الفصل التالي
الفصل 23: ملكة العاصفة
المترجم: حكايات الخروج المحرر: حكايات الخروج
يا ملكة العواصف، يا المحيط الأطلسي!
قال أندريه: "شيا فاي، سأعرّفك الآن على أعضاء مجموعة الاستكشاف الأخرى".
صافحه شيا فاي مرارًا وتكرارًا. "يوجد بضع مئات من الطواقم في هذا المتجر. من المستحيل أن تقدمهم جميعًا لي، أليس كذلك؟"
ضحك أندريه من أعماق قلبه. "هذا صحيح. لطالما كان استكشاف أطلانتس حلماً يراودني، ولهذا السبب أنا متحمس للغاية."
"أنا لست متحمسة مثلك. لقد سمعت من وو لونغ أن أنظمة السلامة في السفينة ليست جيدة. يجب أن نكون أكثر حذراً." قالت شيا فاي بهدوء.
كانت عصابة الأفعى السوداء غريبة الأطوار. فبعد أن قتل شيا فاي كلاً من مادمان ووايلد روز، توقفت العصابة عن ملاحقتهما، بل وأزالت شيا فاي، وو لونغ، وأندريه من قائمة أعضائها. وقد ساهم ذلك في تسهيل التحضيرات لمشروع الاستكشاف.
كلما كان هناك شيء غير طبيعي، فلا بد من وجود خطب ما. ومن المنطقي أن يكون "بلاك راينو"، زعيم عصابة "الأفعى السوداء"، شخصًا لا يتراجع دون انتقام. فإذا كان قد صمد حتى هذه اللحظة، فلا بد من وجود مؤامرة خفية.
إذا كان وو لونغ، المعروف بفظاظته وقسوته، قد لاحظ أيضاً الضجة الكامنة وراء الهدوء، فليس لدى شيا فاي أي سبب لعدم الانتباه.
أرسل أندريه إشارة بعينيه إلى شيا فاي كدليل على أن حفيده تشارلي لا يزال هنا، وأنه ليس من المناسب مناقشة هذه الأمور الآن.
ألقت شيا فاي نظرة خاطفة على الشمس وهي تغرب وقالت: "أريد أن أستحم أولاً. دعونا نتناول العشاء معاً لأننا لم نلتقِ منذ فترة طويلة."
"حسنًا، سأطلب من المطبخ تحضير بعض الطعام الجيد. لقد مكثت في الوادي لأكثر من ثلاثة أشهر، وكان من المفترض أن تكون قد مللت من الطعام المعلب، أليس كذلك؟" ضحك أندريه وقال ذلك.
أجاب شيا فاي: "لا يهم ما آكله، الأهم هو الكمية". كانت شهيته الحالية أعلى بكثير من ذي قبل، وكل وجبة تحتاج إلى حصص تكفي ستة أشخاص.
"لا تقلق، سأطلب من رئيس الطهاة أن يتولى مسؤولية الطبخ ويجهز 20 حصة، لا، 30 حصة من الطعام."
...
كانت مقصورة شيا فاي تقع في الطابق السفلي من سطح السفينة، وكانت غرفة منعزلة. لم تكن واسعة، لكنها كانت مجهزة تجهيزًا كاملاً. كان هناك كومة من الكتب على طاولة الدراسة بالإضافة إلى جهاز كمبيوتر محمول من نوع IBM.
بعد الاستحمام بماء ساخن، ارتدت شيا فاي ملابس نظيفة وشغّلت جهاز الكمبيوتر المحمول لتسجيل الدخول إلى الإنترنت.
كان صندوق بريده الوارد يومض باستمرار، حيث أظهر وجود 342 رسالة بريد إلكتروني غير مقروءة.
"هناك الكثير من الرسائل الإلكترونية. من أرسلها؟" قال شيا فاي لنفسه.
بعد فتح البريد الوارد، وجدت سلسلة طويلة من رسائل الدعوة. كانت جميعها عقود عمل مرسلة إلى شيا فاي من الشركات الكبرى.
ابتسم شيا فاي. ثروته الشخصية تفوق بالفعل ثروة هذه الشركات الكبيرة، فلماذا يكلف نفسه عناء العمل لديهم؟
وصلت بعض رسائل التهنئة من الحكومة الفيدرالية ودعوات للعمل لدى شيا فاي. لم يتردد شيا فاي في التخلص من هذه الرسائل.
«فرع الأرض التابع لاتحاد المحكمين». لفت هذا البريد الإلكتروني انتباه شيا فاي. فتحه بسرعة، ووجد المحتوى التالي مكتوبًا فيه.
«يُجري فرع الأرض التابع لاتحاد المحكمين تقييمًا في الأول من ديسمبر من هذا العام، وهو بصدد توظيف ثلاثة محكمين متدربين. يجب أن يكون الراغبون في التسجيل على الأقل من رتبة القاعدة النجمية، وألا تتجاوز رتبة المجال النجمي. أما مستخدمو القدرات الخاصة، فلا يتقيدون برتبهم.»
كان مستخدمو القدرات الخاصة نادرين للغاية، ولم يكن لديهم أي تصنيف للرتب. قد تكون بعض القدرات الخاصة الخارقة للطبيعة في أدنى الرتب، لكنها مع ذلك قادرة على قتل مستخدمي قدرات القوة والسرعة على الفور.
عندما واجهت شيا فاي وايلد روز سابقًا، اعتُبرت تقنية التحكم الروحي الخاصة بها قدرة خاصة تتحدى السماء، وكانت قادرة على تقييد الهدف وحتى السيطرة عليه.
كان من حسن الحظ أن تقنية التحكم الروحي لدى وايلد روز كانت لا تزال ضعيفة آنذاك، وأن مقاومة وعي شيا فاي كانت قوية إلى حد ما. وإلا، لكان بإمكان شيا فاي طعن ساقه ألف مرة، ولن يجدي ذلك نفعاً.
"إذا كنت ترغب في المشاركة في التقييم، فسيتعين عليك التسجيل في غضون ثلاثة أيام."
تأملت شيا فاي قبل أن تسأل: "فانتوم، هل تعرف شيئًا عن الحكام؟"
تمايل الشبح وهو يخرج من حجر مور؛ بدا وكأنه يتلو النصوص المقدسة.
"إن مهنة التحكيم مهنة جيدة إلى حد ما. لماذا تسأل؟" سأل فانتوم رداً على ذلك.
"سيقوم فرع الأرض التابع لاتحاد المحكمين بتوظيف ثلاثة محكمين متدربين. هل تعتقد أنه لا يزال من المبكر جدًا بالنسبة لي التسجيل الآن؟"
هزّ فانتوم رأسه مرارًا وتكرارًا. "أي نوع من المزاح هذا؟ سيشترط المتدربون على الحكام بلوغ رتبة "مجال النجوم" على الأقل. أنت في رتبة "قاعدة النجوم" فقط. حتى لو سجلت، فلن يقبلوك."
ألقى شيا فاي نظرة أخرى على البريد الإلكتروني. "لكنه صحيح. مكتوب أن من هم في رتبة قاعدة النجوم يمكنهم التسجيل."
"حقا؟ إذن ما الذي تنتظره؟ أسرع وسجل." بدا فانتوم متحمسًا للغاية.
"لكن هذا يتعلق بمنصب المحكمين المتدربين، وليس رسميًا."
كان فانتوم غاضباً بعض الشيء، "لا تنظر بازدراء إلى المحكمين المتدربين. هل تعلم ما هو معدل قبول المحكمين المتدربين؟"
هز شيا فاي رأسه.
"10000: 1! لكل 10000 متقدم، سيكون هناك محكم متدرب واحد فقط!"
امتلأت عينا شيا فاي بالذهول. "إذا كان من الصعب بالفعل أن تصبح متدربًا في التحكيم، ألا يكون من الأصعب أن تصبح محكمًا رسميًا؟"
"لا يتمتع الحكام بامتيازات فاحشة فحسب، بل يمتلكون أيضًا أفضل وأشمل نظام تدريب في الكون. كما أن لديهم إمكانية الوصول إلى موارد هائلة لا يمكن للعالم الخارجي الوصول إليها."
إنّ الخدمات التي يقدمها اتحاد المحكمين سخية للغاية. ما عليك سوى الحصول على المكونات الطبية التي تحتاجها للزراعة. وعندما ترتقي في الرتبة، ستحتاج إلى تلك المكونات الطبية الفائقة لتنشيط جسمك. هذه المكونات الطبية الفائقة هي أشياء لن تتمكن من شرائها حتى لو كنت تملك المال. ولكن داخل اتحاد المحكمين، يمكنك الحصول عليها بسهولة.
"يسيطر اتحاد الحكام على 20% من بقايا الحضارات العظمى في الكون. إذا سنحت لك الفرصة لدخول إحدى هذه البقايا ولو لمرة واحدة، وتمكنت من الحصول على عنصر أو عنصرين منها، فستصبح ثريًا لبقية حياتك!"
لا تظن أن الأمر يقتصر على دور المحكم المتدرب فقط. بإمكان المحكمين المتدربين الاستفادة من نظام التدريب وخدمات المعاملات التي يقدمها الاتحاد. وبمعدل تدريبك الحالي، إذا كنت ترغب في الوصول إلى رتبة مجال النجوم، فستحتاج إلى عام آخر على الأقل وعدد لا يحصى من عملات النجوم.
"إذا انضممت إلى نقابة المحكمين، يمكنك استخدام تلك الأراضي الزراعية الشاسعة وتلك المكونات الطبية الثمينة. يمكنك تحسين رتبتك أكثر في أقل من نصف عام."
ذكر فانتوم العديد من الفوائد التي يتمتع بها المحكمون، وخلص إلى استنتاج نهائي: "لا يرفض أن يصبح محكماً إلا أحمق".
بعد الاستماع إلى شرح فانتوم، اتبع المتطلبات وأرسل بريدًا إلكترونيًا. وبعد ثوانٍ، ردّت النقابة برسالة تأكيد تقول: "مرحبًا، تم إدخال معلوماتك في نظامنا. سيتم إرسال وقت ومكان التقييم إلى بريدك الوارد بعد التحقق منه. يرجى تدوين ذلك."
...
أُقيم العشاء في غرفة أندريه.
كانت هناك طاولة مستديرة مغطاة بجميع أنواع الأطعمة الشهية، تناول شيا فاي الطعام حتى شبع، بل وشرب زجاجتين من النبيذ الأحمر الفاخر.
بعد أن وضع شيا فاي سكين العشاء، استخدم المنديل لتنظيف فمه قبل أن يشعل سيجارة. "هل تم التحقيق مع جميع الطهاة على متن السفينة بدقة؟ إذا كانوا أعضاء في عصابة الأفعى السوداء، فإن قارورة صغيرة من السم تكفي للقضاء علينا."
كان أندريه يشرب كوبًا من الماء، وعندما سمع مخاوف شيا فاي، كاد أن يبصقه. قال: "شيا فاي، ألا تبالغين في الحذر؟ هؤلاء الطهاة يعملون في قصري منذ خمس سنوات على الأقل؛ يمكنكِ الوثوق بهم تمامًا."
"لقد خضع كل فرد من أفراد الطاقم على متن السفينة لتحقيق دقيق، وأي شك ولو بسيط سيمنعهم من العمل على متن سفينة "ستورم غوديس".
نفث شيا فاي حلقة من الدخان وقال: "لدينا نحن الصينيين قول مأثور قديم، 'من يتوخى الحذر يستطيع أن يقود السفينة لعشرة آلاف سنة'. ليس من السيئ أبداً أن تكون حذراً بشأن كل شيء".
أومأ وو لونغ برأسه مراراً. "أوافق شيا فاي في كلامها. إن التعامل مع أوغاد عصابة الأفعى السوداء ليس بالأمر الهين."
صمت شيا فاي للحظة قبل أن ينهض ويتجول في أرجاء المقصورة. "أندريه، لقد تمكنا من اللقاء والتعارف لأن عصابة الأفعى السوداء كانت ترغب في الحصول على "اللسعة الذهبية". لنفترض أن عصابة الأفعى السوداء لا تهتم بـ"اللسعة الذهبية" بل بآثار أطلانطس. ماذا سيفعلون؟"
قال أندريه: "لو كنت مكانهم، لاتبعت ملكة العاصفة وانتظرت حتى يتم العثور على أطلانتس قبل أن أتحرك. لكن انظر إلى هذا البحر الشاسع. لا توجد سفن أخرى غيرنا، وجميع أفراد الطاقم بخير. ما زلت أشعر أنكم تبالغون في الحذر."
التزمت شيا فاي الصمت وفكرت: "هل أنا حقاً شديدة الحذر؟"
نهض أندريه وسار أمام خزانة الكتب قبل أن يضغط على زر مخفي.
وبعد لحظات، انقسمت خزانة الكتب وكشفت عن خزنة مخفية.
ضغط أندريه على الزر قبل أن يُخرج سلسلة من جيبه تحتوي على مفتاح. ثم قال بنبرة غامضة: "دعوني أريكم قطعة أخرى من أطلانطس".
اقترب شيا فاي ووو لونغ من الخزنة باهتمام، ليجدا أندريه يخرج بحرص شيئًا مربع الشكل مغطى بطبقة من قماش الموسلين الأبيض.
وضع أندريه الشيء على الطاولة وفك الغلاف، فظهر لوح مربع ذهبي اللون.
كان اللوح الذهبي يبلغ طوله 40 سنتيمتراً من جميع الجوانب وكان ثقيلاً جداً.
في وسط اللوحة الذهبية، كانت هناك دائرة محاطة بخطوط متراصة. ونُقشت على زاويتيها رموز غير معروفة.
في هذه اللحظة بالذات، كانت شريحة الترجمة الذكية الموجودة في دماغ شيا فاي تعمل بسرعة فائقة!
وبعد لحظات قليلة، قال شيا فاي: "كلما ابتسمت ملكة القمر، ستُفتح الأبواب المحطمة. يجب أن يكون الطريق إلى العالم السري مُرشدًا من قِبل ملك المعركة والمذبحة".
شحب وجه أندريه من شدة الخوف، وظهرت عليه تعابير لا تُصدق!
سأل بنبرة عاطفية طاغية: "شيا فاي، هل يمكنك قراءة لغة أطلانطس؟"
الفصل السابق