"لا تزال المنحوتات المصنوعة من اليشم موجودة، ولم يتغير سوى لون الزنجفر."
"إذا سألتني كم من الأحزان أحمل؟ يكفي أن يتدفق نهر من ماء النبع شرقاً..."
كشفت عينا فانتوم عن لمحة من بريق ساطع، "إذا سألتني كم من الأحزان لدي؟ فهي كافية لكي يتدفق نهر من مياه الينابيع إلى الشرق..."
رددها الشبح أكثر من اثنتي عشرة مرة وبدا وكأنه ثمل.
"آه، على القاتل أن يقلد الآخرين ويلقي القصائد. يا للأسف." فكر شيا فاي في نفسه.
"هذه القصيدة حقاً... حقاً..." تأثر فانتوم بشكل لا يوصف وعجز عن الكلام.
"هذا أمر بديهي. هذا تراكم ثقافي لخمسة آلاف عام." قال شيا فاي ببرود.
"علّمني، هل يمكنك أن تُعلّمني قصيدة أخرى؟" سأل فانتوم بلهفة. كان من الواضح أن هذا القاتل كان شغوفًا بالشعر حقًا. لا، بل كان الأمر أشبه بالهوس.
"أُعلّمك؟" كان شيا فاي يُخطط في قلبه لبعض الوقت. "ليس من المستحيل أن أُعلّمك. ولكن هل لديك أي شيء تُقدّمه كتعويض؟"
الفصل السابق