الفصل التالي
الفصل 1: شيا فاي
المترجم: حكايات الخروج المحرر: حكايات الخروج
منذ القدم، كان هناك العديد من كبار السن الذين دخلوا السجن. ومع ذلك، يمكن القول بيقين أن شيا فاي كان أول من دخل سجنًا فضائيًا.
منذ القدم، كان جميع كبار السن الذين دخلوا السجن يتمنون أن تُفتح أبواب زنزاناتهم فجأة. لكن شيا فاي كان يعيش حياة مريحة داخل زنزانته، ولم يكن يرغب حقًا في مغادرة هذا المكان.
كانت الساعة السادسة مساءً بتوقيت الأرض، وكان شيا فاي ملتفًا على نفسه، مستلقيًا على ذلك السرير الضيق. استخدم بطانية خضراء زيتونية ليغطي نفسه من رأسه إلى أخمص قدميه وهو نائم نومًا عميقًا.
*بيب بيب بيب بيب*
كانت هناك ساعة رقمية رخيصة بجانب السرير تصدر صوتاً فظيعاً ومزعجاً أيقظ شيا فاي من حلمه.
قام بالضغط على زر كتم الصوت في الساعة قبل أن ينهض من السرير وهو في حالة ذهول.
عدّ بصمت حتى ثلاثة قبل أن يفتح عينيه فجأة.
وبعد بضع ثوانٍ، تأكد شيا فاي من أنه لا يزال في زنزانة السجن، وعلى الفور ظهرت ابتسامة رضا على وجهه.
كانت زنزانة السجن هذه أكثر راحة من منزل شيا فاي. لم تتجاوز مساحتها عشرة أمتار مربعة، لكنها احتوت على جميع أنواع المرافق. سواء كان ربيعًا أو صيفًا أو خريفًا أو شتاءً، كانت الزنزانة دافئة دائمًا، بل وكان بها حمام مستقل.
أخذ شيا فاي حماماً ساخناً في غرفة الاستحمام قبل أن يستعيد ملابسه من الغسالة الذكية.
لم يستطع شيا فاي وصف مدى شغفه وحبه لهذه الغسالة المتطورة. فالملابس المتسخة لا تحتاج إلا لخمس دقائق لتنظيفها، وتبدو وكأنها مُنعمّة بعناية، ومنتعشة ومشرقة كضوء الشمس.
كانت هذه ببساطة الأداة المقدسة المثالية للشاب الأعزب. بفضلها، لم يكن هناك داعٍ للقلق بشأن كومة من الجوارب ذات الرائحة الكريهة، ولم تكن هناك أي مشكلة في التمييز بين الملابس النظيفة قليلاً أو المتسخة قليلاً.
بعد تناول فطورٍ كان طعمه أشبه بمعجون أسنان صيني، جلس شيا فاي على السرير وحدق في الفراغ. لو كان لا يزال على الأرض، لكان يقود دراجته نحو الشركة ليجلب الطرود قبل توزيعها.
كانت وظيفة ساعي توصيل الطلبات بالدراجة رائجة إلى حد ما، حيث لم تكن هناك مدينة تخلو من الازدحام المروري؛ لذلك أصبحت الدراجات أولوية بالنسبة لسعاة التوصيل.
كان شيا فاي يكسب 5 دولارات عن كل توصيلة، وكان دخله الشهري البالغ 6000 دولار كافياً. كان هذا الدخل كافياً ليعيش في مدينة كبيرة مثل بكين. وإذا حالفه الحظ، كان بإمكانه مشاهدة فيلم كل أسبوع وهو يستمتع بكوب من الكولا ودلو من الفشار.
بعد أن تنهدت، قررت شيا فاي القيام ببعض تمارين الضغط لتمضية الوقت البطيء بشكل لا يطاق.
وضع ساقيه على السرير وراحتيه على الأرض.
"1، 2، 3، 4..."
بدأ العرق يتصبب تدريجياً من رأسه مع ازدياد صعوبة التمرين الذي كان بسيطاً في الأصل، لكن شيا فاي لم يكن ينوي الاستسلام.
بعد الانتهاء من تمارين الضغط، أخذ استراحة قصيرة قبل أن يقوم بمجموعة أخرى من تمارين الضغط.
حتى استنفد كل أثر للقوة، استلقى شيا فاي على السرير وغطى رأسه بالبطانية.
وبعد ذلك، عادت شيا فاي إلى النوم...
استيقظ، استحم، تناول الطعام، مارس تمارين الضغط، نم، كرر.
كان هذا روتين شيا فاي اليومي، وقد استمر على هذا المنوال لنصف شهر. وبالطبع، سيظل عليه أن يخضع لاستجواب فاتي كونور المعتاد.
لم يكن معروفاً كم من الوقت قد مر، وكانت هناك سلسلة من خطوات الأقدام في الردهة، تقترب أكثر فأكثر.
فتح شيا فاي، الذي كان مغطى ببطانيته، عينيه بحذر. كانت خطوات فاتي كونور ثقيلة وبطيئة للغاية، مما سهّل تمييزها. لم يكن شيا فاي معتادًا على صوت الخطوات الأخرى. كان صوتًا مدويًا وحادًا، يشبه إلى حد كبير صوت الكعب العالي وهو يدوس على الأرض.
"امرأة؟" تمتم شيا فاي لنفسه، وسرعان ما بدد هذا التخمين. "لماذا قد تكون هناك امرأة في السجن؟ لا بد أن هذا من نسج خيالي."
قعقعة!
فُتح الباب المعدني الثقيل، ودخل شخصان إلى الغرفة واحداً تلو الآخر.
كان شيا فاي معتاداً على هذا الأمر. ووفقاً للروتين، سيقتادونه بعد ذلك إلى غرفة الاستجواب قبل أن يطرحوا عليه سلسلة من الأسئلة غير المفهومة.
"مهلاً، لا يهم عدد المرات التي تسأل فيها، إجاباتي لن تتغير. أنا شيا فاي، عمري 17 عامًا، من سكان الأرض، رقم هويتي ESS370402... ليس لديّ مال، ولا سيارة، ولا منزل، ولا حبيبة. لستُ ما تسمونه "شبحًا"." قال شيا فاي بنبرة إحباط.
بعد أن رفع شيا فاي الغطاء، نهض من السرير وفرك عينيه المحمرتين. "حسنًا، سأتبعك. هل تدرك أنك تنتهك حقوق الإنسان؟ قد تكون الأرض كوكبًا متخلفًا، لكننا ما زلنا بشرًا."
فرك شيا فاي عينيه وتوقف فجأة عن الحركة لأنه ظهرت أمامه سيدة غريبة بالإضافة إلى فاتي كونور.
كان طولها حوالي 1.75 متر، بجسمٍ ممتلئ القوام. كان شعرها أحمر فاتنًا ينسدل على كتفيها. من مظهرها، بدت في السابعة والعشرين أو الثامنة والعشرين من عمرها، وكانت تتمتع بجمال طبيعي لا يحتاج إلى أي مستحضرات تجميل. كان جسدها كله ينضح بسحر امرأة ناضجة.
كانت ترتدي بدلة رسمية خضراء، وعلى صدرها شعار دائري فضي اللون، عليه ثلاث نجوم متلألئة براقة للغاية.
نظرت الحسناء ذات الشعر الأحمر إلى شيا فاي بعينيها الساحرتين، حتى شعر بقشعريرة تسري في جسده. وفجأة، انفجرت ضاحكة وهي تغطي فمها، إذ لاحظ شيا فاي غمازة مشاكسة على خدها الأيسر. "أهذا هو 'الشبح' الذي أسرته؟"
كان "فانتوم" أكثر القتلة غموضاً وتعاسة في هذا الكون. ترددت شائعات بأنه لم ينفذ سوى مهمة واحدة، لكنه كان بالفعل من أكثر المجرمين المطلوبين في الكون.
احمر وجه فاتي كونور بشدة وهو يتلعثم قائلاً: "أنا... كنا نظن..."
"لا أعرف ما تفكرون به، ولا أرغب في معرفته." بدا صوت الحسناء ذات الشعر الأحمر وكأنها توبخ طفلاً. "أنتم يا شرطة السرية تُثبتون عدم كفاءتكم. لقد قبضتم على إنسان بدائي لم يُفعّل حتى منطقته السابعة في الدماغ ليُقلّد شخصية "الشبح". ألا يُمكنني أن أطلب منكم التحلي بالمهنية؟ حتى لو كنتم ترغبون في استخدام مُقلّد، هل يُمكنكم إيجاد شخص يبدو مُقنعاً؟"
بدأ جبين فاتي كونر يتعرق. أخرج منديلًا ليمسح عرقه وقال: "عندما كنا نقوم بدورية على الأرض، لاحظنا أنه كان يرتدي نفس قلادة حجر مور التي كان يرتديها 'فانتوم' أيضًا."
بعد أن أنهى كلامه، أخرج فاتي كونر قلادة حمراء من جيبه وناولها للجميلة ذات الشعر الأحمر. كانت القلادة على شكل قطرة دم طازج، وعليها ملصق أصفر كُتبت عليه كلمة "دليل".
نظرت الجميلة ذات الشعر الأحمر إليه بينما كانت يدها ترتجف قبل أن تلقي القلادة عائدةً إلى شيا فاي. أمسك شيا فاي بالقلادة وفكر في نفسه: "أخي، لقد عانيتُ كل هذا العذاب. عندما حملتُك، ظننتُ أنني عثرتُ على كنز. انظر ماذا حدث؟ لقد حُكم عليّ بالسجن ظلماً لمدة نصف شهر، وكان ذلك في سجن غريب!"
لم يفكر شيا في كثيراً قبل أن يمزق الملصق الموجود على القلادة ويرتديها على رقبته مرة أخرى.
"يبلغ سعر هذه القلادة حوالي 50 عملة نجمية في السوق الحرة، ويمكنك الحصول على العدد الذي تريده. هل يعني هذا أن كل من يمتلك هذه القلادة هو "الشبح"؟" قالت الحسناء ذات الشعر الأحمر بازدراء، "علاوة على ذلك، إنها مجرد شائعة أن "الشبح" يرتدي قلادة من حجر مور على شكل قطرة دم. في الحقيقة، لا أحد يعرف شكله."
"لكنه مجرد شخص بدائي، لماذا سيحتفظ بحجر مور كقلادة؟ أليس هذا مثيرًا للريبة؟" كان كونور يحاول تبرير نفسه.
كانت الحسناء ذات الشعر الأحمر غاضبة بعض الشيء وهي تقول بوجه بارد: "لماذا لا يستطيع الناس البدائيون الحصول على قلادة حجر مور؟ هل قمتم باستكشاف كوكبهم؟ ماذا لو كان كوكبهم ينتج حجر مور؟"
لم يكمل كونور حديثه، وكان يمسح عرقه بمنديله باستمرار. كان متوتراً للغاية؛ شعر وكأن هذه الحسناء ذات الشعر الأحمر قد تلتهمه في أي لحظة.
عبست شيا فاي قليلاً وتحدثت بنبرة حازمة قائلة: "أعتذر يا جميلة، لا أقصد مقاطعتك. لكن اسمي شيا فاي، وأنا من سكان الأرض، ولست شخصًا بدائيًا."
استدارت الحسناء ذات الشعر الأحمر لتنظر إلى شيا فاي بتعبيرٍ متفاجئ. "جميلة؟ هذا اللقب ليس سيئاً، بل يعجبني كثيراً. من المؤسف أنكِ ما زلتِ شخصاً بدائياً في نظري، وهذه حقيقة لن تتغير."
بدت عيناها تماماً كعين إنسان يراقب قرداً، مما جعل شيا فاي تشعر بعدم الارتياح الشديد.
"جمال." كشفت شيا فاي عن ابتسامة مشرقة كالشمس. "أنا حقًا إنسانة ولست شخصًا بدائيًا يستخدم الأدوات الحجرية للصيد."
ضحكت الجميلة ذات الشعر الأحمر وقالت: "لماذا؟ هل تعتقد أنك لست شخصًا بدائيًا إذا لم تستخدم الأدوات الحجرية للصيد؟" وبينما كانت تتحدث، أخرجت آلة حاسبة صغيرة بحجم علبة سجائر وضغطت عليها برفق.
حفيف!
ظهرت شاشة فجأة، وسرعان ما أدخلت الجميلة ذات الشعر الأحمر كلمة "الأرض".
"الأرض. اكتشفها مستكشف الكون مادوف قبل ثلاث سنوات. مستوى الحضارة فيها يقع بين كوكب بدائي وكوكب متحضر من الفئة الأولى. يعيش سبعة مليارات من سكان الأرض في 224 دولة."
"إن احتمالية أن يتمكن أحد سكان الأرض من فتح المنطقة السابعة من الدماغ لا تتجاوز 1/100 مليون. وقد صنّف التحالف العالمي للبشرية الأرض ككوكب متحضر من الفئة 0.5." قرأت الحسناء ذات الشعر الأحمر المعلومات المعروضة على الشاشة عن الأرض، ولم تحاول حتى إخفاء نبرتها الساخرة تجاهها.
"إنه لأمر مؤسف للغاية. الأرض ليست سوى كوكب متحضر من الفئة 0.5. لذلك، بالنسبة للعديد من الأكوان، أنتم مجرد أناس بدائيين تعلموا للتو كيفية النظر إلى السماء المرصعة بالنجوم."
ضحك كونور أيضاً بينما كانت بطنه الضخمة المترهلة تتأرجح.
ألقت الحسناء ذات الشعر الأحمر نظرة باردة كالثلج على كونور. "أتجرؤ على الضحك؟ بصراحة، شرطة نجم البحر الأزرق السرية لديكم أسوأ من هؤلاء البدائيين. أنتم مجرد حفنة من الحمقى!"
كتم كونور ضحكته بشكل محرج وهو يخدش رأسه الممتلئ باستياء، لكنه لم يجرؤ على الرد.
كان شيا فاي عاجزاً عن الكلام لأنه شعر أن هذه هي المرة الأولى في حياته التي يواجه فيها مثل هذه الصعوبة في إثبات أنه إنسان.
أولًا، لقد شكّلت الأرض بالفعل الحكومة الفيدرالية الأرضية بناءً على طلب التحالف العالمي للبشرية. ثانيًا، فرصنا في فتح المنطقة السابعة من الدماغ هي واحد من مليون، وليس واحدًا من مئة مليون. ثالثًا...
حدّقت شيا فاي للحظة في الفراغ ثم تنهدت. "دعك من هذا، لماذا عليّ أن أجادل أصلاً؟ ما شأني أنا حتى لو لم تكن الأرض كوكباً متحضراً؟"
ضحكت الحسناء ذات الشعر الأحمر، فقد وجدت الأمر مسلياً بعض الشيء. "كيف يمكنك القول إن الأمر لا يخصك؟ فالأرض هي كوكبك الأم في نهاية المطاف، حتى وإن كانت بدائية بعض الشيء."
نهض شيا فاي ومدّ جسده. "وماذا في ذلك إن كانت الأرض حضارة متدنية المستوى؟ مهما بلغت ثروة الحكومة، فلن تبخل عليّ بشيء. سأظلّ شخصًا مضطرًا للعمل كل يوم ودفع الضرائب والإيجار في موعدهما."
ثم أمعنت شيا فاي النظر في الشعار الموجود على صدر الحسناء ذات الشعر الأحمر. "هاه؟ محكّمة! أنتِ محكّمة بالفعل! لا عجب أن كونور السمين خائف منكِ للغاية."
حدّق كونور في شيا فاي بغضب، لكنه لم يُعارضها لأنها كانت مُحقة. فهو مجرد رئيس مكتب في مركز شرطة كوكب مُتحضر من الدرجة الأولى. أمام مُحكِّمة، لم يكن حتى حشرة. علاوة على ذلك، كانت هذه الجميلة مُحكِّمة من فئة الثلاث نجوم الفضية.
"كيكي، هل تعرفين شخصاً بدائياً مثلكِ عن محكم؟" لم تُعر الجميلة ذات الشعر الأحمر الأمر اهتماماً كبيراً.
"في العام الماضي، أنشأ اتحاد المحكمين فرعاً له على الأرض، وسمعت أن المحكمين من بين أنبل المهن في الكون. مع أنني لا أعرف مدى نبلها، إلا أنني أعرف أن جميع المحكمين من الأثرياء."
تحدث كونور بازدراء قائلاً: "لا عجب أنك شخص بدائي من كوكب غير متحضر. يتمتع القضاة العظماء بمكانة محترمة للغاية. كيف يمكن مقارنتها بالمال الرخيص؟"
أدرك كونور فجأة أن هذه فرصة عظيمة للتملق لهذه المحكمة المختصة بالجمال.
يُعرف المحكمون والرهبان بأنهما المهنتان الأسمى. ولهم الأولوية في استخدام معظم المرافق العامة، ويمكنهم دخول الكواكب غير المفتوحة للآخرين بحرية. علاوة على ذلك، يتمتعون بحد ائتماني بدون فوائد يصل إلى مليون عملة نجمية، ولا يحتاجون حتى إلى أي ضمانات.
بمجرد أن يُعلن اتحاد المحكمين عن شخص كمجرم، يحق للمحكمين إعدامه، ولا يقيدهم أي قانون. يمتلك كل محكم سلطة تنفيذية مطلقة. حتى لو استخدم المحكم سلطة التنفيذ لقتل رئيس، فلن يُحاكم.
إن أي نية لإلحاق الأذى بالمحكم تُعتبر بمثابة إعلان حرب على نقابة المحكمين بأكملها. وسيُدرج اسم المخالف في القائمة السوداء العليا لنقابة المحكمين، وسيُلاحق إلى الأبد حتى الموت!
انجذب شيا فاي إلى الامتيازات الاستثنائية التي يتمتع بها المحكمون، فتلألأت عيناه. "أفهم الآن. المحكمون أثرياء لا تخضع سلطتهم للقوانين! كيف يمكنني أن أصبح محكمًا؟"
"ها، أنت مجرد شخص بدائي لم يكتشف بعدُ منطقته السابعة في الدماغ، وترغب حقًا في أن تصبح مُحكِّمًا؟ هذه أطرف نكتة سمعتها في حياتي." قالت الحسناء ذات الشعر الأحمر بنبرة فيها شيء من الغرور: "لديّ أمور أخرى عليّ الاهتمام بها. أيها الشاب، أراك لاحقًا."
بعد أن أنهت حديثها، استدارت الحسناء ذات الشعر الأحمر واستعدت للمغادرة. هرع إليها كونور السمين على الفور وفتح لها الباب الثقيل بأدب.
عندما كانت الحسناء ذات الشعر الأحمر عند المدخل، توقفت فجأة وقالت: "لا، أنت شخص بدائي. لا ينبغي أن تتاح لنا أي فرصة للقاء مرة أخرى."
لم يكترث شيا فاي لكلماتها المتعجرفة بينما كان عقله يفكر بسرعة.
"انتظروا لحظة." عزم شيا فاي أمره ولحق بهم قبل أن يسأل بهدوء: "أريد أن أعرف. كيف تخططون للتعامل معي؟"
نظرت الحسناء ذات الشعر الأحمر إلى كونور بلا مبالاة بينما قال الأخير بنبرة غير سارة: "من الواضح أننا سنعيدك. هل تعتقدين أننا سنطعمك مدى الحياة؟"
ابتسم شيا فاي بسخرية ومدّ يده ببطء قائلاً: "لقد وقعتُ في أسركم هنا وأنا بريء. وبسبب أخطائكم، أهدرتم 15 يومًا و8 ساعات من حياتي. عليكم تعويضي عن خسائري المادية والنفسية!"
تعويض؟
قال كونور بوجه شاحب: "أنت يا فتى، لا تنسَ أننا زرعنا فيك شريحة ترجمة. وإلا فلن تفهم لغتنا أو حتى كلماتنا المكتوبة. هل تعلم ثمن شريحة الترجمة؟ بصفتك إنسانًا من كوكب متحضر من الفئة 0.5، حتى لو قضيت ما تبقى من حياتك تعمل، فلن تستطيع تحمل ثمنها!"
أدرك شيا فاي فجأة شيئًا ما، فمد يده إلى رقبته. كانت هناك ندبة حمراء سطحية على مؤخرة رقبته. كانت علامة متبقية من زرع شريحة الترجمة الدقيقة.
شكرًا جزيلًا على تذكيرك. كدت أنسى هذا الأمر، إذ لا يزال من الضروري إدراج التعويض عن الضرر الجسدي الذي لحق بي. لم أطلب منك زرع هذه الشريحة الإلكترونية في جسدي. هل تعلم كم كان الألم شديدًا عندما زُرعت في جسدي؟
كان كونور يكره شيا فاي لعدم رضاها عن مكاسبه. تمنى كونور لو يستطيع خنق شيا فاي حتى الموت الآن. ثم نظر إلى الجميلة ذات الشعر الأحمر عاجزًا وسألها: "ما رأيك في هذا الأمر؟"
رفعت الحسناء ذات الشعر الأحمر رأسها بينما ارتسمت على وجهها ابتسامة ساحرة، إذ أسعدتها كلمات شيا فاي.
"هذه مسألة تخص شرطتكم السرية، ما علاقتي بها؟"
ثم أضافت قائلة: "لكن هذا الأمر خطأك أنت في المقام الأول. يجب عليك تقديم بعض التعويض".
ابتسم كونور ابتسامة اعتذار وقال: "نعم، نعم، أنت محق. شرطتنا السرية هي أيضاً منظمة خاضعة للرقابة. وشعارنا دائماً هو تصحيح الخطأ."
قال كونور وهو يجز على أسنانه لشيا فاي: "سنعطيكِ 300 قطعة نقدية نجمية كتعويض عن كل يوم تقضينه هنا. لمدة 16 يومًا، يجب أن يكون المجموع 4800 قطعة نقدية نجمية. يجب أن تكوني راضية بهذا، أليس كذلك؟"
بعد تحويلها إلى عملة الأرض، كان 4800 عملة نجمية مبلغًا كبيرًا. كانت العملات النجمية إحدى العملات الكونية. كان الدولار الفيدرالي للأرض لا يُضاهى، ولن يكون من الحماقة استبدال عملات نجمية بعملة كوكب متمدن من الفئة 0.5.
هز شيا فاي رأسه وقال: "أشعر أنه من الأنسب أن تعوضني بزجاجة من سائل تحسين الجينات".
"ماذا!؟" تغير وجه كونور بشكل جذري. "لماذا لا تطلب مكوكًا فضائيًا فحسب!"
ضحكت الحسناء ذات الشعر الأحمر وأعجبت بانغماس شيا فاي في الخيال. "إنها فكرة رائعة حقًا. باستخدام سائل تحسين الجينات، يمكنكِ فتح المنطقة السابعة من الدماغ بالقوة وتحسين وظائف جسمكِ. بل قد تصبحين شخصًا ذا قدرات خارقة."
"والأهم من ذلك، أن كوكبًا متحضرًا من الفئة 0.5 لن يتمكن من شراء سائل تحسين الجينات حتى لو كان لديك المال. أيها الشخص البدائي، عليّ أن أعترف أنك ذكي جدًا." أضاءت عينا الحسناء ذات الشعر الأحمر الجميلتين وهي تسأل: "الرئيس كونور، هل تنوي تلبية طلبه؟"
كان كونور غاضباً لدرجة أن ملامح وجهه السمينة تشوهت. وفجأة خطرت له فكرة عندما تذكر شيئاً ما.
"كيكي، أمر تافه." ابتسم فاتي كونور ابتسامة ثعلب عجوز وقال: "إنها مجرد زجاجة من سائل تحسين الجينات. سأطلب من أحدهم إحضارها لاحقًا."
لم يصدق شيا فاي ما سمعه، لكنه أدرك فجأة شيئًا ما بعد أن اختفى كونور وتلك الجميلة ذات الشعر الأحمر في نهاية الممر.
"تباً! لقد أخطأت في الحساب. يبدو أن سائل تحسين الجينات الأسطوري سلعة رخيصة جداً هنا. كان عليّ أن أطلب زجاجتين إضافيتين." كان شيا فاي منزعجاً بعض الشيء وهو يحدث نفسه.
...
قام كونور بإخراج الجميلة ذات الشعر الأحمر من مقر الشرطة السرية بطريقة محترمة.
"هل ستعطيه حقاً زجاجة من سائل تحسين الجينات؟ يجب أن تعلم أن أرخص زجاجة تكلف 50,000 عملة نجمية على الأقل، أليس كذلك؟" سألت الجميلة ذات الشعر الأحمر بدهشة.
صفع كونور بطنه بقوة. في الحقيقة، كان يريد أن يصفع صدره، لكن من المؤسف أن كل ما تحت رأسه كان بطنه.
"نحن الشرطة السرية، في نهاية المطاف، وبإمكاننا تحمل هذا المبلغ. لقد اتهمناه ظلماً وسجنناه لفترة طويلة؛ لذا علينا تعويضه." تباهى كونور بلا خجل.
ابتسمت الحسناء ذات الشعر الأحمر. لم يكن من الضروري لشخص بمكانتها أن تهتم بمثل هذه الأمور التافهة. قفزت برفق إلى سيارة رياضية حمراء مكشوفة قبل أن تختفي في نهاية الشوارع دون أن تلتفت إلى الوراء.
عاد كونور إلى مكتبه في الطابق السادس والعشرين وجلس على كرسيه الدوار الضخم قبل أن يكشف عن ابتسامة خبيثة.
استخدم إصبعه السمين للضغط على زر على الطاولة، وظهرت فجأة شاشة عرض فوق الطاولة.
ظهر على الشاشة رجل يرتدي ملابس سوداء، يبدو أنه في الثلاثينيات من عمره. كان يتمتع بجسم رشيق وقامة مستقيمة كالبامبو. كان من الواضح أنه كفؤ وذو خبرة.
سأل الرجل: "يا سيدي الرئيس، ما الأمر؟"
"هاي نان، أتذكر أننا كنا نحقق في دفعة من سائل تحسين الجينات المهرب أمس، أليس كذلك؟"
"نعم، كان هناك ما مجموعه 74 زجاجة من سائل تحسين الجينات، ولم يكن على أي منها موقع تصنيع أو ملصقات. أظن أن هذه الدفعة من السائل مزيفة."
"جيد جدًا!" كشف فاتي كونور عن ابتسامة شريرة. "أعطِ إحدى الزجاجات للطفل الأرضي في الطابق السفلي السابع. لا تقل شيئًا واطلب منه أن يشربها بعد عودته إلى الأرض."
عبس هاي نان. "يا رئيس، هذه الدفعة من السائل مجهولة المصدر، ولم يصدر تقرير الفحص بعد. إذا أعطيناها لأحد ليستخدمها، فقد يموت."
ضرب كونور الطاولة بغضب وقال: "ما عليك فعله هو الامتثال وعدم التساؤل. افعل ما أقوله وابحث عن شخص يعيد ذلك الطفل إلى الأرض اللعينة."
انفجار!
قبل أن يتمكن هاي نان من الرد، كان كونور قد أطفأ الشاشة.
"يا فتى، أنت من طلبت ذلك"، تمتم كونور لنفسه بينما كانت تعلو وجهه نظرة قاسية.
...
بعد بضع ساعات، كان شيا فاي يحمل صندوقًا يحتوي على سائل تحسين الجينات وكان يستقل مركبة فضائية عائدًا إلى الوطن.
في اللحظة نفسها، انفتحت فجأة شاشة الاتصال الخاصة برئيس الشرطة السرية كونور.
"يا رئيس، هذا ليس جيداً! لقد صدر تقرير التفتيش. إن دفعة سائل تحسين الجينات هذه هي اليشم الأرجواني!" تحدث هي نان بلهجة ملحة.
تفاجأ كونور قليلاً وسأل: "ما هو اليشم الأرجواني؟"
على الشاشة، فرك هي نان راحتيه بقلق وقال: "سيدي الرئيس، اليشم الأرجواني هو نوع من السوائل الفائقة لتحسين الجينات، ابتكره العالم البارز هاريس قبل 13 عامًا. يُقال إنه أمضى 60 عامًا من العمل الشاق في البحث عن هذا السائل. ولكن خلال التجربة، مات جميع الأفراد الـ 179 الذين شاركوا فيها وتناولوا سائل اليشم الأرجواني! كما فرّ هاريس خوفًا من العقاب. لم تعد هذه سوائل لتحسين الجينات، بل هي ببساطة أشد أنواع السموم فتكًا!"
أومأ كونور برأسه بعد أن فهم وقال: "أتذكر الآن. أليس هذا النوع من سائل تحسين الجينات مدرجًا ضمن قائمة المخدرات المحظورة على مستوى الكون؟ لماذا يُتداول في السوق؟ أرسلوا هؤلاء المهربين إلى مكتب أمن الكوكب. سيُحكم عليهم بالإعدام هذه المرة بالتأكيد!"
"أجل، مفهوم!" تردد هي نان قبل أن يسأل: "ماذا عن ذلك الشاب؟"
تظاهر كونور بالجدية وسأل: "أي شاب؟ ما الأمر؟"
الفصل السابق