الفصل التالي
الفصل السادس عشر: لهيب التنين الناري الألفي
المترجم: حكايات الخروج المحرر: حكايات الخروج
كان هناك نموذج لمركبة فضائية موضوعًا في زاوية المركز التجاري. تميز بمظهر أنيق يشبه نسرًا يفرد جناحيه. وكان هيكله المصنوع من سبيكة التريتانيوم يلمع ببريق غامض.
(ملاحظة المترجم: التريتانيوم عنصر كيميائي خيالي يظهر في لعبة تقمص الأدوار الجماعية عبر الإنترنت، EVE Online.)
قال فانتوم وكأن الأمر لا يعنيه: "هذه سفينة حربية من فئة كورفيت الثالثة. الكورفيت هي ثاني أصغر سفينة حربية في الكون، ولا تستحق الذكر أصلاً. إذا أردت الإبحار في هذا الكون المليء بالمخاطر، فستحتاج على الأقل إلى طراد حربي، وبالطبع، سيكون من الأفضل لو كان طرادًا حربيًا هجوميًا ثقيلًا."
سارت شيا فاي لا إرادياً وهي تتمتم قائلة: "هذه المركبة الفضائية رائعة. أتساءل كم تكلفتها؟"
"هذا الشيء يساوي على الأقل 80 مليون عملة نجمية."
ارتسمت ابتسامة ساخرة على شفتي شيا فاي. كان مبلغ 80 مليون عملة نجمية مبلغًا كبيرًا نوعًا ما، وما زال بعيدًا جدًا عن امتلاك سفينة فضائية خاصة به بقدراته الحالية.
قال شيا فاي بجرأة: "سيأتي يوم أمتلك فيه سفينة حربية فضائية خاصة بي!"
"ستتطلب سفن حربية من فئة الكورفيت الوصول إلى رتبة مجال النجوم لشرائها. 80 مليونًا هو سعر السفينة الأساسية. سيتعين عليك شراء أنظمة الأسلحة والمعدات، أليس كذلك؟ كما سيتعين عليك تركيب نظام الملاحة. بدون 200 مليون، لا تفكر حتى في امتلاك سفينة فضائية." وجه فانتوم ضربة قاضية لشيا فاي دون أي تردد.
ابتلعت شيا فاي كمية من اللعاب وكانت مترددة في مغادرة المركز التجاري.
بعد وصوله إلى سوق المكونات الطبية، عادت مشكلة الإسراف المزمن لدى فانتوم للظهور مجدداً. فاشترى على الفور مجموعتين من أدوات الخلط، مبرراً ذلك بأن إحداهما للاستخدام اليومي والأخرى احتياطية.
أما بالنسبة للمكونات الطبية، فقد اشترى فانتوم كل ما رآه، وعندما تم تسوية الفاتورة بالكامل، كانت التكلفة الإجمالية في الواقع 8.7 مليون عملة نجمية.
"أنت حريص هذه المرة وقد خصصت لي بعض المال." شعر شيا فاي بالضيق وهو يخرج بطاقته الائتمانية لدفع الفواتير.
ليس بعيدًا، كان هناك متجر فريد من نوعه. لم يكن هذا المتجر مزينًا بأضواء النيون البراقة، ولم تكن تقف عند مدخله أي سيدة جذابة لاستقبال الزبائن. كان بابه بسيطًا وخاليًا من الزخارف، بينما كان داخله خاليًا من أي شيء. في هذا الشارع التجاري الافتراضي الصاخب، كان من الواضح أنه متجر غير تقليدي على الإطلاق.
"هيا بنا ندخل ونلقي نظرة." لم يتردد فانتوم قبل أن يسحب شيا فاي إلى الداخل.
كان المتجر فارغاً من الداخل، وكان فيه أقل من 20 طاولة عرض، وكل طاولة تعرض سلعة واحدة فقط.
كانت هناك نبتة حمراء ضخمة لافتة للنظر. كان لونها أحمر ناريًا، ومظهرها جامحًا ومتوحشًا. كانت أشبه بالألعاب النارية التي انطلقت في السماء، متألقة ومشرقة.
"هذا الأمر مثير للاهتمام نوعاً ما." قال شيا فاي عرضاً.
"ليس سيئاً، ليس سيئاً حقاً." كان هذا نادراً، لكن فانتوم كان يثني فعلاً على المنتجات في هذا المتجر. عندما كانوا يشترون المكونات الطبية سابقاً، كان يقول باستمرار إنها ذات جودة منخفضة أو ذات تأثيرات طبية ضعيفة.
أسفل النبتة الحمراء النارية، كانت هناك شاشة عرض تُظهر سعر النبتة.
عدّت شيا فاي قائلة: "واحد، اثنان، ثلاثة، أربعة، خمسة، ستة!"
"ستة أصفار... تسعة ملايين!!!" لم يصدق شيا فاي ما سمعه. قد يبدو هذا المصنع جميلاً، لكن من المستحيل أن يكون ثمنه كل هذا المال!
في هذه اللحظة، ابتسم فانتوم لـ شيا فاي، وعندما رأى شيا فاي الابتسامة، شعر بالقلق لسبب غير معروف.
"هذا هو المنتج، اشتره."
...
لم يكن منزل أندريه في منطقة مانهاتن؛ بل كان في جزيرة ستاتن، التي تقع في الجنوب. وكان على المرء أن يستقل عبّارة للوصول إلى ذلك المكان.
كان القصر الضخم محاطًا بحراس شخصيين يرتدون بدلات رسمية. كان من الواضح أن أندريه كان قلقًا للغاية من أن تكون عصابة الأفعى السوداء مطلوبة لديه.
كان أندريه وو لونغ قد خرجا بالفعل للترحيب به. وبجانبهما كان يقف مراهق في الثالثة عشرة أو الرابعة عشرة من عمره تقريبًا. كان شعره بنيًا مجعدًا، وأنفه يدعم عينيه، بالإضافة إلى بقع من النمش على وجهه.
"أهلاً وسهلاً يا صديقي العزيز." كان أندريه مهذباً للغاية.
بعد تبادل التحيات التقليدية، سأل شيا فاي: "أهو كذلك؟"
"أوه، هذا حفيدي الأصغر، تشارلي. منذ وفاة زوجتي، يرافقني تشارلي كثيراً ويتعلم أيضاً بعض المهارات في مجال الاستثمار والتمويل."
"يتعلمون التمويل في هذه السن المبكرة!؟" تأثرت شيا فاي بشدة. "لا عجب أن عائلة روتشيلد تضم نخبة مالية منذ أجيال. يبدو أن الأمر مرتبط ارتباطًا وثيقًا بثقافة العائلة."
بدا تشارلي خجولاً للغاية، وبعد أن رحب بشيا فاي بأدب، دخلا قاعة الطعام.
لم يتناول شيا فاي أي طعام منذ الإفطار، لذا لم يتردد وانغمس في الوجبة الشهية. أكل ما لا يقل عن أربعة جراد بحر، أما حساء لحم العجل والطماطم فكان غنياً عن التعريف.
كان وو لونغ ضخم الجثة، لذا كانت شهيته كبيرة أيضاً. أما تشارلي وأندريه، فقد تناولا كمية قليلة فقط وهما يبتسمان ويشاهدان وو لونغ وشيا فاي وهما يلتهمان الطعام بشراهة.
كان شيا فاي راضياً إلى حد ما وهو يمسح فمه بالمنديل. "لقد كنت أمارس الرياضة كثيراً مؤخراً، لذا أصبحت شهيتي أكبر الآن. لا بد أن هذا مشهد طريف."
صافحه أندريه ولم يمانع.
تجشأ وو لونغ وقال: "جيد، جسمك النحيل يستطيع أن يأكل أكثر مني. لا عجب أن لديك هذه السرعة العالية."
ضحك الجميع من أعماق قلوبهم.
كان للأثرياء الكثير من القواعد. لم يكن من الممكن إجراء محادثة على مائدة الطعام، وكان عليهم الانتقال إلى غرفة التدخين.
طلب أندريه من تشارلي الصغير أن يقرأ بعض الكتب في الطابق العلوي، بينما جاء الثلاثة إلى غرفة التدخين وجلسوا متقابلين.
أخرج أندريه علبة سيجار فاخرة من الرف. كان من الواضح أن هذه العلبة باهظة الثمن للغاية نظرًا لمظهرها المصنوع من خشب الجوز وزخارفها الذهبية الرقيقة.
"جربي واحدة منها. هذه سيجار كوبية فاخرة مصنوعة يدويًا، كل واحدة منها مصنوعة بعناية فائقة." ناول أندريه علبة السيجار إلى شيا فاي وقال.
ضحك شيا فاي وأخرج علبة مجعدة من هونغتاشان الرخيصة وقال: "يجب عليكم يا رفاق، أنا..."
قبل أن تتمكن شيا فاي من إنهاء كلامها، تابع وو لونغ وأندريه حديثهما قائلين: "نعلم أنك لا تدخن إلا هونغتاشان".
"لا أفهم. أنت شاب وغني، لماذا ترغب في تدخين هذا الشيء؟ هذا النوع من السجائر نفاذ الرائحة للغاية، وعندما يدخل إلى الرئتين، تشعر وكأنك تأكل بارودًا. لا داعي حتى للحديث عن مدى الإزعاج الذي يسببه." أشعل وو لونغ السيجار وعلق.
أخذ شيا فاي سيجارة وأشعلها بنفسه وهو يرد قائلاً: "لا أستطيع فعل أي شيء حيال ذلك. لقد اعتدت على الأمر بعد تدخيني لسنوات عديدة. لا أستطيع تغييره حتى لو أردت ذلك."
وبينما كان الثلاثة ينفثون نفثات من الدخان، بدأت الغرفة تمتلئ بالدخان.
قال أندريه: "قرر اجتماعنا العائلي العاجل بالفعل أن يتم تمويل بناء محطة الطاقة النووية الاندماجية القابلة للتحكم بشكل مشترك. سنبدأ أولاً ببناء محطة تجريبية في أمريكا الشمالية، وتحديداً على أرض العائلة في كانساس. إذا تكللت هذه المحطة بالنجاح، فسيتم حل مشكلة الطاقة في أمريكا بأكملها بشكل كامل".
محطة طاقة واحدة لحل مشكلة مصادر الطاقة لأمريكا بأكملها! كان من الواضح أن محطة الطاقة النووية الاندماجية القابلة للتحكم لديها إمكانات هائلة.
"وفقًا للخطة المبدئية، لا يزال يتعين علينا بناء ثلاث محطات طاقة أخرى في شرق آسيا وشمال أفريقيا وأستراليا. وعندما تكتمل محطات الطاقة الأربع، سيدخل مصدر الطاقة العالمي بأكمله حقبة جديدة من الطاقة النظيفة والآمنة." كان أندريه في غاية الحماس وهو يشرح المخطط الرائع لمستقبل الأرض.
"ستستثمرون 4 ملايين عملة نجمية، وستستثمر عائلة روتشيلد 80 مليار دولار فيدرالي لتأسيس الشركة الجديدة. أما بالنسبة للأسهم، فسيمتلك كل منا 50%."
صافحه شيا فاي قائلاً: "لقد أخطأت في الحساب. 80 مليار دولار فيدرالي تعادل 8 ملايين عملة نجمية. يجب أن تمتلك عائلتك 70% من الأسهم و30% من الأسهم لي وفقًا لهذه النسبة."
ضحك أندريه قائلاً: "عائلة روتشيلد لا تُخطئ أبدًا في حساباتها المالية. صحيح أننا نستثمر أكثر وفقًا لسعر الصرف، لكننا نحتاج أيضًا إلى وجهة لاستخدام هذه الأموال. لا داعي للتفكير كثيرًا. 50% من الأسهم هو قرار بالإجماع من العائلة، وقد وافق الجميع على ذلك."
بعد سلسلة من الرفض، أصر شيا فاي على أن التأكيد النهائي سيكون مع حصول عائلة روتشيلد على 60% من الأسهم وحصول شيا فاي على 40% من الأسهم.
شربت شيا فاي رشفة من النبيذ الأحمر وقالت: "ليس لدي الكثير من المال الآن. قد أحتاج إلى يومين آخرين قبل إجراء التحويل".
كان أندريه في حيرة من أمره بعض الشيء. "ألم يكن في حسابك أكثر من 11 مليون عملة نجمية بالأمس؟ هل قمت بتبادلها مع شخص آخر؟"
أطلقت شيا فاي ضحكة مكتومة يائسة ومريرة. "كان ذلك بالأمس. لقد أنفقتها كلها بعد ظهر اليوم."
"أكثر من 10 ملايين عملة نجمية! تم إنفاقها كلها في فترة ما بعد الظهر!!" كاد أندريه يسقط من على كرسيه.
عشرة ملايين عملة نجمية تعادل مئة مليار دولار فيدرالي! إنه مبلغ يستحيل على أي شخص عادي إنفاقه في مئة عمر!
فرك وو لونغ رأسه الأصلع الضخم. "يا للهول. ماذا اشتريت بكل هذه الأموال؟"
"زهرة."
"زهرة!!!"
كان وو لونغ وأندريه عاجزين عن الكلام. لقد شاهدا المال يُهدر، لكن ليس بالطريقة التي تستخدمها شيا فاي. إنفاق 10 ملايين عملة نجمية لشراء زهرة. هذا العالم مجنون حقًا!
«من الأفضل أن أكسب المزيد من المال بسرعة. فبحسب وتيرة إنفاق فانتوم، حتى جبل كامل من الذهب سينفد في لمح البصر». أخذ شيا فاي نفساً من الدخان وهو يفكر في «لهيب التنين الناري الألفي» الذي جعله يشعر بالألم وجعل رصيده في الحساب يرثى له.
"لا أملك الآن سوى ما يزيد قليلاً عن مليون عملة نجمية. سأحول الباقي إليك حالما أحصل عليها خلال بضعة أيام."
أومأ أندريه برأسه ونهض لإجراء مكالمة. بعد قليل، دخل رجلان ضخمان يرتديان نظارات شمسية إلى غرفة التدخين، وكانا يحملان حقيبة مصنوعة من سبائك الألومنيوم.
أومأ أندريه برأسه، وقام الحارسان بفتح الأصفاد قبل تسليم الحقيبة إلى شيا فاي مع مفتاح صغير دقيق.
"ما هذا؟" وضع شيا فاي الحقيبة على حجره وسأل بنبرة مرتبكة.
صافح أندريه الحراس ليصرفهم قبل أن يقول: "هناك في الداخل تلك الستينجر الذهبية. لقد قررت عائلتنا أن نعطيها لك. بصفتك صديقًا أبديًا لعائلة روتشيلد، نأمل أن تقبلها."
"اللسعة الذهبية!"
فتح شيا فاي القفل ثلاثي الطبقات وأمسك بيده ذلك السيف الذهبي البديع. كان ملمسه رائعًا، ووزنه مثاليًا. لوّح به شيا فاي عدة مرات، وشعر وكأنه قد اندمج مع قبضته، ولم يعد يشعر بوجوده على الإطلاق.
"هذه الهدية ثمينة للغاية، لا يمكنني قبولها." أعاد شيا فاي "اللاسع الذهبي" إلى الحقيبة وقال.
"هل تقصد رفض صداقة عائلة روتشيلد؟" عبس أندريه وسأل.
"هذه الصداقة ثقيلة حقاً. وبما أن الأمر كذلك، فسأقبلها." أغلق شيا فاي الحقيبة ووضعها برفق على الأرض.
"أدعوكما الآن رسميًا للانضمام إلى مشروع استكشاف أطلانتس. بناءً على المعلومات المتوفرة لدينا، نحن على ثقة من أننا سنتمكن من العثور على هذه المعجزة العظيمة للبشرية وكشف القناع الغامض الذي غطى وجه أطلانتس لمئات الآلاف من السنين." قال أندريه بهدوء.
أومأ وو لونغ برأسه وأعرب عن استعداده للمشاركة.
"أنا على استعداد تام للانضمام إلى هذا المشروع أيضاً. أين تقع أطلانتس تحديداً؟" سأل شيا فاي بنبرة متحمسة.
مسحت عينا أندريه الثنائي بنظراته وهو يقول بصوت غامض وهادئ إلى حد ما: "المحيط الأطلسي".
الفصل السابق