الفصل الحادي عشر: حشد الزومبي
هل مطارد الزومبي كانغ دافنغ إلى داخل ذلك المبنى؟ لم يكن ذلك معقولا. بدأ عقل لو ين بالعمل بسرعة؛ فحتى من دون وعي، كان لدى الزومبي دافع غريزي لتجنب الخطر. كانت العنكبوت المتحولة بالغة الخطورة، وما كان ينبغي لهم الاقتراب منها أبدا. كانت هذه هي المرة الأولى خلال ستة أشهر من التعامل معهم التي يرى فيها شيئا يفعلونه؛ فقد كان من غير المعقول تماما أن يفروا من كانغ دافنغ نحو شيء أكثر رعبا بكثير.
أيمكن أن تكون فخا؟ ضيق عينيه، متمنيا لو أنه كان يبالغ في التفكير، ولكن بعد حادثة كانغ دافنغ، أصبح هو نفسه في حالة توتر شديد.
بعد يوم واحد، توقفت القوات بجانب محطة رسوم مهجورة حيث بدأت مهمتهم أخيرا. كان هذا جزءا من الطريق الذي دمر وكان بحاجة إلى إصلاحات، ولكن قبل أن يتمكنوا من البدء، ركض جندي نحو لو ين ليبلغ قائلا: "أيها القائد، تدور معركة على بعد خمسة كيلومترات. تتعرض مجموعة صغيرة من المزارعين لهجوم من وحوش متحولة."
أرسل لو ين بضع جنود لإنقاذ المجموعة، وبعد ثلاثة عشر دقيقة عادت القوات ومعها خمسة مزارعين ممزقي الثياب. بدا أنهم جميعا يتضورون جوعا، لكنه لم يأمر بإحضار أي طعام لهم. كان على الجميع الاستعداد للموت عندما يخرجون لصيد الوحوش المتحولة؛ وفي حين كان جيشه يمتلك بعض الطعام، فقد تطلب الحصول عليه جهدا كبيرا وأرواحا عديدة. لم يكن قديسا ليعطي ذلك الطعام للبطال؛ وإذا كان هؤلاء الأشخاص جائعين حقا، فيمكنهم البحث عن بعض الفئران ليأكلوها.
وهكذا، لم يستطع الغرباء الخمسة إلا أن ينظروا بحسد بينما كان الجنود يلتهمون طعامهم. وبعد فترة، نادى أحدهم أخيرا على لو ين الذي كان يراقب من فوق سطح محطة الرسوم: "سيدي، هل يمكنك تزويدنا ببعض الطعام؟ يمكننا أن ندفع لك بالمعلومات."
"ما هي المعلومات؟" نظر لو ين إلى الرجل.
جاء الرد المليء بالأمل: "هل ستعطينا طعاما بمجرد أن أخبرك؟"
تحول صوت لو ين إلى البرودة: "هل تحاول التفاوض معي؟"
"لا، يا سيدي، لا أجرؤ! في الواقع... كان لدينا في الواقع الكثير من الطعام بالأمس، ولكن سلبنا إياه خبير يرتدي درعا فضيا."
توهج بصر لو ين: "تابع."
ابتلع المزارع ريقه ليهدئ حلقه الجاف وتابع: "الخبير الوحيد في عالم السماء في نانجينغ هو الجلاد، لكن الشخص الذي هاجمنا كان يمكنه الطيران أيضا. أعتقد أنه لا بد أن درعه هو السبب. كان على وشك قتلنا بعد سرقة طعامنا، لكنه بدأ بعد ذلك يتحدث إلى نفسه وكأنه مجنون وانطلق فجأة نحو الشرق."
أدرك لو ين بسرعة أنهم واجهوا أورتون، ولكن هل كان يتحدث إلى نفسه؟ كان الاحتمال الأرجح هو أنه تواصل مع شخص ما عبر ساعته. أيمكن أنه استدعى طالبا آخر؟ سيكون ذلك مزعجا. لقد عانى تشو شان بالفعل لهزم غريب واحد؛ وإذا كان هناك المزيد، فالنتيجة غير مؤكدة.
أمر بمنح المجموعة بعض الطعام قبل أن يجلس ويحدق في السماء. ما الذي كان يشغل بملك؟ نانجينغ؟ اللاجئون؟ لقد كان شخصا غريبا مثل فيستا، لكن وقته على الأرض منحه شعورا بالانتماء. في الحقيقة، تعود ذكرياته فقط إلى نحو عامين ونصف مضيا؛ ولم يكن يتذكر شيئا عن حياته قبل ذلك. لقد قضى معظم الوقت الذي يتذكره على الأرض؛ وبالنسبة له، كان هذا الكوكب هو موطنه.
تنهد لو ين. لقد كان من المؤسف أنه لم يكن صاحب قوة بعد؛ وفي حين كان لا يزال بإمكانيته محاولة إنقاذ بعض الناس، فإنه بالتأكيد لم يكن يستطيع إنقاذ الكوكب بأكمله. ومع ذلك، تواصل مع تشو شان وأبلغ الرجل بتخمينه.
أجاب تشو شان: "تنهد، أنا أفهم، انهِ الإصلاحات بأسرع ما يمكن، سأحاول معرفة ما يتعامل معه الآخرون. هؤلاء الطلاب أقوياء."
الآخرون؟ الحكماء الآخرون؟ ترك لو ين يتساءل في نفسه بينما انتهت المكالمة. وفي النهاية، تمتم لنفسه قائلا: "أتمنى ألا يكون ليو شاوغي ميتا، وإلا فكيف سأحصل على انتقامي؟"
غطت السحب السماء تلك الليلة، ولم تر أي نجوم. نام لو ين المحبط في عربته المدرعة، لكنه استيقظ في منتصف الليل على صرخات شو سان: "أيها الزعيم، حشد من الزومبي!"
مستيقظا بهزة، غادر لو ين العربة المدرعة ووثب فوق محطة الرسوم ليرا زومبي لا يحصى يقتربون من كل الاتجاهات. صرخت لوي يي في القوات: "فعلوا كل الدفاعات، وابلغوهم بالنار!"
لم يستغرق الأمر طويلا حتى غمر الزومبي المكان، مهاجمين محطة الرسوم من جميع الاتجاهات. ألقيت أشياء ملتهبة في كل مكان وبدأت تحرق الأرض، مما أثار دهشة القائدة التي للتو أصدرت ذلك الأمر. صرخت مرة أخرى محذرة: "احذروا، ابقوا النيرات بعيدة وإلا فستحترقون جميعا!"
دوى دوي إطلاق النار الرعدي في كل الاتجاهات في تلك الليلة المظلمة، حيث بذل عشرة آلاف جندي قصارى جهدهم لقتل كل زومبي رأوه. تخلل الرذاذ أصوات معدنية طنانة عندما ارتدت رصاصة عرضية عن مخالب الزومبي الفولاذية، وترددت صرخات بينما جُرّ الجنود أو سُحبوا إلى الحشد. شعرت المزارعون الخمسة المُنقذون بالرعب من المنظر، لقد كان أبشع شيء رأوه على الإطلاق.
كانت لوي يي تلوح باستمرار بنصلها، وكانت موجة الطاقة من كل هجوم تخترق عشرات الزومبي مع كل تلويحة. وفي حين كانت خجولة نوعا ما عادة، إلا أن خبيرة عالم الأرض هذه كانت بلا رحمة في القتال الفعلي.
كان لو ين في وسط حشد الزومبي مباشرة، مطهرا مساحات واسعة منهم بقضيبه المعدني. وعلى الرغم من أن المقذوفات كانت أكثر أنواع الأسلحة فعالية ضد الزومبي، إلا أن نانجينغ كادت تنفد إمداداتها. كانت الرصاصات المفقودة عندما دمر مخزن الأسلحة كفيلة بقتل عدد لا يحصى من الزومبي. ركز فقط على قتل أكبر عدد ممكن من الخصوم، ولم يخرج من حالة التركيز إلا عندما رن صوت ذعر من جهاز الراديو الموجود عند خصره: "يا زعيم، خط الجنوب الغربي على وشك الانهيار!"
مصدوما، وثب لو ين إلى الأعلى وتجه جنوبا على طول رؤوس حشد الزومبي. ما الذي كان يمكن أن يقتل هذا العدد الهائل من الجنود هناك؟
أبلغ شو سان من موقع مراقبته فوق المعركة: "هناك زومبي غريب هناك وهو قوي جدا، ولا يمكن لأي من ضباط عالم البشر هزيمته."
هبط لو ين إلى الأرض، محطما قضيبه المعدني بقوة عند النقطة التي التقى فيها الزومبي والجنود. مزقت ضربة السماء بوضوح ومزقت الأرض، راسمة خطا واضحا على الأرض وقاتلة العشرات من الزومبي بضربة واحدة. استغل العديد من الجنود الفرصة للتراجع، وكان الخوف واضحا في أعينهم. لقد فقدوا أكثر من خمسين شخصا في لحظات معدودة. وغير قادر على تحمل التأثير، انكسر القضيب إلى نصفين بصوت معدني.
صرخ شخص ما: "أيها القائد، احذر!" بدا الحشد لا نهائيا، مع ما لا يقل عن مائة ألف زومبي يحيطون بالمنطقة بأكملها. اضطر لو ين إلى تفعيل فن الكون لدفع الزومبي القريبين منه بعيدا، لكن عدوا طويل الشعر صبط بطريقة ما الهجوم وبقي في مكانه.
رن صوت شو سان من الراديو: "يا زعيم، هذا هو. لقد ذبح الجنود." لكن لو ين كان يحدق في الزومبي أمامه في صدمة. لقد لاحظ للتو شيئا لا يصدق؛ كانت هناك علامة واضحة للذكاء في عينيه! كان بإمكانه بوضوح رؤية وميض الفكر في تلك الكرات الحمراء القانية، وهو أمر تركه مذهولا حتى هاجمه الزومبي فجأة دون تحذير. امتدت مخالبه نحوه، وكانت تبعات الهجوم تقتل الزومبي حتى على بعد عشرة أمتار بمجرد تفاديه له. كان هذا الزومبي في عالم الأرض وتجاوز بكثير كانغ دافنغ؛ بل واقترب من مستوى تشاو يو!
أولى لو ين اهتماما لهجوم الزومبي، ملاحظا الهيكل الكامن خلف العشوائية. ولولا ملامحه الواضحة، لما صدق أبدا أن المهاجم كان زومبي. حتى إنه زأر وفر هاربا بعد بضعة هجومات، محاولا الإفلات. ارتعشت عيناه عندما رأى خيوطا بيضاء على ظهره، مما أكد تخمينه من الصباح؛ لقد استدرج هذا الشيء كانغ دافنغ إلى داخل المبنى مع العنكبوت!
مع عدم وجود المزيد من الوقت للتفكير، قذف لو ين القضيب المعدني المكسور في جذع الزومبي. استدار الزومبي ليلقي نظرة حادة عليه، لكنه استمر في الفرار نحو الجنوب. زأر الحشد بأكمله وحاول منع تقدمه.
صرخ لو ين: "شو سان، أين هو؟!"
"يا زعيم، لقد انحرف غربا بعد مائة متر، وهو يتجه في نفس الاتجاه الذي أتينا منه."
شغل لو ين ساقيه واختفى، تاركا خلفه أثرا طيفيا حاصره على الفور عدد لا يحصى من الزومبي. حدق شو سان من موقع مراقبته في ذهول؛ أكانت تلك تقنية قتالية؟
خرج لو ين هاربا من موجة الزومبي بأقصى سرعة، مندفعا في نفس الاتجاه الذي أتينا منه، لكن الأوان كان قد فوات بالفعل وقد فقد أثره. عندما أبلغ شو سان بأنه لم يعد بإمكانه رؤيته أيضا، توقف وظهر محطة الرسوم خلفه وأخرج ساعة فيستا. أومض الجهاز بينما فعل قدرات التتبعة الخاصة به، مظهرا وحوشا متحولة متعددة في المدى. ركض نحو اتجاه رقم مثير للإعجاب يبلغ تسعمائة وتسعين، عالما أنه لا بد أن يكون الزومبي. كان هذا على الأرجح ملك الحشد؛ وطالما قتله، فمن المرجح أن يتفرق الحشد. لقد أراد بوضوح هزيمة جنود لو ين وكان كانغ دافنغ ضحيته الأولى.