الفصل 20: القرار (الجزء الثاني)
اتسعت عيناها تشانغ هاو من سرعته وعدم إصدار أي صوت. بدا كل فرد في الفريق الصغير عادياً، لكنهم جميعاً كانوا أقوياء للغاية. وبعد قضاء بعض الوقت معهم عن قرب، بدأ يرى بريقاً خافتاً من ضوء النجوم خارج أجسادهم.
كان خافتاً لدرجة أن تشانغ هاو لم يره إلا عندما كانوا على مقربة منه، لكنه كان بالتأكيد نفس طاقة النجوم الخاصة بالنصل والتي لم يستطع هضمها بالكامل.
هل هم... شبه خارقين؟
من المرجح أن المجموعة بأكملها قد وجهت قوى غامضة إلى داخل أنفسهم من قبل، لكنهم فشلوا في عبور الحاجز رسمياً. لقد أبلى ليو لونغ بلاءً حسناً في رعاية العديد من المساعدين الأقوياء من فريق إنفاذ القانون!
"إذن تم التأكد، ماء السيف اليشمي هو قوة غامضة! ليو لونغ وآخرون يريدون وضع أقدامهم في ذلك العالم من خلال قتل الخارقين، لكن ليس عليّ فعل ذلك! سيفي اليشمي يمدني بالطاقة ومعي أيضاً نصل آل تشانغ الآن. أتساءل عما إذا كان النصل قادراً على فعل الشيء نفسه؟"
ارتفعت أصوات الهدير بينما كانت النيران تقفز وترقص في هواء الليل. التهمت النيران بسرعة منزل عائلة تشانغ بينما كان تشانغ هاو يتابع بصمت، غير نادم على أي قرار اتخذته هذه الليلة. لقد اكتسب من المعلومات أكثر مما تخيل قط أنه سيملكه يوماً. وحتى لو كان ذلك يعني كشف بعض أسراره الخاصة، فلم يكن ذلك مهمة. أكان فصيل الظل القرمزي غافلاً حقاً عن أنه هو حامي سيف آل لي؟
ليس بالضرورة، بالنظر إلى اهتمامهم. لم يتخذوا أي إجراء ببساطةเพราะ كان لديهم خطط أخرى في أذهانهم. إذا كانوا قتلة والديه، فكيف لا يعرفون أن لقبه هو لي المذكور في الأغنية الشعبية؟!
سيكون خداعاً للنفس الاعتقاد بغير ذلك.
"ربما لن يظهروا بالنظر إلى هذا الاضطراب الهائل." سحب تشانغ هاو قميصه ليستقيم ونخس الفهد. "هيا بنا، لنذهب إلى المنزل!"
غادر دون أن ينقل كلمة واحدة إلى ليو لونغ، متخذاً من المنزل المحترق غطاءً له.
……
"أيها القائد!" تجمهر عدة أشخاص حول ليو لونغ. نظرت ليو يان إلى زعيمهم بنظرة متسائلة، ثم راقبت تشانغ هاو وهو يغادر في الظلام.
"أيها القائد، هل تريد حقاً أن ينضم إلينا؟" همست.
"القائد لديه أفكاره وخططه الخاصة في ذهنه!" ضحك وو تشاو، الذي كان نحيفاً كعصا. "تشانغ هاو لديه داعم قوي! في حين أن يوان شو ليس خارقاً، إلا أنه ليس سيئاً للغاية مع كتابه الجديد للأنماط الخمسة. لابد أن لديه شيئاً صغيراً إذا ظل حراس الليل يرغبون في العمل معه. ليس بالضرورة أمراً سيئاً تجنيد تشانغ هاو."
"لكنه ليس أمراً جيداً بالضرورة أيضاً!" تذمر رجل سمين اختفت عيناه وسط ثنايا اللحم. "يوان شو شخص فخور وعنيد. أرسل القائد مجسات استطلاع إليه من قبل، مريداً منه الانضمام إلى عمليات صيدنا. لم يكلف نفسه عناء منحنا حتى وقتاً من يومه! جعل تشانغ هاو واحداً منا قد ينتج عنه اهتمام حراس الليل..."
قاطعه ليو لونغ قبل أن يتمكن من الانتهاء. "حراس الليل؟ هل تعتقد حقاً أنهم لا يعرفون عنا شيئاً؟ كيف يُعقل ألا يعرفوا أن المفتشية قد قتلت أكثر من خارق واحد؟"
وتابع بنبرة أكثر استرضاءً: "وماذا في ذلك حتى لو فعلوا؟ نحن نقتل أصحاب السجلات الإجرامية فقط! علاوة على ذلك، فإن هذه الطريقة في قتل الخارقين، وتجريدهم من طاقتهم الغامضة، واستخدام قواهم للصعود تأتي من حراس الليل أنفسهم! هه، هاها!"
ملأت السخرية واللامبالاة عيني نائب القائد وهو يضحك ببرود.
"لقد سربوا هذه الطريقة حتى يقلل وقود المدفع الذين يرغبون في أن يصبحوا خارقين بعض الضغط عنهم! لديهم عبء قضايا ثقيل وليس لديهم ما يكفي من الوقت، لكن أي جريمة تمتد إلى ما هو أبعد من المعتاد ستتحول إلى مشكلة لا تصدق إذا لم يتم التعامل معها. حراس الليل منتشرون على نطاق واسع وأكثر من أن يكفوا، ومن الخطر جداً على البشر العاديين النزول إلى الميدان. تلك المنظمة تتدبر أمورها بأفضل ما يمكن. من مستعد حقاً لإهانة الخارقين؟
ومع ذلك، بطريقة ما، انتشرت شائعة مفادها أن الاستحمام المتكرر بقواهم الغامضة سيعزز فرصة المرء في العبور. ما نوع النتيجة التي ترون أن هذه الكلمات تقود إليها برأيكم؟"
صمتت المجموعة. أي نوع من النتيجة؟ أي شخص لم يكن راضياً عن حياة دنيوية كان سيخاطر بحياته من أجل هذه الفرصة!
لقد أدى ذلك إلى صراعات حياة وموت! وعندما يتم تزويد المرء بالطرق المناسبة، والأسلحة، والعقول، كان من الممكن تماماً أن يتحدى الإنسان الخارق. وكان الفريق أفضل مثال على ذلك!
وهل كانت هذه الظاهرة فريدة في مدينة الفضة؟
على الأرجح لا!
لقد شارك حراس الليل هذه المعلومات لأنهم أرادوا الاستعانة بأيدي أولئك غير الراغبين في التخبط في الرتابة بقية حياتهم. وكان هؤلاء بمثابة وقود للمدفع يساهم صدفة في تقليل مشكلات المنظمة.
"حراس الليل قد خططوا لكل هذا! أخبرني، إلى أين سنذهب إذا أصبحنا خارقين حقاً؟"
"إليهم!" ابتسمت ليو يان. وأومأ الجميع موافقين. كانوا جزءاً من المفتشية، فما الذي ينضمون إليه إن لم تكن منظمة شقيقة؟
"تباً، إنه تخطيط رائع." أخذ السمين نفساً عميقاً. "لا يتعين عليهم إنفاق مثقال ذرة واحد من الطاقة الغامضة وقد يكسبون دماء جديدة من جهود الآخرين. ويمكنهم أيضاً التخلص من بعض المزعجين الخارقين!"
عصفورين بحجر واحد!
كل ما يحتاجه حراس الليل هو كشف بعض المعلومات لضمان انضمام أي مفتش يعبر إليهم. لقد كانوا الطريقة الشرعية والأرثوذكسية. وقليلون هم أولئك الذين يختبئون في الظلال بعد أن اعتادوا المشي في النور.
"إنها مجرد مؤامرة مكشوفة،" أجاب ليو لونغ بهدوء. "لا أعرف عن الآخرين، لكن أولئك الذين يفشلون في حملة التجنيد لن يرضوا أبداً بأن يكونوا عاديين. لقد وضعنا أقدمنا ذات مرة في عالمهم، لكن تم ركلنا للخارج. لا أحد منا يقبل بذلك! أمثالنا هم القوة الأساسية لفروع المفتشية المختلفة. لدينا القوة، والسلطة، والثقة الكافية للقتال من أجل الحصول على فرصة!
لا يحتاج حراس الليل إلى دفع أي ثمن لنجعلهم نقاتل من أجلهم ويمكنهم أيضاً اختيار أي مواهب واعدة يريدونها. فلماذا لا؟"
فهم بقية الفريق الأمر تماماً الآن. وحدgم بعضهم استوعب الآثار المترتبة قبل أن يوضحها ليو لونغ بوضوح تام. السمين، على سبيل المثال، كان أكثر تركيزاً على اكتشاف حراس الليل أنهم يحصدون الطاقة الغامضة سرا. أصبح كل شيء أكثر وضوحاً بعد تفسير القائد!
"أيها القائد، هل سيكون مفيداً لانضمام تشانغ هاو إلينا؟" سأل السمين.
"سيكون كذلك!" لم يقدم ليو لونغ أي تفسير.
غرق الفريق في تفكير عميق ولم يسألوا أكثر من ذلك. أما بالنسبة لما إذا كان تشانغ هاو سينضم أم لا، فهل كان ذلك محلاً للتساؤل؟
بالطبع سيفعل!
لن يرفض أحد دعوة القائد بعد التعرف على العالم الخارق. بغض النظر عن فرصة النجاح البالغة واحد بالمائة مع حراس الليل، فإن النقطة الأساسية هي أن تشانغ هاو ربما لم يكن مؤهلاً أصلاً لدخول عملية الفحص.
كان الكثيرون على علم بالقوة الخارقة في مدينة الفضة الواسعة، وكانوا جميعاً أعضاء في الطبقة العليا! لقد تمنوا بحرارة أن يتمكنوا هم، أو نسلهم، من أن يصبحوا استثنائيين. ولم يكن لدى تشانغ هاو سوى فرصة ضئيلة للغاية. وحتى لو توسط معلمه من أجله، فمن المرجح أنه لن يُعتبر حتى كمرشح.
طالما فهم مدى صعوبة تلك العملية، فسيخلو ذهنه أيضاً من أي شك في أن الانضمام إلى فريق إنفاذ القانون هو الخيار الوحيد المتاح له.
……
كان الليل ساحراً كالعادة. حافظ تشانغ هاو على يقظة مستمرة وهو يمشى عائداً إلى منزله في صمت. لم يكن منزل تشانغ يوان بعيداً جداً عن منزله وتأمل في أشياء كثيرة على طول الطريق. وفي النهاية، قرر الاتصال بمعلمه.
رن رن رن...
تم الرد على جهاز الاتصال بسرعة. من المرجح أن يوان شو كان ينتظر طوال الليل بدلاً من الذهاب إلى النوم.
"أيها المعلم!"
"هل تم الاعتناء بكل شيء؟"
"نعم. وصل القائد ليو لونغ مع رجاله. أنا في طريقه إلى المنزل بالفعل." فكر تشانغ هاو في شيء ما قبل أن يطرحه: "أيها المعلم، يقول القائد إنني قد أكون في خطر. ربما يأتي من قتل الصغير يوان نحوي أنا أيضاً."
"لا تقلق!" بدا أن يوان شو قد خمن ذلك بالفعل لأنه لم يكن منزعجاً للغاية. "ستنتقل إلى معهد فيتريس صباح الغد. ليس السكن الداخلي، بل منزلي، ولا تخرج مرة أخرى! ستكون الأمور على ما يرام بعد أن تختبئ لمدة عام أو عامين."
بقدر ما تحدث معلمه بسهولة، استطاع تشانغ هاو أن يرى أن يوان شو كان يراهن على نفسه. كان يراهن على أن حراس الليل لن يتركوا الأستاذ الموقر يواجه مصيره وحيداً.
ما لم يكن جانب الظل القرمزي قوياً للغاية، فلن يرغبوا في إثارة حراس الليل أيضاً. ومع ذلك، كان الشاب يعلم أنهم لن يستسلموا بهذه الطريقة. ناهيك عن أنه لمريد ألا يختبئ لفترة طويلة من الزمن.
"أيها المعلم، أود البقاء في المفتشية."
"أنت عنيد كالبغل!" رد يوان شو بحدة. "أنت تعلم المخاطر، ومع ذلك ما زلت ترغب في البقاء. أنت تتصرف بحماقة، لا بشجاعة!"
"أيها المعلم... أريد الانضمام إلى فريق إنفاذ القانون! دعاني القائد ليو هذه الليلة ويقول إنه يستطيع ضمان سلامتي."
"فريق إنفاذ القانون؟"
"نعم، ويقول إن الانضمام إليهم قد... يقود إلى عالم آخر."
"همم!" ترددت صدى شخير ساخر من جهاز الاتصال. "إذن ليو لونغ لم يستسلم بعد! أبهذه السعادة يكون الأمر؟ لو كان كذلك، لكان لدى الجميع قوى سحرية! أنا أعرف ما يفعله وهو يمتلك بالفعل مثابرة وجرأة."
بعد هذا الاستحسان، تابع يوان شو قوله: "لكن هناك أموراً لا تفهمها. لابد أنه رسم لك صورة مبسطة للغاية. الحقيقة هي أولاً، أن قتل هؤلاء الأشخاص هو دائماً احتكاك بالموت! ثانياً، إن توجيه الطاقة إلى نفسك آمن بنسبة تسعين بالمائة مع حراس الليل. حتى لو لم تنجح، فلن تقتل على الأقل. لكن طريقة ليو لونغ فيها معدل إصابات بنسبة خمسين بالمائة!"
اتسعت عيناها تشانغ هاو. لقد أغفل ليو لونغ هذه التفاصيل حقاً.
"وهل تعتقد أنهم الوحيدون المتهورون في فريق إنفاذ القانون؟ هه، لقد جند ليو لونغ العشرات في البداية، لكن كم منهم يقف معه الآن؟ بعضهم مات أثناء عمليات صيدهم، والبعض الآخر مات عندما حاولوا امتصاص الطاقة." تنهد يوان شو. "إذا كنت تريد حقاً السير في هذا الطريق، فربما يمكنني تقديم طلب من أجلك ونرى..."
تردد الأستاذ في البداية، لكنه سرعان ما أبدى عزماً حاسماً. ومع ذلك، استطاع تشانغ هاو أن يشعر بمدى صعوبة الأمر على معلمه. كانت هذه المسألة أكبر بكثير مما تبدو عليه. لقد توصل إلى استنتاجات معينة بعد التفكير فيما قاله ليو لونغ حول عدم السماح لحراس الليل لموجهه بالنجاح أبداً.
"لا بأس يا معلمي، لا داعي لذلك!"
"حسن جداً." لم يُصر يوان شو وأسقط الموضوع. إذا ذهب تشانغ هاو، فقد يصبح جزءاً من نسبة الإصابات التي تبلغ عشرة بالمائة! لقد كان هو نفسه الواحد والتسعين بالمائة الذين فشلوا وعاشوا، لكن الشاب لم يكن سوى طالبه. كان من المرجح جداً أن يحدث له شيء ما.
لم يرغب في قول أي شيء آخر بعد أن رحلت أفكاره إلى هنا.
شعر تشانغ هاو بمزيد من الراحة بعد التأكد من أن معلمه كان يعلم بما كان يحاول ليو لونغ وآخرون فعله. "أيها المعلم، إذن سأحين إلى الانضمام إلى فريق إنفاذ القانون. قد لا أتجشم محاولة تلك الطريقة، أريد الانتقام فقط!"
"أنت ومزاجك..." هز يوان شو رأسه. "حسناً، حسناً، كما تشاء! شخصيتك تشبه شخصيتي تماماً. بما أنك اتخذت قرارك، فلا مبرر للتراجع. لكن تعال عندما يكون لديك وقت. لا أستطيع مساعدتك، لكني أستطيع إخبارك بالمزيد عما يجب أن تتوقعه. هذا ليس طريقاً سهلاً للمشي فيه!"
ضحك الأستاذ فجأة. "قد يكون أمراً جيداً إذا نجحت حقاً. حينها يمكننا الاضطلاع بأشياء معينة معاً وعدم الاضطرار إلى الخضوع لأهواء الآخرين. لا يريد بعض الرفاق شيئاً أكثر من فشلي. هه، سأرميهم عاجلاً أو آجلاً!"
بدا أن تشانغ هاو يفهم، لكنه لم يطلب مزيداً من التوضيح. إذا أراد معلمه الحديث عن الأمر، فسوف يشرحه بالتفصيل. بوضوح، كانت لديه تحفظات أخرى قيد الاعتبار.
إذن هكذا، سينضم إلى فريق إنفاذ القانون! وبما أن معلمه لم يحاول ثنيه عن ذلك، فهذا يعني أنه فهم أموراً معينة. قد يكون لدى ليو لونغ مخططات مختلفة قيد التنفيذ، ولكن في الوقت الحالي، يجب أن يكون تشانغ هاو في مأمن!
"الظل القرمزي... القوى الغامضة... أنا قادم!"
لقد مر عام، دعني أرى ما هو الغامض والقوي جداً في أمركم!