الفصل 50: جس نبض الأمور (أ)
الفصل 50: جس نبض الأمور (أ)
لم ينطق البقية بكلمة واحدة.
"دع لي هاو يتوجه نحو الضواحي بمجرد هطول الأمطار"، أخذ ليو لونغ تنفسا عميقا. "سنعلل المستودع الكبير موقع المعركة النهائية! إنهم يظنون أنهم لا يقهرون وليس لديهم ما يخشونه لأنهم خارقون، لكننا سنريهم أن صيادي الشياطين ليسوا أشخاصا يستهان بهم!"
قبض نائب القائد على قبضتيه فجأة عندما نظر إلى الآخرين.
"نحن مدافعون عن العدالة، ومقضون على الشر، وحماة الداو!" رن صوته. كرر باقي الفريق، وحتى يون ياو، ذلك التصريح البهرجي للغايه مع قبضات مشدودة بالمثل.
"نحن مدافعون عن العدالة، ومقضون على الشر، وحماة الداو!"
أشرق نور مقدس عليهم! لقد قضى صيادو الشياطين على الشر وحموا الداو!
……
كان القسم الذي أداه صيادو الشياطين في المبنى المجاور مقدسا وسخيفا في آن واحد. لم يكن لي هاو على علم بأي من ذلك؛ وربما كان سيضحك لو كان يعلم.
مدافعون عن العدالة… لقد كانت تلك مجرد أمنيات من جانب ليو لونغ، ونوعا من غسيل الدماغ الذاتي. هل كانوا يتخيلون أنفسهم حقا كمدافعين عن مدينة العاصفة؟
عندما أدى لي هاو هذا القسم، كل ما أراده كان المطالبة بالأفضلية الأخلاقية.
……
داخل الغرفة.
أكمل لي هاو وفهد تمارينهما الروتينية. كان الإنسان والكلب يلهثان على الأرض، وقد مسهما الإرهاق التام. تهاوى لي هاو مستندا على الأريكة بينما تمدد الفهد على الأرض. لم يستطع الكلب الأسود الصغير حتى رفع رأسه بينما كان يشعر بالاستياء من ظلم تعرضه للخديعة.
بعد الاستراحة لفترة وجيزة، أجبر الشاب جسده المتألم والموجع على النهوض وترتيب الغرفة. كانت رائحتها كريهة؛ فقد صبغت رائحة الدماء النفاذة الهواء. جعل اختلاط العرق بالدم ورائحة الكلب جودة هواء الشقة غير قابلة للتحمل.
كما احتج إلى التنظيف بسرعة قبل أن يظهر الظل القاني ويرى شيئا ما.
صارت المحيطات أفضل بكثير بعد فترة. سقط لي هاو على الأريكة وحدق شاردا في الكنوز الثلاثة. كان هناك سيفان ونصل حجري أمامه — وكلها أغراض خارقة.
من يستحق الموت إن لم يكن هو، وهو شخص عادي يمتلك ثلاثة كنوز استثنائية؟ لم تكن جريمة البريء سوى ثروته!
"المعلم… ليو لونغ…" تمتم لي هاو. كان معلمه رجلا صالحا — وعلى الأقل صالحا معه. كان على علم تام بهذا الأمر. أما ليو لونغ… حسن، كان نائب القائد شخصا لائقا أيضا. إن امتنع عن أخذ حجر لي هاو ونصله في الأمور القادمة، فسيوضح ذلك أنه يمتلك قدما حقا في معسكر العدالة.
كان ليو لونغ يعلم أن لي هاو يمتلك أحد كنوز العائلة. قد لا يكون على علم بمدى قوته، لكنه كان يعلم أن الشاب يمتلك واحدا وأن النصل قد يكون بحوزته أيضا. بصرف النظر عن يوان شويو ولي هاو، ربما كان ليو لونغ الشخص الوحيد الآخر الذي علم أن نصل عائلة تشانغ كان مع لي هاو. وربما كانت فصيلة الظل القاني في غفلة عن ذلك.
ومع ذلك، لم يذكر ليو لونغ أي شيء من ذلك أبدا. وكل ما تركز عليه هو قتل الخارقين، وجردهم من القوة الغامضة، والعبور إلى الجانب الآخر.
كان على المرء أن يعلم أنه بالنسبة لنائب القائد، ظل حتى أكثر الأغراض الخارقة تواضعا كنزاً. قد لا يكون له استخدام به، لكنه استطاع مبادلته بسهولة بقوة غامضة. إن ركّز ليو لونغ على أن يصبح خارقاً وكان مستعداً للغرق في أعماق الانحطاط، لاستطاع مقايضة لي هاو والأسلحة مع الظل القاني في لمح البصر.
غمر الوضوح أفكار لي هاو.
"قد لا يكون المعلم حرا في إظهار نفسه بسهولة. ستكون لديه مجموعته الخاصة من المتاعب والتطلعات بمجرد أن يصبح خارقاً.
"ليو لونغ… كيف يبدو طريقه بعد أن نتخلص من الظل القاني؟" فقاعات من الأفكار المختلفة تفجرت في عقله. ربما كان عليه مساعدة ليو لونغ على العبور إن كانت هناك فرصة للقيام بذلك.
ارتدى لي هاو زي المفتش الخاص به بينما كان يتأمل. رفع الفهد رأسه بارتباك. ماذا كان يفعل الإنسان، مرتديًا ملابسه في منتصف الليل؟
"تعال معي!"
"نباح!" تحول الارتباك إلى شك. لأجل ماذا؟
"نحن نقوم برحلة إلى المعهد. الأمر المعتاد يسري عليك، قف حارسا."
"نباح نباح نباح…" استجاب الفهد بصوت منخفض في ترد واضح.
"أنت خائف من هذا الشيء؟" ضحك لي هاو. "لأي سبب؟ لا تقف خائفًا! من الأفضل لو ظهر حقا، أتمنى لو يفعل! كلما زادت مرات ظهوره، قلت خوفي منه وزادت معرفتي به!"
لقد أمل حقا أن يظهر الظل. تلاشى المزيد من غلاف غموضه في كل مرة تجسد فيها. لم يعد كيانا لا يستطيع التعامل معه!
على الرغم من أنه استطاع فقط الأمل في أن يتمكن معلمه والبقية من حل الموقف، إلا أنه لم يستطيع الاعتماد دائما على الغرباء لتسوية مشاكله. وربما لم يروا نهاية الظل القاني بمهمة واحدة فقط أيضا — هكذا كانت حدسه!
"نباح نباح!" لم يكن لدى الفهد خيار آخر طالما أراد الاستمرار في البقاء بجانب لي هاو.
……
بعد لحظات، انطلق إنسان وكلب واحد في الليل.
إلى معهد فيتريس!
……
في المبنى المقابل.
في مهمة المراقبة، تغير تعبير وجه وو تشاو فجأة بشكل جذري. "أيها القائد!"
نظر إليه البقية في الغرفة.
"لقد خرج لي هاو إلى الخارج!"
فوجئ ليو لونغ. ماذا كان يفعل لي هاو بالخارج في منتصف الليل؟ ألم يكن يعلم أنه في خطر شديد بحق الجحيم!
"خلفه!" تمتم ليو لونغ، دافعا صيادي الشياطين إلى حالة من النشاط المحموم. على الرغم من أنها لم تكن ليلة ممطرة، إلا أنه كان لا يزال خطيرا للغاية على الصبي أن يكون بمفرده بالخارج. أحب الخارقون التحرك ليلا. لقد كانوا مشهدا نادرا في النهار لأنهم رغبوا في تجنب الكثير من الاتصال بالعاديين.
رسم عالما الخارقين والعاديين حدودا واضحة مع بعضهما البعض. ومع وجود مراقبي الليل في المشهد، فإن تعطيل عالم العاديين سيؤدي إلى قصاص مؤكد.
……
في نفس الوقت في زاوية مظلمة من مدينة أوبنلايت.
تجسد وجه شبحي فجأة تحت شجرة ضخمة. وقف رجل يرتدي قناع شبح بجانب ظل قاني! نظرت عيون زرقاء زاهية من القناع وحدقت في المسافة بشيء من الحيرة.
لقد غادر لي هاو منزله في وقت متأخر من الليل.
"لا يمكنه مغادرة مدينة العاصفة قبل أن يصل موسم الأمطار!" طفت تذكرة الطلب والأمر من الأعلى إلى عقل وجه الشبح.
لم يكن وجه الشبح هنا لقتل أي شخص أو استهداف لي هاو. كانت مهمته الوحيدة هي منع الشاب من مغادرة المدينة. كان يجب على ذلك الشخص البقاء في مدينة العاصفة!
هل هذا فخ؟ كان وجه الشبح يعلم أن ما يسمى بصيادي الشياطين أبقوا لي هاو تحت مراقبة مستمرة، لكنه لم يهتم.
صيادو الشياطين؟
كان الخارقون والعاديون بالفعل عالمين مختلفين. امتلك زعيمهم — ليو لونغ — بعض الشهرة كقاطع المئات. ومع ذلك، أصبح داو فن الدفاع عن النفس عفا عليه الزمن. وحتى يوان شويو المهيمن يوما ما لم يعد أكثر من مجرد صبي مهمات الآن. لقد عمل لصالح مراقبي الليل مقابل حمايتهم.
لم يعد عصر سادة الفنون القتالية موجودا!
"دعنا نلق نظرة!" اختفى وجه الشبح في الظلام، تاركا الظل القاني خلفه. انجرف في الهواء قبل مطاردة لي هاو علانية. لم يكن إخفاء آثاره مدعاة للقلق؛ ولم يكن وجه الشبح قلقا بشأن الاكتشاف.
لم يكن يهتم إذا واجه الظل قاطع مئات لأن هؤلاء البشر العاديين لم يكونوا على علم تام بأن العالم الخارق كان أكبر بكثير من الحياة حقا!
……
وقت الليل.
توجه لي هاو نحو معهد فيتريس مع كلب يتأرجح بجانبه. على بعد بضعة كيلومترات فقط، سيصلون إلى وجهتهم في نصف ساعة. كان يحمل الكنوز الثلاثة عليه — وكان الشاب جريئا جدا عندما احتاج إلى أن يكون.
بما أن الظل القاني لن يقتله الآن، فقد رغب حقا في أن يأتي. إذا فعل، كانت تلك فرصة لفهم الظل بشكل أفضل ومعرفة ما إذا كان بإمكان صيادي الشياطين رؤيته. بالتأكيد كان للفريق شخص يراقبه. هل استطاع سادة الفنون القتالية رؤية الكيان؟ لم تكن لي هاو متأكدا.
لم بدا أن هناك قوة غامضة تنبعث من الظل. ذكر ليو لونغ أن سادة الفنون القتالية اكتشفوا الخارقين من خلال نبضات طاقة ضعيفة للغاية. فهل استطاع ليو لونغ رؤيته بدون تلك الطاقة؟
كان العمى عنه هو الأكثر خطورة على الإطلاق. وإذا لم يستطع ليو لونغ رؤيته، فماذا عن يوان شويو؟ سيكون وضعا معقدا للغاية إذا لم يستطيع الأستاذ رؤيته أيضا. وفي حين استطاع لي هاو رؤيته، فقد لا يجدي ذلك أي نفع. كانت نقطة الأساس في الموقف هي ما إذا كان بإمكان البقية مهاجمة الظل القاني أم لا.
آمل أن تظهر! تطلع لي هاو بحرارة لرؤية الظل مرة أخرى؛ وكان مستعدا بفكرة جريئة للغاية. ربما استطاع المحاولة والقيام بتحرك ضده. بعد كل شيء، لم يكن سيقتله في هذه اللحظة!
لم يأت أحد خلفه بعد خمس دقائق.
لم يأت أحد خلفه بعد عشر دقائق.
بعد خمس عشرة دقائق، تحرك الفهد فجأة باضطراب وعض ساق بنطال لي هاو. هدأ الشاب داخليا. لقد كان هنا!
لقد كانوا جريئين حقا بما يكفي لإرسال الظل! أشار هذا أيضا إلى بعض الحقائق المروعة. كان الشخص الذي وراء الكواليس إما واثقا من أن صيادي الشياطين لا يستطيعون رؤيته، أو كانوا واثقين من أنه لا يهم. لم يكن ليو لونغ وفريقه جديرين بالاهتمام.
كان على المرء أن يضع في الاعتبار أن يوان شويو تحدث عن قدرة ليو لونغ على هزيمة الخارقين الذين صعدوا للتو إلى القمر المظلم!
استمر لي هاو بلا تعبير في التقدم للأمام. وفي الوقت نفسه، انعكس مشهد مرعب في عيون الفهد. تجسد ظل قاني فجأة أمام الشاب. لقد كان بلون الدم، وقام بالوقوف أمامه مباشرة!
مر لي هاو من خلاله مباشرة وكأنه لم يستطع رؤيته؛ وتحرك الظل قليلا. أخرج الشاب سيفا صغيرا فجأة من ملابسه. ومضت قوة غامضة تحت سطحه وقطب الشاب جبينه، ناظراً حوله بتعبير حذر.
……
داخل الظلال.
قطب ليو لونغ جبينه وتمتم بصوت غير مسموع، "ما الذي يجري؟ إنه يستشعر الخطر… هل تشعرون يا رفاق بشيء؟"
لم يشعر أي من الموجودين هنا بأي شيء غير عادي. حتى ليو لونغ لم يدرك شيئا — سوى شعور غامض بالقلق! ولم يدرك أن شيئا ما لم يكن على ما يرام إلا عندما أخرج لي هاو سيفا صغيرًا ومض بهدوء بقوة غامضة. هل اكتشف لي هاو شيئا ما، أم أن سيفه استشعار شيئا ما؟
هل كان هذا سيف عائلة لي؟ كان بعيدًا جدا بحيث لم يستطع استشعار أي شيء، لكنه لابد أنه كان غرضاً خارقاً!
……
في الوقت ذاته.
تجسد وجه الشبح في الظلمة، مع وجود مفاجأة في عينيه الزرقاوات الزاهيتان. غرض خارق! أكان هذا هو الكنز الذي أراده رؤساؤه؟
هذا هو السيف! هل اكتشف شيئا ما؟
كان وجه الشبح محتارًا ومندهشا. لم يستطع لي هاو رؤية الظل، وكان متأكدا من ذلك. لم ير الشاب الظل في المرة السابقة ولم يره هذه المرة أيضاً. وإلا لكان قد تفاعل قبل المرور من خلاله. كان ينبغي للسيف أن ينبهه. لقد كان كنزاً، هذا مؤكد!
إذن ماذا لو أدركت أن شيئًا ما ليس على ما يرام؟ ماذا يمكنك أن تفعل حيال ذلك؟
لم يكن وجه الشبح قلقا للغاية. ماذا يمكن للشاب أن يفعله حيال الظل أمامه مباشرة؟ كان هناك عدد أقل متزايد من الأشخاص الذين استطاعوا رؤية الظل — لقد قتل عدد غير قليلا بنفسه. أولئك الذين ما زالوا على قيد الحياة انكمشوا في مقر مراقبي الليل. قد لا يتم العثور عليهم في أي جزء من المقاطعة.
……
بجانب الطريق.
وبالسيف في يده، قطب لي هاو جبينه ومسح محيطه.
"توقف عن الاختباء! أعلم أنك هنا!" أمر ببرود.
لم يجب شيء.
لوّح الشاب بالسيف القصير فجأة. "سيتعين عليك دفع ثمن إذا كنت تريد قتلي!" صرح بصرامة. "هل تعتقد أنه لا أحد يعلم عنك فقط لأنك اختبأت؟؟ لقد كنت أعلم عنك منذ وقت طويل!"
لقد تظاهر بالتهديد، لكنه كان ضعيف القلب!
"معلمي هو قاطع المئات وسيد فنون قتالية بارز. وهو على وشك أن يصبح مسيطر الآلاف! ستسيء إلى مسيطر إذا لمستني، فهل هذا يستحق العناء؟! دعنا نتحدث، لا نحتاج لجلب الحياة والموت في كل شيء!"
ترددت كلماته في الظلام بينما كان يلوح بسيفه في كل مكان، مارًا من خلال الظل القاني مرات عديدة!