الفصل 18: ليو لونغ المسعور (الجزء الثاني)
الفصل 18: ليو لونغ المسعور (الجزء الثاني)
"الأمر لا يتعلق بأنهم لا يهتمون بموت الناس". هز ليو لونغ رأسه. "بل لعدم وجود عدد كافٍ من الحراس الليليين، ولأنهم منتشرون في كل مكان! هناك عدد قليل جداً منهم مخصص لمدينة الفضة، وكل واحد منهم لديه واجباته الخاصة ليقوم بها. إنهم لا يتحركون إلا عندما تحدث خسائر واسعة النطاق. بضع حالات وفاة تحوم حولها شبهة لشيء خارق للطبيعة لا تجذب انتباههم بالضرورة".
كانت هذه هي المرة الأولى التي يسمع فيها لي هاو شخصاً يتحدث عن الحراس الليليين بجدية. لم يستطع كبح فضوله فسأل بصوت منخفض: "أليس هناك عدد كبير من الحراس الليليين؟"
"صحيح!" أومأ ليو لونغ برأسه. "ليسوا بهذا الكثرة. نحن الذين نحافظ على الأمن العام لسنا سوى أشخاص عادين في هيئة التفتيش! الحراس الليليون لا يتحركون إلا عندما لا تكون هناك خيارات أخرى متاحة. وشيء آخر، ليس كل الأشخاص ذوي القدرات الخارقة ينضمون إلى الحراس الليليين. الحراس الليليون هم ببساطة إحدى المنظمات الكبرى بينهم فقط".
فكر لي هاو لفترة وجيزة. "أيها الرئيس، هل البشر الخارقون يولدون أم يُصنعون؟"
"كلاهما!" أاب ليو لونغ بنظرة فاحصة. "هل أنت مهتم بهذا المجال؟"
"لا".
"أكاذيب!" سخرياً همهم ليو لونغ. "الجميع يتوقون إلى القوى الغامضة عندما يسمعون عن الخارقين لأول مرة. يعود ذلك لجهلهم بالخطر والأمور الباطنية المتضمنة. إنهم يعلمون فقط أن الخارقين لا يسبر غورهم ولا يُقهرون! وحدها عندما يتعمق المرء في صفوفهم يدرك المخاطر. قد يصل المرء إلى الندم على قراره، لكن عيون الجميع تلمع دائماً في البداية".
لم يكن هناك ما يمكن لي هاو فعله سوى الإيماء موافقاً. فمن الطبيعي أن يسعى أي شخص لامتلاك قدرات سحرية، وهو كذلك بالطبع.
"لكن إذا اقتحمت المكان دون معرفة أي شيء، فمن المرجح جداً أن تموت. ولنقل إنك نجوت بطريقة ما من نزواتك المتهورة، ستصبح حياتك أكثر صعوبة بسبب ذلك".
"ومنر باب الصدفة..." ضحك ليو لونغ بخفة. "أنا أعرف في الواقع شيئاً عن الحراس الليليين. يمكنني إرشادك ببعض النصائح إذا انضممت إلى فريق الإنفاذ".
"إذن الرئيس قال كل هذا... فقط لإقناعي بالانضمام إلى فريق الإنفاذ؟" رفع لي هاو حاجبه. "أنا مجرد مفتش من المرتبة الثالثة ومر على انضمامي عام واحد فقط. لا أعتقد أنني بهذه الأهمية التي تستحق الكشف عن هذا القدر الهائل من المعلومات. لقد تحدثت حتى علناً عن الجانب الخفي لمجتمعنا لمجرد جعلي أنضم!"
"لا تستهن بنفسك!" تحولت نظرة ليو لونغ لتصبح عميقة. "الأمر ليس بسيطا كما تتخيل. أو يمكنك اعتباره قتلا بسلاح مُعار. معلمك، البروفيسور يوان شوي، هو داعم عظيم! لقد تجمعت الممارسات السيئة في فريق الإنفاذ، وربما حان الوقت للاستعانة بقوة خارجية لكسرها".
"معلمك شخص عادي، لكنه ليس عاديا تماما أيضا. مدينة الفضة، ومعهد فيتريس، والحراس الليليين، كلهم يعتمدون عليه لحل مشاكل معينة".
استمع لي هاو بهدوء دون مقاطعة.
"هذا هو السبب الأول، والثاني هو أننا بحاجة حقا إلى دماء جديدة. وباعتبارك من المعهد، فأنت خيار جيد! والثالث، وهو مهم جدا بالنسبة لي، هو أنك مخلص. على الأقل، يمكنني الوثوق بك وتأمين ظهري. والرابع، أنك تمتلك عقلا وعينا للتفاصيل. ومع بعض التدريب، يمكنك أن تصبح مساعدا قادرا!"
أومأ لي هاو برأسه.
"ما رأيك؟" ابتسم ليو لونغ. "أهذه الأسباب كافية؟"
أهذه الأسباب كافية؟
مستحيل!
بدت كافية، لكن ليس تماما. بالتأكيد لم تكن هذه الأسباب كافية لشخص مثل ليو لونغ لمراقبة شاب عادي وسحبه جانبا لإلقاء خطاب تجنيد مطول.
درس لي هاو ليو لونغ بعناية. كان نائب الرئيس ينظر بعيداً، وقد أدار جسده الفارع نحو السماء. ابتعد بابتسامة عريضة عندما شعـر بوزن نظرات لي هاو.
"أيها الصغير، معرفة الكثير ليست بالضرورة أمراً جيداً. أريد مساعدتك في حل القضية وأن تساعدني أنت أيضاً. أليس هذا كافياً؟ لماذا يجب عليك بلوغ قاع الأمور؟"
زم لي هاو شفتيه صامتا وتمتم: "أريد الانتقام، لكنني أريد أيضاً معرفة ما أنا مقبل عليه. المعرفة أفضل من الجهل! أنا أفهم وأقبل كل ما قالـه الرئيس، لكنني أريد معرفة الحقيقة. لا أريد التخبط في الظلام وأصبح ضحية غير مدركة!"
"آه، أنتم الشباب لا تستطيعون حقا كبح أنفسكم"، ضحك ليو لونغ بخفة. "هل أخذت شيئاً من منزل عائلة تشانغ؟"
"لا؟ أنا لا أفهم".
"هه!" سخرياً همهم ليو لونغ. "أظهرت المدخنة علامات تدل على العبث بها. لي هاو، أنا مفتش مخضرم ذو خبرة عشرين عاماً. لقد كنت نائب رئيس لمدة عشر سنوات، لذا يمكنك اعتباري غبياً، لكن لست أعمى! الآثار كانت حديثة. ماذا، هل ستدعي أن شخصاً آخر فعلها؟"
شعر لي هاو بخدر في فروة رأسه، لكنه أصر بعناد: "أنا لا أعلم عما تتحدث عنه أيها الرئيس. أنا حقاً لم أفعل شيئاً".
"لا يهم!" انفتح ليو لونغ على ابتسامة عريضة. "لا يهم حتى لو أخذت عنصراً خارقاً للطبيعة. أنا لا أهتم!"
هاه؟ كان فهم الشخصية التي يتمتع بها ليو لونغ يزداد صعوبة أكثر فأكثر. ماذا يعني بذلك؟ بدأ الارتباك يتسلل حقاً.
"دعنا نكشف كل أوراقنا على الطاولة". استمر ليو لونغ في الابتسام. "أريد منك الانضمام إلينا، لكنني لا أستطيع إجبار نقل وظيفـتك لأن لديك داعماً قوياً. وإلا لكنت في الفريق بالفعل وليس عبر دعوة ودية!"
قطب لي هاو حاجبيه.
"معلمك يتمتع بمكانة ما، لذا لا يمكنني فعل أي شيء لك!" استعاد ليو لونغ جبروته السابق. "بعد كل هذا، أريد فقط أن أقول إنك في خطر كبير. قد تكون الضحية التالية للاحتراق الذاتي!"
ثوم ثوم ثوم!
خفق قلب لي هاو حيث كان ذكر الأمر فجأة غريباً. هل كان ليو لونغ مرتبطاً بالظل القرمزي بطريقة ما؟
"لا تفكر كثيراً!" قاطع ليو لونغ مسار أفكاره. "قضايا الاحتراق الذاتي لم تنته بعد! الخارقون متورطون وكان المفترض أن يغادروا منذ فترة طويلة بعد قتل شخص ما. ومع ذلك، واصلوا وضع خططهم في المدينة لمدة عشر سنوات، وربما لفترة أطول! هذا ليس موتاً نتيجة حادث أو جريمة قتل بغرض الانتقام. هذا قتل متعمد ومستهدف!"
"قد تكون مهمتهم مستمرة ولديهم هدف نصب أعينهم. كنت أتساءل من قد يكون التالي. يبدو أنه قد تكون أنت!"
قمع لي هاو اضطرابه. "لماذا أنا؟"
"لماذا؟" ابتسم ليو لونغ. "هناك الكثير من الناس يحملون اللقب لي، لكن يبدو أن أكثرهم نشاطاً مؤخراً هو أنت! بالطبع سأرفع شكوك تجاهك إلى أقصى درجة!"
رمش لي هاو مرة أخرى. نائب الرئيس... بدا أنه يعرف الأغنية الشعبية!
"إنهم يراقبون منزل عائلة تشانغ من أجل نصل عائلة تشانغ، أليس كذلك؟" كلمات الرئيس كادت تجعل لي هاو يفقد رباطة جأشه. "ولديك نصل عائلة تشانغ وسيف عائلة لي، أليس كذلك؟"
بينما اتسعت ابتسامة ليو لونغ، لم يجد لي هاو في نفسه القدرة على الابتسام. قبضت يد جليدية حول قلبه. لقد اكتشف هذا الرجل كل شيء بمفرده! إنه يعرف كل شيء!
بالطبع، قد يكون تقرير لي هاو قد وفر اتجاهاً معيناً، لكن ليو لونغ كان مرعباً للغاية لاستنتاجه كل شيء في مثل هذه الفترة الزمنية القصيرة!
"هل هو كنز خارق للطبيعة؟" تمتم ليو لونغ لنفسه، ثم هز رأسه بسرعة. "لا يهم، ليس مهمًا! العناصر الخفية ليست مفيدة للأشخاص العاديين. كنوزهم قمامة بالنسبة لنا، لذا لا يهم ما إذا كنت قد أخذتها أم لا".
"على العكس من ذلك، من الأفضل لو امتلكتها حقًا!" ضحك بخفة. "سيجعلك ذلك هدفا لهم بنسبة مئوية مائة بالمائة! كيف يمكنهم الاستسلام بعد كل هذا الوقت؟ لن يفعلوا، حتى لو كانوا قد جذبوا الانتباه إليهم بالفعل! لذلك، فإن انضمامك إلينا ليس فقط لمساعدتي، بل لإنقاذ نفسك أيضًا! لن تكون قادرًا على صد الخارقين بمفردك".
لم يكن لي هاو مستعدًا للاعتراف بأي من هذا، لكن أفكاره كانت مضطربة بعض الشيء. قمع إحباطه وتمتم: "أيها الرئيس، يبدو أن لديهم جواسيس في فريق إنفاذ القانون. أنت تعلم الكثير، هل أنت..."
"هه!" همهم ليو لونغ بسخرية ضاحكة. "هل تشك بي؟ وكيف لا تشك، لكن لا داعي لذلك. أنت لا تفهم كل ما أفعله، لكن قد تفهم في المستقبل".
"تكلم بصراحة أرجوك أيها الرئيس!" تمتم لي هاو.
ظل ليو لونغ صامتا لفترة طويلة قبل أن يتنهد بهدوء. عاد سريعًا إلى طبيعته وتحدث بنبرة متساوية، لكن كلماته جعلت لي هاو يرتجف.
"الخارقون هم تمامًا كما تتخيل، وأنت تتوق لتصبح استثنائيًا. وكذلك أنا! ليس فقط أتوق لذلك، بل كدت أطأ ذلك العالم ذات يوم. ويا لسوء الحظ، تم إرجاعي قبل إتمام العبور!"
"أنا أرفض تقبل الأمر، كيف لي أن أتقبله؟! يرفضونني بعد أن جعلوني أرى أن هناك عالمًا آخر موجودًا هناك!"
"الفوضى في فريق إنفاذ القانون ترجع جزئيًا إلي. عندما كنت متجذرًا بقوة في الفريق، كنت مجدًا ومجتهدًا. ولكن منذ أن تم رفضني، لم أعد راغبًا في قضاء ما تبقى من أيامي في بلادة دنيوية!"
"لذلك، قل اهتمامي بقلبي في فريق إنفاذ القانون، مما أدى إلى تسلل شتى أنواع الحثالة إليه".
لم تجعل هذه الكلمات لي هاو يرتجف، بل الكلمات التي تلتها!
"لست مستعدًا للتمرغ في التفاهة بقية حياتي، لاكتفاء بملامسة ذلك النطاق الغامض فقط. أنا أعرف طريقة ستساعدني على وطء عالم الخارقين مرة أخرى - قتل الخارقين!" حانت نظرة ليو لونغ أكثر حدة بينما تدفقت نية القتل منه.
"علينا قتل خارق تتوافق سماته أو قواه معنا بشكل جيد! بعد وفاتهم، تُنزع قواهم وتُمرر إلى أجسادنا. إذا لم يكن النجاح حليفنا من محاولة واحدة، نحاول مرة أخرى، ثم مرة أخرى، ومرة أخرى! نفعل ذلك حتى تفعل القوى الغامضة قدراتنا الخارقة الخاصة، مما يجعلنا خارقين أيضًا!"
"الخارقون قلة قليلة ومتباعدة، وكل محاولة لقتلهم تعرض حياتنا للخطر أيضًا! لكنني لن أكون عاديًا! لقد قتلنا العديد من الخارقين على مدى السنوات الثلاث الماضية، لكن لم ينجح أي منا في العبور".
نحن؟؟
كانت أفكار لي هاو خليطاً كاملاً من الفوضى. قتل الخارقين ليصبحوا مثلهم؟ لم يتخيل أبدا ولم يستطع تصديق أن فريق إنفاذ القانون كان جريئا إلى هذا الحد!
تجمعت العرَق على جبهته بينما أدرك أخيراً لماذا لم يكن ليو لونغ يهتم بالممشاكل التي قد يجلبها الشاب معه. في الواقع، كان نائب الرئيس يتمنى حقاً أن يجذب لي هاو شخصيات فريدة معينة لملاحقته!
ابتلع لي هاو ريقه بصوت عالٍ. كان يعتقد أنه جريء بما فيه الكفاية، لكنه التقى اليوم بشخص أجرى وأكثر جنوناً!
كانت ضحكة ليو لونغ مشوبة بقليل من الجنون. "ما الذي نخشاه؟ لهذا السبب لا أود حقاً أن يتدخل الحراس الليليون. أما بالنسبة للخطر... فمع المخاطر الكبيرة تأتي مكافآت عظيمة! ألن نقضي أعمارنا المتضائلة في رتابة مميزة؟"
"وأنت أيضا يا لي هاو! إذا كنت تريد أن تصبح خارقاً، فقد يتم رفضك حتى لو انضممت إلى الحراس الليليين! إنهم يمنحونك فرصة واحدة فقط لتمرير الطاقة الغامضة إلى نفسك. الكميات محدودة ولن يمنحوك فرصة ثانية إذا فشلت. ولكن هل أنت مستعد للتراجع إلى التراب المألوف بعد أن لمحت تلك القمة السحرية؟؟"