الفصل 37: اللص الكوكبي
هبط لو ين إلى الأرض واقتراب من رسل قائلاً: "أفرغ خاتمك الكوني قبل أن أضطر لإجبارك على ذلك".
قال رسل ووجهه يرتجف: "يجب أن تكون قائداً في إحدى المدارس، فلماذا تسلبني بدلاً من إنهاء المهمة؟ ألن تفقد النقاط؟"، لكن لو ين رد عليه برفع ذراعه وتوجيه نظرة باردة. وبينما بدأ الهواء يتشوه نتيجة كف موجة الصدمة، تحدث باستعجال: "لا! لـ-لا تهجم، سأفعلها، سأفعلها!".
أزال رسل كل شيء من خاتمه الكوني أثناء حديثه، كاشفاً عن تشكيلة واسعة من العناصر، لكن لو ين لم يلتقط سوى بلورات النجوم وبعض العناصر الأكثر فائدة قبل أن يغادر.
ناداه قائلاً: "هي، ما اسمك؟"، ولكن نظراً لتجاهله لم يملك سوى لعنة وجود مثل هذا النذل بين المتدربين. تذكر فجأة شيئاً ما وأسرع للتحقق من الشبكة على ساعته، لكن الشيء الوحيد المعروض في أعلى الخريطة كان 'تم هزيمة رسل'. جعله هذا يتقيء الدم مرة أخرى؛ فلو لم يكن هناك اسم، فإن اللص قد سرق جهازه أيضاً!
بمجرد أن أصبح بعيداً عن تونغتشنغ، ألقى لو ين نظرة على الشبكة في جهازه وأومأ برضا. كان يعلم أن الأشخاص الذين يراقبون التجربة على الأرض يعرفون هويته، لكنهم ظلوا يخفون الأمر للحفاظ على العدالة. من التالي؟ تمت الإجابة على ذلك بنظرة سريع على خريطته؛ ولم يستغرق وقتاً طويلاً لاختيار شخص ما قبل أن ينطلق مسرعاً.
……
سلب لو ين أكثر من عشرة طلاب حول الصين خلال الأيام الثلاثة الماضية، وكأن كل منهم يعتقد أنه مخفي بأمان. كان كل واحد منهم في نفس مستوى جيرالدين تقريباً، يكتفون باحتلال قطعة من الأرض، وحصد بعض المواد النادرة، والبقاء على قيد الحياة حتى النهاية. لم تكن لديهم أي رغبة في زعزعة الوضع الراهن، لكنهم كانوا سيئي الحظ لدرجة مصادفة شخص بحاجة ماسة لبلورات النجوم. ففي النهاية، مهما كان صغيراً، حتى البعوضة تحتوي على القليل من اللحم.
عالياً في السماء، كان يرتّب حالفاً محتويات خاتمه الكوني. على الرغم من أن سعته كانت كبيرة جداً، إلا أنها كانت لا تزال بعيدة كل البعد عن تلبية احتياجاته الحالية. لقد التقط الكثير من الخامات والمكونات العشوائية خلال مطاردته، مما ترك له خياراً واحداً وهو التخلص من بعض العناصر الأقل قيمة. لم يكن قلقاً للغاية نظراً لأن معظم هؤلاء الطلاب يحملون أشياء ذات قيمة قليلة، لكنه أصيب بالإحباط لمدى فقر هؤلاء الطلاب. حتى بعد سلب الكثيرين، تمكن فقط من جمع مترين مكعبين من بلورات النجوم!
الحقيقة هي أن جميع الطلاب الذين شجعتهم الجرأة على المشاركة في التجارب الكوكبية كانوا صفوة القوم، وبالتالي كانوا أثرياء بكثير مقارنة بالطلاب العاديين. ومن المرجح أن لو ين لم يكن ليجد متراً مكعباً واحداً من البلورات حتى بين ألف طالب عادي؛ ففي مختلف أنحاء الكون، كانت بلورات النجوم ثمينة بقدر ثمن الذهب على الأرض. حتى الأثرياء للغاية ترددوا في استخدامها للتقدم في تدريبهم وفضلوا الاحتفاظ بها فقط كإجراء لإنقاذ الحياة في حالة الطوارئ؛ حيث جاءت طاقة النجوم الخاصة بهم من امتصاص الطاقة الكامنة في المناطق المحيطة.
تمتم لو ين لنفسه قائلاً: "هذا بطيء جداً. يبدو أنه ليس لدي خيار سوى سلب قادة المدارس مثل فيرون". لقد سلب بالفعل كل شخص ضمن مسافة معقولة، وكانت المعلومات تنتشر بسرعة على الشبكة حول لص كوكبي اندمج مع الطلاب. بدأوا يصابون الذعر.
كان المزيد والمزيد من الطلاب يتجهون نحو تيانجو للأخذ باقتراح إيدي، وقد تجمع ما لا يقل عن ثلاثين طالبًا بالفعل. كان عشرة منهم الأقوى في أكاديمياتهم؛ ففي النهاية، وحد وحده من كان ضمن المراكز الثلاثة الأولى في مدرسته يمتلك الثقة لملاحقة المجرم. تركت المجموعة تيانجو بأكملها ترتجف خوفاً.
بعد خمسة أيام، أعلن إيدي أنه ليست هناك حاجة لتجمع المزيد من الأشخاص في تيانجو؛ حيث سيتوجه الآن إلى بكين. أشعل هذا الإعلان الشبكة بالكامل؛ إذ كانت المعركة مع السكان الأصليين على وشك البدء رسمياً.
'أأخذت تبدأ؟ أظن أنني بحاجة للانشغال أيضاً'، نهض لو ين من مكانه الذي كان مختبئاً فيه وحلق نحو السماء.
"تم هزيمة إيان." بعد يومين، ظهر إشعار آخر على الشبكة ترك العديد من الطلاب في حالة من اليأس. لقد رأوا هذه الرسالة بالفعل عشر مرات، وكانت الشائعات تشير إلى أن هذا اللص يمتلك جهازاً مسروقاً بحيث لا يمكن لأحد معرفة هويته. لقد افترضوا في البداية أنه كان يسلب الطلاب العاديين فقط، لكن إيان كان الأقوى في أكاديميته. ترك هذا الكثيرين في حالة رعب.
على قطعة من الأرض القاحلة، سعق شاب دماً وهو يحدق في المسافة، مشاهداً لو ين وهو يستخدم القليل من ذلك اللون القرمزي للحصول على حق الوصول إلى خاتمه الكوني. أشرقت عينا لو ين عندما رأى المحتويات: "جميل، لقد حصلت على بعض الأشياء الجيدة جداً هنا. تماماً كما هو متوقع من قائد مدرسة".
"من بحق الجحيم أنت؟! من أي أكاديمية أنت؟ اعطني اسماً!" زأر إيان بغضب. لقد كان سيء الحظ بما يكفي لمقابلة هذا الرجل، وقبل أن يتمكنوا حتى من بدء الحديث، فقد أخرس بواسطة كف قاطع الفضاء. واقترب كف آخر قبل أن يتمكن من استعادة وعيه، وقد ضربه هذا الكف حتى أوقعه أرضاً.
ألقى لو ين الخاتم مرة أخرى: "نادني سبعة".
"سبعة؟!" استشاط إيان غضباً، لكنه لم يملك سوى مراقبة لو ين وهو يغادر.
……
في الجزء الأقصى من غرب الصين، تشينغهاي، بدا إيدي، هايدن، ومجموعة تضم ما لا يقل عن عشرة طلاب بملامح جادة.
اقترح أحدهم قائلاً: "لقد سُلب إيان أيضاً يا إيدي، يجب أن نتخلص من هذا الرجل قبل أن نذهب إلى بكين؛ لا يزال هناك خمسة عشر يوماً للدفعة الثانية، لدينا الوقت الكافي".
قال شخص آخر بدو غاضب: "نعم، ليس من الجيد السماح لجرذ مثله بالبقاء لإحداث المزيد من المتاعب". كان زميل له قد سُلب هو الآخر، ومعرفته بأن اللص النذل كان يستهدف الفتيات أيضاً جعله مجنوناً من الغضب.
تبادل إيدي وهايدن النظرات وقالا: "حسناً. سنعمل في أزواج ونبحث حول بكين بينما نضيق الخناق ببطء لعزل موقع جهازه. إذا رأيتم أي شخص بمفرده يتمتع بالقوة لمجاراة قائد مدرسة، فهاجموه فحسب. من الأفضل الإمساك بالشخص الخطأ على ترك اللص طليقاً".
قال شخص مستاءً: "لو لم تكن الشبكة قد حظرت مشاركة الصور، لتمكنا من التعرف عليه على الفور".
…….
"إذن هم يعملون في أزواج؟" تحقق لو ين من مواقع الأجهزة على الخريطة قائلاً: "هذا ممتع، يجب أن يكون أحد الطرفين قائد مدرسة. حسناً، تعالوا إليّ!"
بعد نصف يوم، كان يطفو وسط الغيوم عندما ظهر طالبان في الأفق وتحققا من جهازيهما. قال أحدهم بازدراء: "1700 فقط، مجرد قمامة".
أشار الشخص الآخر نحو لو ين قائلاً: "تعال إلى هنا أيها الفتى".
طير لو ين بهدوء نحوهما، بينما لم تظهر عيناه أي شيء.
"هل رأيت الشخص الذي سلبك؟"
أومأ لو ين برأسه: "أجل".
"ارسم لي صورة".
هز لو ين رأسه: "لم أتعلم الرسم قط".
"أأنت غبي أم ماذا؟ فقط استخدم جهازك وستتمكن من رسم أي صورة تتخيلها!"
"أه. حساءً، هذا عديم الفائدة، الشخص موجود هنا تماماً".
"هنا؟ أين?!" دهش اثناهما.
"أنا"، أشار لو ين إلى نفسه. أدت صفعة من كف موجة الصدمة إلى تشويه الهواء من حوله، مما أدى إلى إسقاط أحد الطلاب فاقداً للوعي.
قاوم الثاني بشتى الطرق وصاح: "إذن أنت اللص. اموت!"، مسح سيفه ليهاجم. كان هذا هو الطالب الأول في أكاديميته، وبينما لم يكن ليقارن بأمثال فيرون، إلا أنه كان أقوى بكثير من أشخاص من عينة تيرينس. لسوء حظه، لم يكن ذلك شيئاً أمام كف الكون الخاص بلو ين؛ فقد حطم هجوم واحد سيفه وطرحه أرضاً.
وهكذا، نجح لو ين في سلب طالبين آخرين وأحدث ضجة أخرى على الشبكة. تلقى إيدي الأخبار بوجه عبوس؛ فقد سُلب شخص بالفعل بعد هذا الوقت القصير. من أين جاء هذا النذل؟
أرسل رسالة للجميع قائلاً: "تذكروا ألا تقتربوا من أي غرباء"، لكن هذا كان اقتراحاً عديم الفائدة. كان الطلاب قد بدأوا بالفعل في الحفاظ على مسافة بغض النظر عن القوة.
علق اللص أثناء فحص خاتمه الكوني: "هممم... نصف مكعب إضافي... يمكنني استخدام هذا للتدريب". ثم أزعج جهازه، وألقى به في مجرى مائي، وانطلق مسرعاً نحو مزرعة مهجورة. سحق البلورات، وفعل على الفور فنه الكوني لامتصاص كل الطاقة.
بعيداً، كان تشانغ دينغتيان والآخرون في بكين يراقبون الشبكة بذهول.
حسمت باي شيويه الأمر قائلة: "أنا أضمن أن هذا هو لو ين".
بدا تشانغ دينغتيان مرتبكاً وسأل: "لماذا؟"
أخبرته كيف سلب الشاب بارلي وفيرون قائلة: "إذن من يمكن أن يكون غيره؟"
كان تشانغ دينغتيان محتاراً، فبينما بدا لو ين عادياً، إلا أنه كان شخصاً يبالغ تماماً في الأمور أحياناً. لقد سلب أكثر من 15 شخصاً حتى الآن، العديد منهم كانوا الأقوى في أكاديمياتهم. ما الذي كان يخطط له؟
إذا كانت باي شيويه قادرة على تحديد أن السارق هو لو ين، فإن جيرالدين كانت قادرة بطبيعة الحال على الوصول إلى نفس الاستنتاج. تركتها الأخبار مذهولة أكثر بكثير من تشانغ دينغتيان والآخرين؛ فقد كانت تعلم أن لو ين لم يكن سوى باحث يمكنها سحقه في أول لقاء بينهما، وقد نمت تلك الحشرة ذاتها الآن إلى الحد الذي يمكنه فيه التغلب على قادة المدارس. لقد كان وحشاً بكل ما تحمله الكلمة من معنى.
بينما كان لو ين يمتص طاقة النجوم بتمهل في المزرعة، كان إيدي والطلاب الآخرون يجنون بحثاً عنه. واصلوا بحثهم دون جدوى لمدة خمسة أيام دون أي دليل، لكن كل ما وجدوه في النهاية كان جهازاً بلا صاحب في جدول مائي.
قال بصرامة: "واصلوا البحث. إذا لم نتمكن من العثور عليه في الأيام السبعة المقبلة، فسنتوجه مباشرة إلى بكين. لم يتبق سوى عشرة أيام قبل وصول الدفعة التالية، لا يمكننا تحمل افساد الخطة".