الفصل التاسع: الرؤية البعيدة
تراقب شو سان بتوتر لوتين وهو يقف، واثقاً تماماً من الألم الوشيك. فقد فقدت الحياة قيمتها منذ نهاية العالم، وكان القتل أمراً شائعاً للغاية. ومع يقينه بأنه على وشك أن يُقتل ليهدئ غضب لوتين، صرخ على عجالة: "يا سيد! يمكنني مساعدتك في أمور كثيرة! أرجوك، لا تقتلني!"
تجاهله لوتين ببساطة وتجه نحو المخرج، ولكن بينما كان يمر بجانبه، بلغ خوف الرجل من الموت ذروة جديدة. لقد رأى شو سان حالات كثيرة للأقوياء وهم يقتلون الضعفاء، فرباط جأشه وتكلم: "يا سيد، لدي قدرة خاصة يمكنها مساعدتك."
جذب هذا أخيرًا انتباه لوتين. فتوقف على الفور، استدار مندهشًا: "ماذا قلت؟ قدرة خاصة؟"
وهو شاحب من الخوف، تلعثم الرجل قائلاً: "عيناي... يمكنني أن أرى لمسافات بعيدة جداً، أبعد بكثير من الأشخاص العاديين. هكذا نجحت كثيراً في السرقة."
متفاجئًا، جثا لوتين بجانبه وحدق في عينيه، ملاحظًا الزاوية البسيطة بين حدقتيه. زاد حماسه عندما أدرك تلك الموهبة الفطرية، وهي شيء نادر بشكل لا يصدق بين عدد لا يحصى من الممارسين في الكون. قطب جبينه: "رؤية بعيدة؟ هل يعرف أحد آخر بهذا؟"
هز شو سان رأسه: "لم أكن أريد أن يعتقد الآخرون أنني مسخ. أنت أول شخص يعرف."
رسمت على شفتي لوتين ابتسامة: "ما اسمك؟"
"شو سان."
"حسنًا إذن، يا شو سان، اتبعني من اليوم. أنت الآن عضو في معسكر نانجينغ."
أومأ شو سان المرتجف: "هل ستشرحني؟"
ضحك لوتين: "لن أفعل، لكن قد يرغب آخرون في ذلك. يجب ألا تكشف أبداً عن قدرتك الخاصة، أفهمني؟"
أربك هذا التوضيح شو سان قليلاً، لكنه أومأ في النهاية. لم يستطع الممارسون الذين لم يغادروا كوكبهم الأصلي فهم قيمة الهبات الفطرية. كان مجلس شباب الكون يسمح لأي ممارس لديه هبة فطرية بالانضمام إليهم مباشرة، وهو حلم بعيد المنال لعدد لا يحصى من الآخرين. بالنسبة لوتين، كان شو سان كنزاً لا يُقدر بثمن وسيكون له فائدة هائلة في المستقبل. في الواقع، يمكن بيعه بثروة طائلة.
……
اتضح أن شو سان يتمتع بعلاقات جيدة بشكل مدهش في نانجينغ. غطى لوتين المنطقة بأكملها في غضون أيام قليلة فقط، بما في ذلك مخبأ الأسلحة المدمر، لكنه لمر يجد تلميحًا واحدًا لما كان يبحث عنه. أحضر شو سان في النهاية إلى جبل، فأوضح اللصوص بسرعة: "رئيس، هذه ثاني أعلى قمة في جينلين. إنها أصصر فقط من تشونغشان."
تذمر لوتين: "تجاهل تشونغشان، ابحث عن مناطق أخرى تركزت فيها القوات بشكل أكبر."
أومأ شو سان وحدق للخارج. بدت عيناه وكأنهما تفقدان التركيز لكنهما أشرقتا في نفس الوقت. بعدผ่าน لحظة، ابتسم بمرارة: "رئيس، يمكنني أن أرى مسافة طويلة، لكني لا أستطيع أن أرى بوضوح كل نانجينغ."
"استمر في التدرب، ستتحسن."
بقي شو سان صامتاً ووسع عينيه قبل أن يصرخ فجأة ويشير إلى السماء الشرقية: "رئيس، هل هذا شخص يطير؟"
رفع لوتين نظره بدهشة، فوجد أن شخصًا ما كان يتجه بالفعل نحو المعسكر. كان واضحًا أيضًا من النظرة الأولى أن هذا لم يكن شخصًا من الأرض، بل شخصًا من النجوم مثل فيستا. لم يتردد طويلاً حتى أصبح يحوم فوق نانجينغ مباشرة، مطلقًا زئيراً عظيماً من الطاقة العنيفة التي غمرتها في عاصفة هوجاء. انطلقت الإنذارات على الفور، وتجمد الكثيرون ممن نظروا إلى السماء خوفًا من الشخص القوي في الهواء.
"عالم السماء؟" بالعودة إلى تشونغشان، اندفع فنغ هونغ وبقية القادة بوجوه شاحبة كالموتى. حدق كثير منهم في السماء حيرة؛ كان الطيران شيئًا لا يقدر عليه إلا أولئك الذين في عالم السماء. متى ظهر خبير آخر كهذا في الصين؟
نظر أورتون إلى أسفل نحو ساحات تجمع تشونغشان من نقطة مراقبته، مشعاً بغطرة تذكر بفيستا. ربما كان كل من يأتي من الكون الواسع يعامل أهل الأرض وكأنهم متوحشون.
تردد صدى صوت من تشونغشان: "أيها المحارب المحترم في عالم السماء، لماذا تهاجم ساحات تجمع نانجينغ؟ هذه منطقة يحميها الحكيم الجلاد." على الرغم من كونها سؤالاً، إلا أن الصوت بدا محترماً بشكل ملحوظ.
سخر أورتون: "الحكيم الجلاد؟ هل هذا لقب أطلقتموه على أنفسكم أيها السكان الأصليون؟ تسمية نفسك حكيماً، يا لها من جراءة. قل له أن يخرج إلى هنا!"
خاف الملايين المتجمعون في ساحات تجمع نانجينغ من هذا المحارب المعادي بوضوح، بينما بدا على فنغ هونغ وأقرانه الذين عرفوا ما يجري تعبيرات قبيحة على وجوههم. لقد فهموا أن هذا كان فضائياً آخر، تمامًا مثل ذلك الذي قُتل قبل أيام قليلة. لم يبشر هذا بالخير لنانجينغ.
"أنا الجلاد!" دوى زئير تشو شان من الأسفل، ولوح بفأسه الضخم الذي يبلغ طوله ثلاثة أمتار وهو يطير إلى السماء ليواجه العدو. هتف كثير من الناس لظهور ملاكهم الحارس.
سخر أورتون: "يجب أن تعرف أصولي. سأمنحك فرصة واحدة لخدمتي؛ ربما أخرجك من هذا الكوكب وإلى السماوات في المستقبل."
ضيق تشو شان عينيه: "سامحني، لا أعرف أي أصل تتحدث عنه."
سخر أورتون: "مجرد أصلي يتجاسر ليتصرف بذكاء معي؟ لقد هبط فيستا في هذه المنطقة، لذا لا تقل لي أنك لم تره. سأجعلك تعلم أنني في مرتبة أعلى بكثير في الأكاديمية منه، وستحظى بمستقبل مشرق أكثر بكثير معي."
شد تشو شان قبضته على فأسه: "نحن من أهل الأرض، لسنا سكاناً أصليين."
"يبدو أن الكلمات لن تفيد. سأضطر لتظهر لك الفرق بين السكان الأصليين وأسيادهم." ظهرت ابتسامة ساخرة على وجه أورتون، وبعد أن انتهى من الكلام مباشرة، ومض سيف نحو تشو شان. حتى الجلاد نفسه أُخذ على حين غرة بالهجوم المفاجئ، ولكن لحسن الحظ، سمحت له ردود أفعاله وخبرته في القتال بصد السيف الطويل بفأسه. استدار دون توقف، مستخدماً الزخم لضربة علوية رائعة فاجأت العدو. سارع سيف أورتون الطويل لصد السلاح الثقيل، ولكن حتى مع ذلك تم إلقاء جسده إلى الوراء لمائة متر وتخدرت يداه من الاشتباك. أرسلت الاصطدامات موجات صدمة نحو ساحات التجمع مزقت الأرض، محدثة شقوقاً بمئات الأمتار جعلت عدد لا يحصى من الناس يفرون لحياتهم.
"مثل هذه القوة،" أُذهل أورتون، لكنه سخر بينما لوح تشو شان بالفأس نحوه مراراً وتكراراً. هذه المرة تصدى له بسهولة، مما دفع الجلاد للتوقف والتحديق قبل الهجوم مرة أخرى.
"تحاول دفعي بعيداً عن هذا المكان؟ لا بأس، سأريك مكانتك،" صد أورتون الفأس الضخم مرة أخرى بسيفه، لكنه ما زال مدفوعاً إلى الوراء بسبب القوة. استخدم الزخم ليطير بعيداً عن ساحات التجمع القريبة من نانجينغ.
على الرغم من أن التبادل لم يستغرق سوى لحظة، إلا أن عددًا لا يحصى من الناس أذهلهم رؤية أشخاص يمكنهم القتال في منتصف الهواء. بدا هؤلاء الرجال وكأنهم يحملون قوة الملوك، وكل ضربة قادرة على شق الأرض. وحد وحده فنغ هونغ وبقية القادة كانوا قلقين على تشو شان؛ حقيقة أن الفضائيين هبطوا عن طيب خاطر على الأرض أظهرت أنهم كانوا مستعدين.
من قمة جبل آخر، اهتز شو سان لرؤية المعركة. كانت هذه هي المرة الأولى التي يرى فيها قتالاً بين محاربين اثنين في عالم السماء، وقد وسع ذلك آفاقه بشكل كبير.
بجانبه، قطب لوتين جبينه وهو ينظر خارج المعسكر نحو مصدر التذمر الغامض. كان يعلم أن أي طالب يأتي إلى الأرض لديه درع حلقة خاص به يمكنه الدفاع عن الهجمات من محاربي عالم السماء. يجب أن يترك هذا أورتون لا يُقهر وواثقًا من نصره الخاص، ولكن كواحد من الحكيم السبعة في الصين، لم يكن من الممكن الاستهانة بتشو شان أيضًا. كانت الجثة التي عُثر عليها على نبتون تمتلك بوضوح القدرة على السفر عبر الفضاء دون مساعدة؛ وكان أصلها لغزًا. بينما كان هو نفسه يحتقر جميع ممارسي الأرض، كان الحكماء الاستثناء الوحيد. لقد بدأ هؤلاء الناس في الممارسة حتى قبل نهاية العالم، ولم يكن الجلاد منبهرًا جدًا بجثة وسفينة فيستا الفضائية قبل أيام قليلة. كانت هناك فرصة حقيقية لأن يخسر هذا الوافد الجديد المعركة.
نشأ دوي آخر هز الأرض قريباً من خارج المدينة، ومزقت موجات الصدمة السحب. ولكن بعد ذلك أصبح كل شيء ساكناً، وطار شكل تشو شان عبر الأفق. على الرغم من أنه كان شاحبًا قليلاً، إلا أنه لم تكن هناك إصابات واضحة وهو يحمل فأسه، مما دفع المتفرجين من نانجينغ إلى الانفجار في هتافات.
"انتظر هنا،" أمر لوتين شو سان قبل أن يندفع نحو موقع المعركة. عندما وصل إلى المكان الذي يبعد عشرين كيلومتراً عن المدينة، كل ما رآه كان مبنى محترقاً ومشداً مدمراً. امتدت الندوب على الأرض بقدر ما تستطيع العين رؤيتها، وفرت الزومبي والوحوش المتحولة التي كانت هنا أو سحقت إلى لا شيء.
جثا لوتين ولمس إحدى الندوب، ليشعر بأثر طاقة باردة لا تزال موجودة. كان هذا بقايا تقنية قتال تشو شان، مما يعني أن الهجوم على الكرمة المتحولة قبل كل تلك الأيام لم يكن الحد الفعلي لققدرة تشو شان. صادف بسرعة بعض الشظايا البيضاء التي كانت تتلألأ في مكان قريب، وعند التقاطها أذهل بما رأاه. كانت هذه شظايا من درع الحلقة! لقد هُزم أورتون بعنف شديد لدرجة أن درعه تحطم! لسوء الحظ، كان الفضائي لا يزال على قيد الحياة؛ لو كان الأمر غير ذلك، لكان تشو شان قد أخذ الجثة إلى نانجينغ بانتصار. ومع ذلك، كان عليه إعادة تقييم قوة الحكماء السبعة. لم يكن يعلم مدى قوة الحكماء الثلاثة الكبار، لكن تشو شان وحده كان يمتلك بالفعل قوة قريبة من ذروة عالم الحارس. سمع حركات بعيدة تشير إلى اقتراب القادة الآخرين، ولكن دون أي رغبة في مقابلتهم، غادر المكان على الفور.